徐mama也說“我們嫻姐兒也大了，能幫上夫人的忙了?！?/br>
    馬太太猶豫片刻，長長嘆口氣，理理她的頭發：“既這樣，我便先過去，等你爹爹安頓下來，再回來看你。左右離得近，幾天就到了?！?/br>
    馬麗娘拉著母親的手，“娘，您和爹定下動身的日子，派人來告訴我，公公婆婆定要擺酒踐行的，世子爺在外面，二爺那邊，也讓他別安排別的事情?！?/br>
    既然提起二爺，馬太太看看屋里的人，馬麗娘點點頭，徐mama便帶著幾個丫鬟下去了。

    “麗娘，照我說，你趁著這個空兒，跟二爺說說話?！瘪R太太用安撫的口吻說，“事情過去就算了，兩口子哪有不拌嘴的，不許賭氣了?！?/br>
    馬麗娘撇撇嘴，“娘，我沒和二爺置氣?！?/br>
    馬太太嘆氣：“還說沒有，當我看不出？”又勸“夫妻不和鄰也欺，要是讓你公公婆婆看出來，面子往哪里擱？”

    馬麗娘哼了一聲，聲音提高幾分：“娘，我哪敢和二爺對著來？我就處置了兩個不聽話的丫鬟，二爺就把臉拉的這么長。我要是干點什么，二爺還不得吃了我？娘，我心里過不去，為了兩個丫頭，他就，就和我甩臉子?！?/br>
    說到傷心處，馬麗娘紅著眼睛，伏在馬太太懷里。

    馬太太好一番哄勸，“麗娘，你出嫁之前，娘是怎么教你的？爺們在外面行走，人人盯著瞧著，面子是第一位的。那兩個狐媚子，你處置就處置了，誰也說不出什么，可你應該交給你大嫂，不該就那么賣進窯子--你讓二爺的臉往哪擱？”

    馬麗娘來了火氣，瞪著眼睛：“娘，您是沒看見，那兩個丫頭被二爺慣成什么樣子，再不賣出去，二房那還有我站腳的地方？”

    “胡說！你和二爺是結發夫妻，一輩子的恩義，又有嫻姐兒昭哥兒，那兩個算什么東西？”馬太太瞪她一眼，放緩了口氣：“算了，不提了，我問你，二爺身邊少了人，什么時候把紅葉給過去？”

    馬麗娘用帕子擦擦眼角，掠一掠凌亂的頭發，“我本來打算，今年給她開臉?？蛇@丫頭針線好，嫻姐兒離不開，天天不是做衣裳，就是繡帕子。緩一緩吧，左右紅葉還不到年紀，吊吊二爺的胃口?！?/br>
    嫻姐兒開始繡嫁妝了，馬麗娘特意去長房看過丹姐兒的嫁妝，回來吩咐，都是伯爵府嫡出的小姐，丹姐兒有什么，嫻姐兒就得有什么。

    這么一來，紅葉忙忙碌碌，做不完的活兒。

    馬太太板起臉，“胡說，一個丫頭有什么離不開？早點開了臉，白天跟著嫻姐兒，晚上伺候二爺，把避子湯預備上。若是這丫頭盡心盡力伺候，等嫻姐兒嫁了，許她生個一兒半女；若是眼孔高了，不服管了，就晾到一邊去?！?/br>
    馬麗娘應了，索性順著母親：“如今二爺除了看哥兒姐兒，不進我的屋子，也罷，我好好歇幾天；等世子爺回來了，府里必是要擺酒的，公公婆婆高興，二爺也高興，我給紅葉開了臉，擺幾桌酒，一起熱鬧熱鬧，您覺得如何？”

    馬太太這才露出笑臉：“我看著甚好。那個秀蓮呢？”

    這段時間，秀蓮沒了差事，不吵也不鬧，每天早晨給馬麗娘請個安，就安安靜靜地在自己屋里做繡活，五天一方帕子，十天一雙鞋，活計沒有針線房的好，比她自己是有長進了。

    馬麗娘漫不經心地說：“看不出，是個沉得住氣的。娘，我打算，明年給秀蓮個名分，和紅葉作伴去，現下二爺身邊有鶯歌杜娟，不缺人伺候?！?/br>
    一個小妾不保險，兩個姨娘剛剛好：相互扶持互相制約，日后孔連捷房里人再多，也能站得住腳。

