“回大人的話，請小人婆娘去接生的，就是這位張山長的家里。小人去他家找過我婆娘，自是認識他！”

    “一派胡言，張某從未見過此人，請大殿下和黎大人勿要聽此宵小亂語?！睆埲粝淅涞卣f道。

    大皇子干咳一聲，沒有理會張若溪，他對唐順說道：“唐順，你繼續說吧，你妻子可有接下這宗生意？后來又如何，她為何沒有與你同來？”

    唐順忽然趴到地上，連磕了幾個響頭，他再次抬起頭來時，額頭一片青紫。

    “小人的婆娘很是躊躇，那家產婦已經連折兩胎，這一胎難免也是這個結果。于是她就去找自家嬸子商量，她那嬸子比她經驗豐富，手里還有幾招絕活，因為上了年紀，多了個手抖的毛病，這才不再接生意。小人還記得，那天我婆娘歡天喜地的回來，說這單生意能接了。小人仔細問她，她說嬸子教給她一個秘方，如果孩子命大自是無妨，若是那短命的，也能活過滿月。只要出了滿月，孩子是生是死，那也怪不到穩婆頭上?！?/br>
    “后來呢？”唐順的話剛一停下來，外面圍觀的百姓便異口同聲地沖他喊起來。

    唐順朝外面看了看，繼續說下去：“小人的婆娘提前七天住進張家，對了，這個張家不是荷花池的張家，也不是寶相寺前街那個張家，而是柳樹胡同的張家?！?/br>
    唐順說的有點繞，可是但凡熟悉張家的人，卻是一聽就能明白。

    荷花池張家是老宅，住的是張家嫡房，如今的通政使張二老爺就住在那里。

    寶相寺前街的張家，是張家二房，張四老爺張若溪和張五老爺張若谷就是二房的，二房這一代的當家人是張三老爺，十年前張三老爺病故后，張三太太和三個兒子住在那里，如今那邊當家的是張四少爺張弢，張五老爺外放回京后，暫時沒有置辦宅子，一家人也住在寶相寺前街。

    柳樹胡同的張家，則是張若溪的宅子，眾所周知，張若溪是在妻子死后，他致仕出任鳳陽書院的山長后，才搬到山水巷的，在此之前，他家就是住在柳樹胡同。

    “有一天，我婆娘托了一個小廝來我家報信，說張進士家生了個閨女，母女平安，我婆娘還要在張家多住幾天，過了洗三禮就回來，讓我放心。我聽說以后也很高興，至少張家的閨女沒有一落草就死掉，這當然是好事了。轉眼又過了三天，我便去張家接人，大家應該全都知道，大戶人家洗三禮時賞的金錁子銀錁子，全都是穩婆收了的，這張進士是荷花池張家的子弟，那可是一等一的富貴人家，賞的東西一定少不了，我婆娘一個人拿這么多東西回來，萬一被偷兒盯上，那可就麻煩了，因此，我去的時候，還帶上了我家大小子。

    大小子那年十四歲，小牛犢子似的。我們爺倆兒歡歡喜喜去柳樹胡同接人，在路上我還許給大小子，他娘拿錢回來，就帶他到狀元樓吃頓好的?？墒俏覀兊搅肆鴺浜?，門子聽說我們是來接人的，就告訴我們，說我婆娘早在一個時辰前就走了。那時我們還真相信了，還以為是兩相走岔了，我擔信她獨自回去遇到搶錢的，就急匆匆帶著大小子回家去了?？墒羌依飬s只有我那五歲的小女兒，她娘壓根兒沒有回來過。

    我一聽就慌了，帶著兒子出去找，可是我們找到天黑了，也沒有找到人。沒有辦法，我只好又來到柳樹胡同，那門子一口咬定，說我婆娘早就回家去了。我半信半疑，忍不住就和他爭吵起來，剛好巡城兵從這里經過，問我們為何爭吵，我就把我婆娘不見了的事全都說了，巡城的便又問那門子，沒想到那門子卻說我婆娘八成是和野男人跑了，對我百般羞辱，我那大小子年少氣盛，聽那門子這樣說他娘，一氣之下，當著巡城兵的面，就把那門子給打了。

