“不要打破瓶口查看里面的東西。我離開期間會請熟人確保你的安全?！焙諣柲拐f著握住雙蛇杖，輕輕朝前揮舞，濃重的霧氣立刻散開后退，露出一片青灰色的水澤。

    岸邊灰白色的金穗花輕輕搖曳著分開，一葉輕舟穿過稀薄的霧氣靠岸。

    船夫穿著半遮臉的斗篷，嗓音沙?。骸昂諣柲??！?/br>
    “卡戎，能否拜托你照看她一會兒？”

    對方意外地停頓片刻才說：“她的生命還沒有走到盡頭，不該來這里?！?/br>
    “就當看在我與你交情的份上，幫我一個忙。我很快就回來帶她走?！?/br>
    卡戎陷入沉默。

    潘多拉知道卡戎是載亡者渡過阿刻戎河前往彼岸的船夫。她從來沒想到會以這種方式與這位地下的神靈見面，更不要說要被交給他照看。

    就在她以為卡戎要拒絕的時候，船夫點了點頭，無言地示意她踏上小舟。

    潘多拉一只腳踏上渡船，不安地回頭。

    赫爾墨斯安撫地朝她笑了笑：“我很快就回來?！?/br>
    長長的船槳劃開水面，金穗花盛開的水岸與神使一起消失在了霧氣之中。

    遠離岸邊之后，水霧再次變得濃厚。從岸邊眺望時水面呈現冷冷的青灰色，然而一旦行駛在水波間，即便往船舷旁看，也只瞧得見到灰白的霧氣。那顏色與金穗花極為相似。潘多拉索性收回視線，垂頭盯著披風在膝頭堆疊出的褶皺。

    普羅米修斯，奧林波斯的禮物，懷有戒心的提坦神族……從樹洞內部無意獲取的線索再次浮現腦海。她是眾神送給那位在人間的提坦神族的禮物？眾神為了拉攏普羅米修斯之弟，才創造了她？赫爾墨斯又為何對此始終語焉不詳？她不敢再想下去，將神使的披風裹得更緊，飛快地瞟冥河船夫一眼。

    卡戎始終一言不發。

    輕舟沉默地在霧氣中穿行了一陣，停下不動。

    潘多拉無措地抱緊雙耳瓶，小心翼翼地抬頭看向卡戎。

    卡戎支著槳立在船尾，淡淡道：“除了我的渡船，沒有誰能抵達阿刻戎湖的中心。剩下就是等赫爾墨斯回來，我將你送到岸邊?！?/br>
    潘多拉面露訝色，猶豫片刻，還是問道：“阿刻戎湖？我以為阿刻戎是一條河?！?/br>
    “既是湖泊，也是河流?！笨ㄈ趾啙嵒卮?。然后，像是為了預先堵住她可能有的其他問題，他抬手褪下了斗篷的兜帽。

    兜帽下露出一張蒼老且令人生畏的面容。冥河船夫的顴骨極為突出，雙頰瘦消，白胡須凌亂，藍灰色的眼睛異常明亮，像有熾焰在瞳仁中燃燒。

    潘多拉怔了須臾，卻沒有挪開視線，反而又拋出一個問題：“您為亡者擺渡，但現在因為我停在這里，這樣等著過河的人該怎么辦？”

    卡戎答非所問：“你不害怕我?！?/br>
    “我應當畏懼您嗎？”潘多拉微笑著反問。那是個混合了世故狡黠和天真好奇的笑容。

    “搭乘這艘船的乘客在看清我的臉之后都會心生畏懼?！?/br>
    “可您對我沒有惡意?！?/br>
    在某些方面，潘多拉已經擁有了超出外表同齡之人的知識與技巧。但在另一些方面，她根本不懂得要受思考上的束縛。比如美丑，比如凡人的道德對錯，她明白這些概念，但并不被它們左右情緒與判斷。雅典娜賜予的灰瞳讓她看清更深處。

    卡戎沉默地注視潘多拉片刻，撐槳再次驅使小舟前進。

    相對的水岸在船槳幾下起落之間就變得隱約可見。左岸人影幢幢，右岸則被暗淡的霧氣縈繞，看不分明。分割兩岸的河床逐漸變得平緩，水流最終匯入小舟停駐的青灰湖泊。

    “悲苦之河阿刻戎分割此岸與彼岸，與悲嘆之河都匯入這片同樣名為阿刻戎的湖泊。而我的工作，就是向來到左岸的亡者收取一個銀幣的船費，給他們喝下遺忘之川萊瑟的河水，最后帶他們渡往對岸的金穗花之原?！?/br>
    卡戎耐心解說的話語無端讓潘多拉覺得，可能從來沒人問過他這些事，但他其實并非不愿意將冥界錯綜復雜的水系介紹給乘客聽。

    細看之下，阿刻戎河之上層疊飄著數不清的灰影。每一重都有艘與潘多拉所乘坐的一模一樣的小船，與卡戎樣貌完全相同的老者撐著長槳立在船尾。

    無一例外，每艘船上的乘客只有一人。潘多拉看不清渡船客的臉，那些渡河的人似乎也完全感覺不到彼此的存在，即便重疊到一處也沒有反應。

    “那些船夫……也都是您？”

    卡戎笑了。他笑的時候比不笑看起來更為可怖：“當然。領那些人渡河的每個都是我，在這里與你對話的同樣是我。只不過其中的一些‘我’所做的只有收錢、讓他們忘記一切，還有劃船?！?/br>
    赫爾墨斯從來沒有向潘多拉詳細解釋過神明的性質。但從這一天她所目睹的一切不難判斷，不論是奧林波斯還是大地之下的神明都能同時在許多地方存在。區別只在于個體力量的強弱。

    卡戎態度平和，潘多拉不禁多問了句：“雖然對您來說可能沒什么區別，但您為什么不用大一些的船同時載許多人過河呢？”

    “因為在死亡之時，每個凡人都終究是、也必須是孤身一人?！?/br>
    潘多拉眸光閃動，抿住了嘴唇。

    伊利西昂是受祝福的故去之地，她時不時誤入的夢境碎片都是死者遺忘的過往，其中不乏最后時刻的回憶，死亡對她來說依舊是個遙遠抽象的名詞。

    --