    見女兒安排的井井有條，馬太太放了心，叫徐mama進來換茶，問“哥兒姐兒醒了沒有？”又派人去買外面的桂花糕和蓮子羹。

    之后幾天，馬太太對孔老太太和趙氏說了很多感激的話，托付女婿照顧女兒，又叮囑昭哥兒“好好讀書”，嫻姐兒“陪陪你母親”，拉著馬麗娘的手“隔幾日就寫信來”，依依不舍地離開京城。

    六月下旬，世子孔連驍回到京城，沒有回家，直接被皇帝招進宮去，密密談了半日，日落西山才走出宮門。

    伯爵府的馬車早已在外面等著，幾個護衛牽著馬，一個衣衫華貴的公子跳出馬車，激動地迎上來：“大哥！”

    是孔連捷。

    老伯爺只有兩個兒子，從小一起長大，從沒有過其他公卿之家“兄弟鬩墻”的事情，感情很深。

    孔連驍摟著兄弟肩膀，重重拍幾下，一邊長長吐氣“可算回來了”，一邊見弟弟臉頰削瘦，比他離開京城的時候憔悴許多，隨口問，“瘦了？”

    孔連捷抹抹臉，“一直沒下雨，熱得人睡不好覺?！庇H自掀開簾子，等哥哥鉆進去，把韁繩拋給隨從，跟著上了馬車。

    今日孔連驍入宮，隨行的回府報信，駕著府里的馬車來接，車里一應俱全：一壺溫茶，四樣鮮果，兩個紅漆什錦攢盒，打開蓋子，一盒盛著棗泥酥、桂花糕、牛舌餅、奶油松瓤卷酥，一盒則是胭脂鵝脯，糟鵝掌，臘rou絲，煎銀魚，醬肘子，白斬雞，都是孔連驍平日愛吃的。

    孔連驍餓得很了，抓起烏木箸邊吃，孔連捷笑嘻嘻瞧著，卻不動筷子：“今天府里給你接風，大嫂安排人去買北平樓的八寶鴨和醬豬頭rou?！?/br>
    孔連驍便留著肚子，吃幾口就端起茶盅一飲而盡，“外面真不是人過的日子，沒吃過一頓飽飯?！?/br>
    孔連捷關切地摸他右邊肋骨：“我看看，傷得重不重？把爹給嚇得，幾天沒睡好覺?！?/br>
    這一趟差事，孔連驍是奉旨行事，不敢把遇襲的事情告訴家里，臨回來的時候，才給父親寫信，說是“受了點傷?！?/br>
    孔連驍看看密閉的車簾，解開衣帶，露出裹著紗布的身體。

    孔連捷倒吸一口涼氣，怒罵“這幫黑心肝的，是打算滅口??！”

    孔連驍噓一聲，壓低聲音“誰也別說?！币娍走B捷點點頭，才后怕地系好衣袋，掀起車輛，下巴朝外伸一伸：“這一次，若沒有大展幾個，我不一定回得來?！?/br>
    孔連捷也朝外看，見一身黑衣的展南屏腰懸長刀，騎著一匹黑馬，腰桿筆直，目光炯炯，好一位西北男兒！

    “還是爹偏心，把大展小展統統給了你，都不說分我一個?！笨走B捷笑嘻嘻地發牢sao，又說“既然這樣，我也賞他，重重有賞！”

    以展南屏的功勞，伯爵府是有賞賜的，晚間見了老伯爺，一定有大大的紅包。

    提起展南屏，孔連驍想起件事，順口便說：“正好，他和弟妹身邊的丫鬟定了親，我打算多給他幾天假，按府里的隨禮雙倍，你叫弟妹也....”

