女巫的藥液都是濃縮的，夏洛蒂有時候會想，那么一大鍋的藥水，到底是怎么裝進一個小小的玻璃瓶中的呢？

    普羅斯佩羅王在經過一番激動人心的演講之后，徹底宣布了今次的舞會進入一種高潮。就連之前還假作矜持的大廳里的人也歡呼起來，他們之中更多的是一些妙齡的少女，每一個人都穿著美麗的衣裙，就連面上帶著的面具也是格外的鮮麗。

    但費利佩依舊沒有出現，在場的每一位的男士，沒有誰像是今晚這場舞會定下的主角。

    那些女子們像是翩翩的蝴蝶一樣，在場中游走，要將躲藏起來的王子找出來。

    但夏洛蒂卻感覺到了一種風雨欲來的沉重。

    她凝視著普羅斯佩羅王，對方毫不掩飾自己的支配欲，他摟著一位身材美艷的貴婦人，飲了一口酒后，就要親近于她。

    忽然，一個身影悄悄地靠近了夏洛蒂。

    夏洛蒂一驚，就要將懷中藏有的武器拿出。那道身影卻吐出了熟悉的語調：“是我，小姐，皮埃爾?！?/br>
    夏洛蒂放松了警惕，她有些疑惑道：“發生了什么事嗎？”

    她不奇怪對方能找到她，因為她的衣物和面具，都是皮埃爾與珍妮一手為她準備的，就連費利佩，如果不從他們那里得到線索，估計一時半刻也找不出她來。

    “還請隨我離開?！逼ぐ柺志o張地說。在夏洛蒂沒有看見的地方，他的雙手手心布滿了冷汗，整個人都有些抽搐。

    夏洛蒂料想到了什么：“是費利佩讓你來的？”

    皮埃爾的眼中閃過驚懼，他竭力不讓自己的異樣被夏洛蒂發現，他強忍著悲傷道：“是的，殿下得知您在這里后，吩咐我立即帶您離開。因為接下來這里，可能會爆發出一些……沖突?！?/br>
    夏洛蒂想了想，沒有頭鐵地非要留在這里。她來到這場舞會，本就是抱著散心與好奇的心思，接連幾天高強度的熬制秘藥，讓她的精神一直處于緊繃狀態。她想過貴族的舞會是什么樣的，但她沒想到，這些人會做到這種匪夷所思的地步。長久的封閉，已經讓一些人普世的道德觀念消弭了。

    她放下手中裝樣子的酒杯，牽起裙擺，就要隨皮埃爾離去。

    縱使是處在美酒與女色釀就的奢靡中，普羅斯佩羅王也沒有丟失他的掌控力，夏洛蒂與皮埃爾一動，他的目光就從懷中的美婦人身上移開，落到了他們二人的身上。

    眼看他就要想到什么，一陣奇怪的sao動從另外的一個房間傳來。有人飛撲出現，摔落到地上，渾身上下被血液浸透，他咯吱咯吱想要吐出什么話，但最后卻是一個字也沒說，就垂頭喪失了氣息。

    普羅斯佩羅王從王座上站起身來，周圍的人此起彼伏地尖叫，之前的高雅瞬間被沖刷得一干二凈，普羅斯佩羅王聲若洪鐘：“是誰？居然膽敢在我的領地里放肆？”

    一個幽靈般的身影飄了出來，他或者她，披著一件紫色的神秘袍子，一張臉，被朽木一樣的面具遮住，這面具延伸至頭頂，纏繞成一個詭異的王冠。他沉默而不詳，從驚恐而畏懼的人群中，慢慢地、從容地向著普羅斯佩羅王走來。

    而普羅斯佩羅王……他的形態格外地引人注目，先前還有的狂放與囂張徹底消失不見，他就像是一只被攢緊了脖子的鴨子，又像是被牽住了繩子的狗，兩種完全不同的風格在他的身上表現得淋漓盡致。他驚懼道：“閣下為何而來？”

