作者：后覺

    2021年1月17日

    十八·怪物（上）

    吃過午飯李念兒出門散步，順便找陸鼎鐘打聽點事。

    從住處走到湖邊再沿湖漫步，享受湖面吹來的涼風，或是拐進一旁的山林，走走停停欣賞山間景致，就這樣消磨掉幾個小時已是李念兒這些天來的習慣。

    她閑得發慌本想找點事做做，見村里人都在為祭典忙碌著，便提出自己可以幫忙做些力所能及的事，可陸鼎鐘卻說圣女無需cao勞，這些雜事他們來做就行，她說自己無所謂做點什么都行，可陸鼎鐘依然堅持圣女無需為村里的瑣事cao心。她見老人一臉真誠也就不再提要幫忙的事。

    雖然還沒正式昭告全村她已作為圣女回歸村子，但村民們已然知曉了她的身份，當她從村中走過時村民們都會露出恭敬的神情，在路上的都會站到路邊為她讓出道路，即使那路過輛汽車也不成問題。起初她很不適應，對陸鼎鐘說了此事后陸鼎鐘讓她無需掛懷，說那是村民們對圣女應有的恭敬。她告訴自己那就這樣吧，既然回來了就照這里的規矩辦。

    最近幾天李念兒發現村里不再只有老人，多了一些中年人甚至是年輕人，詢問得知他們剛從市里回來，隨著祭典的臨近越來越多的人會陸續回到村子。年輕生命的回歸讓這座古老頹敗的小村漸漸有了一絲生氣，不再總是被陰郁死寂所籠罩，起碼白天不再那么死氣沉沉。

    村里沒電，照明用的是蠟燭和油燈，更不要說手機信號了，自然也不會有任何娛樂活動。每天太陽一落山村民們便各自回屋閉起門窗，片刻前還在村里各處響徹的敲敲打打聲一停息，村子再次歸于沉寂，除了夏蟲不時的鳴叫外再沒有一點動靜，緊接著夜色便會降臨。

    按照這里的作息時間晚飯后差不多就要休息了，李念兒也想早點適應這里的生活，可畢竟之前沒這么早睡過，躺在床上輾轉反側就是睡不著，這時候她總會想到李旭，要是那小子在還可以陪她解解悶。

    最開始幾天她總是要等到和之前差不多的時間點才能入睡，不過漸漸的入睡時間越來越早，直到有一天躺下沒多久便沉沉睡去?？伤迷缧训靡苍?，睜開眼時四周一片漆黑，手機早已沒電被她收了起來，身邊也沒有表，她無法確定時間，從窗外如墨的夜色判斷距天亮應該還早，她翻了個身打算繼續睡，可就在這時耳邊傳來一陣瘆人的聲響，她定神細聽，確定聲音是從窗縫飄進來的，聲音很微弱，但在寂靜的夜里不難聽見。

    這聲音該怎么形容呢，像一群游蕩于山林間的野獸在拼命嘶吼，此起彼伏接連不斷，是在呼喚遠方的同伴呢？還是在宣示領地的主權？不過聽了一陣后李念兒又覺得這聲音不像是動物發出的，因為聲音過于凄厲嘶啞，她想不出什么動物會發出如此聲音，倒更像是喊破了喉嚨的人扯著嘶啞的嗓子在嚎叫。想到這她只覺瘆得慌，不再去有意聽那聲音，沒多久便又睡了過去。

    早晨起床后又開始了平靜清閑的一天，白天時李念兒并未記起半夜里那段小插曲，可這天晚上和前一天晚上一樣，她又在半夜里醒了過來，眼睛睜開的一瞬那嘶啞的嚎叫也傳入了耳朵，李念兒皺了下眉頭但也沒有多想，翻了個身繼續睡覺。

    之后的幾天夜里接連如此，直到昨夜她終于按耐不住好奇下床來到窗前打開窗戶，山間的涼風瞬間涌入，同時涌入的還有更加清晰的瘆人嘶叫聲。李念兒佇立窗前放眼望去，看見的只有山林的高大黑影，樹木的枝梢在夜風中左右搖擺猶如鬼魅，伴著嘶啞的怪叫足以令膽小者寒毛直豎。

