太子司馬楧對著侍衛說道：“孤請求拜見父皇?！?/br>
    “殿下，皇上有吩咐，您一來不需要通傳，您直接進去就成?！陛喼档氖绦l頭領是恭敬的說道。

    乾元帝對于太子的寵愛，那是寵到心尖尖上。從來待太子就是獨一份的寵兒子。

    太子頷首示意，然后提步進宮門。在殿外，太子停下腳步。他在殿門外候著，他沒直接進殿中。

    太子一來，自然有小黃門去殿內稟著消息。

    乾元帝一聽小黃門的稟話，他說道：“還不快請太子進來，朕說過，太子與他人不同，不需要通傳，可直接見朕?！?/br>
    小黃門唯唯應諾。

    小黃門得著皇帝的吩咐，那是趕緊的去給太子稟話。

    在殿外，太子聽著小黃門的話，他是跟小德子吩咐一句，賞著這一個小黃門。然后太子是獨自一人進殿內。

    “兒臣恭請父皇圣安?！?/br>
    “楧兒，你起來，咱們父子之間不必如此多的禮數。你就是被那些老儒教壞了?！鼻塾X得兒子禮數太多。在乾元帝的心中，這太子就是兒子，不是臣子。

    太子謝過話，他才是起身。太子一生唯恭謹仁孝，這四字就像是刻在太子的骨子里。

    太子有什么錯處，那是讓天下人挑都沒有挑出一個明面上的大毛病來。這已經能說明太子的謹慎。

    “父皇，這是承天府的府尹遞上來的結案奏章。請父皇閱覽?！碧铀抉R楧是遞上自己拿來的奏章，里頭夾著太子的批注呈條。

    太子監國，他還是記著自己的本份。這批奏章的事情，那是皇帝的份內事。太子從來就是寫一個小呈條，那是寫好自己的批注。

    至于皇帝會不會采納，那是另外一回事。奏章上的朱批，太子從來沒下過一筆。

    乾元帝接過奏章，他看著奏章里的呈條。在看過后，乾元帝是哈哈大筆，從笑聲里就說明乾元帝的心情不錯。

    “楧兒，朕還以為這一回你會心軟。如今看來你是知道輕重緩急，知道咱司馬家的江山想穩固就得給天下百姓一條活路。那些個貪臟枉法之輩，抓著一個殺一個，抓著兩個殺一雙?！?/br>
    在乾元帝收斂笑容后，從乾元帝口中說出來的話就是殺氣騰騰。

    可最后這一樁案子在承天府的府尹結案時。乾元帝還是留手了。

    乾元帝是給東宮的太子留體面。那些個紈绔子弟們的懲罰，乾元帝沒罰到這些紈绔子弟的頭上，他是直接罰到這些人的親爹頭上。

    有爹的罰爹，沒爹的罰兄長?？傊@些紈绔子弟們的頭上，誰是他們的后臺，誰就挨著乾元帝的削。

    哪怕是被臺風尾掃到，朱侯爺在這一回也是遭遇上官降三級的處罰。想在官場里往上爬不容易，這被降三級就是乾元帝一句話的事情。朱侯爺當然不會反駁，更不會給自己喊冤枉。朱侯爺是叩謝皇恩。

    誰讓這一個時代里，就是講究一個雷霆雨露，俱是君恩。

    其時擱著朱侯爺這里官降三級，那都是乾元帝留手。

    其余的小二十號紈绔子弟的長輩們，有一個算一個，全被懲罰。像是高調的曾四爺，這一回成國公被親弟弟曾四爺牽連得最慘，成國公是被乾元帝順手擼掉官職，如今是回家吃自己。

    成國公府這等武勛人家，真是沒著官職，就是頂著一個空頭爵位又如何。祖輩們的努力算是白給。要知道官場中人最現實?？疹^爵位可比不過現管的官帽子更有威力。

    要說跟朱侯爺一樣官降三級的“幸運兒”，就數著巢國公。這一位同樣是被親兒子田八爺是牽連一回。

    忠勇侯府，蓮子軒。朱弘光和杜綿綿夫妻一起探望一回兄長和嫂嫂。

    朱弘光是探望歸家的三哥朱弘晴，杜綿綿則是探望病情好轉的三嫂嫂賈氏。

    朱弘光見著回府的三哥朱弘晴。兄弟相見，朱弘光有些認不出來面前的人是他的哥哥朱弘晴。

    在朱弘光的記憶中，這一位兄長一直是昂揚向上，那身上有一股子拼搏的勁頭，有一股子不認輸總想爭一爭的志氣。

    如今在朱弘光面前的是一個擺爛的人?？梢哉f比起擺爛來，朱弘光自愧不如。好歹朱弘光這一個做弟弟的總是心存希望，或者說叫心存奢望。

    “三哥?！敝旌牍夂耙宦?。

    “四弟?！碧稍诖查缴?，明顯還在養傷的朱弘晴是瞧見進屋的弟弟，他是扯出一個強裝出來的笑容，他說道：“你能來一趟，這做哥哥卻是出糗。這真是沒一個當兄長的模樣，讓四弟你見笑了?！?/br>
    “三哥說什么渾話，自家兄弟跟前有什么出糗不出糗的?！敝旌牍庾酱查浇?。

