當今皇帝寬厚仁慈，孝敬尊長，去年宮里的淳妃打殺了一個偶爾犯錯的宮女，傳了出去，皇帝斥責淳妃，下旨奪其封號，降為貴人，一面也不肯見。

    想到這里，趙氏霍地站起來，便往外走，到門口卻遲疑了。

    郭mama小心地瞧她神色，“給奴婢傳話的南燭說，二夫人又氣到了，躺在床上起不來，二小姐急急忙忙過去了，府里的大夫和醫婆都趕過去了?！?/br>
    趙氏吁一口氣，在屋里踱步：“左不過，是馬麗娘敲山震虎，殺雞給院里的猴子看?！?/br>
    郭mama附和：“二夫人病這兩年，心里頭，始終不踏實?！?/br>
    “她啊，身子骨不行了，生怕過兩年，二叔再娶個厲害的，一手捏著二叔，一手磋磨嫻姐兒昭哥兒。先是抬了個李姨娘（秀蓮），又查賬查嫁妝?！壁w氏悻悻地回到座位，端起茶盅喝一口，嫌涼，放回原處?！岸迥?，也不和她擰著，離得遠遠的，她愛干什么就干什么?！?/br>
    說到這里，趙氏難免兔死狐悲，想起自己的昱哥兒丹姐兒：“別說她了，換成我，我也撂不開手，閉不上眼?！?/br>
    郭mama嗔怪地拉拉她袖子，只念阿彌陀佛：“好我的夫人，您可別說這不吉利的話！不行，到了十五，奴婢非替您去廟里拜拜不可?！?/br>
    趙氏露出一絲笑容，緊接著變成苦笑?！霸捠沁@么說，也不能由著她折騰。一會兒你出去，就說我的話，從賬房提銀子，撫恤裴大家的和北墨家一家二十兩，買口棺材，好好埋了；家里若是有人想當差，回你一聲，在府里安排個位置?！?/br>
    郭mama連連點頭，稱贊：“夫人心善，阿彌陀佛?！?/br>
    “還有，讓府里的人把嘴給我閉上，尤其是二房的?！壁w氏千叮萬囑，“若是有胡說八道、挑弄是非、議論主子的，傳我的話，拉出去打嘴巴！

    郭mama連聲稱是，“奴婢自去說?！?/br>
    趙氏皺眉想了又想，站起身：“走，去老夫人那里?！?/br>
    這么大的事，必須和婆婆說一聲。

    第38章

    端午節沒到, 紅葉就包起了粽子。

    糯米、豆沙、紅棗、五彩蜜豆裹進碧綠粽葉，只一滾，扎上細細的紅絲線, 變成了一只玲瓏粽子。

    紅葉想起去年在二房吃到的咸粽子, 讓二丫買些咸蛋黃和火腿、五花rou, 加了胡椒和香粉，味道也很好。

    二丫手很巧, 見紅葉懷孕胃口大開, 一天能吃四五頓，便裹了些細粽子，兩根手指那么粗，擺在盤里像一根根碧綠羊角，吃的時候一蒸, 兩口便下肚了。

    紅葉把粽子孝敬公公，給自家、米氏喬氏、綠云香橙幾個送了，分給住得近的鄰居, 自己也吃了不少。

    也不知道夫君吃粽子沒有，紅葉失落：去年端午節展南屏外出了, 今年依然不在。

    戴五毒絨花，五彩絲絡，紅葉今年沒做香囊, 二丫磕磕絆絆地, 繡了有生以來第一個香囊, 紅葉懷孕的緣故, 沒放香料, 放了些石榴花的花瓣, 美滋滋掛在腰間。

    過了端午節, 天氣一天比一天熱，紅葉動不動便一身汗，胃口也不好，肚子慢慢大起來，人卻瘦了許多。

    紅葉找出細布和絹紗做衣裳，懷念起做姨娘時府里發的焦布。夜間炎熱，紅葉睡不著，二丫用銅盆盛了井水放在臥室四角，又給她打扇子。

    紅葉覺得自己嬌貴了，又一想，以前自己也沒懷過孩子，便釋然了。

    盛夏隔幾天便是一場雨，或細密如絲，或淅淅瀝瀝，或傾盆而落，把整座四九城籠罩在底下。

    每當下雨，紅葉便懶得出門，叫二丫和米氏說一聲，留在家里，享受難得的清涼。

    打打絡子，做做絹花，紅葉閑來寫字，見展家沒什么書，給二丫200文錢，讓“給我弟弟，去外面買些游記、詩詞、戲本子回來”。

    二丫張大嘴巴，“jiejie會讀書嗎？”