    李念兒靜靜站在窗前豎起耳朵想要辨別那聲音的方位，可兩分鐘后就放棄了嘗試，也許是這里植被太茂密緣故，聲音在其間被不斷折射，她一會兒覺得聲音來自東邊，一會兒又覺得是西邊，一會兒又像是幾處都有聲音傳來。聽不出個端倪來那要不要下去看看？李念兒馬上否決了這個想法，一個人半夜去村子里探險還嚇不倒她，只是這樣做毫無必要，這怪聲雖然奇怪但并沒有礙著她什么，其次這怪聲肯定不會只自己聽到了，說不定村里人知道是怎么回事，明天問問村民吧。

    李念兒從回到眷湖村便一直住在陸鼎鐘家，不過每天早上卻很難見到陸鼎鐘，村里人早上起得特別早，等到李念兒起床吃早飯時陸鼎鐘早已外出忙碌了，屋里只有一個侍候她吃飯的老婦。李念兒今天吃早飯時問了老婦人關于那怪聲的事，老人上了年紀一開始不太理解她說的什么，直到她盡力模仿那嘶啞的叫聲時，老人眼里閃出一絲恐懼，支支吾吾了半天卻說不出什么來，最后在李念兒的一再追問下只說讓她去問陸老爺。

    村民們這些天的忙碌主要集中在修補破舊房屋和清理村莊環境上，隨著年輕人的歸來也開始推倒重建一些傾圮嚴重的房屋，材料主要是為木石，都是就近取材。李念兒一路打聽朝著陸鼎鐘所在的方位走去，遠遠的看見一群人正在支起一根粗大的圓木，陸鼎鐘則坐在一旁觀望著整個過程。

    李念兒逐漸走近，陸鼎鐘注意到了她連忙站起。

    「陸叔在忙那？」李念兒笑著招呼道。

    「哈哈，我這把老骨頭想忙也忙不起來嘍?！龟懚︾娍磥硇那楹芎?，少見地笑著說道；「這處舊房子幾十年沒住人塌了大半，花了兩天清理干凈，今天要在上面重建，我過來看看?！?/br>
    之前支起的

    圓木立在一座圓形石臺上，老人告訴她那是柱頂石，立起的木樁以后要起最重要的承重作用。李念兒第一次見這樣建房子，一時起了興趣，把要問的事暫放一邊，和老人一起觀看起來。

    「這些年來村子越來越破敗，還有人住的房子時常得修修補補，沒人住的破的破垮的垮，建新房還是幾十年來頭一遭?！估先藢钅顑焊锌?，「這多虧了圣女的回歸，讓村子有了復興的可能?！?/br>
    「你不必這么說，說實話我并沒有想過自己回來對村子意味著什么，雖然從母親那聽說過一些村里的事，但來之前我對這里并沒什么概念?！?/br>
    「無論圣女您是怎么想的，您的歸來對村子對我們都是天大的好事?！?/br>
    李念兒沒再說什么，兩人默默地看著建造過程，確保圓木穩當后眾人分成幾批忙碌起來。

    「圣女專程過來是有什么事嗎？」五分鐘后老人打破沉默道。

    「噢，你不問我都忘了，是有點事?！估钅顑合肫鹱约哼^來的目的，「不是什么大事，就是想問一下……」

    李念兒把自己晚上老是聽到怪聲的事說給陸鼎鐘，最后不忘模仿那聲音，

    「那聲音你們有聽到嗎？那到底是什么？」

    李念兒說到一半時陸鼎鐘輕松愉快的神情已蕩然無存，待她說完陸鼎鐘像是被勾起了什么痛苦回憶般眉頭緊鎖表情沉重。李念兒見此知道是問對了，靜待老人回答。

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    陸鼎鐘倒沒沉默太久輕嘆一聲道，「沒想到圣女這么快就注意到了，這事我們并不是有意要瞞著您，只是不知道要怎么說起。如今圣女問起，我自然會向圣女說明此事，不過光憑我說怕是不夠真切，圣女不妨跟我去一個地方，到了那一切就清楚了?！?/br>
    李念兒不知道陸鼎鐘葫蘆里賣的什么藥，不過她沒理由不跟著去，老人在前李念兒緊隨其后，兩人朝村子中部走去。