    這一下就驚動了張進士，就是這位張老爺張山長，我還以為他出來后會解釋我婆娘的事，沒想到他卻讓巡城的把我兒子抓走，他是當官的，再說巡城的又親眼看到我兒子打人，于是就真的把人抓進了五城兵馬司。

    我擔心大小子，塞了幾兩銀子，請他們照應著一點兒，別讓那些犯人欺負他，自己則又繼續找我婆娘。找了整整一夜，又被巡城的抓住，沒辦法，爺倆兒都進了五城兵馬司，次日，他們打發我回家拿罰銀，可我一進家就發現我那小女兒不見了！我剛跑出家門，就聽到有人說井里撈出個死孩子，我過去一看，那井里撈出來的，就是我閨女！”

    第一零四章 二十年前的事（二）

    不知從什么時候開始，公堂外面喧囂的人群已經安靜下來，那個看上去并不起眼，貌不驚人的唐順，成了眾人的焦點。

    只有華靜瑤，她的目光在唐順和張若溪臉上游走，她是第一次見到唐順，也是第一次聽到唐順的供詞。

    昨天在林子里挖出尸體后，她曾經讓張十二少辨認，看看是不是他的四嬸。張十二少嘔吐得儀態全無，最終告訴她，四嬸去世時，他還沒有出生！

    好在張十二少身邊的長隨春茗是家生子，春茗的娘以前是張二太太的二等丫鬟，跟著張二太太出出進進，她見過那位死去多年的張四太太。

    春茗的娘嫁的是張家鋪子里的大管事，這些年養尊處優，使奴喚婢，被春茗接過來看尸體，只看一眼就嚇得暈死過去，好不容易救醒了，可是卻再也不敢多看一眼。

    不過，春茗娘卻告訴了他們一件事。當年張家各房生孩子，都是請孫家穩婆來接生的，張四太太已經夭折了兩胎，后來，張四太太又懷了七姑娘，張家各房的女眷都擔心這一胎也會保不住，張二太太還去廣濟寺給張四太太求了平安符。

    張二太太從廣濟寺回來就覺身子不適，請了大夫過來診脈，竟然診出了喜脈，因此，她便沒有親自過去，打發管事嬤嬤帶了春茗娘一起過去。

    她們到了柳樹胡同，除了護身符還帶了很多補品，張四太太身邊的嬤嬤便也備了一份回禮，又叫了管事嬤嬤過去說話，春茗娘在外頭等著無聊，見拐角處種了一簇竹子，便過去看。

    她剛剛走過去，便看到那里站著一個婆子，那婆子自稱是個穩婆，剛好遇到孫家穩婆，春茗娘因著自家太太也有了身孕，因此便和穩婆多說了幾句話。

    穩婆大吐苦水，說她姓孫，在京城里也算小有名氣，她早知是這么回事，打死她也不來，現在人都來了，想走也走不了，只盼著能順順當當的。

    春茗娘知道張四太太身體不好，又接連夭了兩胎，想來這個穩婆就是因為這事才后悔過來吧，因此，她也沒有在意，轉瞬也就忘了。

    后來張七姑娘順順當當地生下來，一直到張二太太快要臨盆的時候還活著好好的。春茗娘就想起那個穩婆來，便和張二太太說起這件事來，張二太太的娘家原本已經送過來一個穩婆，聽春茗娘提起孫家穩婆，便讓人去請，她這一胎也懷得頗不順當，若能保個平安，多請一個穩婆也不過就是多幾個銀子而已。

    可是去的人很快就回來了，說是孫家早在半年前已經不做接生的行當了，舉家離開京城，搬去別處了。

    春茗娘記得很清楚，當時聽到這事之后，張二太太還說了一句：“半年前？那豈不是給咱家四太太接生以后就不干了？”