    紅葉更奇怪，二丫不認字嗎？轉念一想，自己是馬麗娘的陪房，馬家是書香世家，馬麗娘祖父、父親叔父都是二甲進士，貼身丫鬟都是讀過《幼林瓊學》的。

    到了孔家，二房有少爺有小姐，一路讀書不斷，得力的大丫鬟是跟著讀書識字的，到了紅葉，十二年姨娘時光，除了針線做菜，便是依靠戲本子、雜書熬過來的。

    像二丫這樣的低等丫鬟，一輩子連自己的名字都不識得，打官司都得求別人寫狀紙。

    “這樣吧，你叫聲好jiejie，我心情好了，教你幾個字?！奔t葉笑嘻嘻地，伸長胳膊摸摸二丫的雙丫髻，“等你長大了，嫁個好人家?！?/br>
    二丫一點都不害羞，脆生生地高聲叫“好jiejie、香jiejie、糖jiejie蜜jiejie，教教我吧，以后就是我的親jiejie?！?/br>
    紅葉哈哈大笑，思念丈夫的愁緒被驅散幾分，拿過紙筆，教二丫寫了自己的名字和“扈”字。

    二丫認真記住，不敢多用家里的紙墨，用一根樹枝在臺階下的泥地寫個不停，橫平豎直地寫出“一，二，三”，到了“扈”就成了一個泥疙瘩。

    過了幾天，二丫回過一次家，大概和家里說了，三丫探頭探腦的，也跟過來了，央求道“我只待一會，不吃飯，晚上就走?！?/br>
    紅葉嘆一口氣，想起自己在菩薩面前發誓“積德行善”，便說“一只羊也是趕，兩只羊也是放，記得，要考試的?！?/br>
    三丫高高興興答應，認字的時候眼睛睜得像銅鈴，干活的時候像拼命三郎，攔都攔不住，刷了凈房刷廚房，踩著梯子把屋檐下的灰擦得干干凈凈。

    身邊多了兩個十來歲的女孩子，嘰嘰喳喳的，紅葉心情好了不少，吃得香，也睡得著了。到了月底，除了二丫的兩百文錢，也給了三丫一百文，三丫眼淚汪汪地。

    扈婆子知道了，千恩萬謝的，送來半片燒豬頭rou、兩雙鞋墊、一個各色布頭拼的布老虎；待得聽說兩個孫女跟著紅葉識字，自然喜出望外，逢人便夸“大展家的”賢惠能干、心眼好，直把紅葉夸成一朵花。

    馮春梅聽說“又多了個吃飯的”，難免不樂意，念念叨叨的“你們家錢可真多”，紅葉假裝沒聽見。

    香橙過來的時候，兩個女孩子正趴在桌面，用舊筆蘸著水，在兩塊干干凈凈的木板上寫“日月五星，天地與人”，等寫完了，用扇子扇幾下，很快便干了，埋頭繼續寫。

    紅葉挺著肚子，端了一小鍋銀耳湯來，盛在四個冰藍小碗，見香橙神色怔怔的，不像平時高高興興的，便問“怎么啦？”

    香橙想說，想起雙福的叮囑“jiejie有了孩兒，你可別亂說”便擠出個笑容：“中午去小廚房，錢mama也正給二小姐送銀耳湯，分了我一碗?！?/br>
    紅葉一笑，攪攪自己做的，“快，嘗嘗我做得好，還是錢mama做得好?！?/br>
    香橙嘗一口，驚訝地咂咂嘴，“錢mama放了冰糖，紅棗，桂圓，jiejie這個是，魚湯？”

    “是鯽魚啦，放了枸杞?！彼谠瓉淼氖澜绯Ｗ?，冷不丁想起來，便嘗試一回?！拔姨焯斐蕴鸬?，吃絮了，吃著這個倒好?！?/br>
    香橙稱贊“可真鮮”紅葉得意起來，“只要想吃了，便過來?！?/br>
    這個時候，嫻姐兒對著錢mama熬了一個早晨的銀耳湯，調羹攪了又攪，半點胃口也沒有。