    孔連捷滿口答應，問“是哪個？”聽哥哥說一句“叫什么紅葉”，就愣住了，“紅葉？”

    “說是叫這個名兒?！笨走B驍端著半滿的茶盅，忽然覺得弟弟面色有些古怪，轉念一想，也愣住了：“怎么，是你的通房？”

    孔連捷搖搖頭，嘴里說著“是麗娘的陪房，進府十來年了，還算老實，跟著嫻姐兒做針線?！?/br>
    知弟莫若兄，孔連驍一眼看了出來，弟弟怕是看上了這個紅葉，最不濟，也是打算自己收用的。

    他有點為難，追問一句“你收了沒有？”

    孔連捷嘆口氣，“一根指頭都沒碰過。得得，我糊弄你干嘛，馬麗娘有這個意思，我也看上眼了，還沒上手?！?/br>
    這便省事了，孔連驍松了口氣，拍拍弟弟肩膀：“兄弟，聽哥哥的，把紅葉給大展吧，左右不過一個丫頭--大丈夫何患無妻？你身邊還少了美貌的丫頭嗎？再不然，哥哥房里的隨你挑！”

    幾句話功夫，孔連捷腦子轉的很快：大哥是府里的頂梁柱，和他感情極好，哥哥面子一定要給；展南屏是哥哥第一護衛，知根知底的，救過哥哥的命，即使不在府里，也能到其他府邸做護衛，投軍也大有前途，這樣的人才必須籠絡住。

    至于紅葉，哥哥說的沒錯，左不過一個普普通通的丫頭，又不是沉魚落雁，閉月羞花，沒什么稀罕；他身邊幾個通房，沒到手的時候還算有趣，等到了身邊，新鮮勁兒過了，也就那么回事了。

    “就聽大哥的?！笨走B捷爽快地答，又揶揄兄長：“真的讓我挑？我怕大嫂求之不得，把珍珠琥珀幾個推給我，大哥可別后悔?！?/br>
    孔連驍放了心，哈哈笑起來：“隨你看上誰，直接拉走就是，你嫂子可不是吃飛醋的人?！?/br>
    話語透出的恩愛令孔連捷由衷羨慕，沒接話，低頭喝茶。

    孔連驍奇怪地打量他，試探“怎么，和弟妹吵架了？”

    孔連捷遲疑：黃鸝喜鵲的事，在城里鬧的沸沸揚揚，趙氏已經知道了。趙氏是宗婦，又和大哥是恩愛夫妻，等大哥回到府里，一定會把這事告訴大哥的。

    他低著頭，吞吞吐吐地把自己房里的事說了。

    孔連驍皺起眉，“為兩個丫頭，何必鬧的這么僵？等回去了，我讓你嫂子勸勸弟妹?！?/br>
    孔連捷四仰八叉往車廂里的靠墊一躺，望著不斷晃動的車頂：“算了吧，就這樣吧，愛咋咋?！?/br>
    熬著唄，看看誰熬得過誰。

    作者有話說：

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    第21章

    展南屏回到伯爵府的事，紅葉很快便聽說了：南弦找了個七、八歲的小廝，跑進垂花門告訴了香橙，香橙立刻到正屋耳房外面，瞅個空兒，溜進去告訴正在繡衣服的紅葉：“說是回來了?！?/br>
    具體誰回來，回到哪里，為什么告訴紅葉，香橙統統不知道。

    一根帶著淺綠絲線的鋼針斜斜刺入鵝黃妝花料子，比應該在的位置差了三分。

    紅葉松開針尾，目送小香橙貼著墻壁溜走，站起來走到窗邊，青花大缸里面水草浮動，紅紅的錦鯉吐出一個泡泡。

    四位繡娘也停下來喝茶，活動活動酸疼的脖頸。

    可算回來了??！五月初三走的，到今天整整五十天，一點消息都沒有。

    平時都是這樣的嗎？紅葉嘆氣。

    時間就此過得飛快，午間紅葉果然聽廚房的人說，世子爺一行回到京城，府里晚上要擺酒，給世子爺接風洗塵。

    聽說幾家堂姐妹、遠親也要來，嫻姐兒坐不住了，拉著紅葉翻箱倒柜，穿一件今年新做的碧綠繡纏枝花裙褂，搭配蔥白繡花鳥馬面裙，又從首飾匣子挑挑揀揀，戴上一朵翡翠珠花，一支羊脂玉鑲碧璽簪子，這才滿意了。