    幽靈般的人并不答話，他身上的衣袍早已被血跡污染，這可怕存在帶來的壓力讓全場沒有一人敢于阻攔在他的面前，明明現場有近百人，但無一人愿為普羅斯佩羅王效忠。

    普羅斯佩羅王不得不高聲叫道：“我已經按照承諾，為您呈現上您所期許的祭品，閣下難道要出爾反爾，違反之前向我們許下過的諾言？”

    如果有人細細觀察，就會發現，人群中幾個躲藏起來的身影正悄悄往普羅斯佩羅王的方向行去，他們不是為了守護那位王，而是下意識地往要往相同立場的人身邊圍聚而去。

    紫袍人依舊不答，他的一舉一動格外具有威懾力，普羅斯佩羅王不得不從身邊的侍從身上抽出寶劍。

    夏洛蒂的腳步停在了大廳門外，她就站在那里，看著里面上演的一幕幕。皮埃爾想要拉她卻又不敢，整個人急得直跳腳。

    原本還不明所以的人現在已經發現，普羅斯佩羅王似乎是與這位特殊的客人早就相識，并且他身上穿的那件袍子的顏色，讓人不得不聯想起這段時間里城堡外那場恐怖且無解的怪病。

    鮮血從那人到來的方向中流出，有人往里面看了一眼，無可言狀的恐懼讓他連滾帶爬地想要遠離：“死了！都死了！所有人……都死了??！”

    普羅斯佩羅王被這驚叫嚇得冒出冷汗，他受夠了這樣的逼迫，怒吼一聲道：“夠了！你這樣的存在，居然也會出爾反爾！那么多人都還不夠嗎？你到底還想要些什么？！”

    作者有話說：

    今日一更。

    ps：這一幕靈感來自于愛倫坡的《紅死病的假面》。

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    第11章

    他之前的傲意早已不知消失到了哪里去，他手中拿著那柄寶劍，雙手卻開始劇烈地顫抖起來，仿佛連將武器對向那個神秘的紫袍人都是一種褻瀆。

    神秘人仍舊不開口，他繼續向普羅斯佩羅王走去，他每一步都給最上方之人帶來更多更大的壓力，普羅斯佩羅王臉色漲得通紅，他仿佛看見對方作為死亡的化身，以一種無可阻擋的架勢，將要降臨在他的頭頂上。

    他瘋狂地怒吼一聲，手中劍猛地往前劈去，神秘人微一側身，就將這破綻百出的一招躲了過去，他手肘極快地在普羅斯佩羅王后背擊打了一下，那位失了往日風范的王就撲倒在了地面上。

    人群中有人驚呼一聲，不少人瑟瑟發抖起來。

    神秘人將腳踏在普羅斯佩羅王的后心，讓他暫時不能起身，然后，他就從袍子下抽出一柄銀亮的寶劍，刺入了試圖去撿起武器的普羅斯佩羅王的右手，劇烈的疼痛讓普羅斯佩羅王慘叫起來。

    他被恐懼擊倒了，剛才的攻擊就是他最后的勇氣了。他本來絕非這等如此懦弱的人，但只能說，他心目中的神秘人給了他太多的陰影，只要是在那個人面前，他就不再是過去暴躁而威嚴的國王，而是仆伏在其下的囚徒。

    “不！”他嘶聲哀求道：“我們說好了的！我們說好了！城堡外的卡米耶的人的性命你都可以隨意取走，你答應了要放過我們的！”

