作者：后覺

    2021年5月22日

    【二十五·傳承】

    客廳里陸、唐、屠三位老人依次落座，在他們身旁各站著一個中年人。李念兒的視線從站著的三人身上掃過，之前沒見過，不過從氣質和長相不難猜出三人的身份。

    「三位干嘛站著，也請坐吧?！估钅顑簩φ局娜苏f道。

    「既然圣女發話了，你們就坐下吧?！龟懚︾娹D頭對三人說道。

    待三人也坐下后，陸鼎鐘向李念兒作了介紹。李念兒猜的沒錯，這三個中年人分別是三位老人的兒子。

    「他們三人昨天傍晚回到村子，當時太晚沒來拜見圣女，今天這便帶了他們過來?！龟懚︾妼钅顑赫f道。

    李念兒看向三人，沒說什么。陸秉誠代表三人開口道；「父親通知我們圣女歸來，我們都激動不已，可惜身在外地俗事纏身，未能第一時間前來拜見。圣女能夠回來，對村子和全村人都是莫大的恩情，我們三人萬分感激?！?/br>
    一旁的唐韻哲和屠剛也附和著說了一大堆好聽的，李念兒裝作很受用地聽著，直到陸鼎鐘再次開口；「圣女，在外的村民都已經回到村里，所有準備工作也已完成，只等祭典那天到來了?！?/br>
    「辛苦你們了。我記得祭典是定在……后天，我這邊沒有問題，一切按照計劃進行即可?！?/br>
    「是?！?/br>
    「房屋修繕和重建得如何了？」

    「已經修補完十幾幢老房子，夠回來的人暫時居住，重建的幾幢主體都已完工。祭典過后一部分人會留下接著施工。圣女既已回到村子，大家便不用再外出謀生，日后村民們會分批回村，到時不只是新建房屋，還要重新開墾荒地。村子荒廢得太久，一些外面世界最基礎的設施這里都沒有，圣女這段時間一定很不習慣，不過請圣女放心，缺少的東西會慢慢補上?！?/br>
    李念兒倒是沒想過這些，她回到村子有她的目的，生活樸素一點無所謂，但在陸鼎鐘們面前，她仍滿意地說道；「各位想的很是周到，這些天的確無聊了點，畢竟以后要在這里生活，能有一些現代設施最好不過?！?/br>
    「圣女有什么需要盡可提出來，您回來帶領我們復興村子，拯救我們于危難之中，無論您有什么需求，我們定當全力辦到?！?/br>
    「陸家主又說這種話。我回來也有一段日子了，各位說起話來還是這般客氣就顯得過于生分了，我希望大家把我看作村子里的一員。畢竟復興村子這等大事，需要全村人共同努力?！?/br>
    李念兒的話換來幾人一陣恭維，什么沒有架子平易近人之類的，等到恭維之聲平息，陸鼎鐘又說道；「昨天隨他們三人一起回來的還有一位受邀而來的客人，那位客人說之后會來拜會圣女?！?/br>
    「客人？」李念兒用兩秒鐘想了起來；「是之前說的，從前和村子有來往的人？」

    「正是。信奉遠古神明的遠不止我們眷湖村，過去我們和其中一些時有往來，借著這次圣女歸來的機會，我們試著重新和它們取得聯系，可惜到現在為止只有一處回應了我們?！?/br>
    「哦?！估钅顑狐c了點頭，說道；「就來了一個人？」

    「一共三人，不過為首的是個年輕女孩，應該不超過二十歲，兩個男人應該是隨從?！?/br>
    「十幾歲的女孩……」李念兒在嘴里默念著，然后對陸鼎鐘說道；「知道了，我會在這等她過來的?！?/br>
    交談到這里算是告一段落了，李念兒和陸鼎鐘幾人都不再開口，不過陸鼎鐘們并沒有要走的意思，客廳陷入奇怪的安靜中。李念兒饒有興致地觀察幾人，這是還有事要說的樣子，而且把這事留到最后，很可能這才是他們此行的真正目的。

    果然，在沉寂了兩分鐘后，陸鼎鐘、唐海川和屠鳳林三人用眼神稍作交流，最終還是由陸鼎鐘開口道；「其實我們還有一件事要與圣女商量?！?/br>
    「哦？是什么事？」

    陸鼎鐘沒有直接回答，而是說道；「圣女回村也有段時間了，對村里的情況應該已有所了解，倒是我們對圣女的情況不甚清楚，當然，我們并不是想打聽圣女的私事，不過若能有所了解，日后大家相處起來也會方便一些?！?/br>
    「的確，我是應該介紹一下自己的基本情況，是我疏忽了?！估钅顑豪潇o從容地說道；「只是我的經歷平常得很，實在沒什么可說的，不如，你們想知道什么直接問，我來答，你們看如何？」

