……

    而在遙遠的帝都。

    原本小而緊湊的帝都城，此刻已經在護城河外又開始興建城外城——

    國師預想的沒錯，之前意向平安無事的六大都城，在靈潮后都死傷慘重。

    再加上著急趕路，中間又折損不少人口。

    如今安全守在護城河外的，總人口加起來，也不過往日三座都城的人數。

    按照工部提前的規劃，此后，護城河內被稱內城，護城河外則是外城。

    外城百姓分散而治，由原地方屬官平均分管，原來的城主，如今只能作為外城的副城主之一。

    一時間，那些官員的眷屬們都很是意難平。

    “這有什么好不平的？”

    “原先咱們是掌管一城，可這城主十年一換，既要考核又要政績，還要來帝都上下打點，多方求告……”

    “但凡出些了不得的差錯，不是項上人頭不保，就是抄家滅族?！?/br>
    “如今倒好，天子腳下，且因天地異變，還要試試覲見陛下，與京中大人們也換了個臉熟……”

    “雖是個副城主，可天子腳下，難保不會有更好的機會?！?/br>
    “別說，我現在心安穩??！”

    雖然也有些官員仍舊懷念自己一城之主的過去，但是……

    靈潮爆發，城中人死傷那么多，如今自己還能安安穩穩的做官……那還多說什么呢？

    因此，此刻外城百姓在平復心情后，在各大城主的督促下，又是一片生機勃勃。

    畢竟，這里每日做工的機會不要太多。

    有錢人家開始努力想法子打點賺錢，普通百姓便接著努力找活，打算重新攢下家當……

    在這種情況，不管是修路需要人手還是蓋房子需要人手，又或者是平整土地，需要人手……

    機會那是應有盡有！

    只要肯干活，絕對餓不著的。

    而在忙忙碌碌的人群中，一個憔悴的婦人抱著包裹急匆匆走出來，此刻迅速到一所簡單的棚屋當中：

    “掌柜的，這是我今日交的活兒?！?/br>
    面上帶笑的和氣掌柜此刻微皺了皺眉，隨后便打開包袱，將里頭的粗布衣衫拿出來一一檢查。

    果不其然，只打眼一看她便知道這尺寸又少了一分。

    “翠娘?！闭乒竦亩⒅骸拔沂且娔憧蓱z，才將這個人人都求的好機會分配給你，上次我怎么說來著？倘若衣服再短了尺寸，你就不用再來了?！?/br>
    陳翠娘臉色瞬間白了下來，而后膝蓋一軟便跪倒在地，未語淚先流：

    “掌柜的，你可憐可憐我吧……我，我也不是有意短了尺寸，實在是我一個婦道人家，在這人生地不熟的地方，太難了??！”

    “你也知道，我那可憐的女兒被家中男人活活打死了，那男人又醉了酒死在火中……我好不容易才逃出來，一路那么艱難來到帝都……”

    “掌柜的你發發善心，不要斷了我的活路??！”

    第186章 發發善心

    掌柜厭惡地蹙起眉頭。

    “行了行了！”

    她很不耐煩：“翻來覆去都是些陳腔濫調，人人都知道你女兒被家中男人打死了，男人也醉酒被燒死了，你一個人不容易……”

    “翠娘，你再不容易，做衣服我是給了錢旳——你偏要占便宜，短我的布是什么意思？”

    然而陳翠娘卻避而不回答這個問題，反而依舊哭哭啼啼：

    “掌柜的，你可憐可憐我啊……再給我一次機會吧！”

    “我一個婦道人家，別的也做不來，倘若沒了這活兒，還不如死了算了呢！”

    周圍正在等工的閑漢們便圍了上來，好奇的看著眼前這一場大戲。

    “咋回事，咋回事？燕娘，你可別欺負人家??！”

    人群中便有嘻嘻哈哈的聲音傳來。

    還有些新過來干活的工人們不明所以，見此情形，也皺眉嘀咕起來。

    燕娘本想和和氣氣做生意，可見到此等情形，哪里不知道眼前這婦人是什么心思？

    此刻將衣服往桌上一扔，雙手叉腰便罵了起來：

    “你還有臉在這兒哭哭啼啼！我問你，這活兒是不是人人都想要，你是哭著懇求我，我才把活分給你的？！”

    因為都是些興建土木的活，許多工作甚是磨傷皮膚，一旦磨的壞了，上藥要費錢不說，還耽誤接下來做工……

    因此，這段時間短工們對于所穿的粗麻短褐衣裳需求，便尤其的多。

    這衣服做起來不講什么尺寸，大概有幾個囫圇范圍就行了。而且也沒什么技術難度，只要針腳夠密縫的夠結實就行。

    也因此，許多逃難來的人家，家中十來歲的姑娘們，六七十歲的老婆婆，都能接這個活。

    說它是一等一的緊俏活計，絕不為過。

    ……

    燕娘能在這里做下生意，嘴皮子可比陳翠娘溜的多了。

    “做一件衣裳給你十文錢，布料都給你準備好，我燕娘行得正，坐得直，可從來沒克扣過吧？”