    夏洛蒂瞇起眼睛，她終于知道為什么“萬靈藥”效用只有那么短短的時刻了，如果這里早就是某個人的狩獵場，他……會眼睜睜地看著自己的羔羊逃走嗎？

    神秘人沒有停頓，他手中劍鋒劃過普羅斯佩羅王的耳側，割下了他的耳朵和一小塊帶著頭發的頭皮，染血的王冠咕嚕嚕滾圓，普羅斯佩羅王叫聲愈發凄慘，他不得不大聲地求饒起來：“冕下！原諒我們！原諒我們的冒犯！我們不該闖入您的領地，狩獵那只母鹿，那是您的財產，我們不該無視您的警告，私自闖入進去，還請放過我！我可以為您帶來更多的財富！”

    一些不知情的人都驚呆了，他們萬萬沒想到，卡米耶城，和更多的其它的城鎮，它們的災難從一開始，就是由它們的主人帶來的，并且，還是為了推脫本該由他們自己承受的懲罰。

    而夏洛蒂就更是震撼了，她萬萬沒想到，這一國人所遭受的災難，也許究其原因，僅僅只是一件不足道的小事。她從來沒有如此刻這般清晰地認識到，這是一個與她之前生活過的，截然不同的世界。

    神秘人終于沒有再繼續了，他將注意力往周邊看去，人群就像是被炸了塘的魚，他的目光所及之處，所有人都恨不能多生出兩條腿，只為了能比周圍的人跑得快上幾分。

    他從普羅斯佩羅王的身上走下來，像是早已確定過目標，他往一個穿著藍色長袍的中年貴族那里慢慢走了過去。貴族顫抖著兩條腿，在即將到來的紫色的身影面前，他雙腿一軟，就跪了下來，雙手也撐著地，兩只眼睛驚恐地瞪大，直直地看著那一柄沾染了王者鮮血的長劍落了下來。

    他眼前一黑。

    “小姐……”皮埃爾小心地拉過夏洛蒂的衣袖。

    深深地看了一眼場上的神秘人，夏洛蒂小聲道：“我們走?！?/br>
    他們不得不走，因為大廳中所有人都在往外奔逃，這些人慌不擇路，將全部擋在他們面前的東西都推開，他們的數量足有數百人，跑的慢的，就會被后面的人推倒。他們是這個國家地位最高之人，可也是其中最卑劣、最懦弱的一群人。

    夏洛蒂和皮埃爾跑到城堡的二層，珍妮像是早有預料般等候在這里，一見到他們過來，就迅速將他們拉入了房間內。兩個小包裹被收拾在一邊，大白鵝也乖巧地站在她的腳下，她緊張道：“您還有什么東西要帶著的嗎？我們可以從水下走，殿下已經告訴我了，他讓我照顧好你……”

    “等等，”夏洛蒂拉住皮埃爾，她黑色的眼眸仿佛能看進他的內心，看到那些他想要隱藏起來的東西：“還有很多事，你們沒有告訴我?！?/br>
    皮埃爾轉開臉，他有點不敢看夏洛蒂。咬了咬牙，他將一部分的實情告知道：“卡米耶城的疫病并不是單純的疾病，它其實是一個詛咒，一個可以傳染的詛咒?！?/br>
    “疫病只是它爆發出來的一個形式，它可以令人生病，但若不根除，治療只會是讓它更快更洶涌地報復回來?！逼ぐ栂袷窃谥貜驼l的話：“這詛咒一開始不是降給那些普通人的，是國王和一部分的貴族將之‘轉移’給民眾的。在神秘學上，國家是屬于國王的，他有權處置自己的財富?！?/br>
    “普羅斯佩羅王早就知道這一點，”皮埃爾道：“所以他在半年多前，從森林里打獵回來以后，就迅速召集人手，給城堡進行了改建，住進來的貴族都知道這一點，那些不認同國王的，早就被他派人暗地里殺死了?！?/br>
    “殿下之所以不知道這些，是因為他當日并沒有隨同國王一起去狩獵，”皮埃爾喃喃道：“因為先王后的事，他被整個王宮隔離了，貴族們也不待見他，他的人手都在宮外，而那個月，正是先王后祭日所在，他獨自一人為之祈福，忽略了不對勁的地方……”