    雙玉在旁邊瞧著，把屋里的小丫頭轟出去，小心翼翼地問“小姐，奴婢叫小廚房，重新熱一碗來？或是您想吃什么？”

    嫻姐兒把調羹扔到碟子里，抓起一方紫葡萄顏色的帕子壓住眼睛。

    雙玉不敢吭聲，輕手輕腳地把桌子上的碗碟端到一邊。

    “上午從沁芳齋出來，大jiejie把我拉到一旁，說，祖父和府里的名聲重要，讓我勸勸母親，以后，以后謹言慎行，遇到事情，和祖母、大伯母商量著辦?！眿菇銉貉劾锖瑴I。

    當時丹姐神色嚴肅，目光冷靜，微微揚著下巴，只比嫻姐兒大兩歲多，卻像個大人了，令嫻姐兒很不習慣，第一次認識到，自己只是二爺的女兒，丹姐兒卻是未來伯爺的嫡長女。

    雙玉是嫻姐兒的貼身丫頭，從小和嫻姐兒一起長大的，比嫻姐兒大兩歲，以后會跟著嫻姐兒出嫁，未來做管事mama的，情分非比尋常。

    雙玉猶豫一下，壯著膽子開口：“二小姐，奴婢是想，大小姐話直了些，卻，卻是真心實意為二小姐著想的?！?/br>
    兩人都明白，嫻姐兒已訂了親，再過兩年就該出嫁了，若是有個“刻薄兇殘、打殺奴婢”的母親，嫁到夫家也會被連累。

    嫻姐兒神色無奈：“難不成我是傻子？我跟大jiejie說，那兩個奴婢抵死不認，把娘氣到了，想打幾板子，嚇唬嚇唬院子里的人。誰曾想，剛打了幾下，娘不舒服，由徐mama扶著回屋去了，底下人死心眼，不知道問著點，也不知道變通，就那么....當時我不在，爹爹也不在，滿院子姨娘、下人不知干什么吃的，沒一個個出來勸！”

    雙玉想起血粼粼的場景，心中不忍?！澳?？”

    嫻姐兒擦擦眼角，“大jiejie卻說，上天有好生之德，螻蟻尚且偷生，為我們伯爵府的名聲，為了祖父的聲譽，需得寬厚仁慈，得饒人處且饒人。還，還讓我陪母親讀讀佛經，去相國寺拜拜?！?/br>
    雙玉斟酌詞句，她自顧自說下去：“當時我氣得不行，大jiejie卻轉身走了。虧我一直把她當親jiejie，想不到，為了兩個不相干的下人，她就不依不饒的，辜負了我的心！”

    雙玉垂下目光。

    “我也想勸娘，可我有什么辦法？”嫻姐兒受了天大的委屈，噘著嘴巴，“娘那身子骨，你又不是不知道，大夫千叮萬囑，不能讓娘生氣，不能讓娘多思多慮，上到祖母、外祖母和爹爹，下到院子里的人，哪個不順著娘的意？就那兩個不懂事的，不乖乖磕頭認錯，非得叫屈！”

    說到這里，嫻姐兒更難過了，把“若是娘的病更重了，可怎么辦”這個念頭壓在心底，大聲說：“上回太醫院的大夫說，娘的身體，夏天還好，最怕天寒。眼看都六月了，外祖母給娘點了長明燈，等到了十五，我也去相國寺拜拜，雙玉，從我的匣子取五百兩銀票?！?/br>
    雙玉答應了，利索地用脖子上的鑰匙打開嫻姐兒臥室的箱籠，打開一個巴掌大的黑漆螺鈿匣子，從卷著的銀票里面揀出一張，找個水綠色的半舊荷包裝起來。

    嫻姐兒接過荷包，認真地掛在腰間藕荷色絲絳，“錢給外祖母，相國寺那盞燈就當我的孝心。你告訴外院的清風南燭，準備些活鯉魚、活烏龜、活貓活狗，再加些鳥兒，到了廟里放生，給我娘祈福?！?/br>
    雙玉嘴上答應，心里卻想：再多的貓兒狗兒，怕是也救不了二夫人的命。

