第17章

    暖風吹遍京城，杏花、桃花開滿枝頭，芍藥牡丹競相綻放，大大小小的公卿之家、官員夫人打首飾、做新衫，相約踏青、郊游，長春院的人卻高興不起來：

    馬麗娘病了。

    三月馬家來到京城，馬麗娘高興極了，帶著嫻姐兒昭哥兒回娘家，陪母親去大相國寺，到相熟的人家拜訪，大概是累到了，三月二十七日不知怎么，忽然起不來了。

    這一回，趙氏介紹的醫生依舊來了，依舊是針灸湯劑齊下，效果卻沒上次那么立竿見影，直到四月初，馬麗娘依然歇在正房，連府里的后花園都去不成。

    孔老夫人和趙氏常來探望，當面安慰一番，離開長春院，婆媳倆互相看看，都沒說話。

    馬太太自然十分憂心，人迅速憔悴下來，十天倒有七天到伯爵府，陪女兒說話，指點嫻姐兒功課，幫著帶昭哥兒。

    孔連捷每日到正屋陪伴妻子，陪岳母說說話，看看女兒的功課，哄一哄兒子，再挑剔的人也說不出什么

    嫻姐兒哭了幾天，乖巧地像個大人，日日不離馬麗娘左右，催著紅葉“需得把娘生辰的衣服做出來”。

    紅葉已經忙起來了，湖綠色的綢緞底子，前襟、后襟、兩片衣袖分別安排給繡娘，按照嫻姐兒定下來的花樣繡個不停。

    除了衣裳，配套的帕子、鞋子、絡子也得做起來。

    就像生怕紅葉不夠忙似的，馬麗娘時不時把她招過來，想起什么就安排什么，都是給嫻姐兒的：

    “過幾日，嫻姐兒要跟著她大伯母和丹姐兒去李閣老母親壽宴，你到她屋里找一找，穿一身喜慶點的?！?/br>
    紅葉應了，和嫻姐兒身邊的雙玉找出一件大紅色繡寶瓶柿蒂紋妝花衣裳，配寶藍色柿蒂紋馬面裙，戴赤金項圈；

    “四月十七，嫻姐兒表姐及笄，天氣熱起來，找幾件清涼的衫子，也別太素淡了?！?/br>
    紅葉便找了一件淡紫色右衽紗衫，搭配藕荷色繡纏枝花百褶裙，配一塊羊脂玉禁步；

    “嫻姐兒舅母送了一批料子來，你清點清點，今年是來不及了，明年給姐兒做春衫吧?！?/br>
    紅葉一瞧，琳瑯滿目什么都有：月白、玫瑰紅、楊妃紅、湖藍、玉色、雨過天青、荷葉綠、松柏綠、姜黃色、秋香色、寶藍色、靛藍色、石青色、佛頭青....

    焦布、銀條紗、綾羅綢緞，另有四匹蜀繡、四匹妝花，都是上好的料子。

    紅葉把顏色嬌嫩的給了嫻姐兒，顏色深些的另分一堆，留給馬麗娘：“奴婢給您也做幾件衣裳?！?/br>
    馬麗娘顯然是滿意的，馬太太也難得露出一個笑容，把紅葉叫到身邊細細打量：“是個好孩子。好好服侍，你主子看在眼里呢！”

    馬麗娘用沾著藥汁的帕子擦擦嘴角，“娘，我身邊的人，什么時候不放在心上了？您放心，我就這么幾個人了，就像自家人似的，一個個的早都安排好了?！?/br>
    有那么一瞬間，紅葉想說“我不給二爺做妾”，可馬麗娘積威之下，又是病重之身，話趕話的，她不愿硬碰硬，便沒吭聲；另外，展南屏承諾過她，一定會把事情辦好，她相信他的話。

