第23章

    沒有差事的第一天，紅葉過得相當自在。

    呂家住的群房是府里普通下人的居所，由于是二夫人的陪房，一間屋子朝向很好，也寬敞，兩間屋子用門板隔開，外間住紅河，呂大海夫妻住里間--入伯爵府十年，一家人就是這樣過來的。

    有了紅葉，自然就不夠了，呂大海搬到外間，紅葉和母親睡里面。

    展南屏走后，馮春梅和紅河也干活去了，剩下紅葉一個，把自己的東西整理整理，放進柜子，開始收拾屋子。

    門是開著的，有人探頭探腦，是隔壁劉嫂子。

    紅葉把人請進來，到處找水壺茶葉--她剛回來，屋里的事還不太熟。

    劉嫂子連連擺手，摸著肥嘟嘟的下巴“客氣什么呀，姑娘？天天吃你送出來的點心，瞧瞧我這身rou！”

    長春院富貴，養出的丫鬟對主子恭恭敬敬，私底下穿金戴銀，文縐縐的，被外面的人稱作“副小姐”，紅葉很久沒接觸這么樸實自嘲的話語了。

    她翻出一個裝著糖果的罐兒，“那還不是應該的？您幫我求的護身符，我日日戴在身上呢！”

    閑聊幾句，劉嫂子是個藏不住話的，轉彎抹角打聽起來。

    紅葉不想撒謊，大大方方地答：“我快到年紀了，定了親，夫人把我放出來，和家里聚一聚，準備嫁人了?！?/br>
    劉嫂子一大早就看到展南屏了，用羨慕的口吻說“真是一門好親”，又夸贊展南屏“周正，有本事”。

    紅葉咯咯笑個不停。

    劉嫂子要帶兩個孩子，沒有差事，丈夫是車轎房的，聊了一會就回家做家務。紅葉有了空閑，收拾收拾屋子，繼續繡帕子。

    到了中午，劉嫂子去外廚房打飯，順便給她帶了包子和小米粥。馮春梅不放心，也帶了吃食回來。

    吃過午餐，紅葉歇了一會兒，在硬邦邦的床鋪上翻來覆去地琢磨：自己做點什么呢？

    原來的世界，她是失寵的姨娘，成天做衣裳，燒香拜佛，和蘇氏對著干；到了這里，紅葉忙忙碌碌地，連胡思亂想的時間都沒有。

    冷不丁閑下來了，她有點空虛，非常不適應。等嫁給展南屏，得找點什么事情做，哪怕像母親一樣也好。

    一句話，手里有錢，心里不慌。

    回二房是不可能的了，她得自己找出路。

    做針線是紅葉最擅長的，不用嫻姐兒馬麗娘那么講究，普普通通一雙鞋墊、一方帕子一個荷包都可以賣錢；

    以前她不能出府，現在有母親有紅河，做了針線出去賣再容易不過了。

    等成親之后，展南屏會給她家用，她自己再掙些錢，攢起來做私房。等有了孩子....

    有了孩子嗎？

    昨晚馬麗娘氣急敗壞的話語，無比真實地告訴紅葉“自己要嫁給展南屏了?！?/br>
    再也不會給二爺做妾。

    離馬麗娘、蘇氏遠遠的。

    再也不用喝苦澀的湯藥，會有一個白白胖胖的娃娃....

    紅葉淚眼模糊。

    黃昏時分，爹娘都沒回來，紅葉猜測，大概直接去廚房打飯了？

    遠處有人叫她的名字，紅葉放下針線，推門一瞧--一高一矮兩個丫鬟，各自捧著個大大的包袱東張西望。

    她喜出望外，揮舞胳膊：“這里，這~”

    很快，彩燕香橙就揉著酸疼的胳膊，大口喝茶了。

    “這包是夫人賞的衣裳，去年今年新做的衣裳鞋襪，都在里面了?！辈恃嘀钢赴?，又從懷里掏出一方帕子，“那里面是綠云雙福送你的體己，這個是我送你的?！?/br>
    大丫鬟們有自己的交際圈，紅葉平日和彩燕幾人交好，一聽便紅了眼圈。

    “替我謝謝綠云jiejie、雙福meimei?！奔t葉有些惋惜，擦擦眼淚：“也沒來得及和她們說說話?！?/br>
    彩燕也有點傷感：紅葉一走，還不知換誰和她一個屋子呢。

    香橙更是難過：她還夠不上三等，只能繼續跟著大丫鬟，紅葉溫柔大方，什么都教她，還帶她寫字。如果換個小氣利害的丫鬟，香橙能不能爬上去都不一定。

    三人黯然，心里都明白，再不能像以前一樣相聚了。

    彩燕看看門口，小聲說：“院子里都說，你跟夫人頂嘴，被夫人轟出來了?？?，可剛才我們出來的時候，徐mama就在院子里，我們嚇得不行，徐mama卻轉身進耳房去了?！?/br>
    香橙連連點頭。