    這些天無所事事李念兒基本上走遍了全村，因此當踏上這條未被她發現的小路時李念兒頗為驚奇。這條路就在村子中心地帶，通向一座樹木繁茂的山丘，小道兩旁的雜草有近一人高，完全掩蓋了路面，想來平時少有人踏足，這也是李念兒沒發現小路的原因吧。陸鼎鐘上了年紀邊向上走還要邊用手撥開雜草，走得頗為緩慢，兩人花了番功夫爬到半山腰處，陸鼎鐘停了下來，李念兒上前發現這是一處平臺，樹木在此處形成一片密林，枝叉掩映間前方好像有什么。

    「就在前面?！?/br>
    陸鼎鐘話音落下便開始穿越密林，李念兒繼續跟上。

    穿過密林后出現在眼前的是一棟房子，不同于村民居住的房子，這座建筑呈長方形且要大很多，大門開在正中間兩邊各有四扇窗戶，不過此時門窗緊閉，窗子還用木板封死了。

    房前的空地上雜草叢生，瘋長的藤蔓爬滿墻壁，木質結構上覆蓋著苔蘚，連房頂上都是野草，一看便知是多年沒人打理，好在還沒垮塌。李念兒心下疑惑，不知道陸鼎鐘帶她來這是要看什么，是這房子？還是房子里有什么？

    兩人來到屋前。

    「這以前是村里集會的地方，圣女稍等我去叫人開門?！?/br>
    陸鼎鐘向右邊走去，李念兒順著陸鼎鐘去的方向才發現這里還有另一處房屋。李念兒的注意力都被眼前的大屋吸引，完全沒注意到角落里還有一間小木屋。

    說是小木屋都有點夸張了，倒更像是用木板石塊搭建起的窩棚。陸鼎鐘敲了敲木板門，門隨即打開，李念兒站的位置看不見那人，陸鼎鐘和那人說了些什么，片刻后兩人一起朝李念兒走來。

    李念兒終于看清了來人，年齡應該在陸鼎鐘之上，佝僂著背形容消瘦，裸露在外的皮膚是比村里老人更灰的灰色，接近水泥的顏色，臉上的皺紋比陸鼎鐘的更深更密，雖然駝著背個頭不高但四肢卻特別修長，看起來極不協調，一雙眼睛睜得出奇的大，眼球突出且中間呈白色。李念兒看著來人心里頓生一股不舒服的感覺，連忙把視線轉向陸鼎鐘。

    「這是黃伯，負責照看這里?！龟懚︾妼钅顑赫f道，接著又向黃伯介紹了李念兒，黃伯聽陸鼎鐘說到圣女時抬頭直直地盯著李念兒卻沒有說話，只是點了兩下頭作為表示。

    黃伯過來時手里拿著盞燭臺，將燭臺交到陸鼎鐘手里后便走到大屋門前打開了門上掛著的鎖，接著推開大門站到了一旁。

    「圣女我們進去吧?！?/br>
    李念兒內心的疑惑快要達到頂點，但想到馬上就能知道是怎么回事了，便強壓下現在就詢問的沖動，再次跟在陸鼎鐘身后踏進屋內。

    方一進屋一股刺鼻的氣味便涌入鼻腔，李念兒本想用手掩住口鼻但還是堅持了下來。霉味倒還容易忍受，但這房子里除了霉味還有一股更為濃烈的腥味，像極了魚的腥味。

    「味道不太好聞，還請圣女忍耐一下?！龟懚︾娬f著點燃了手里的蠟燭，沿著過道慢慢向屋子右側走去。

    屋外是大白天屋內卻光線昏暗，從門外射入的光線僅能照亮內后一小塊區域，越往里走越暗全靠燭光開路。屋內地面上鋪著木板，但因年久失修踩在上面咯吱作響，有些還會往下陷。

    刺鼻的氣味微弱的光線再加上一步一咯吱的聲響，身處這座破敗房子里，氣氛開始變

    得詭異起來。過道兩旁是相對著的房間，陸鼎鐘在左手邊第三道門前停下讓李念兒去到門前。

    破舊的木門在頭高的位置開著個碗口大小的孔，這讓李念兒想到監獄或精神病院里的房間，她下意識的看向門把手的位置，那里掛著把銹跡斑斑的鎖，難道這里面關著人？李念兒心里多了幾份忐忑。