    畢竟，現在才四月初，早得很呢。

    紅葉低著頭，馬太太來了興致，想問“配給哪個人”，見女兒使個眼色，便換了話題，隨手端起茶盅呷了一口。

    等紅葉退下，徐mama察言觀色也退了出去，馬麗娘才說：“娘，我想把紅葉給了二爺?！?/br>
    馬太太頓時明白了，望著女兒蒼白的容顏，心里有些酸楚，嘆了口氣?！肮脿斏磉吥睦镞€缺人？倒不如給了嫻姐兒--再過兩年，她就該嫁了?！?/br>
    馬麗娘淡淡地笑，“娘，嫻姐兒是您外孫女，昭哥兒也是我的心頭rou。嫻姐兒畢竟大了，等嫁出去，就是別人家的人了，昭哥兒什么都不懂，說不定，過幾年不記得我了?！?/br>
    “呸呸！”馬太太啐了一口，揚起手來拍打女兒兩下，“說的這是什么話！醫生怎么說的，忌憂思動氣，你自己不把你自己的身體放在心上，還有誰惦記著你！”

    馬麗娘側過頭，盯著插在天青色花瓶里的白芍藥--花朵美麗而脆弱，一、兩天便枯萎了，卻年年盛開；自己活了二十幾載，已經走到盡頭。

    她不愿母親為自己cao心，強打精神，“娘，不說這個。我伺候不了二爺，孫姨娘馬姨娘不中用，二爺日日歇在書房，鶯歌黃鸝幾個沒一個省油的燈?，F在我還能強壓著，送避子湯過去，再過一陣，我也懶得管了?！?/br>
    馬太太豎起眉毛，“不早說！哪天帶過來，我給你發落了，不能慣這些狐媚子毛??！”

    馬麗娘淡淡地笑，看起來，是真不在意。

    馬太太只好說：“咱們家里還有幾個人，改天我帶過來，給你看看?！?/br>
    馬麗娘笑了笑，“行啊，娘您帶來，我就收下。不過，紅葉的事，我是想好了的：這丫頭長的出挑，性子也好，我冷眼旁觀，二爺是放在心里的，礙著我身子不好，不好意思來討。倒不如我做主，把紅葉抬了姨娘?！?/br>
    “這么一來，二爺感我的情，紅葉呢，心誠，老實，我給點甜頭，讓她護著昭哥兒--她老子娘弟弟在我手里捏著，不怕她不聽話?！?/br>
    馬太太點點頭，有些意興闌珊：“你定吧。對了，你屋里那個叫秀蓮的，是怎么回事？”

    上個月馬太太過來，給了秀蓮賞賜，之后卻不見這丫頭蹤影，屋里的事由綠云管著。

    馬麗娘哼了一聲，“還能怎么著，心思活了，后罩房容不下她了?！?/br>
    馬太太嘟囔一句“不害臊”，小心翼翼地問：“就這么冷著她？”

    馬麗娘無所謂地，“讓她知道知道，別以為爬了主子的床，就能當姨娘了，二爺半個字也沒提過。只要我在一天，就別想在長春院蹦跶?！?/br>
    正在后罩房的秀蓮打了兩個噴嚏，百無聊賴地在小小的屋子轉圈--本來有同屋的丫鬟，自從在書房陪過二爺，丫鬟被挪出去，只剩她一個人。

    小茉莉探頭探腦地，端了兩個李子過來，個頭小小的，一看就是廚房沒人要的。

    秀蓮不挑剔，咬一口，問了問今天院里的情況，尤其是煎藥、馬太太的臉色，心里有了底，微微笑著，有一些話不敢對小茉莉說：夫人大概是好不起來了。

    到了四月底，一樁喜事在府里傳了開來：由趙氏做保山，馬麗娘孔連捷相看，嫻姐兒和承平伯第三個嫡出的孫子定了親。

    聽到這個消息，嫻姐兒躲在房里不出來，表姐妹、丹姐兒幾個來賀喜，她害羞地捂著臉，任姐妹們打趣。

    紅葉一點都不驚訝，原來的世界也是這樣的；若干年后，嫻姐兒和未來的丈夫算不上恩愛，比貌合神離強一些，生了兒子就各過各的，堪堪維持著兩個伯爵府的體面。

    五月初二，紅葉給展南屏帶去一個裝滿艾草和菖蒲的荷包，靛藍色底，繡著兩根斜斜的翠竹，鮮亮而低調。

    展南屏接過來在腰間比劃兩下，卻沒掛上，把荷包帶進懷里，認真地解釋：“我天天上馬下馬，帶著家伙，掛著這個礙事。不過，我會帶在身上的?！?/br>
    紅葉有些失望：她熬夜繡的呢！本來想繡個五毒荷包，實在來不及了。

