“可是艾爾庇絲，我去了曼得，你要怎么辦呢？村里沒有能帶你過海的船?！?/br>
    “總會有辦法的?！?/br>
    “可是，如果村里的壞家伙又上門來……”

    艾爾庇絲笑了。她一點都不擔憂這些事。

    邁麗緹回憶起村頭那家人突然遭遇的厄運，還有這么多年來偶爾會浮上心頭的疑惑。艾爾庇絲當然不同尋常。眾神與凡人共同居于大地，她這位隨著海潮突然出現的jiejie……究竟是誰？她現在恢復了多少記憶？她之所以沒有立刻離開，難道是因為－－

    水汽漫上眼眶，邁麗緹不知道自己是敬畏還是傷感更多，哽咽起來：“艾爾庇絲，你……永遠是我的jiejie，唯一的jiejie……”

    艾爾庇絲等邁麗緹擦干淚水，將她往門外輕柔地推：“睡吧?！?/br>
    次日早晨，邁麗緹被堂兄叫醒。

    在安穩的睡夢中，祖父的靈魂已經被引導到了大地之下的另一個世界。

    堂兄在倉庫里發現了為葬禮柴堆準備的柴火和油膏。一切發生得太快，等邁麗緹回過神時，裝著祖父骨灰的瓦罐已經埋葬到了與雙親毗鄰的土地中。柴堆的煙氣散去，村莊里的氣氛發生了微妙的變化。堂兄也感覺到了什么，與同伴匆忙把紡織工具、一些布匹搬上推車，再帶上食物和清水，就催促著邁麗緹立刻出發。

    最后，她也沒能和艾爾庇絲道別。

    三人沿著山道走出半日的路程，太陽逐漸下山。邁麗緹在還能看得到村子的最后一個彎道回頭眺望，發出驚呼：濃郁的黑煙裊裊升起，起火的方向正是漁村。

    “我要下去……讓我回去！”邁麗緹作勢要跳下小車。

    堂兄與染坊學徒交換了一個眼神。

    “你祖父已經不在，那里已經不是你的家了?！?/br>
    “可是還有－－”

    “邁麗緹，”堂兄加重語氣，她猛然意識到他們兩人對于村中的流言并非一無所知，“忘掉這一切，在曼得開始新生活吧?！碧眯志次返貕旱吐曇簦骸澳阋欢ㄊ潜贿@么囑托的吧？”

    邁麗緹眸光閃爍，猶豫地咬住嘴唇。

    過了一會兒，小車再度出發，繞過山丘，逐漸遠離海邊的漁村。

    而在山脊后，半邊天空仿佛被烈焰染紅。

    泥磚陶瓦的平房即便點火也難燒起來，猛烈燃燒著的是家具、倉庫里儲存的橄欖油和紡織品。經不起高溫炙烤，房頂很快垮塌。

    艾爾庇絲就站在村子泥路的盡頭，絲毫不畏懼熱浪，安靜地看著生活多年的家付之一炬。

    村民們在更遠處三兩聚集著觀望，仿佛在等待什么。

    墻面受熱開裂，發出爆裂的聲響。

    那成為一聲信號。

    人群將艾爾庇絲團團圍住。

    村民們畏懼容顏不老且能干的陌生人，憎恨只有老漁夫佩拉格斯一家受到恩惠，因為縱火并未遭到神罰而心安。滾出去。魔女。滾回被詛咒的海里去。不老的怪物。去死吧。為了可憐的孩子。為被詛咒的兄長。為十年如一日貧瘠的土地。為不曾停止襲擊漁民的黑水。這是所有人認可的復仇。這是會受統治這片土地的神明饒恕的暴行。

    面對指控與謾罵，艾爾庇絲始終平靜坦然。那種仿佛根本沒在看著他們的眼神在憤怒的柴薪上又添一把火。

    就和來時一樣，獲贈希望之名的年輕女性快速地消失了。

    被狂亂的怒意馭使的村民們用手邊的東西殺死了她。他們將她的尸體與石頭一同沉進海中，然后把兇器投擲進火場，感覺完成了一場凈化的儀式。

    佩格拉斯家的火燒了整夜。

    黎明時分，守在火場近旁防止蔓延到鄰居房屋的村民大叫起來。

    被驚醒的人聞聲聚集，都嚇得在原地動彈不得：

    海灘上有道纖長的人影，比晨曦噴薄欲出前的夜更濃重，正非常明確地，一步步向著漁村走來。天空中猛然黑云密布，追隨著來人緩緩拉上天幕，不給日光冒頭的機會。

    大風刮得尚未熄滅的火光瑟瑟發抖，她白皙的面頰光影迭變。

    她的臉上沒有青腫或紅痕，蜂蜜色的頭發只在額際頰側漏出一縷，全身裹著和初次出現時一樣的黑色大長袍，干燥整潔，不像在海里走了一遭。

    強光下她灰色的眼眸宛若透明，即使面無表情也給人含怒的錯覺。

    隨著她靠近，整座村莊仿佛被一只巨大的手壓住，寂靜無聲，幾個月大的嬰孩都噤聲。

    黑袍人踏上泥路，忽然駐足。

    凄厲的嘶叫劃破靜夜，一只巨大的渡鴉從黑云深處俯沖而來，口中銜著閃光。

    渡鴉掠過，她的頭上多了一頂荊棘編織的暗金冠冕。

    黑色的鳥兒在火場上方盤旋數周，利落地展翅滑行，急停在她伸出的小臂上。她不作答，不看向任何一個匍匐在地的村民，對倉皇的哀求和懺悔聲充耳不聞，自顧自地側首去逗弄渡鴉，用指尖輕輕地撓鳥兒下巴處的絨毛，漫不經心地說道：

    “我并非受奧林波斯認可的神明，落入卡俄斯而后歸來。眾神不死，而我不論死去多少次，都會新生復活?！?/br>
    她每吐露一點事實，身周暗冕就愈發清晰。

    黑影結成繭，將漁村裹住，無處可逃。

    “多謝諸位出力，我恢復了記憶和一部分力量。我尚未取回真名，但你們也無需知道我是誰。咒罵我也無妨，我來到這里，確實是你們的厄運?！边@么說著，她歉然彎唇，那是個堪稱溫柔的笑容，“然而，我不能留下足跡?！?/br>
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