顧長晉拱手道：“多謝老大人栽培。在下官看來，潘貢士心中也有這樣一份銳氣?！?/br>
    頓了頓，他道：“從都察院離開后，潘貢士一個會館一個會館摸過去給老大人正名，他至今都不肯認罪，也堅信他能等個公道?！?/br>
    范值道：“那小子的確是個倔驢，潘家這孩子啊，是個不撞南墻不回頭的性子?！?/br>
    潘家這孩子。

    顧長晉眸光微動，又聽范值道：“老夫此生唯愧對潘學諒?！?/br>
    顧長晉驀地抬眼，“老大人此話怎講？為何愧對潘學諒？”

    范值那雙飽含滄桑的睿智的眼望著顧長晉，道：“你若想知為何，那便查下去罷，老夫知你定會查下去?！?/br>
    說著，從棋盤上取下棋簍，微咳了幾聲，笑著道：“不說這案子了，顧小郎陪老夫下局棋如何？”

    范值面上已有疲憊之色，卻對這局棋頗為期待。

    顧長晉半落下眼簾，取過棋簍，猜子行棋。

    屋子很快便靜下來，只余棋子落在棋盤上的輕微聲響。

    兩刻鐘后，范值盯著棋盤望了好半晌，旋即笑道：“都說觀棋如觀人，顧小郎到底太過心善，若你愿意舍棄幾枚棋子，這局棋你早就贏了，不會如眼下這般與我的白子死死膠著。便比如這一步，若你能放棄這一子，便能吃下老夫十子，為一子而棄十子，委實得不償失?！?/br>
    顧長晉緩緩放下一子，道：“勝負未分，老大人如何斷定這是一枚該舍棄的棋子？便它是棄子，老大人又焉知這枚棄子不能走出一條活路來？”

    范值微怔。

    也不知想到什么，忽地一笑。

    黑白棋子漸漸布滿了棋盤，顧長晉落下了最后一枚棋子。

    一子落，先前那些在許多人眼中該舍棄的棋子串連成一道不可撼動的防線。

    和局。

    范值端著棋簍，抬眸溫聲道：“顧小郎好棋力，只這局，你本可贏?！?/br>
    顧長晉道：“于下官而言，能護住大部分棋子且又立于不敗之地，已是贏了?！?/br>
    “曾經也有一人同顧小郎說過同樣的話?！狈吨捣畔缕搴t，眼現懷念之色，道：“老夫此生唯見過一人，不舍下任何一子，將死局救活。那人走了一條極艱難的路，卻當真讓他走出了一條生路來，可惜啊，臨到末了，他到底是心軟了?！?/br>
    這么一局棋已是耗費了他泰半的精力，他放下棋簍，溫聲道：“顧小郎你啊，要感激嘉佑一十七年的那場大水。老夫贈你一言，這朝堂上，永遠只有一人可信。你們這群小牛犢，可莫要信錯人了！”

    言訖，連棋子也不收，擺擺手，便在軟褥上躺下，面色瞧著，又更差了些。

    顧長晉長揖到底：“老大人珍重?！?/br>
    待他離開了牢房，范值方緩緩睜開眼，笑道：“真是不甘吶，真想看看你們這群年輕的后生能掀出怎樣的風浪來?！?/br>
    夜幕漸攏。

    一輛馬車停在大理寺獄，裴順年小心翼翼地攙著一名身著玄色衣裳的男子下了馬車。

    “皇爺，仔細腳下?！?/br>
    嘉佑帝面色溫和道：“你在這等著，朕自己進去見老師?！?/br>
    裴順年躬身應是，住了腳。

    嘉佑帝高大的身影緩緩行在暗道里，他手里拿著串鑰匙，到了范值的牢房便親自解鎖開了門。

    范值躺在軟褥上，案幾上還擺著那盤棋，棋盤旁邊放著個空了的藥碗。

    聽見外頭的動靜，掀眸望去，旋即一怔，很快又斂去異色，眉眼里竟然多了絲恍然的笑意。

    他掙扎著下榻，顫顫巍巍地行了跪拜之禮。

    嘉佑帝上前攙他，道：“老師?！?/br>
    范值卻不起身，“陛下慎言，這一聲‘老師’，罪臣愧不敢當，亦不敢應?！?/br>
    嘉佑帝伸到一半的手緩緩收回，默了默，道：“孟卿，陸卿還有許卿聯名上奏要三法司共審此案，朕應了?！?/br>
    范值微微揚起頭，欣慰笑道：“罪臣多謝圣上成全?！?/br>
    嘉佑帝靜靜望著他，“老師這又是何苦？”

    “食君之祿，忠君之事?！狈吨敌πΦ溃骸斑€望圣上再成全罪臣一事，將此案交與顧小郎去查?！?/br>
    “老師想要救潘學諒？”

    嘉佑帝的聲音聽不出半點情緒，始終是淡淡的。

    范值道：“無所謂救或不救，只是不想那孩子到死都不知曉自己是因何而死?！?/br>
    嘉佑帝不置可否，只問道：“老師可還有旁的未了之愿？過兩日，朕讓裴順年送懷安來見你最后一面。你是他啟蒙先生，合該給你叩個頭?！?/br>
    嘉佑帝口中的懷安是九王爺的遺腹子蕭懷安。

    當初諸王圍攻上京，啟元太子幾乎殺盡了所有手足，活下來的唯有嘉佑帝以及不足十歲的九王爺蕭引。

    嘉佑帝登基時，蕭引才十二歲，二十二歲病故那會，蕭懷安還在娘胎里。

    蕭懷安出生后便被嘉佑帝接入宮里養，如今才將將十歲。

    范值是蕭懷安的啟蒙恩師，教導蕭懷安已有六年之久。

    “不可，罪臣無顏再見世子。如今罪臣罪無可恕，翰林院學士林辭可接替罪臣，做世子的先生。孫院使道罪臣已無多少日子了，還望圣上允罪臣一個梟首之刑?！狈吨笛粤T，再次磕了一響頭。