    「這樣也好，這樣也好?！龟懚︾娺B連應道；「剛剛也說了，我們并非想打聽圣女的私事，只是有一點頗為在意。我記得圣女剛來那天說過，這些年都是與先圣女相依為命?！?/br>
    「沒錯，從小到大就我和母親兩人生活在一起?！?/br>
    「那恕我冒昧地問一句，圣女您沒有結婚成家嗎？」

    他們不問母親有沒有結婚成家，反倒問起我，李念兒雖覺得奇怪但還是答道；「沒有，母親過世后我一直獨身一人?！?/br>
    「那也就沒有孩子嘍？」

    李念兒不悅地瞪了陸鼎鐘一眼，說道；「當然沒有?！?/br>
    得到答復的陸鼎鐘臉上泛起微笑，說道；「圣女請勿見怪，我之所以如此問是因為圣女一脈向來單傳，當代圣女一般在二十歲左右便會誕下女嬰，作為繼承人培養，畢竟圣女一脈的傳承關乎

    村子的興衰?！?/br>
    他們還是對我不放心。李念兒的心猛地一沉，大概明白了他們此行的目的，她才回到村子沒幾天，他們就已經在為將來做打算了。怪不得她回村這段時間，他們從沒問起過母親的事，她原以為他們是怕她不高興，可原來他們壓根就不關心，無論母親這些年過得怎樣，如今是否還在世，對他們來說都已毫無價值，因為他們已經獲得了一個功能完全一樣的替代品，現在還想要下一個。

    從回到這里的第一天起，李念兒便有意表現出對這里的喜愛，與陸、唐、屠三位家主交談時，會不時表達出復興村子的決心，她還讓自己看起來容易與人相處，也試著與村里人打成一片。她做這些無非是想讓村里人，特別是陸，唐，屠三家對她放心。但現在看來這一目的并沒有實現，也許是母親的逃離讓他們吃了一大塹，如今不敢再掉以輕心，又或只是對她這個突然出現的血脈繼承者還不放心，更有可能是兩點兼而有之。

    李念兒這些天來對村子和村里人建立起的一絲好感，頃刻間蕩然無存，她忍著厭惡面不改色地注視著幾人，等著他們把話說完。

    陸鼎鐘幾人也在觀察李念兒的反應，見她仍是一副云淡風輕的樣子，陸鼎鐘便接著說道；「圣女與外界沒什么瓜葛最好，如今圣女既已回歸村子，那是否考慮過依照舊例，為村子誕下擁有神之血脈的繼承人?！?/br>
    休想。李念兒在心里狠狠地說道。她早已下過決心，即使最終無法改變自己的命運，起碼也要將這被詛咒的血脈終結在自己這一代，這也是她這些年來選擇獨身一人的原因。不過她自然不能對陸鼎鐘們如此說，

    「我既已成為圣女，自然是要履行圣女的職責?！?/br>
    幾人聽李念兒如此說，皆面露笑意。陸鼎鐘趁熱打鐵道；「既然圣女這么說，那何不將落神儀式與祭典一道舉行，全村老小見圣女剛回村就為村子做出如此大的貢獻，必定對圣女越發尊崇?！?/br>
    他們就這么心急，是怕我跑了不成，也許是真怕我像母親那樣跑掉吧。李念兒思考著要怎么和陸鼎鐘們周旋，可又不便沉默太久，只得略顯匆忙地說道；「這太急了點吧！還有你說的落神儀式又是怎么回事？」

    「先圣女未曾說起過落神儀式嗎？這落神儀式可是圣女一脈傳承的關鍵，簡單來說就是呼喚神裔降臨，與圣女結合繁衍出擁有神之血脈的下一代?！?/br>
    母親倒是對李念兒說起過落神儀式，只是母親自己并沒經歷過，所以對儀式的具體內容，還有那所謂的神裔到底是什么，都不清楚?！干褚嵊质鞘裁?？是什么樣子的？」

    「這……顧名思義神裔就是神的后裔，至于神裔是何種面貌，這就只有歷代圣女知道了?！?/br>
    只有歷代圣女知道，又是一個謎團，不過說不定也是一個突破口。李念兒原本的打算是等坐穩圣女之位后，再花時間仔細調查與那個神有關的一切，可就今天的情況來看，很多事怕都不會按自己的預期發展。

    陸、唐、屠三家是村子的實際掌控者，他們今天顯然是有備而來，如果我堅持不同意這么早就舉行落神儀式，也許他們最后會妥協，可這樣一來會不會使他們對我產生戒備心理？以后再想做什么也許會變得不方便，甚至被人整天嚴密監視起來。怎么辦？要不要答應？

