作者有話說：

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    第52章

    夏洛蒂沒有用閃金商會的名義, 這個商會的總部的覆滅在當初還引起了一陣軒然大波，她在獲得了一部分的控制權后，就給它改了一個名字。

    但就算是這樣, 這個隊伍擁有的規模也是引起了太多人的注目。它所擁有的財富、代表的價值，讓它每來到一個國度，都會引起上層人士最大的關注。而這個時候，夏洛蒂的存在就顯得格外特別起來。

    她對外宣稱自己的身份是一位獨居的、叫做“埃爾莎”的夫人，她擁有著屬于自己的領地和子民, 名下的田礦每年都可以生產出數不清的金幣、莊園的面積占據了一整座的山、每晚點亮的蠟燭都會消耗掉一戶中等之家的全部資產, 她是一位美艷、富有、卻又心無所歸的高貴的夫人——是與當初在厄斯科多時截然不同的模樣。

    她甚少出面, 商團的事宜都由她的守護騎士和侍女波娜來主持，雖然繞了個彎, 但當年那對需要逃離后母苛責的姐弟也終是在黃昏騎士團中擁有了自己的一席之地。

    弟弟漢森有些執拗與憨厚, jiejie波娜則機巧而聰敏。

    而就在他們行過了大半的路程，剛要從一座城鎮離開的時候, 波娜從外面領來了一位模樣普通、雙眼卻非常明亮的小女孩。

    她最多十二三歲的模樣，穿著一身有些中性的服裝, 睫毛很長，頭上戴著遮擋風沙的黑圓帽子。她的膽子很大, 在進到被諸多騎士守護的房間中時, 一點也不拘謹和害怕。她見到夏洛蒂, 眼中一亮，有些夸張地恭維道：“您就是那位美麗的埃爾莎夫人嗎？我曾聽聞過您的名聲, 但在見到您后，才知曉所有的傳言都沒有描述出您十分之一的風范。很高興與您相見, 我是來自綠野的柯拉·杜松子?！?/br>
    “就是你, ”夏洛蒂的聲音十分輕柔, 像是陳釀的、沒有窖出的美酒：“說是有緊急的事情，一定要告訴我嗎？”

    柯拉昂起頭，她微笑道：“不錯，我得到了一則事關您商團安危的消息，萬分火急，讓我不得不闖入這里，一定要將消息告知于夫人您！”

    “哦，”夏洛蒂道：“你且說來?！?/br>
    柯拉深吸了口氣，也沒有提出什么要求，她認為自己會在之后得到自己想要的，她之事著她，一字一句道：“夫人您可知道，你的商團已經危在旦夕了！”

    一邊的騎士們瞬間凝望過來，他們都是身經百戰的精銳之士，其中更有守夜人大半的力量，這樣的轉變，給予了柯拉極為沉重的壓力。她咬著牙，努力維持著面上的微笑。

    夏洛蒂目光流轉，她孤身坐在高位的椅上，黑色的薄紗的絲巾將她的面容全數遮住，只留下一雙蘊含著無限神秘的眼睛，她笑著道：“是有人盯上我們了嗎？”

    柯拉挺起腰，道：“不錯，就在這城外，就在今天的晚上，會有超過千人的隊伍要來攻打您的商團，他們每一個人都是驍勇善戰的兵士，并且不會對您和您的屬下們有絲毫的留情，他們曾經屠滅過數支來自遠方的商隊，將他們的商品吞歸己有，將金幣收回寶庫，并將所有的消息都掩蓋了下去?！?/br>
    夏洛蒂微微思索了剎那，她緊接著問道：“那你又是怎么知道的呢？”

    柯拉驕傲地挺胸道：“因為他們里面有我的人?！?/br>
    夏洛蒂好笑地看著這位十分自信的小少女，問道：“你是如何在他們之中安插|你的人的？”

    柯拉大聲道：“因為金幣。這個世界上，就沒有金錢買不到的東西！”

    她顯然十分認真，仿佛是在說一道萬世不變的真理：“我用金錢買通了他們之中的人，我知道他們每一日都要消耗幾百人的食物，但他們卻沒有一次來過城里購買糧稻，他們必然有些另外的進購的渠道?！?/br>
    “而這一次，他們卻少有的悄悄地從城里購糧了，”柯拉分析道：“這說明他們的人數超過了他們原本的逾期；不僅僅如此，我還知道有大量的軍備武器被運入其中，他們的頭領接待了兩位來自另外地方的‘朋友’，三方一起進行了一次深切的交流……為何會如此，只有可能是相同的目標、共同的利益將他們捆綁在了一起，而那個時候，我所能想到的，只有轟動了整座城市的您的商隊了?！?/br>
    她半生半熟地做了一個紳士禮，這在她身上顯得有些靈動與可愛。