    紅葉心知肚明：徐mama知道馬麗娘活不長了，自己嫁給展南屏也成了定局，并不想對自己趕盡殺絕，最起碼，不想得罪世子爺身邊得力的護衛。

    原來的世界，馬麗娘死了，徐mama對她籠絡有加，哄著她“世子爺知道你的好”，與蘇氏對著干。

    這一回，她可不愿意當馬麗娘的刀，誰愛當誰當吧。

    她實話實說，“我爹娘給我和大展護衛定了親，夫人讓我回來備嫁，旁的什么也沒說?！?/br>
    彩燕立刻明白了：二夫人發了那么大的脾氣，呂家安然無恙。她笑嘻嘻地拉著紅葉衣袖：“好jiejie，日子定下來給我們送個信兒，”

    忽然之間，外面熟悉的聲音叫她的名字，是展南屏，紅葉一下子站起來。

    果然，展南屏拎著兩包吃食，從遠處大步行來，呂大海滿臉是笑地跟在后頭，對著鄰居與有榮焉。

    “定下來了?！闭镜脚_階下面的展南屏開門見山地說，目光是無可錯辯的喜悅，“成親的日子定下來了?！?/br>
    紅葉雙手接過吃食，臉頰如朝霞，彩燕和香橙雙雙貼在門板里面--還沒見過紅葉未婚夫哩。

    她吭哧吭哧的，一句話也沒說出來，展南屏微微笑著，也被未婚妻的情緒感染了，“世子爺近幾個月不會出京，我在府中，也不出遠門；我爹和伯父伯母商量，你是八月二十七日生辰，后面的九月初二是好日子，便定在這天?！?/br>
    九月初二，紅葉牢牢記在心里。

    展南屏絮絮地說：“要粉房子，要搬東西，我正和我爹商量，看看....”

    今天是六月二十四日，距離九月初二還有....紅葉細細數著，還有七十天。

    這個時候，長房也在商量展南屏的婚事。

    “你爹爹說，大展護衛是一等一的貼心人，要重重的賞賜?！壁w氏靠在猩猩紅大迎枕上，輕輕搖著一把繡蘭花團扇，“你說一說，若是你遇到了，怎么個賞法？”

    丹姐兒跟著母親學了三年家務，對這方面的事情見得極多，想也不想便胸有成竹地答：“先查公中的賬本，以往首領護衛成親賞多少，這次也賞多少；私下里，再用我手里體己的錢貼補。公是公，私是私，不可混在一起，不可讓手下的人互相攀比?！?/br>
    趙氏滿意地嗯一聲。

    丹姐兒受到鼓勵，開始舉一反三：“娘，上月你身邊的翠蓮配人，翠蓮是一等，您除了公中的二兩銀子，還賞了翠蓮二十兩銀子，兩根金簪，四匹料子，走的您的私賬；我身邊的阿朱成親，是二等，您讓我也賞了二十兩銀子，一對金鐲子兩根金簪，兩件我的舊衣裳，簪子和衣服是我的，銀子是您貼補我的?！?/br>
    趙氏滿意地看著女兒，“翠蓮是嫁出府去，以后見一面就難了，；阿朱是你身邊第一個放出去的，這幾年伺候你也算盡心，又是嫁給你弟弟身邊小廝的哥哥，以后你用得著。我們格外厚一些，讓你身邊的人看看，只要用心當差，不會虧待他們?！?/br>
    丹姐兒是嫡長女，衣裳料子是最好的，鑲金穿翠，拿到當鋪可以當不少銀子，小戶人家根本見不到，留起來給女兒也是好的。

    丹姐兒用力點頭，“那，娘，大展護衛立了大功，老展護衛是祖父身邊的人，這次我們要賞多少銀子？”

    第24章

    趙氏笑起來，端起粉彩喜鵲登枝茶盅呷一口，“這回啊，可不只是賞銀子的事了。你爹說，大展護衛連他爹他弟弟住在丁字院里，平時住倒是夠了，大展護衛這一成親，就不太方便了?！?/br>
    丹姐兒立刻明白了：小門小戶的，公公兒媳一個灶臺吃飯，不講究；有點條件的人家，便是要分開的。到了伯爵府，趙氏是嫡長媳，也就罷了，時常見老伯爺一面，馬麗娘除了逢年過節，府里的大事，難得見老伯爺一面。

    她轉動著眼珠子：“娘，小展護衛是不是也快成親了？”