    「圣女？」陸鼎鐘見李念兒沉默良久，試探著問道；「圣女，您看我的建議如何？」

    李念兒再次被迫作出回應，說道；「我思考了一下，覺得你說得在理，這事就麻煩你去安排了?！?/br>
    目的達成，三位老人和他們的兒子皆喜形于色，又說起了陳詞濫調的感謝和恭維，使李念兒本就煩躁的心更加凌亂，終于不耐煩地打斷幾人道；「各位還有什么想知道的嗎？」

    六人好似都忘了剛才是以什么名義起的頭，愣了一下才由陸鼎中答道；「啊……沒……沒了?！?/br>
    「既然各位沒什么要問的了，那就恕我不多陪了?！?/br>
    陸鼎鐘聞言率先站了起來，其余五人緊隨其后，向李念兒賠罪告辭。轉眼間客廳里就只剩下李念兒一人，她仍坐在主位上，只是臉色變得不太好看。被人半逼著做出決定讓李念兒很不爽，但她此刻已無暇生氣，做出這個決定或者說妥協到底對不對，也已無關緊要，現在要想的是如何應付后天凌晨的落神儀式。

    雖然她不知道那所謂的神裔究竟是什么，儀式又是怎么回事，不過要讓女人懷孕，無非就是那檔子事。她決定回來，走上與母親相反的道路時，就有了做出犧牲的覺悟。

    不對，這怎么搞得我打算束手就擒似的，老娘是這么容易被嚇倒的嗎！李念兒搖了搖頭，把之前的想法拋諸腦后。犧牲是在無計可施走投無路時的不得已而為之，她可不是手無縛雞之力任人宰割的小姑娘，無論神裔是什么，搞不好她能將那東西制住，到時候再挖出些有價值的情報，也許離目的就近了一大步。

    李念兒照著這個思路往下想，心情好了不少，最后甚至開始摩拳擦掌，期待著祭典那天的到來。

    陸鼎鐘一行六人出了李念兒的住處，三位老人在前他們的兒子在后。

    走在后排的陸秉誠向身旁兩人問道；「你們覺得這圣女如何？」他們三人今天是第一次見李念兒，此時都有了個大致的印象。

    屠剛心直口快，搶先說道；「沒看出有什么特別的。以前總聽說圣女有神之血脈，我還以為與常人有多不同呢，不過長得確實挺漂亮?！?/br>
    見屠剛說完，唐韻哲說道；「舉止大方得體，說話條理分明，看起來也很好相處?！?/br>
    「嗯。我的看法和你們大致相同，總的來說給人的第一印象還不錯。當然了，具體是個什么樣的人，還得日后慢慢發現?！?/br>
    唐韻哲又說道；「圣女最后好像不太高興，我們這么快就舉行落神儀式是否有點cao之過急？畢竟圣女才回來沒多久，對村子可能都沒完全熟悉?！?/br>
    「這……」陸秉誠有點遲疑，他的看法其實與唐韻哲相同，既然圣女是自愿回來的，就表示她愿意履行圣女的職責，那何不先讓她了解村子如今的境況，同時和她搞好關系，日后再提此事便是順理成章，如今一群人來逼宮，圣女恐怕不會對他們有好印象，以后大家還要一直相處下去，能夠和睦自然最好?？蛇@么做是三位老人的一致決定，他們也沒法反對。

    「你們三個在想什么我們都知道?！棺咴谇懊娴娜焕先艘恢卑焉砗蟮膶υ捖犜诙?，此時陸鼎鐘突然開口說道；「你們沒有親眼見證村子從繁榮走向衰敗，是不會和我們有相同感受的。我們本以為村子不會有復興的那一天了，至少我們是看不到了，可誰曾想到希望就這么突然降臨了，所以我們無論如何也要把這希望抓牢了。你們覺得圣女既然回來了，我們何必這么心急，因為這事在我們看來還不夠牢靠。剩女在想什么我們不可能知道，就算吸取了教訓做好防備，誰也不敢保證以前的事不會重演，我們三個商量來商量去，還是覺得讓圣女早日誕下繼承人最為保險。女人嘛，有了孩子心思總會收一收，前代圣女那時若是有孩子，八成就不會跑了，而且就算跑了，只要孩子還在村里，對村子影響也不大?！?/br>
    聽了陸鼎鐘的話明白了三位老人的用意，陸秉誠、唐韻哲和屠剛紛紛表示是自己欠缺考慮。

    唐海川補充道；「村里人的命運是與村子綁在一起的，你們三個以后要繼承我們守護村子，切記無論做什么都要首先考慮村子的利益?！?/br>
    三位老人陸陸續續又說了些話，后面的三人多是聽著，直到陸秉誠被叫到。

    「爸，怎么了？」

    「儀式時需要幾個年輕女孩送圣女進落神洞，這件事你去安排?！?/br>
    「知道了，爸?！?/br>
    「人找好后要先預演一下，免得到時候出現差錯，還有別忘了讓圣女過目?！?/br>