    此時朱弘晴打發掉進屋侍候的仆人。他不想瞧著這些仆人。

    仆人們是恭敬地退下。

    屋中剩下兄弟二人。朱弘光說道：“事情已經結束，三哥好好養身子。往后的事情，往后總有法子?！?/br>
    “我就是吃一些皮rou苦，我這身體底子好，就是將養些日子自然會養好?！敝旌肭缈嘈σ换?，他是真的擠不出真心的笑容來。

    “至于往后……”朱弘晴是沉默良久后，他才說道：“哥哥哪還有往后，四弟，哥哥的前程沒了?！?/br>
    朱侯爺都被兒子牽連著官降三級。

    朱弘晴等一眾紈绔子弟更在乾元帝和太子跟前掛上號，全是被趕回家做蛀米蟲。

    這一回乾元帝下手的對象，那是挑著武勛們手中兵權下的手?；实垡毡鴻?，這等抓著武勛小尾巴的時候，哪可能不用上。

    就是國子監那一邊也是面臨風暴。這一回乾元帝的重點就是整治國子監。往后有人再想繼續的在國子監里混日子，不存在的。

    就是恩蔭進去讀書的官宦子弟們，那也得真的讀出明堂來。否則的話，想補官位沒那么容易。

    這一回的清洗，不光是乾元帝從武勛人家手里收攏回兵權。便是國子監上下，從上頭的從四品祭酒，到下頭的從九品教授，乾元帝讓人挨個查一遍。有問題的或被擼掉官帽子，更嚴重的連腦袋都搬家。

    乾元帝對于國子監的清理就是在正本朔源。乾元帝想要的國子監，那是科舉的補充，是把更多的勢力攏絡進朝廷。同時乾元帝又不想讓國子監成為一些紈绔子弟的舞臺。

    乾元帝想要的是人才，不是廢材。

    “哥哥在國子監的人脈全沒了。國子監的大清洗，京城上下沒人不知道的。往后哥哥哪還有什么臉面?！敝旌肭缡钦娴慕^望。他尋不到新的前途。

    朱弘光在沉默，他只是靜靜的聽著兄長講話。他知道的，他的三哥朱弘晴只是想有一個傾述的對象。

    “父親那兒怕是對我這一個兒子是失望透頂。這一回我連累到父親官降三級，哈哈……”朱弘晴在狂笑，笑聲里是自嘲。

    “官降三級?！敝旌肭缡諗啃θ莺笳f道：“依著父親對官位的看重，我這一個兒子哪是兒子，分明就是仇人?！?/br>
    在官場之上，斷人前途跟殺人父母沒區別。

    朱弘晴最清楚不過的，他如今在親爹眼中跟爛泥一樣。都是一樣的會臟腳，會讓人惡心。

    “三哥，你不可有怨對之心。更不能說出這等怨對之語?！敝旌牍馇埔谎蹧]關門的屋外。他是小聲的提醒一話。

    “三哥，你不為自己著想，也想一想小侄兒小侄女們?！敝旌牍庑⌒牡膭裎恐约旱男珠L。

    朱弘晴愣神一下后，他是眼神黯淡下來。

    “是啊，四弟你提醒的對。父親是侯府的擎天白玉柱，架海紫金梁。我這等吃白食的兒子，哪敢有怨對情緒?！敝旌肭绲纳袂橹g似乎真的大受打擊。他是懶散的攤在床榻上，他眼神里沒有往日的精氣神。

    這時候的朱弘晴還活著，可他的精神上已經被人擊倒，只剩下一個軀殼在茍著。

    杜綿綿不知道丈夫與兄長的談話。

    可杜綿綿能想像一二。因為她跟三嫂嫂賈氏談話時，三嫂嫂賈氏也沒有往日的那一份咬牙堅持，就像是青竹一般的韌勁。

    咬定青山不放松的那一種韌勁啊，杜綿綿在三嫂嫂賈氏的身上瞧不見了。

    “三嫂嫂，您的氣色好上不少。我瞧著再將養幾日，你身子骨就一定恢復妥當?！倍啪d綿睜眼說瞎話，她是撿著好聽的講。

    “嗯，我感覺近兩日是好些?！鼻缛棠藤Z氏卻是附合杜綿綿的話。顯然她覺得自己確實是好起來。

    “謝謝四弟妹來探望?！鼻缛棠藤Z氏是笑著說一回話。她道：“蓮子軒這兒如今是冷灶，這注定燒不熱。四弟和四弟妹能來，我瞧著你們都是心軟的。只是這府里啊，心軟的注定要吃虧?！?/br>
    “四弟妹，你往后……”晴三奶奶賈氏話到這兒，她是停頓一下，她才又道：“你往后生下自己的孩子，總要多為自己和孩子們考慮。心太軟，你吃著虧，你膝下的孩子也要吃著虧?！?/br>
    杜綿綿聽著三嫂嫂的話，她覺得三嫂嫂賈氏未必在說她，更可能是三嫂嫂在說自個兒吧。