    「圣女可以從門上的小窗往里看看?！?/br>
    「里面到底有什么？」

    陸鼎鐘輕嘆一聲，「圣女還是先看看吧，看過之后我解釋起來就簡單了?！?/br>
    李念兒懷著不安的思緒湊近小窗，那股腥味一下子更濃了，這次她沒再忍耐趕緊用手掩住口鼻。從窗口看去正對面應該是被木板封死的窗戶，有幾束細小的光線躲過了封堵從木板縫隙間射入，只是這點光實在太微弱，李念兒只能勉強看清一小塊區域，可那里并沒有什么，再向深處看去好似是有幾道黑影，但實在太暗連輪廓都無法辨別。

    李念兒轉頭看向陸鼎鐘，還沒開口陸鼎鐘便意識到了問題，「我也有段時間沒來這了，把這事給忘了?！龟懚︾妬淼篱T前伸手對著門板哐哐哐連敲三下，敲門聲在這座寂靜的房子里來回反射顯得異常響亮。陸鼎鐘示意李念兒再次向里看。

    第二次看向房間李念兒立馬發現了不同，剛才一片漆黑的區域出現了好幾對泛著青光的亮點，懸浮在空中有高有低，李念兒隨即想到了那可能是什么，正感到驚詫，從黑暗中傳出的聲音又令她一驚，嘶啞中透著凄厲，那是她這些天來已經熟悉的聲音，此刻正從門后的黑暗中傳來。

    這就是每當夜深人靜時，回蕩在村里的瘆人怪聲的源頭嗎？李念兒咽了口唾沫呼吸也急促了些許，不過眼睛仍緊盯著前方，她要看看那到底是什么東西。

    其中一道聲音就在正前方且越來越清晰，李念兒知道那東西正在一步步靠近，她穩住呼吸眼睛一眨不眨地盯著前方一小塊被微光照亮的區域，那東西再靠近就會出現在那里。

    李念兒焦慮地等待著，每一秒都像被拉長了十幾倍，終于，那東西的一條腿率先邁入亮光下，接著是另一條，最后整個身軀完整地呈現在李念兒眼前。

    縱使有心理準備李念兒還是倒吸一口涼氣，這到底是什么？從雙足站立和身上殘存的布料判斷應該是個人，可再細看身體特征又與正常人大相徑庭，鉛灰色布滿褶皺的皮膚像一棵飽經風霜的老樹的樹皮，包裹在嚴重佝僂的干瘦軀干上，彎曲的脊椎異常突出，光禿禿的腦袋窄似魚頭，乒乓球大小的眼窩里玻璃彈珠似的眼珠向外泛著青光，嘴巴一直延伸至兩側臉頰。

    這畸形可怖的怪物走動起來十分遲緩，李念兒注視良久，本以為它在向門口走來，結果這怪物蹣跚著拐向了一旁，再次隱沒于黑暗中，看來壓根沒注意到門后有人。

    從瘆人的叫聲中李念兒知道這屋里不只一個怪物，她等待著怪物再次出現好再補充一些細節，可半天沒等到，那叫聲卻在等待中逐漸平息，最終整座房子重新歸于寂靜，

    李念兒猶豫要不要像陸鼎鐘剛才那樣猛敲房門再次喚醒那些怪物，但最終沒有這么做，她從窗口收回視線平復了一下思緒，然后轉身面向陸鼎鐘，此時充斥這座房子的刺鼻腥味已被意識忽略。

    「圣女可是看到了？」

    「如果你說的是那怪物的的話，我看到了?！?/br>
    「怪物……」陸鼎鐘惆悵地說道「沒錯，就是這些怪物?！?/br>
    「我現在知道了夜里怪聲的源頭，可謎團并沒有解開，反倒更加疑惑了?！?/br>
    「圣女是在疑惑那些到底是什么吧?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    陸鼎鐘手握燭臺站著一動不動，表情像是痛苦又像是無奈，抑或兩者皆有。李念兒靜靜地等待著，等著陸鼎鐘告訴她一切。