    夏洛蒂不曾有任何的緊張，她甚至是連椅上的身體都未動一下，這讓柯拉心中有些猜測。

    “那你又為何要來告知于我們呢？”夏洛蒂道：“我相信，憑借你的能力，就算是外面的強盜，也一定能與他們‘和睦相處’吧？”

    柯拉高昂起頭：“還是因為金幣！”

    她有些激動，雙眼閃閃發亮：“我聽說您擁有的財富比巨龍的加起來都要多。我只會向往金錢更多的一方。更何況，我相信‘流通’與‘交易’的重要性，掠奪與強搶只會破壞既定的秩序，更不要說，當做出這些的，還是那些規則制定者的時候……”

    她的面上顯出一抹嫌惡。

    “你還知道些什么？”夏洛蒂不動聲色問。

    柯拉猶豫了下，還是道：“我聽說，有些國家喜歡在外面蓄養自己的私人掠奪隊伍……”

    “原來如此，”夏洛蒂笑道：“還真是卑鄙的統治者呢?！?/br>
    她的商隊行過很多的國家，但決定這樣直接出手的，還是少有。

    她的態度從始至終都沒有發生一絲一毫的變化，再加上薄紗的遮擋，柯拉根本就不能從她那里得到任何的“反饋”，這讓自信于自己觀察與說服能力的柯拉有些頹喪。

    “勇敢的女孩啊，我要多謝你為我們送來情報，”她手中持著一柄黑色絲綢的扇子，她以扇遮面，將優雅與神秘詮釋到了極致?？吕粗?，忽然就明白過來，那些跟隨在她身后的追求者們，到底是如何一步一步淪陷的，她聽見這位夫人道：“我必須要給予你回報，不知道你想要的是什么樣的獎賞？金幣如何？”

    她看出了柯拉最關心的東西，十分慷慨地表示要報答她。

    柯拉出了會神，被“金幣”二字拉了回來，她忽然打消了自己之前的想法，她開口說道：“我希望能成為夫人您商隊中的一員?！?/br>
    “哦？”夏洛蒂有些驚訝，她眨了眨眼：“緣何會有這樣的想法？”

    剛下了一筆大投注的柯拉在緊張過后，又鎮定了下來：“因為夫人您的財富。因為我相信，您能給我帶來更多的機會，而我，能為您帶來更多的金幣?！?/br>
    突然說要加入的少女，帶來有關城外強盜的消息，夏洛蒂身邊的波娜不動聲色地打量她，像是想從她身上找到可供自己學習的東西。自從加入騎士團后，她所遇到的事情遠非當初那個小村子里的自己可比，她當然會擔心這少女會取代自己在女士身邊的位置，但她更知道，只要陪在女士身邊，這樣的人物自己只會越來越多，一味擔心自己的地位被奪去，最后只會預想成真。

    只有將自己變得更有能力、對女士更有用，才會不論在哪個位置，都不會被遺忘。

    “我的商隊并非不會補充新的人手，”夏洛蒂沒有拒絕她的提議：“但他們都是在做出貢獻后，才會受到應有的提拔。如果是金幣，我可以給你一千枚作為報答，但如果是職位，我只能給你一個小領隊的位置……這樣，你也愿意么？”

    柯拉想了想：“既然已經決定了，那么我就不會有任何退縮。我渴望見到源源不斷的金幣的進出，您的考驗，我接下了！”

    夏洛蒂笑了起來，她從椅子上站了起來，一邊的波娜連忙牽起她的手。她輕聲道：“你還真是對我們有信心啊，哪怕知道了他們的底細，也認為我們不會輸？”

    柯拉鎮靜道：“那當然是因為夫人您的風儀。連夫人您都不擔心，我這個小人物又何須去憂擾。您就把我當做又一位折服在您身下的人就行了?！?/br>
    瞬間，柯拉就感覺旁邊看過來的幾道視線中添上了警惕與戒備。她先是有些愕然，繼而就是無語……難道說，那群拜倒在這位夫人裙下的，不只是男性，女性也不例外么？

    這該是怎樣的修羅場啊……柯拉又看了看夫人，忽然覺著，這似乎也不是一件多么難以理解的事。

    作者有話說：

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    第53章

    夏洛蒂解決掉半夜而來的盜匪花的時間并不長?；蛟S是沒有見過每一位都是能以一人敵十人的隊伍, 柯拉在看到那一支百人騎士團沖鋒陷陣如入無人之境，張大的嘴巴久久未曾合攏。

