且說柴小九下山。

    一大包東西，壓得小九腰酸腿軟。待到城外野集，小九把師娘硬塞的物事，一股腦全鋪在地上，吆喝叫賣起來。

    蘇碧云用的東西，自然不會差，又何況是給心肝愛徒準備的。有識貨的，上來問價，小九哪懂什么討價還價，直如金銀做生鐵，錦帛當草紙，被人掃了個精光。

    小九捧著一袋兒碎銀，還當賺了便宜，樂呵呵輕裝上陣，進城去也。

    這回小九沒被京師繁盛迷了心跳，目不轉睛，直奔斷釵閣。

    走到門口，小九早已捏好了“買路錢”，卻沒見到上次兩個龜公、媽子，但見兩個公人，抱著水火棍倚門而立。

    “干什么的！”一個公人叫道。

    小九趕忙低頭躬身，遞上“買路財”來，但還是被踢了一腳。

    “裝聾作??！問你干什么的！”

    “小、小道……來給唐花主送東西……”小九登時跪下，抖成一團，“……不、不干壞事的，還請兩位爺青目……”

    “叫什么！”

    “柴小九……”

    “哪來兒的？”

    “北山……叁圣廟……”

    “通關文牒有嗎！”

    小九聽問話的只是一人，抬頭偷偷一瞥，見另個公人，只顧著用嘴咬銀子，看是真是假。

    “小道年幼，還不曾有文牒……”小九又摸出塊碎銀，給那問話的公人，“求爺通融……”

    公人拿嘴咬了咬銀子，扭頭啐了一口，道：“怪事，小道士逛大窯子！滾進去吧！”

    小九千恩萬謝，連滾帶爬跑了進去……

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    今日的斷釵閣，比上次冷清了不少。

    院里靜悄悄的，花娘小二都低著頭走，偶見幾個客人，也有壓著嗓子，只有噴嚏咳嗽時，才不得已高聲。

    再到廳里，人也稀稀的，偶有幾個客人，桌上不見大魚大rou，都是些纖細瓜子兒、白水粗茶。

    戲臺上，坐著個老眼昏聵的說書先生，捧著一串破書，含含糊糊照本宣科，頭上掛了個發黃幅子，寫“太祖皇帝杯酒釋兵權”幾個字。

    小九正納悶，忽見樓梯上叮叮當當，蹌下十來個酩酊大醉、如狼似虎的公人，或摟花娘，或扛槍棒，怪聲叫道：

    “你們這些yin婦閑漢！都好好聽老先生講！多學點兒那仁義道德的勾當！”

    小九嚇得抱頭鼠竄——這么多公人，要是上來討錢，就是把衣服剝了也不夠呀！

    兩叁步竄進后院，小九見四下再沒公人，稍稍松口氣，揚袖擦汗，剛一邁腳，卻只覺踢到什么東西似的……

    “嗚嗚嗚……”

    一陣嗚咽的女聲傳來。

    縱然夏日當頭，乾坤朗朗，小九聽了，還是覺得渾身發冷。再低頭時，只見個破爛雞籠里，有一團頭發呻吟蠕動著。

    小九慘叫一聲，趕忙自己捂住嘴——比起撞鬼，她更怕把公人招來，管她要錢。

    再仔細看時，雞籠里不是鬼，而是個披頭散發、渾身臟污的花娘。

    “嗚嗚嗚……好心人……”花娘含著發絲，虛弱低吟，“給……給口吃的，嗚嗚……”

    小九趕緊蹲下，從包里掏出師娘塞的糖餅點心，擘開了塞進雞籠里。

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    花娘大口猛吃，把包著的油紙都咽了。

    小九在旁看著，猶豫片刻，小心開口道：“那個，別怪我哈，其實我來是找……唐花主的……請問她現在……”

    花娘狠咽一口，眼里有了幾分亮色，在雞籠里對小九扣頭道：“恩人！常言道，燒紙燒到七，救人救到底！求恩人救奴家出來，奴家必效犬馬之勞，隨恩人執鞭墜鐙，萬死不辭！”

    小九聽這花娘說話耳熟，卻一時想不起來，猶豫片刻，說道：“那你要說話算話呀！”

    花娘又嗑了幾個頭，說道：“恩人若救奴家則個，就是奴家再造的爹娘！哪有孩兒跟爹娘扯謊的道理！”

    小九扭頭，看周圍沒人，說聲“往后靠靠”，從懷里抽出刀來。

    雖不是那“傷官刀”，但這兵刃也鋒利異常，嚓嚓兩下，竹篾只如草紙般斷掉。

    花娘從雞籠里爬出來，摟住小九雙腳，又親又磕頭，口中直呼“恩人”不止。

    “那個……”小九被一身惡臭熏得皺眉，“吃也吃了，放也放了……你……”

    “恩人！”花娘四肢伏地，以頭戧地，“燒紙燒到七，救人救到底，奴家爛腿瘡腳，行不得也……”

    “嘖，你這家伙怎么……”

    小九剛要抱怨，忽聽遠遠的，有公人們喧嘩起來。小九又轉眼看花娘，“唉！”地跺了下腳，強忍著污穢，給花娘背了起來。

    “大恩難報，奴家愿以身相許也……”

    好像不知道自己臟似地，花娘把臉貼上，四肢緊緊纏住……

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    那花娘吃了餅，出了籠，神氣倍增，趴在小九身上，渾似將軍上馬，指揮小九去這兒去那兒。

    小九走得腿都酥軟了，卻又怕被人看見，只得咬牙苦撐。

    “快走呀！”花娘勾腿踢小九屁股，“背美人都不上心！將來又好做什么了！”

    若不是氣得直咬牙，小九早就罵起來了。

    好不容易，兩人摸進后花園一間屋子里?；镲h然下地，小九隨即跪倒，瞪大眼睛拼命喘，仿佛窮人家的瘦驢。

    “多謝恩人！恩人稍歇，奴家先去后面換套衣服……”說罷，花娘飄然而去。

    小九把外衣扯了，坐在地上歇息許久，才回過神來，粗略打量四周，見這里是間書房。

    叁圣廟里都沒書房，這妓院里竟有書房？

    小九好奇，上前仔細觀瞧，架上諸子百家、詩詞歌賦、戲譜折文、佛道經典，應有僅有。

    至于陰陽命書，堪輿圖冊，也有好幾本。小九喜滋滋地拿下，倚墻翻閱，漸漸看得入迷了……

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    “不得了，竟然是個識字的糊涂冤家！”

    一聲嬌吟，驚醒讀書人，小九慌忙抬頭，只見方才那花娘，重拾頭面，更衣出來了。

    正所謂“人靠衣裳”，方才籠里一只待宰般的“rou雞”，此時鳳儀鶴步、撐翅掙翼，落發半遮粉面，緩搖蒲扇而來，但見：

    綺羅隊里出生，卻厭豪華氣象；珠翠叢中長大，只愛雅淡梳汝。

    海棠開遍，神輕氣傲，懶問夜來多少；標殘楊柳，眉軒宇昂，不屑春意如何。

    小九呆呆看了片刻，忽然拍手道：

    “誒——！原來是你呀！”