    嘉佑帝久久不語。

    瞥見幾案上的棋局，提步行去，垂眸看著棋盤上膠著在一起的大片黑白子。

    范值也不擾他，嘉佑帝棋力驚人，從這棋局里大抵能推出他與顧長晉走的每一步。

    “這是老師與顧卿下的棋？”

    “正是?！狈吨敌Φ溃骸邦櫺±傻故桥c圣上從前一樣，舍不得放棄任何一子?！?/br>
    嘉佑帝盯著那盤棋不語，想起當初那小子走金殿時一雙灼灼的眼，不由得一笑。

    “老師說無所謂救或不救，在朕看來，老師還是想救的?！奔斡拥蹚钠灞P里拾起一枚黑子，道：“老師所愿之事，朕應了?！?/br>
    第四十一章

    是夜。

    御攆在養心殿門口停下, 裴順年上前恭敬道：“皇爺，到養心殿了?！?/br>
    嘉佑帝望著養心殿外的玉階，沉默了半晌, 道：“去坤寧宮?！?/br>
    坤寧宮。

    大宮女提著宮燈急匆匆地步入內殿, 對戚皇后道：“娘娘, 皇上的御攆馬上到坤寧宮了?！?/br>
    戚皇后剛拆了釵環，聞言一怔，從銅鏡里望著那宮女道：“可知曉今兒皇上去過何處？見過何人？”

    那宮女道：“奴婢只打聽到皇上出了宮, 至于去了何處，見了何人，司禮監那些人嘴就跟蚌似的，怎么都打不開?！?/br>
    戚皇后微微蹙眉。

    思忖間, 嘉佑帝已經步入了內殿, 里里外外的宮人跪了一地。

    “都出去?！彼麥芈暤?。

    待得宮人們魚貫出了內殿，戚皇后上前給嘉佑帝解衣裳，笑道：“皇上怎么不提早讓人遞個信來坤寧宮？”

    男人卻按住她的手，溫聲道：“朕只過來陪皇后說說話, 一會便回養心殿?！?/br>
    說著便牽著戚皇后的手, 在一旁坐下。

    “今兒戚五姑娘入宮了？”

    戚五姑娘戚盈，左都督戚衡的女兒, 是戚皇后的最喜歡的侄女。

    “嗯?！逼莼屎竺佳酆?，一雙桃花眼熠熠生輝，道：“小五嫁去保定府快一年了, 聽說想家想的緊呢。她自小便養在臣妾膝下, 難得她回來, 臣妾自是要見見她?！?/br>
    嘉佑帝提唇笑了笑, 抬手將戚皇后落在頰邊的碎發挽到耳后, 溫和道：“即是回來了，便讓她多在宮里住幾日，好生陪陪皇后?！?/br>
    戚皇笑應：“那是自然，今兒小五還同臣妾道，她學了一味菜，改明兒要做給臣妾與皇上吃?！?/br>
    這般聊家常似的敘了一刻鐘的話，嘉佑帝拍了拍戚皇后的手，溫言叮嚀了幾聲，起身離開了坤寧宮。

    皇帝的御攆行遠了，候在內殿外的宮人方又進了內殿。

    朱嬤嬤拿起玉篦，一面兒給戚皇后梳發，一面兒道：“都這般晚了，皇上怎地不留宿在坤寧宮？”

    嘆了聲，又道：“娘娘何不讓皇上留下？您若是開口，皇上說不定就不走了，如此還能氣氣長信宮那位?！?/br>
    長信宮是刑貴妃住的宮殿。

    戚皇后卻恍若未聞，盯著銅鏡那張春花秋月般嬌艷的臉，心里莫名起了些不安。

    蕭衍他，是不是要動戚家了？

    ……

    顧長晉翌日便去見了潘學諒。

    與昨日相比，他的意志又消沉了些。下頜冒著一片青茬，執拗的雙目隱有暗霾。

    “顧大人不必再為草民奔走，草民不會認罪，但也不想因為我便拖累了大人?！迸藢W諒自嘲一笑，道：“左不過一條命罷了?！?/br>
    昨日他被送進來大理寺獄時便知曉了，剝奪功名已不足以平息外頭那群仕子的憤怒，他項上這人頭大抵保不住。

    潘學諒一心只讀圣賢書，曾是個極單純的讀書人，滿腹為國為民的抱負。然這一個月來的遭遇令他對仕途、對曾經的宏志都徹底灰了心。

    昨夜他想了半宿，總覺得與其等著旁人給他定罪定刑，還不若他自我了斷算了，好歹能叫世人知曉他寧死不認罪。

    只他到底想再見顧長晉一面，他知曉這位大人會來見他。

    心里做好了打算后，潘學諒此時的心境比先前任何一個時候都要坦然安定，雖蒼涼雖不忿雖意難平，但至少，他可以決定自己如何死，什么時候死。

    然顧長晉的一句話卻打消了他好不容易下定的決心。

    “潘貢士想知曉為何這事偏偏發生在你身上嗎？”顧長晉似是看穿了他藏在心底的念頭，慢慢地一字一句道：“想知曉老尚書為何認了罪嗎？”

    潘學諒愣愣抬眼，他以為這一切都是巧合。

    “顧大人可是知曉為何老尚書要認罪？為何這樣的事會發生在草民身上？”

    “我亦不知，但我會查?！鳖欓L晉看著他的眼，道：“直到查出答案為止，只你若是死了，線便斷了，我便是想查也無法查?！?/br>