    趙氏欣慰地點點頭，“小展護衛比大展護衛小三歲，眼瞧著也要娶媳婦了。他們那個丁字院呢，我沒去過，問過你爹爹身邊的朗月，說是老展護衛住北房，大展護衛和小展護衛一個東廂房，一個西廂房，院子里連個隔斷也沒有?！?/br>
    “我不知道大展護衛怎么跟你爹爹說的，你爹爹回來就告訴二管家，把甲字院到戊字院擴一擴。丁字院和以后的新院子打通了，等大展護衛成了親，老展護衛和小展護衛住原來的院子，大展護衛到新院子。這么一來，他們走動方便，住得也舒坦?！?/br>
    丹姐兒一副受教了的樣子，“娘的意思是，對付不同的人，得有不同的訣竅：給翠蓮和阿朱，賞銀子賞衣裳就夠了，展護衛這種府里的人才，爹爹離不開的，就要大方一些?！?/br>
    趙氏戳戳她的腦門，“還是我姑娘聰明，展護衛一家子逢年過節拿的賞賜是第一等的，去年年終，你爹爹額外拿出八百兩，分給展護衛、朗月他們六個，否則，他們憑什么給你爹爹賣命？”

    “好鐵要用在刀刃上，你賞大展護衛一百兩銀子，比不上給他擴一擴院子。丹姐兒，記住娘的話，像大展護衛這種對府里有用的，要大方一點，來個千金買骨，豎個榜樣，他落了實惠，又有面子，自然感激涕零，加倍替你爹爹效力?！?/br>
    丹姐兒是明白的：府里富裕的很，爹爹在外面買一幅字畫，就要五千兩；娘去銀樓打一副鑲綠寶石的頭面，要六千兩；她自己的嫁妝，不算田產鋪子，壓箱的銀子娘就打算給她一萬兩，收買人心，自然不能小氣。

    想到這里，她迷惑起來，歪著腦袋：“娘，可我聽雙玉說，紅葉從二嬸屋里出來，回老子娘身邊去了，二嬸一根針都沒賞賜?！?/br>
    趙氏若有所思，問女兒：“換成你，你打算怎么做？”

    丹姐兒挺起胸膛，“既然紅葉配的是爹爹身邊的人，我自然要厚厚的賞賜紅葉，從我院子里發嫁，還要派雙玉對大展護衛說，不可欺負了紅葉，否則，我可不答應?！?/br>
    “說得好?！壁w氏正一正女兒鬢邊的赤金銜紅寶石步搖，“自己身邊的人都護不住，主子也不用做了?！?/br>
    她想考考女兒“你二嬸為什么把紅葉打發出去”，又覺得，還是不要讓女兒知道長輩的隱私，略一猶豫間，丹吉爾已經發問，“娘，嫻姐兒和二嬸素日很是看重紅葉，為何這次，如此狠心？”

    趙氏嘆口氣，再一想，女兒明年就要嫁人了，便放低聲音：“你二嬸啊，怕是另有打算，想把紅葉配給別的人。大展護衛和你爹爹一說，損了你二嬸的顏面，自然就~就這樣了?！?/br>
    丹姐兒明白一些，自己和娘親身邊的大丫鬟若是背著主子安排了婚事，自己確實要生氣的。

    她便說：“可惜了，娘，我本來還想賞紅葉些東西的?！?/br>
    趙氏覺得無所謂，“賞可以，不要明面上，私底下送過去就是了，給你爹爹壯壯顏面。娘本來還想....”

    丹姐兒好奇，“還想什么？”

    趙氏拉一拉女兒腰間的月白緞子繡大紅芙蓉花荷包，“本來還想，紅葉針線好，調到府里針線房，或者到你身邊去，結果你二嬸這么一來，就算了?！?/br>
    沒有為了一個丫鬟，傷了妯娌之間和氣的道理。

    丹姐兒明白了，善解人意地歪著腦袋：“娘，二嬸這兩年，脾氣大了許多，我聽雙玉說，前幾天，有個小丫鬟把茶水弄灑了，被二嬸拖出去打板子，長春院的人戰戰兢兢的，生怕被二嬸責罰?！?/br>
    這次趙氏沒接話，低頭喝茶，心想，你二嬸不止打，還把你二叔的通房丫頭賣進窯子里了。

    說起來，馬麗娘并不總是兇神惡煞的。

    比如現在，她就和顏悅色地問跪在下面的秀蓮：“說說看，這段時間做了些什么？”

    就好像她沒有故意冷落秀蓮似的。

    秀蓮沉住氣，雙手捧起一個包袱，恭恭敬敬地說：“夫人快生辰了，奴婢給夫人做了兩條裙子，兩雙鞋子，兩方帕子。奴婢手笨，繡的慢，還沒做完?！?/br>
    徐mama接過去打開，捧到馬麗娘面前：一條石榴紅繡折枝花百褶裙，一條水綠色繡鵝黃色卷草紋羅裙，一雙鸚鵡銜桃大紅睡鞋，一雙寒梅傲雪粉紅睡鞋。

    秀蓮在丫鬟中不算針線好的，也沒什么耐心，這么多年沒在針線上下過功夫；面前的活計卻針腳細密，配色鮮艷，顯然是用了心的。

    “不錯，有長進了?！瘪R麗娘瞥一眼，用滿意的口吻說：“這人吶，活到老學到老，總是沒錯的?！?/br>
    秀蓮露出知足的神色，連聲稱是。