她還在理那團絲線，沒注意動靜，直到被人抱在腿上才回過神來。

    “你近幾日怎么都回來得這樣晚?”

    大壯摸了摸她的臉，下巴擱在她肩上:“皇帝又病了?！?/br>
    這個時節上京都暖和起來了，皇帝這個時候病倒，可見身體底子已經垮到何種地步。

    喬沅哦了一聲，還在和那團五色繩斗智斗勇，鼻尖都冒出汗珠。

    小美人一向要做就做到最好，前面編好了幾次都不滿意重拆了，現在絲線都纏繞在一起。

    喬沅越理越亂，身后伸出一雙手，五指在線團里穿梭，耐心地分開一縷縷糾纏的絲線。

    喬沅回過頭，見他斜眉入鬢，眼神認真。

    堂堂一個帶兵打仗的大男人，做起這種細致活兒也一點兒都不急躁。

    漆黑的眼珠倒映著燭火，溫熱的體溫從相貼的背部一點點傳過來，喬沅手指蜷了一下。

    男人注意到了她的目光，手下動作不停，低頭親了她一口。

    喬沅總覺得被親的地方燙得嚇人，甚至溫度還一點點從那小半張臉蔓延開來，身子忍不住動了動。

    屋子里安靜極了，喬沅耳邊只剩下男人的呼吸聲，明明更過分的事都不知道做過多少，小美人有時候總純情得不可思議。

    大壯仿佛沒發覺夫人的不自在，依舊牢牢圈著她。

    喬沅掙扎了幾下，不僅沒推開腰間的手，感受到身下的肌rou越來越緊繃，嚇得不敢亂動了，老老實實地窩在他懷里。

    燭火映在窗紙上，搖曳出幾分溫情。

    不知過了多久，喬沅迷迷糊糊都快睡著了，感覺到手腕上被套了什么東西。

    睜開眼一看，是一條已經編好的五色繩。

    大小合適，不是多精巧的花樣，但紋絡細膩，紛繁的色彩襯得那截細腕欺霜賽雪。

    喬沅撥了撥線頭，別扭道:“這是小孩子戴的?！?/br>
    小時候喬母每年都會為她編，手腕上套著五色繩的感覺熟悉又陌生。

    大壯碰了碰夫人的指尖，張開五指。

    他的手指骨節修長，微微收攏，輕而易舉就蓋住粉白的玉手，像是包住細嫩嬌弱的花蕊。

    “和我比起來，夫人還小?！?/br>
    喬沅撓了撓他的手心，想起自己一晚上的手忙腳亂，又偷懶把庭哥兒的那份也丟給他。

    大壯垂眸應了。

    喬沅看他慢廝條理地抽出幾根新的絲線，撐著他的腿想坐起來，不防按到了一個有棱角的物品。

    像是盒子一類的東西。

    果然，大壯從衣物中掏出一個木盒:“今日路過翠胭閣，正好出了新的口脂?！?/br>
    盒子里是幾個精致的小瓷瓶，打開，能看見一抹輕薄鮮艷的紅。

    喬沅的眼睛一亮，迫不及待地爬起來，坐在西洋鏡前，又糾結起先涂哪個，想了半天，回過頭問大壯覺得哪個顏色好看。

    “……”

    大壯看著幾個小瓷瓶里差不多的紅色，艱難地指了一個。

    好在喬沅很給面子地挑出那瓶，沾了一點口脂，小心地涂在唇上。

    這款口脂里應該摻了珍珠粉，質地細膩。

    喬沅的唇瓣不似尋常那樣單薄，稍微有點rou，鮮妍飽滿得像剛摘下的櫻桃，涂上口脂，更顯得嬌艷欲滴。

    喬沅左右照了照，美滋滋地看著鏡子里的美人，欣賞夠了，又拿帕子擦嘴，試試其他的顏色。

    大壯見她忙得不亦樂乎，漂亮張揚得像只小孔雀，眼眸不禁溢出笑意。

    待到他把小世子那份的五色繩也編好，喬沅已經興致勃勃地把所有顏色都試了一遍，甚至已經想好明日穿什么衣裳抹哪瓶口脂了。

    幾個小瓷瓶都被打開，放在妝匣前，大壯略略一掃，看到其中一個幾乎沒動過:“夫人怎么不涂這個?”

    誰知話音剛落，就見喬沅轉過頭來。

    小美人眼中甚至有些奇奇怪怪的怨念，看了他半晌，哼哼唧唧道:“為什么不涂，自然是不喜歡?！?/br>
    大壯奇怪地拿起那個小瓷瓶，以他的眼力自然也看不出這個顏色和其他的有什么不同，“為何不喜歡?”

    喬沅蜷了蜷手指，見大壯實在好奇，仿佛她不回答就會一直問。

    小美人沉默了會兒，耳尖都漫上薄紅，終于忍不住開口:“因為這里面加了花蜜，味道太甜了!”

