是夜，若不是王家甲士將我送歸，以我病病歪歪，幾近昏倒的情狀，完全不能靠兩只腳走回去。

    可能是篤定我傍上了王玙，南夫人甚至為我延請了女醫，將苦藥一籮筐地往下灌。

    我想，我大約已經死了一次。

    數天后的一晚，窗子敞著，幾株桂花開的開，敗的敗，碧綠葉子間結著米粒大的花盞兒，引得流螢在枝頭撲閃流連。

    廂門一動，卻是南錦繡躡足進來。

    她見我雙眼大睜著，駭了一跳：你何時醒了？

    又走近幾步摸我額頭，神色欣慰：熱已經退了，不枉阿娘為你延醫，她還說呢，死也要讓你進了王家的門再死……

    與他何干？

    我冷冷的一句令她驚詫：你，你莫非不打算嫁給王玙？

    可你再耽擱下去，就真成老姑子了……

    在大鄴無論男女，大齡而不婚，便會被冠以不孝，不順之名，人人皆可吐上一口唾沫，足叫你活著比死了更難受。

    聽聞此言，我心中毫無波瀾，只淡淡回復：你倒是嫁了，又如何呢？

    孰料，南錦繡在我床邊坐下，雙手絞著帕子，忽然便淚盈于睫。

    他，他不與我同房。

    誰？

    我說袁扈，他不到我屋里睡，卻終日與馬夫廝混……

    ……

    說罷，不等我反應過來，便伏在床邊大聲嚎啕，硬生生把我哭精神了。

    許久，我捋清其中關竅后，不禁悚然心驚。

    此事，你可有告訴南夫人？

    她茫然抬頭：回門時我和阿娘說了，她卻怨我多事，還說袁扈早晚會知道我的好……

    那早是多早，晚又是多晚呢？

    對方聞言，本來迷茫的神色，變得更迷茫了。

    南錦繡年齡尚小，性子單純，或許這就是被陳家夫人一眼相中，并寧愿自降門庭也要娶回來的原因吧？

    我望著外面忽閃的螢蟲，忍不住喃喃自語：都說男子是女子的歸宿，可事實真的如此么？

    古往今來，女子的命屬于父母，屬于丈夫，屬于兒子，卻唯獨不屬于自己。

    由生到死，連自由都不可得。

    第二十七章

    翌日。

    我自覺身子大好了，便拿了串錢出門雇車，小路子早已使喚不動，我也不去討他的沒趣。

    待出了門，卻見街道破蔽，臭氣熏天，馬路旁，水洼邊到處睡著衣衫襤褸的流民，多有面黃肌瘦的小童跪在路邊，頭插草標，衣不蔽體。

    我一路看去，暗自心驚：老丈，這外面是怎么回事？

    滁州，已經多年未有賣兒鬻女之事了！

    車外，趕車的老人長長太息：據說胡羯攻我大鄴，已經連下十城，這些人都是從北邊逃命過來的。

    胡羯？

    是呀，據說那胡羯青發紅眼，頓頓都要食人！

    我生長于斯，平日耳邊最多便是閨閣之事，這還是第一次聽聞戰事，只覺渾身發冷，只得拉下車簾，整個人蜷縮到角落里。

    車馬走走停停，終于到達牛尾巷。

    進了屋子，只見大門洞開，一位少女在里面忙忙碌碌，我頓時心下狐疑，再走近幾步，看到那轉過來的熟悉面孔，心下頓時涌上巨大驚喜！

    小梅？！

    那的的確確是小梅！如假包換的小梅！

    她見我來了，只抿著嘴笑，往常梳起的丫髻此番卻散在兩邊，顯得一張蘋果臉有些蒼白憔悴。

    你怎么了？怎地不說話？

    小梅見我伸手來捉她，連忙向后閃躲，卻不意被我撩起了長發。

    看到那長發下的光景，我頓時淚如泉涌！

    她，已被人割掉了雙耳！

    第二十八章

    小梅是為了保護我，自愿去了庾牧處做妾，又被他的悍妻嫉恨而施以酷刑。