    她此刻心中回蕩的只有一句話，那就是——她賺大了！

    她哪能想到, 只是區區一支遠游的商隊，居然能把真實身份是王國護衛軍的盜匪給打退，他們不僅打退了，更是把他們打得丟盔棄甲，那領頭的盜匪的首領, 喊到最后, 不僅嗓子啞了, 精氣神更是全無，被壓到夏洛蒂面前時, 什么也沒保住, 一股腦兒把所有東西都說了。

    阿法納帶人在外面打掃戰場，為她匯報的, 是一個叫做“克雷蒙特”的守夜人?，F在的守夜人不像以后，他們俱都裝配著全副武裝的鎧甲, 每一位都是力大無窮的勇士，其中有幾位更是文能攬書案, 武能上戰場, 夏洛蒂在當初挑選人的時候, 也是經歷過考驗與考察的。

    “就只有這三個國家么？”夏洛蒂淡淡問。

    被押著跪在地上的盜匪首領恐懼到不能自己，不知為何, 他如今看到這位叫做“埃爾莎”的夫人，一點也興不起貪婪的心思, 仿佛她就是一個無限深邃的漩渦, 將一切的有的、沒的、好的、壞的, 都卷入其中，然后再將之壓得徹骨粉粹！

    “我是斯特隆奇的男爵，是國王的心腹，你不能殺我！”這位爵士大喊道：“你可以派人去和國王交涉，他會愿意付出金幣的！”

    聽到金幣，柯拉眼中一亮，但很快，她的面上就顯出惋惜的神情。因為她知道，“埃爾莎”夫人不是自己，她本身就不缺金幣，更重要的是，她需要殺雞儆猴，讓后面的國家知道自己的能量。否則的話，試探是可以一波接一波，因為有些人的愚蠢，是沒有極限的。

    “斯特隆奇？”夏洛蒂絲綢扇面下的臉露出微笑：“我記得，這個國家的國王已經老了，他有三位年輕而富有野心的兒子，他屬意的是其中年齡最大的大皇子……不知道這件事，他們有沒有參與進來呢？”

    爵士閉上了嘴，他不想將某些事說出來。

    “看來是真的有幾位參與了，”但夏洛蒂卻仿佛看進了他的心中，她轉過頭來，對著克雷蒙特道：“把他壓下去，用歡欣之水讓他開口，然后，若是有參與了的，就把他們解決掉。國王既然管不住自己的兒子和手下人，就干脆退下來算了。他不想退，你們就去幫他退?！?/br>
    “不要涉及到國家的平民，”夏洛蒂很冷淡，她算是看明白了，這個世界上的統治者們，少有能將自己與底下人共情的，她旅途開始時遇見的費利佩，他才是這個世界中的異類?！鞍阉兄榈?、加入的，都掃蕩干凈，”她道：“可以動用守夜人的力量，我讓你們去守護所有人，不是讓你們為此而束手束腳的。涉及到自己，當然可以反抗?！?/br>
    夏洛蒂不希望自己創立的組織到了后期，會為某些條例自縛手腳，她希望他們是強勢的、是能保護自己人的，不會等到敵人打來一次又一次，才緩慢地反應過來。當然，她也不希望他們是跋扈的，為了滿足自己的私欲而濫用力量的。這二者之間的平衡，是需要后來人日復一日自省，更是需要有嚴格制度規定的……夏洛蒂的心中興起了起草一份條例的苗頭。

    “是！”克雷蒙特很興奮，他是現在守夜人中最激進的，對于那些敢于對女士伸手的人，他不介意用最殘酷的手段去讓他們認識到自己的錯誤?？上?，女士的仁慈讓他不能將影響擴大到最大。

    不過沒關系，他不會讓這件事牽扯到無關人的。女士的旨意才是最重要的。他舔舔唇，看向那位投降者的眼中，流露出血色的光。

    柯拉也沒覺得有哪里不對。這個時代終是蒙昧與灰暗的，上位者對下位者有著完全生殺予奪的權力，這位埃爾莎夫人沒有讓事情牽扯到旁人，這份冷靜與智慧，才是這個時代少有的。

    她喜歡她的這份鎮靜，因為這樣，才會為她們帶來更多的金幣。

    夏洛蒂他們在原地駐扎了十天。這十天里，她布置下去了許多道的命令，他們在所有路過的國家中都留下了人手，原本是想要為黃昏騎士團提供資助，而現在，他們起到了另外的一個作用。