    她的神情羞惱，唇瓣微微抿著，眼神幽怨，卻又讓人忍不住更深得欺負下去。

    大壯眼神一暗，手指沾了點口脂，一點點涂抹上那紅潤的唇瓣。

    鼻尖縈滿若有若無的香氣，指尖觸感細嫩，微微用力，指尖劃過唇角，在雪膚上留下一道嫣紅痕跡。

    大壯順著心意，彎下腰細細地品嘗，過后，眉尖顰起。

    確實甜得發膩。

    ……

    翌日早晨，大壯白天要上值，不到辰時就睜開眼，輕手輕腳地收回抱著夫人的手，悄悄掀開被子坐起來。

    喬沅向來是睡到自然醒的，迷迷糊糊中感受到熱源離開，不適應地蹭了蹭枕頭，轉了個身，烏發鋪散了半床，露出來小半張臉溫軟如玉。

    大壯心尖都要軟成一灘水，給夫人掖了掖被子，落下一個幾乎感覺不到的吻。

    因著節慶到來，莊子上開始洗洗掃掃，各處角落灑上特制的草藥水，不讓任何毒蟲靠近。

    大壯出門的時候，正撞上一個抱著箱子的小廝。

    小廝認出這是鎮國公夫人身邊的大紅人，誠惶誠恐地求饒。

    箱子里是大掃除中清理出來的東西，雜七雜八地掉出來一地。

    一個陳舊的畫卷滾落到男人腳邊。

    大壯皺了皺眉，倒沒有為難小廝，彎腰撿起那支畫卷。

    畫卷在滾落的途中有些松散，男人手一碰到，畫卷就散開了。

    畫中人穿胄披戴甲，身后一條紅披風曳地，相貌威嚴不似尋常，向著眾人怒目而視，畫師恨不能給他添上三頭六臂，氣勢近乎駭人。

    大壯漫不經心的眼神掃到畫中人的臉上頓住，死死地盯著畫中人:“這是誰?”

    畫風略顯粗糙，畫中人五官近乎失真，任誰也不能把這幅畫和真人聯系起來，像是普通人家貼在門上的門畫。

    小廝臉色一白:“這是奴才之前收集的舊物，許是前朝哪個英偉將士罷了?！?/br>
    大壯眸中漸漸凝聚風暴。

    小廝見瞞不過去了，哭喪著臉交代:“是已去的鎮國公!”

    鎮國公生前威猛之名傳遍大霽，早前民間有可止小兒夜啼的說法。甚至有的人還把鎮國公的畫像掛在房里，據說這樣可以辟邪。

    后來皇帝覺得以生人作像不吉利，禁止了這種行為，把所有的畫像都銷毀了。

    這幅畫還是那時候小廝偷偷仿的，撞上邪乎事的時候才拿出來拜一拜，平時不敢叫人知道，只壓在箱底。

    “求大人不要說出去，奴才這就把畫扔掉?！毙P慌忙要把畫收起來，卻看見這位大人死死地捏著畫卷，手上的青筋暴起。

    撕拉一聲，畫卷被撕成兩半。

    ……

    晚間，喬沅正用著晚膳，卻見這幾日都晚歸的大壯今日突然提前回來了。

    男人面色平靜，剛落座，就聞到一股酒香。

    喬沅心虛地把自己的酒杯往后擋了擋。

    今日底下的人送來浴蘭節要祭祖的酒，喬沅好奇地開了一壇。

    酒香醇厚，顯然不是小喬美人平日里飲的果酒可比，不管是齊存還是大壯，都不會讓她碰這么烈的酒。

    今日大壯卻有些不一樣。

    男人看了會兒喬沅的面色，驀然笑了下:“烈酒傷身，不可多飲?！?/br>
    這是允許她飲酒了。

    喬沅高興地把藏在碗后的酒杯拿出來，沒有多想，只當是節慶破例，還主動給他也倒了一杯。

    大壯把玩著酒杯，直勾勾地盯著小美人半晌，端起酒杯一飲而盡。

    他的眼神一直沒離開夫人，眼珠漆黑，像是隱匿在暗處尋常狩獵時機的兇獸。

    這酒果然烈得很，喬沅試探性地嘬了一小口，下一刻就被嗆得咳嗽。

    火辣的味覺從舌尖一直燒到喉嚨，喬沅眼睛都紅了，大壯給她倒了一杯冷茶，還不解辣。

    喬沅窩在男人懷里，手指揪著他衣服，眼淚汪汪:“這酒一點也不好喝?！?/br>
    她咳得眼尾都紅了，眼珠蒙上一層水霧，眼前的事物都像是蓋上一層紗。

    大壯給她擦了擦眼淚，指腹沾上水跡:“若是不讓你飲，你便會一直惦記著，吃過一次教訓就好了?！?/br>
    喬沅難受地直掉眼淚，還聽他這樣說，氣得打了他好幾下。

    說是打人，落在身上的力道輕得幾乎沒有，明明是嬌弱得一根手指就能戳倒的美人，還總想著招惹一些未知的東西。

    卻不知道看著平平無奇，仿佛無害的東西，往往要讓她吃大虧。

    喬沅視線越來越模糊，意識像是泡在松軟的棉花里。

    不知過了多久，視線中的臉越靠越近，喬沅看著男人嘴唇張合:“夫人，你為何不讓下人在粽籺里放紅豆?”

    喬沅看著近在咫尺的臉，五官深邃，她伸手摸了摸，指尖從高挺的鼻梁滑到緊抿的薄唇。

    “因為……你不能吃?！?/br>
    大壯眼前閃過之前夫人給他穿的男人的衣裳，他自己都不知道自己能不能吃紅豆，夫人如何知道。

    也許不是他不能吃，而是那個“男人”不能吃。

    喬沅意識越發被泡軟，眼神迷茫，紅暈漸漸從臉頰蔓延開來，鼻尖也染上胭脂色，活色生香。