    不過，他說的也有道理，“你，總是~動刀動槍的嗎？”

    展南屏怕把她嚇到，便解釋：“也不是，跟著世子爺么，一切都是最好的，出出進進的，嚇唬嚇唬人罷了。對了，我~明天就要出門了?！?/br>
    紅葉更加失望了，耷拉著肩膀：“不能過完端午再走嗎？”

    展南屏略帶歉意地解釋：“宮里的差使，安排下來就得走。對了，我的話，別對別人說?！?/br>
    紅葉是明白的：大周立朝近百年，開國元勛、公侯伯爵數十家，有的謀逆、有的貪腐、有的陷入黨爭，浮浮沉沉榮辱生死，如今還有體面的只有不到十家。

    伯爵府世子孔連驍文武兼備，誠懇謙恭，是一位難得的人才，皇帝在潛邸便有交情，對他非常器重，賞賜是第一等的。換成敗落的公卿之家，皇帝根本想不起，體面早就沒了。

    紅葉用力點頭，“我還想著，給你包些粽子、青團呢?！?/br>
    這么大的人，還想著吃，展南屏的心柔軟起來，“不怕，這次去的不遠，你給我做好，我回來吃?！?/br>
    紅葉露出滿足的笑容，仿佛已經嘗到糯米、豆沙和棗子的清香。

    第18章

    端午臨近，長春院彌漫著糯米、粽葉、甜棗、豆沙、蜂蜜和冰糖混合在一起的味道，甜糯糯的，吸兩口人的肚子就咕咕叫起來。

    馬家祖籍廣州，和北方人口味完全不同，送到府里的粽子里面有豬rou、蛋黃、臘rou、綠豆、香菇、干貝和海米，一口下去咸鮮可口，別有一番風味。馬麗娘身子骨不好，天天拿藥當飯吃，居然一口氣吃了兩個半才放筷子。

    于是今年長春院的小廚房除了甜粽子，也包了咸粽子，馬麗娘馬太太帶著嫻姐兒、昭哥兒親手包了許多，送到老夫人和長房處，又送了親戚朋友，吃不完的賞給仆婦。

    小廚房的吃食油多糖多，比外院大鍋飯味道好，紅葉像以往一樣，拿了些錢和掛鴨蛋的絡子，到小廚房找錢mama。

    錢mama也是馬麗娘的陪房，精明能干一個婦人，天天被油煙熏，一點都不胖。

    說起來，伯爵府在公卿之家中家資豐厚，有七、八處莊子，在京城開著鋪子，府里只有兩個嫡系房頭，兩位主母都帶了大筆的嫁妝進來，日子過得非常富裕。

    像馬麗娘，嫌府里的吃食不合口味，只吃自己院子里的小廚房，動不動便派人去北平樓買了招牌菜肴回來，連帶嫻姐兒昭哥兒也非常挑嘴。

    一見紅葉，錢mama眼睛笑成一條縫：“來就來吧，還這么見外，mama這里什么時候少了你的吃食？”

    紅葉把錢壓在灶臺一個笸籮底下，嬉笑著“我每次又吃又拿，mama不和我見外，也得甜甜手下人的嘴兒，要不然，我可沒臉來了?！?/br>
    都是仆婦丫頭，你敬我一尺，我讓你一丈，誰也不欠誰的。滿院子的丫頭里面，紅葉什么時候過來都不空著手；換成秀蓮，拿個舊帕子編個絡子，變著花樣在小廚房點菜，rou末雞蛋酸筍雞湯，比主子事情還多。錢mama表面不說，心里要多膩煩有多膩煩。

    錢mama喜滋滋的，打開半人高的蒸鍋，扇兩下濃霧般的蒸汽，用長長的筷子夾出一個個墨綠色的粽子，“這是豆沙的，這是棗泥的，這是八寶陷的，那鍋是咸口的?！?/br>
    紅葉應了，“mama少拿兩個，我不愛吃咸的?！?/br>
    錢mama手腳不停，麻利地用油紙包好：“給你爹娘嘗嘗，還有紅河呢。你教我姑娘打的金魚盤扣蝴蝶盤扣，我一瞧，哎呀呀，真跟那回事似的?！?/br>
    錢mama的女兒紅玉八歲，天天在院子里面跑，幫大丫鬟帶話，幫小丫頭遞東西，人人都喜歡。