    下午主子們去了正院，丫鬟們輕松起來，三三兩兩聊天，耳房里的繡娘們休息的時間也比平時長。

    吃過晚飯，紅葉回到屋里，拿出一方繡到一半的湖藍帕子，唉聲嘆氣地端詳：還差個底子才完工，流蘇也沒編好，只好下次再給他了。

    什么時候能見到他？上次吃了他家的粽子，這回做點什么還他？

    白天費了眼睛，紅葉便不再繡東西，打一根絡子，又把各種顏色的布料攤在炕上，用一把彩色絲線搭配，哪種出彩便記下來。

    無門忽然開了，雙福略帶焦急地叫，“紅葉，夫人叫你過去?！?/br>
    不知怎么的，紅葉心臟跳了一下，匆匆收起東西，走到拐角的時候小聲問“知道什么事嗎？”

    雙福聲音像蚊子叫：“從府宴回來，二爺來了一趟?！?/br>
    紅葉深深吸了一口氣。

    到了正屋，滿屋人忙忙碌碌，一個小丫鬟跪著高高捧起盛滿熱水的琺瑯盆，綠云捧著毛巾皂角，馬麗娘肩膀搭著一方杏色棉帕子。徐mama服侍她凈面，親手遞上羊脂油，又給馬麗娘把發髻間的珠釵翠玉卸下。

    忙碌一番，馬麗娘滿臉倦色，揮揮手“散了吧，紅葉過來?！?/br>
    雙福用擔憂的目光望一眼，跟著綠云走出去了，紅葉走前幾步，屈膝行禮。

    之后幾分鐘，馬麗娘沒吭聲，像沒見過紅葉似的，上上下下打量她，屋里空氣凝重似有千斤重。

    “看不出，悶嘴葫蘆似的，膽子倒不小?！瘪R麗娘戴著綠寶石的右手在案桌重重一拍：“你們一家子是我的奴才，豬油蒙了心，敢背著我搗鬼？”

    紅葉沒有馬麗娘想象中的驚慌，露出迷茫的神色：“奴婢不明白夫人的意思?！?/br>
    馬麗娘冷哼一聲，“你和外院的展南屏私相授受，勾搭成jian，還有臉說！”

    紅葉“哦”一聲，顯得輕松起來：“夫人，您大概是誤會了：展護衛是府里的老人，有一次奴婢隨夫人去大相國寺上香，安排事情的時候遇到了。展護衛年紀不小，家里問了問奴婢家里的事，和奴婢老子娘商量了，就給奴婢和展護衛的婚事定了下來?！?/br>
    馬麗娘被氣笑了：“你是我的使喚丫頭，你的事我說了算，輪得到你爹娘老子出頭？還什么定親，討過我的話沒有？分明是不把我放在眼里！”

    紅葉滿臉“夫人為何如此憤怒”的莫名其妙，“夫人，奴婢一家來府里時候久了，看多了夫人屋里jiejie們的慣例。奴婢爹娘是想，先把奴婢的事情定下來，等今年年底，奴婢年紀到了，再進來討夫人的恩典?！?/br>
    “你們想得倒挺美?！瘪R麗娘不錯眼珠子地瞪著她，被無視、被忽略、被丈夫不容置疑的安排徹底激怒，歇斯底里地叫：“我告訴你，沒門，你的事我早有安排，我已經告訴二爺，讓展南屏找個別的丫頭，愛娶誰娶誰；你呢，好好在我院子里當差，干得好呢，給你找個去處，干得不好呢，闔家老小....”

    生平第一次，馬大成嫡女、伯爵府二爺夫人馬麗娘的話語被一個丫鬟打斷了。

    “夫人，奴婢娘老子和展南屏爹爹拿的主意，已經過了禮，給奴婢和展南屏定了親?！奔t葉話語平靜，眼神悲涼堅定，仿佛看到原來的自己：“奴婢沒讀過什么書，卻也知道好女不嫁二夫的道理。無論夫人給奴婢什么去處，奴婢都不會去的，奴婢寧愿剪了頭發，當姑子去。奴婢仰仗夫人，卻也不是糊涂蟲，不做違心的事，哪怕夫人把奴婢打發出去，奴婢依然是這句話?！?/br>
    馬麗娘蹭地站起身，握著帕子的手指向她，哆哆嗦嗦地一時間說不出話。

    徐mama不放心，在外面候著，這時候掀開簾子，本進來一把扶住馬麗娘，連聲叫“喊大夫來?！?/br>
    紅葉心臟怦怦跳，一溜煙奔出正屋，把滿院子的人都驚動了。