林如海一字一句地看著，邊看邊欣慰：女兒的字寫得越來越好看了，女兒的詩做得越來越好了，看起來女兒在京城過得不錯，那自己也能放心了。

    一封信，林如?？戳苏胩?。好不容易平復了自己的心情，喚來小廝，決定在揚州大街上走走，買一些黛玉平常喜歡的小玩意，讓賈家來的小廝一并送去京城。

    即便這些日子林如海已經買了很多，可他仍然覺得不夠。只想多買一些，讓黛玉也看個開心。

    “那是怎么回事？”林如?？粗懊娲a頭衣衫襤褸的工人，皺著眉問道。

    小廝抬頭望了望，道：“大人，這是甄家的工人。今日甄家有船在碼頭卸貨，所以......”

    小廝沒說完，林如海已經明白了小廝的意思。

    在甄家做活，都是簽了死契的。年限未滿之前，甄家讓他們做什么他們都不能反抗。否則甄家完全可以把他們告到官府。

    若是運氣不好，就這么沒了，最后的下場也只是一卷草席扔到亂葬崗，連撫恤的銀子恐怕都不會有。

    林如海早就知道這等情況。

    可是甄家勢大，又占著死契的理。便是揚州知府也無從下手，更何況他一個巡鹽御史。

    林如海本不欲多事，誰知這時一個工人竟是體力不支，倒在了地上。

    管事的見狀，直接抽出腰間的鞭子，狠狠地抽下去：“狗娘養的，沒吃飯么？這么點小事都做不好?；仡^上面怪罪下來，爺爺非打死你們不可?！?/br>
    林如海蹙眉上前，喝道：“夠了?！?/br>
    管事不認識林如海，但看他一身錦袍，便知此人的身份不是他能惹的，立刻換了一幅笑容，諂媚道：“大人您怎么會到這種地方來？這里都是我甄家的工人，我不過是看他們偷懶，教訓一番罷了?！?/br>
    林如海指著地上跌倒的人道：“這大冬天的，你們甄家不給暖和的衣服，偏生還讓他們在如此嚴寒做活。便是鐵打的人也受不住，又怎能怪他們不盡心?！?/br>
    管事道：“大人您這可是誤會了。他們在這做活，沒過一會便會大汗淋漓，哪還需要衣物。不是我們甄家不盡心，實是沒有必要?！?/br>
    林如海知道管事的是在謬論，只是便是他說過這管事又如何，仍然改變不了如今甄家的現狀。

    他使了個眼色。

    身后的小廝立刻上前，遞上一枚碎銀子。

    “我看這人挺合我眼緣......”

    管事拿了林如海的銀子，立馬笑得牙不見眼，當下道：“小人懂，小人懂。這附近也有擋風的茶館。既是他合大人眼緣，大人便將他帶過去，喝一碗熱茶。也是他的造化?！?/br>
    林如海把那個工人帶進了一家掛了遮風簾子的食肆，叫了碗面湯。

    工人拘謹地坐在林如海對面，不安地搓著手，不敢抬頭。

    林如海問道：“你叫什么名字？是哪里人？”

    “回大人的話，小人名鐵柱，是杭州人?！?/br>
    林如海有些奇怪：“杭州？既是杭州人，怎么會到揚州來找活？你家中還有幾口人？”

    鐵柱道：“小人家中只有妻子和一個五歲的女兒。前些年甄家的人來村里招人，給的條件豐厚，只是要簽十年的契。小人想著十年，一下子便過了。就和甄家人來到了揚州?！?/br>
    只是沒想到，當初甄家人吹得天花亂墜，真正竟是這么個光景。

    林如海嘆了口氣。

    人生多苦，他不能面面俱到，卻也可以做一些力所能及之事。也是一份善意。

    林如海拿了一些碎銀放在桌上，對鐵柱道：“這些你拿去吧。這是甄家的事，我也不方便插手。只是你要記得，你還有女兒在家中等你。所以你一定要活著，回去見她?！?/br>
    鐵柱看著那些銀子。

    七尺高的壯漢激動得眼都紅了，跪在地上，不住地給林如?？念^：“謝謝大人。大人，您是個好人，您一定會有好報的?！?/br>
    ............

    小花坐在村頭，看著今年第一場初雪，閉目許愿：“希望今年能夠見到爹爹?！?/br>
    村中的炊煙緩緩升起，小花見已到午時，跳下石頭，朝著家中跑去。

    小花的母親已經做好了飯，看到小花，站在院子中笑道：“怎么玩到這么晚，快去洗手吃飯?！?/br>
    母女倆簡簡單單吃了一頓，小花咬著筷子，對母親道：“娘，咱們的生活越來越好了，現在也能時不時吃到rou?！?/br>
    花母道：“這都是云小姐的恩德。日后若有機會，你一定要報答云小姐。知道嗎？”

    當年她差點病死，是云小姐給了小花銀兩，才讓她們母女有錢抓藥。

    之后她也靠著編穗子，繡花的手藝，讓家里越過越好。

    只是聽說云小姐去了京城，恐怕今生她們都無法報答云小姐大恩。

    小花吃完飯，正準備繼續去村頭等，誰知看到一個男人，穿著棉布短打，朝家里走來。

    小花揉揉眼睛，不敢置信地大喊：“娘，爹回來了?！?/br>
    小花的母親趕緊把自己手上的水在衣袍上撣干凈，走出來問：“你說什么？”

    小花指著前方，喊道：“娘，您快看，那是不是爹?！?/br>
    花母眼睛一眨，咬著嘴唇，直到那個人走近，才放聲大哭：“你也知道回來，你還知道回來?！?/br>
    鐵柱緊緊地抱著花母，任由花母打罵。

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