    大概這個緣故，錢mama給紅葉幾枚大鴨蛋，一小葫蘆雄黃酒，“北平樓買回來的，多了一壇，備著二爺使。你悄沒聲的，莫教人看見了?！?/br>
    紅葉答應了。

    很快，一包吃食兩件衣服遞到紅河手里，紅葉一樣樣叮囑：“給你的，給爹的給娘的，粽子給大展護衛家里嘗嘗?！?/br>
    過完了年，紅葉竄了一頭，瘦瘦高高的，從“帶著孩童氣的少年”像“日漸成熟的少年”轉變，把腳邊的籃子給了她：“展伯伯家里送來的”

    展南屏展衛東的父親，展定疆。

    紅葉沒見過未來的公公，聽娘親說了不止一次，話語之間透露處“親家公是個有本事的”；再一想，能養出展南屏這樣的兒子，人品不會差。

    打開竹籃一瞧，整整齊齊四個粽子，四枚枇杷，兩包艾草，一卷五彩絲線，不貴重，心意卻到了，是親戚之間的走動。

    紅葉美滋滋地，捧回屋里分給親近的姐妹，夜里算著，展南屏什么時候回來？

    端午節當天，朝廷放假一天，伯爵府的三位爺不用出門，在老伯爺和孔老太太屋里吃了團圓飯。

    嫻姐兒戴了一只姜黃色、繡五毒圖案、翠綠流蘇的五毒袋，□□蛇蝎活靈活現地，顏色非常鮮艷，獲得長輩一致贊譽，這兩天身子好些的馬麗娘笑瞇瞇地。

    紅葉和跟過去的丫鬟在正房領到賞賜，回長春院又有賞賜，同樣喜氣洋洋，小香橙捂著到手的銀子說“天天過節就好了?！?/br>
    歇過午覺，院子里的氣氛急轉而下：

    昭哥兒愛吃粽子，中午在正房只吃了一個，回到自己的西廂房歇了午覺，肚子餓了，鬧著吃粽子。乳娘答應了，兩個仆婦巴結著，去小廚房要了幾個粽子，用小碗盛上蜂蜜、白糖和桂花醬，端給昭哥兒。

    昭哥兒一口氣吃了一個半，不知怎么地噎到了，瞪著眼睛用手指摳嗓子，倒在地上不動彈了。

    乳娘連拍帶喊，仆婦嚇得屁滾尿流，哭天喊地的聲音驚動了正屋馬麗娘，連丫鬟帶仆婦一窩蜂沖出來，哭的哭叫的叫，找醫生的找醫生，叫孔連捷的叫孔連捷。

    徐mama養過孩子，又帶大了馬麗娘母子三個，也不多說，趴在地上口對口地，把昭哥兒嗓子眼里的一口粽子吸了出來。

    昭哥兒慢慢緩過氣，睜開眼睛，癱在地上、話也說不出的馬麗娘這才有了活氣兒，摟著兒子放聲大哭起來。

    正房、長房的人被驚動了，趙氏和孔老太太到長春院來安慰昭哥兒許久，等醫生來了才避到隔壁。醫生看了看，說，小少爺無有大礙，只是受了些驚嚇，以后不可多吃軟、粘之物，旁邊的人也要精心些，再大些就好了。

    不用說，當家主母的憤怒席卷了整座院子：

    乳娘本該逐出去，礙著昭哥兒年幼，怕生病，暫時留在院里，挨十手板，扣一年月例；兩個仆婦拎到長春園外打了50板子，打得皮開rou綻，血流成河，叫來人牙子，用門板抬出去了；昭哥兒屋里所有丫鬟仆婦統統十下手板，有賣身契的發賣了，府里的人交給外院主管，一個都不留。

    馬麗娘從自己和嫻姐兒屋里挑出八個人伺候昭哥兒，叫找人牙子來，再買些下人。