    “謝嫂嫂的提醒，我記在心上?！倍啪d綿口頭應一話。

    “既然嫂嫂這般提醒我，我也借著這話說予嫂嫂。嫂嫂得養好自己的身子骨。你的膝下還有祥哥兒，這可是你的心肝rou。祥哥兒那處再是有丫鬟婆子們照顧的好，也不如嫂嫂親自盯著的好?！倍啪d綿給三嫂嫂賈氏鼓勵話。

    “是啊，便是為著祥哥兒，我也不可能倒下。我總是蓮子軒的三奶奶，在侯府里總能掙得一點子體面?！鼻缛棠藤Z氏是笑起來，她笑得溫柔。就是杜綿綿瞧著總覺得三嫂嫂賈氏哪處是變了。

    至于哪處變了？

    杜綿綿仔細瞧去時，她又是沒有瞧出一個端倪來。

    在蓮子軒小坐一些時辰。杜綿綿和丈夫朱弘光是一起告辭。他們夫妻二人前來探望一回，留下一份禮物，然后就是告辭離開。

    等著回到稻香軒后，朱弘光的心情是低落的。

    杜綿綿瞧出來，她問道：“可是在三哥那里聽著一些話，聽得心頭難受?！?/br>
    “是啊，是聽到一些不太中聽話。有些刺耳，我卻又覺得真實，全是真話?！敝旌牍飧锌换?。

    “我想喝一點酒，喝醉了，今個兒晚早些睡。明天一早醒來，這些事情就能全拋到腦后?！敝旌牍庹f道。

    “那就喝一回酒。我懷著孩子，我不能陪你喝。那我就瞧著你喝，與你說說話?！倍啪d綿沒有拒絕丈夫想一醉解愁的想法。她覺得有時候放松一下，喝一點小酒也不錯。

    不是說人生得意需盡歡。在杜綿綿瞧來這人生不得意，一醉可以解千愁。

    丫鬟送上酒，送上兩碟子的下酒小菜。

    杜綿綿就是陪著丈夫，她給倒酒，丈夫朱弘光是喝酒。屋中沒留人，只是讓奶娘在屋外守著。有事情時是能喊一聲兒。

    “我這心頭堵得慌。我瞧著三哥是真的廢了?！敝旌牍夂纫槐坪?，他是說出心頭話。

    “三哥是三哥，你是你，你們是不同的?！倍啪d綿再倒一杯酒，她是這般說道。這話杜綿綿說的認真，她不含一點虛假。

    “綿綿，你倒是相信我還有機會？”朱弘光端著酒杯，他是抬頭望著妻子，他是問著話。朱弘光不自信起來。他本來不多的信心，在三哥朱弘晴受到打擊后，那是更沒有剩下幾丟丟的自信心。

    “我相信你?！倍啪d綿握住自己丈夫的手，她說道：“我都不怕，你怕什么?！?/br>
    “我就信一個道理，機會是給有準備的人。只要人活著，總會有機會?！倍啪d綿笑著說出一句后世的大俗話，又是許多人眼中有道理的話。她說道：“有機會，咱們一起去搶一個前程。沒機會，咱們就創造機會，然后一起去搶一個前程?！?/br>
    “有道理?！敝旌牍舛酥票?，他笑道：“有沒有機會，總之一定要搶一個前程?！?/br>
    “對?！倍啪d綿應下這話。

    “可機會在哪呢?！敝旌牍鉀]想到有什么機會。

    “會有的?！倍啪d綿安慰著丈夫。她琢磨著，只要人活著，尋著時機就能制造出機會的。

    再然后，朱弘光就是喝酒。也不知道是不是人的酒量淺，朱弘光喝著喝著，他是落下淚來。

    杜綿綿沒說話，她知道的，這時候的枕邊人不需要安慰。

    這一晚，朱弘光睡得很沉。

    杜綿綿在榻前坐著許久，她瞧著睡得沉沉的丈夫，她是有些懂得這一個喝醉后哭出來的男人。

    在這等時候，杜綿綿有點懂，為何重生的堂姐杜貞貞不想嫁進忠勇侯府。

    這侯府里的一切榮華富貴，擱著注定要分家的庶子眼中，這一切的榮華富貴只能享受前半生。

    后半輩子沒著落，這事情擱誰的心頭，誰都會沒底兒。偏偏侯府壓在上頭沒給一個出頭的機會。前路不明看不見，人自然就會心慌慌。

    越是擁有過，才會越害怕失去。