    “你倒好，自打第二回 來交工之后，這衣服布料是一天短一點……，肩膀后背該縫雙層的范圍也越來越小——”

    她潑辣起來的架勢格外嚇人，此刻再瞪著周圍看閑事的短工們：

    “你們要是可憐她，來呀，我燕娘的衣服明碼標價，這種衣服都一個價，你們便直接買走吧！”

    “有人愿意買，我自然還收她的衣服?！?/br>
    燕娘做生意頗有急智，此刻將那衣服拎在手里，再拿一件別人才交上來的——

    不對比，看著那衣服針腳夠密，做得也謹慎。

    可一對比，后背肩膀的雙層防磨損處明顯小了一圈。

    再瞧那衣服下擺，也短了一截。

    再看底下漢子們穿的那些個粗布褲子，褲腿竟也短了一截！

    雖說這大夏天的，大伙穿這個純粹是為了干活省得磨皮，長不長短不短的不怎么影響。

    可花一樣的錢，誰愿意買缺斤少兩的呀！

    眾人們便立刻不吭聲了。

    ……

    而陳翠娘卻是跪倒在地，搖搖欲墜，哭起來也臉色蒼白，十分凄慘。

    “我知道是我做的不好，可我也是有苦衷的，我一個婦道人家，只是想盡力多存一些料子，能換些銀錢……可憐我這把年紀，女兒被家中狠心的男人活活打死了……”

    燕娘翻了個白眼。

    隔壁同樣收衣服的掌柜此刻拿了把瓜子走出來，嗤笑著吐出一口瓜子皮。

    “我說什么來著？當初你把這活兒分給她，我就勸過你，說這婦人不老實——你還非不信！這下好了吧，鬧笑話了吧！”

    他們這些人，離鄉背井的也算是十分可憐，因此諸位城主們便定下政策，對他們的限制也寬泛許多。

    城中如今大興土木，男男女女老老少少都在找活干，也因此，許多女子的生意也漸漸做了起來。

    艷娘便是憑著自己多年做生意的經驗，與諸位掌柜們一起，在這一排蓋下幾個簡單棚屋，專門做這些短工們身上粗布衣服的生意。

    他們聯手從布行拿下廉價麻布，然后分出相應的尺寸，再將衣服委托給別的婦人們……

    一來二去，每件衣服賺得到真是不多，也就只是五文十文的差價，跟自家做衣服對比起來，還便宜個三文兩文呢！

    但架不住量大，且掌柜們都是外地人，齊心協力還挺紅火的。

    不過，這挑人也是有講究的。

    因這短打衣料都是要給干粗活的人用的，有些要在后背處加縫一層，有些要在肩頭胳膊加縫一層，還有些則是在屁股處——

    畢竟蓋房子蓋樓平整地面，要做的活可太多了。衣服雖不貴，可粗麻布磨損起來也是心疼的。

    這也是他們底層百姓的一點生活小智慧。

    也正因如此，給出的布料都是整塊的。

    便有那貪便宜的人克扣尺寸——剩下的布不管是做衣服單獨賣，還是給自家人穿，又拿工資又有布，兩頭便宜都能占上。

    陳翠娘原先在南州城時，女兒進時府做工，每月的月銀都在她手里，雖時常被白有貴拿走，可到底是沒餓著自己的。

    而白有貴雖然脾氣暴躁，可是好些年挨打都沒輪到她身上了。

    每日坐在家里縫縫補補繡個花，再額外賺些銀錢貼補自己，日子算得上安穩。

    可如今倒好，急匆匆把女兒推進靈潮漩渦后，一路奔跑，她身上半個銅板也沒有。

    一路上便是吃了不少的苦，全靠著自己可憐的經歷，才能熬到帝都來。

    不說別的，南州城同路的一行人都知道——她有個被狠心男人活活打死的女兒，自家男人又被燒死了……

    說一遍，有可憐她的人擦擦眼淚，送個餅吃。

    說兩遍，大伙便嘆口氣，給個饅頭。

    說三遍……大家就聽得麻木了。

    如今再瞧陳翠娘這哭的凄凄慘慘的模樣，隔壁老板娘又是一口瓜子皮吐下：

    “燕娘，你可睜大眼睛看好了，這婦人，看著軟和，實則碰上自己的事兒，心狠著呢?！?/br>
    “你瞧她身子這樣弱，靈潮前狠心的男人把女兒活活打死，偏她還能一路跟來帝都——總不能挨打都叫他女兒一個人扛了吧？”