    作者有話說：

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    第39章

    展南屏是康乾十四年六月十七日下午回到京城的。

    彼時太陽正好, 紅葉睡醒一覺，用菜葉喂兩只鸚鵡，教它們說話, 鸚鵡肚子填飽了, 一點反應都沒有。之后她把買回來的雜書和戲本子搬出來曬, 自己坐在屋里，喝著放涼的紅豆沙, 裁開一匹葡萄紫的絹紗, 兩個小丫頭在陰涼地頭碰頭地寫字。

    上次請安，趙氏嘴上說“不急”，可紅葉知道，丹姐兒是趙氏孔連驍嫡長女，也是伯爵府第三代第一個孩子, 承載了老伯爺老夫人、趙氏家族的關愛，堪稱掌上明珠。

    丹姐兒和門當戶對的人家定親，嫁妝也是伯爵府上上下下極看重的, 自己得罪了二房，跟長房走得越近越好。

    諾, 她做不了衣裳荷包，給丹姐兒已經做好的衣服添些配飾，還是綽綽有余的。

    細鐵絲彎成合適的弧度, 用淡紫色絲線把米粒大的葡萄色碎珠穿起來, 兩片油綠色綢緞裁成葡萄葉形狀, 紅葉穿針引線, 開始給“葡萄葉”鎖邊。至于做花瓣的絹紗, 她分成三部分, 一部分放進水里泡著, 一部分太陽下面曬，第三部 分掛在屋里，這樣一來，做出來的花瓣光線、質地和顏色略有區別，組成一朵真花。

    葉邊修完了，紅葉從三十多種深深淺淺的綠色絲線種挑出一根翠綠色的，打算繡葉子的脈絡。聽說最好的繡娘，光一種顏色的絲線（比如綠色）就有一百多種，令人嘆為觀止，紅葉想著，手上鋼針不經意刺落--

    忽然之間，似乎有一縷陽光穿破瓦片，落到紅葉身上，紅葉臉龐熱的發燙，茫然抬頭--通過打開的窗子，她看到一個滿臉風霜之色的高大男子站在院門，頭發蓬亂，眼睛很亮，皮膚黑了些，藏藍色衣裳被汗水打濕了，顯得頗為狼狽。

    之后的事情，紅葉自己也有些后怕：她想也不想站起身，以孕婦難以想象的敏捷跨過門檻，奔下青石臺階--好在這個時候，展南屏已經反應過來，一個箭步躍過院子，張開胳膊，把妻子接在懷里。

    “也不小心點，不是說不動針線，看你這....”展南屏胡亂說著，臉上帶著敬畏，小心翼翼感受著紅葉的肚子。

    紅葉有很多很多話想說，比如“你怎么才回來”“也不派人送個信”“我就縫個葉子”“你瘦了很多” ，千言萬語梗在喉嚨里，啊地一聲大哭起來。

    展南屏哭笑不得，衣襟被打濕了，輕輕拍著她背脊，“好了，好了，要當娘的人了，跟個小孩似的，也不怕人笑話?！?/br>
    話是這么說，大熱天的，把熱乎乎沉甸甸的大胖媳婦抱在懷里，整個人說不出的安心。

    笑話？在自己家里，對著久別重逢的丈夫，最重要的，是她自己的男人，有誰敢笑話？紅葉有一種從未有過的理直氣壯，毫不顧忌地摟著丈夫腰間。

    兩個小丫頭羞紅了臉，探頭探腦地，都想：紅葉jiejie和姐夫真恩愛，就像戲文唱的“在天愿作比翼鳥”！

    并不是所有人都恩恩愛愛、喜出望外的。

    長春院擴出來的新院子“采蓮院”，取“江南可采蓮”之意，合了秀蓮的名字，二爺孔連捷常來過夜，在二房炙手可熱。

    可惜，自從秀蓮落了胎，醫生診斷“需要調理數月”，孔連捷便沒再踏足，轉而住在書房，整座院子就此冷清下來。

    今天日頭好，秀蓮坐在屋檐下面的太師椅，用一把楊妃紅團扇遮著臉，舒服的快要睡著了。

    聽到細細的腳步聲，她睜開眼睛，并不意外地見到一個穿著青緞鑲柳黃色芽邊、腰間扎著柳黃色汗巾子的丫鬟。

    “拿了什么來？”秀蓮帶些期待。