    夏洛蒂靜靜地聽著，她和他都默契地沒有提起其中一個要點，那就是費利佩此刻身在哪里。那場舞會本來就是為了他舉辦的，但從頭到尾，他本人一次都沒有出現過。這樣的異常，被所有人忘卻了。

    門外有人驚慌跑動和尖叫的聲音傳來，一道靜緩的、從容的腳步聲緊隨其后，門內沒有人說話，皮埃爾的呼吸都快要止住了，他悄悄地看向夏洛蒂，以防被她發現不對，而夏洛蒂則是低低地垂著眸，一語不發。

    仿佛沒有察覺到房間內還有人，那個神秘的、紫色的身影就這樣離去了。

    皮埃爾松口氣，他輕輕打開門，往外看了一眼，回轉過身道：“我們先躲藏起來，等到晚上，那個人發現不了我們，再偷偷地離開?！?/br>
    沒有人反對他。房間里靜默的可怕。

    一切哀嚎和慘叫都被這座城堡給吞噬掉了，這座本該是為了他們的安全與享樂建造的封閉的“島嶼”已經徹底成為了他們的死地，估計一開始普羅斯佩羅王也沒有想到，他所打造出來的“樂園”，將那些懦弱者們所有的生路全部封死，之前有多墮落歡樂，現在就有多恐懼絕望。

    死神游蕩在這里，沒有什么能阻礙他的腳步。

    天已入夜，周圍所有的聲音都已沉寂。白日里的殺戮似乎清空了這座密閉的堡壘。還活著的人緊緊地縮在自己的躲藏地里，他們不敢發出一丁點聲響，生怕迎來可怖的一擊。

    夏洛蒂和皮埃爾三人一鵝一起往水池的方向行去，他們一路警戒，未免有逃亡者發現他們，所有的行動都很隱蔽。但他們沒有注意到的是，他們的身形其實早就映入了某個人的眼簾。

    可他沒有任何動作，就這樣任由他們離開。

    而就在他們即將逃走的那一個剎那，夏洛蒂卻是若有所覺地回過頭，她看見有一個紫色的影子從樹后面一閃而過，速度之快，幾如錯覺。

    冰涼的池水漸漸地將他們淹沒。

    最后的希望離開了。神秘人回到了城堡的大廳中，普羅斯佩羅王臃腫的身體就躺在那里，他用一杯葡萄酒潑灑在他的面上，沒過一會，普羅斯佩羅王就醒了過來。

    醒來的第一時刻就見到自己最為恐懼的人，普羅斯佩羅王發出極度尖銳的驚叫，他想要掙扎著爬走離開，卻發現自己的手腳根本使不上勁，挪動了半天，一點用也沒有。

    神秘人悲哀地看著他。就是這個人，在昨晚“歡欣之水”的審問中，不僅向他說出了疫病的真相，還向他透露了王后之死的隱秘——他的母親，并不是失足從樓上摔死，而是在爭執中，被他活活從樓上推下殺死。

    他已經成了疫病源頭存在手中的棋子，是祂釘在卡米耶國的蠕蟲，只要他還在這里，詛咒就不會隔絕。那群從森林里走出的十幾個人，都是幕后之人伸入外界的觸手。

    他本來還有很多話想要對他說，可是現在，看到他這副眼淚鼻涕都被嚇出的模樣，他滿腹的怨言都一下子被清空。原本想要摘下面具的想法也隨之消失，他所能做的，只有揮下自己手中劍。

    城堡中興起了一場大火，火焰連燒了三天，燒到燒無可燒的時候，一切才止息下來。這可怕的死亡的盛宴最終被一群躲在地下的生還者們給傳播了出去，他們都是一些辛勞者，是昔日被挑選進去伺候人的可憐的家伙，他們說有看到紫色的怖影遮蔽住天空，它只是輕輕吸一口氣，就將全部人的靈魂都吸了進去。

