因有前幾年的六十大壽做比較，這次六十七歲的壽誕規模比整壽稍次，但也極近奢華、榮耀，這個壽誕早幾天就開始準備，自京西到西直門，經新街口、西安門通中南海，與紫禁城的慶儀連接，一路彩坊接連不斷，連綴著彩墻、彩廊、戲臺、舞臺、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚、燈棚無數，路徑的寺觀，大設慶祝經壇。

    京城各部、寺、監官衙同樣建經棚、設彩坊，幾里設施一個繁麗的景點，一路上，用彩綢結成的“千秋佛誕”、“瑤池不老”等大字掛在彩墻上，還有各路官員們獻給太后的千秋圖屏風，金色的壽字共萬種字體，蒙古、漢軍都統以下武官也建起賀壽臺，一路彩臺上的歌舞、戲劇、陳設難以盡數，其內容多為神仙祝壽故事。

    京城內外金碧輝煌、錦綺相錯、華燈寶燭、霏霧氤氳、彌漫周匝，但那些都不是重點，真正熱鬧的是紫禁城慈寧宮內，宮門前狹長的廣場、永康左門、永康右門、、長信門、慈寧門，宮內東西兩側的廊廡、大佛堂、徽音左門，徽音右門都繡幙相連，笙歌互起，金石千聲，云霞萬色。

    這還只是小慶，紫薇有記憶中那些年為本，太后的七十大壽比這個可奢華多了，規模也更大，所以眼前的繁華迷不了她的眼睛，一行一動無不規范到極點，對壽誕進程、禮節比晴兒還明白，很有禮節教養的樣子，看的太后暗自點頭，晴兒佩服不已。

    到了太陽高升后，太后、皇后、各宮嬪妃及幾位格格、晴兒都換上了朝服，按品級大裝后，太后高坐殿上，皇后、各宮嬪妃及幾位格格、晴兒開始給太后念祝壽詞，獻壽禮，晴兒讓紫薇按照格格的品級給太后賀壽獻禮，被紫薇搖頭拒絕了。

    紫薇不想在皇后、各宮嬪妃面前出這個風頭，若是現在出去，不定有什么風言風語呢？還是等壽宴結束后，或者是明日私下里給太后單獨行個禮，祝賀也一樣，晴兒無奈，這時的殿里也不是能說話的地方，只好強拉著紫薇坐到她身邊。

    晴兒是親王格格，按品級為和碩格格、也可稱為郡主，加上太后寵愛，地位甚至比令妃生的那兩個女兒都高，在說那兩個年紀小，這種場合還需要奶嬤嬤照應，所以她的座位只在四格格之下，可能早有授意，晴格格的桌前被安置了兩個座位，晴兒難得堅持，紫薇只好妥協，覺得臉上火辣辣的，好像所有人都注意著她這個平民百姓，兩人卻不知道這一舉動被太后都看在眼里。

    宮內的妃嬪們給太后朝拜獻禮之后，并不是每個都能留在主殿的，除了皇后、貴妃和資格最老的四個妃子，其余人等都要移步側殿，今年因令妃被禁，加上要給三個孕育龍嗣的舒妃、林貴人、忻嬪榮耀，所以她們三個都在坐，乾隆的女人雖然不少，此時除卻令妃的話，暫時卻湊不齊四妃之數。

    所以太后又示意把撫養令妃兩個女兒的慶嬪、穎嬪留了下來，她們兩個都是有乾隆口喻提了妃位，卻需要明年領金冊，進妃禮的人，宮里早改口稱呼慶妃、穎妃了，留下來也算合適，之后就是各親王公伯爵的家眷依品級朝賀獻禮，各命婦都身穿浩命朝服，按品級進殿給太后行了大禮，獻上壽禮，親王嫡福晉和二品以上的命婦都是有資格在殿內入坐的，側福晉和二品以下的都要去側殿入坐。

    經過雖然只有短短幾行字，但是卻用了整整一上午，中午用過膳后，休息了片刻，又開始了四品以上的官員家眷朝賀獻禮，依然是能留在主殿的只有二品大員以上的家眷，其余人等都分到側殿去了，這次的進度快了不少，朝賀時都是按文武、品級一群群的開始行禮，官員們是沒有親王家眷有單獨給太后行禮機會的。

    等命婦們都行完禮，乾隆撐著笑臉帶著幾個兒子、和各親王宗室子弟也開始給太后賀壽獻禮，太后親自扶起乾隆一同入坐，又聽贊禮頌出各阿哥們的禮單，雖然都夸獎了幾句，但是相對比下還是夸獎五阿哥為重點，對十二阿哥也親熱了幾句。

    事隔那么久，紫薇又一次遠遠的看到了這個五哥，心里真是什么感覺都說不出，沒有激動、歡喜，甚至覺得不陌生人還疏遠，怎么會這樣？她不是羨慕五阿哥可以跟小燕子在云南逍遙生活嗎？是因為最后五阿哥跟小燕子帶著孩子落魄回京、生死不明，還是因為再活一次后，認識到了五阿哥對她這個meimei的無情？小燕子的自私、貪慕虛榮，對她的背叛？紫薇也不知道，但是她在沒有一見這個五哥就心里溫暖的感覺了，也許是因為她的感情除了對父母那么一點親情，對金鎖的愧疚、其他的都被他們消耗完了吧！

    待一切禮儀完畢，已經是傍晚時分，因今個太后壽誕，宮里各處燈火通明，華燈早塑，宮女、太監們來來往往的忙碌，總算在晚膳時將宴席都準備好，油餅、棗塔、果子、冷盤、果盤等都按品級端到眾人面前，一些熟食、熱菜其實都冷掉了，當然太后、乾隆、皇后面前的除外，三個孕婦那里也特殊照顧著。

    紫薇看的暗笑，這宮里還是這樣，跟那時沒有不同之處，雖然是宮中大宴，飯菜、酒食甚至不比自家的好吃，寒冬近臘月，殿里碳火燒的在暖和，飯菜一路在御膳房送來，也冷透了，夏天添冰，冬季添碳，除了金貴人們的飯菜用特殊食盒運送，別的人可沒有這個福份，說是宮中壽宴，不過大家哪里是吃飯來的，都是為了那一份榮耀罷了。

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