    根據收集來的情報，夏洛蒂為每一個國家都做出了十分詳細的回報策略。她不是要使那幾個國家動蕩，而是要讓他們上層換血，以最迅捷的方式，將上面的人換成自己這方的人。

    十日后，布置好了一切，這支商隊就繼續開始它的旅程。再經過了半個月，他們就到達了科倫諾斯的城市。

    這是一個擁有數座大城的國家，再往外就是一望無際的海洋。在數百年前，這里是一個小小的漁村，之后的百多年，他們也是依靠著海洋的漁業過活。一直到后來建立了國家，鹽的利益才壓過了漁業的利益，他們迅速依靠著制鹽成為了富裕之國，在那一段時期，他們每一戶都擁有數不清的金幣。

    但后來，過多的金錢吸引來了豺狼，血與火充滿了那個才剛建立的國度，而在往后的許多歲月中，也常常會有戰爭降臨這個國家。這樣的經歷，使得他們過于崇尚武力，在華麗的外袍下，是一顆永遠斗爭不休的心。哪怕是最普通的平民，也能興手舞起一段戰技。

    夏洛蒂與商隊的到來很快就驚動了尚在關注戰事的女皇，在這樣的時刻，這樣一支運輸著許多物資和戰備的隊伍，來的實在有些敏感。在王國的上層，有不少人懷疑他們是與那幾個正在與他們交戰的王國有關。

    斯黛拉坐在王座上，她手持著權杖，一言不發地聽著下面的臣子們激烈的討論。一直到他們安靜下來，她才笑了下，淡淡道：“既然如此，那就讓我們去與那位領頭者見一面吧?！?/br>
    他們很快就給商隊遞出去了己方的邀請函。歡迎的宴會定在三日后，是在王國最大的殿堂中。據說那里是斯黛拉女皇登基時的禮堂，實在是給足了這支外來商團的面子。

    因為他們帶來的東西，都是科倫諾斯所急需的。斯黛拉有些懷疑，這支商隊的領導人是瞧準了這一點，方才在旅途的過程中，不斷地收集與交換特定的物資。

    但沒關系，她眼光好是她的事，只要他們要價不夸張到離譜，她就能將之全部吃下來！

    宴會的舉辦是在黃昏之后，宮殿外排布著警戒的侍衛，斯黛拉等待了好一會，才終于在身邊人即將不耐煩的時候，見到了款款而來的夏洛蒂。

    “傳言中的埃爾莎夫人”擁有絕倫的美貌，但更令人心醉的是，她氣質神秘又幽深，仿佛黑夜一般無垠，當你注視著她，就好像是看到了漫天繁星在為你而來，斯黛拉的目光不由得久久凝住在她的身上。

    柯拉是第一次參與這種王國最上層的宴會。她雖然聰穎且智慧，對于金錢的敏感度沒有任何人能比，但到底起步時間還不夠，還沒能觸及到這種高度的交易。她眼神熱切地看著在場的每一位，就像是看到一位位人形自走金幣在向她招手。

    波娜則是低眉順目，她嚴格遵守自己的定位，將一位位想要靠近過來的不軌之徒阻攔在外面，不讓他們去打擾女士的心情。

    “我今天真該換上一身衣服?！彼棍炖粗@位夫人，在身邊人為彼此介紹后，她不由得用這一句話作為交互的開場。

    “哦？”夏洛蒂秉承著神秘，輕聲應道。她深邃的眼睛漆黑又明亮，靜靜地看向斯黛拉。

    “因為那樣我就可以親吻你的手背，”斯黛拉眨眨眼，風趣道：“并邀請你去場中跳一場舞了?！?/br>
    夏洛蒂笑了起來，她同樣回敬道：“我在一路上也遇到過不少的女王，但她們大多數是以王后之名在位，能自稱為‘皇’的，有且僅有您一位。我猜想，您的名號也一定會在這個國家流傳下去，并在許多年后，也會有吟游詩人為你作詩傳唱?！?/br>
    “哈哈哈，”斯黛拉也笑了起來，她在這位“埃爾莎夫人”面前，不由得顯出了自己一點的野心，她言辭堅定道：“這是當然的?！?/br>
    “不僅如此，”她補充道：“我要的不止是這個國家，我還要讓這片大陸刻下我的名字，讓恐懼我的人，在往后無數歲月中，都抹不去我的名字！”

    作者有話說：

    明日……明日一更。晚上更。