    也有人說，這場火焰是紫色魔鬼的興致之作，他看見對方在一地的尸體當中點燃了火，火焰與其共舞，在一切最鼎盛的時候，他還向著未知的方向輕輕鞠了一躬，撫胸行了一禮。

    沒有人知道他這是在向某位年輕的女巫道別，就像是初見之時的問候，是獨屬于他們的終結。也沒有人敢于進入廢墟中深究，他們知道的只是，在這一場火焰后，城中原本肆虐的疫病就熄滅了下去，不多時，更是消失無蹤。

    所有人都感謝上天，為他的垂憐心生感激。

    作者有話說：

    今日一更。

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    第12章

    “一切都回歸了原來的秩序，王室和貴族的慘淡下場沒有給那個國家帶來太大的動蕩，有一些人主動出來維持治安，疫病的遠去讓人們歡天喜地，他們都回到了自己的生活中去，并且開始期盼著未來?！毕穆宓倌闷鹨桓鶚渲?，撥弄著面前這個火堆，將上座城市中的經歷慢慢道來。

    “沒有誰是不可缺少的，”她淡淡道：“事實證明，就算是國王，沒有他，也不影響其他人第二天吃什么。對于卡米耶的人來說，或許以后的日子還會更好一些?！?/br>
    在她對面，聆聽的人用一種遺憾的語氣道：“啊，我確實聽說那座城市發生了很可怕的事，我本來是想要去那里參觀一下的，可惜來的晚了，我還沒到，一切就都結束了?！?/br>
    夏洛蒂身上穿著的是一件很厚的帶著兜帽的袍子，身邊放著一個包裹，里面是那本女巫的秘藥書，皮埃爾和珍妮都不在她身邊，她獨自一人，孤身處在這間破舊的小屋里，帶著她初來這個世界時就抱著的大鵝。

    “不過，”她對面的人嘆息道：“那個叫做費利佩的王子還真是厲害，一天的時間，就借用國王的恐懼策劃出了那樣的事，如果真要他一個人去對付所有人，肯定會被衛兵砍掉腦袋的吧？”

    夏洛蒂將眸色掩藏在跳躍的火光下，她回想起當晚的事，不得不承認，對方實現了他曾經的諾言，沒有讓她受到任何的傷害。

    “是因為國王對那個布下詛咒的人恐懼太深了，”她道：“他畏懼于他，就像是羚羊遇見了天災，根本沒想過那個人是假的，是被人用秘藥從他嘴里掏出來的信息?！?/br>
    “那也很厲害了，”與她交流的人同樣是一位女子，她有著一頭黃金般的長發，自在而隨意地坐在一處鋪開的毯子上。她雖然有著美麗的容顏，但看上去并不倨傲。她甚至是捧著臉聽完夏洛蒂講述故事的，一雙眼睛在火光下閃閃發亮。她興奮道：“他選擇了和他身邊人完全相反的道路，這種背棄一切的勇氣，為了拯救而放棄自我的犧牲，是人類中少有的原鉆，他是真的死了嗎？有沒有可能還活著？”

    這是一個夏洛蒂在旅途中遇見的奇怪的女人，在告別了皮埃爾與珍妮——皮埃爾返回了城堡，將躲藏在地下的無辜者帶出，完成這件事后，他向夏洛蒂道歉，因為他已決定去追隨他所效忠的主人的腳步。他害怕夏洛蒂阻攔他，所以在留下信息后便消失不見；而珍妮，回去磨坊后見到了老約克的尸骨，她大哭一場，悲慟不已，渾噩了許久，終于在某一天，決定從中走出來，因為她知道的比一般人多，所以知曉如今的安寧是多么的來之不易。

    在告別了他們以后，夏洛蒂終是再度踏上了闊別已久的旅途。她帶著大鵝和書，背著珍妮為她準備好的行李，對照著一張簡陋的地圖，就要前往下一個城鎮。