    至于她是如何回來的，我想王玙一定清楚。

    我為曾對他不敬而悔恨，卻也知道此事之后，我們之間的恩義已被消耗殆盡。

    這一夜，我和小梅抵足而眠，她卻在睡夢中不斷發出痛苦的呻吟，我挑燈來看，卻見她兩耳不斷流出膿水，已將雪白的枕巾都染成了黃紅色。

    第二天天不亮，我便帶著她去城中的扁鵲堂看大夫，卻被她一再扯住。

    女郎不用治，或許過兩天就好了呢。

    你的耳朵再這么流膿，不多時就要聾了！我故意嚇她：我可不要一個聾子做婢女！

    她聞言，只怯怯地看著我。

    大夫看過了耳朵，只說難治，開口便問我要金珠，我唯有將我娘留給我的金耳珰典了錢，暫時先抓了藥來吃。

    小梅吃了藥便昏睡過去，趁她睡著，我連忙到附近的大街上轉悠，想找點營生賺錢。

    正走沒多久，身后忽然有人拍我肩膀，回頭一看，卻是一張有點眼熟的面孔。

    說眼熟，卻又叫不出名字。

    你是？

    南家女郎，我與你同住牛尾巷，你記得否？

    這女子圓圓眼，小山眉，說話處事十分爽利，讓人心生好感。

    我想了許久，才想起她便是我入住當日，被王家車隊嚇得平地摔跤的女郎。

    交談中得知，此女郎姓江，家中有一武將供職于王庭，因生計艱難，也同時開著一家菽餅店子。

    和我寒暄后，她便揮手離去，看樣子要趕著去做活。

    我見狀，連忙緊跟住她。

    這位娘子，小女子有一不情之請……

    我厚著臉皮向她求個活計，她雖有些驚訝，卻也慨然應允。

    一炷香后。

    江娘子搬來一筐又一筐煮得guntang的菽豆，倒在案板上教我cao作。

    我們做菽餅賣給庶人，一個餅只要一鑄錢，你若一天能做上三百個，我便給你五十鑄錢。

    好！

    我連忙應下來，洗凈了雙手開始干活。

    這菽餅做起來并不難，只要將菽豆煮破，趁熱壓成小餅即可，只是菽豆分開時還很燙，雙手很快便痛得鉆心。

    可為了籌措到更多的藥錢，我唯有忍痛做下去。

    深夜，別了江娘子回到宅子，我兩枚掌心都已失去知覺，只能將手泡在冰涼的井水里稍作紓解。

    小梅躲在窗后，只露出兩只眼睛看我。

    我連忙將鑄錢掏出來給她看：今日掙了許多錢，明日便可以給你抓藥了。

    她不說話，面孔消失在陰影里。

    第二十九章

    自從遭了刈耳之刑，本來活潑愛笑的小梅性情漸漸陰郁，平日里為了遮擋傷口，總是披頭散發，連院門都不愿出。

    見她日益消瘦，我只得再次跑去扁鵲堂延醫問藥，可這次大夫看過之后，連錢都不收了。

    小娘子耳內已有沉疴，滴灌之法無用，許至漸漸失聰。

    我連忙緊緊拉住對方，小聲哀求：大夫，可有他法？

    大宅陰私，最是毀人。老人朝我叉手一禮：若要痊愈，女郎還得另延名醫。

    說罷，不待我挽留，便匆匆而走。

    無法可想，我只得坐在昏暗的天井里發呆，直到一只溫熱的小手放在我肩上。

    卻是小梅拿來了一根細針，替我輕挑著手心的水泡，一邊挑著，一邊無聲流淚。

    哭什么，又不疼。

    我給她擦了臉，又安慰道：大夫說你的耳朵就要好了，只要再吃上兩副藥……

    然而，無論我說什么，她都只是默默搖頭。

    第二日，我便向江娘子借了車，打算先去向王玙道謝，再回來帶走小梅。

    滁州附近有幾座大城，我決定先去陳郡，看在新媳婦南錦繡的份上，或可在袁家借住幾日，無非多攢些銀錢罷了。