    這件事之后無人再提，可在當時春茗娘心里卻有些嘀咕，她想起穩婆和她說過的那些話，就想該不會是那穩婆得罪了四老爺四太太，所以在這一行干不下去了？可是明明七姑娘活得好好的啊。

    現在聽說那個死人很可能是原先的四太太，春茗娘便想起了這件事。

    孫家在京城不是單門獨戶，他們家是做穩婆的，認識他們的人并不少，史丙在甘石橋找到一個上了年紀的老穩婆，很快就打聽到孫家有個六十多歲的老姑奶奶就在京城，那位老姑奶奶沒做過穩婆，早已子孫滿堂，史丙找到她，問及她娘家的事時，老姑奶奶就哭開了，說孫家世世代代給人家接生，也不得接生下來多少孩子了，可是卻保不住自己的孩子。

    史丙再問孫家搬去哪里了，老姑奶奶也只說是去了通州，每年過年，唐順都會悄悄回京城給她拜年。

    華靜瑤原是想讓史丙去通州的，可是華毓昆自告奮勇，華靜瑤擔心父親人生地不熟找不到唐順，就讓他去找柳家，請柳家幫忙查找。

    柳家就是陳舉人的另一位妻子柳氏的娘家，如今柳氏就是當家人，柳家在通州是大戶，又是地頭蛇，看到華毓昆帶著唐順回京，華靜瑤就知道柳氏一定幫忙了，不然不會這么快就找到了唐順。

    唐順的敘述和春茗娘說的剛好能夠連在一起，華靜瑤屏息靜氣繼續聽下去。

    唐順說道：“小人那閨女只有五歲，很乖很聽話，我讓她在家里睡覺不要亂跑，她就一定不會亂跑，更何況那天我走的時候不放心她一個人，還把大門給鎖上了。當時我的腦袋一片空白，看到閨女的尸體就傻了，愣在那里一動不動，還是有人在旁邊說，這指定是家里大人得罪人了，被人報復到孩子身上。那時我才緩過神來，我閨女不會無緣無故掉到井里，她是被人扔進去的！”

    說到這里，唐順淚流滿面：“我抱著閨女的尸體就往順天府來，可是走到半路上，就遇到了我婆娘的二叔，二叔見了我就是兩記耳光，把我打懵了，他看到我懷著的孩子，也愣住了，我這才知道，嬸子死了，死在茅廁里，脖子上有指痕，她是被人掐死的。就在昨天，嬸子對二叔說，她給我婆娘的那個秘方八成是用上了，我二叔還埋怨她不該把那方子告訴我婆娘，萬一出了事，那孫家可耽不起。因此，看到嬸子死了，二叔就來找我家算帳，聽我說了發生的事，他就說這下子是惹了不該惹的人，真出事了，我說要報官，二叔說先把我家大小子贖出來再說吧，于是我們就去了五城兵馬司，到了那里才知道，我前腳剛走，就有人過來交了罰銀，把我兒子接出去了?！?/br>
    華靜瑤想到唐順是一個人來的，想來他兒子興許那時就出事了，在心里嘆了口氣。

    果然，唐順號啕大哭：“我和二叔哪里還顧得上去報案，我們跑回家，打開大門就看到了這封信，想來是從門縫里塞進去的?！?/br>
    說著，唐順顫抖著雙手，從懷里取出一封信，衙役把信呈上去，黎府尹看完，又轉給大皇子。

    第一零五章 二十年前的事（三）

    黎府尹道：“這封信上讓你不要再找你老婆，離開京城，否則不但你兒子死路一條，你們孫家的孩子也會一個接一個地的死，所以你們就搬走了？”

    “是，小人那時三十多歲，還有點血氣，便說要去報官，可是二叔不答應，他有孫子有孫女，還有兒子，嬸子已經死了，他不想把孩子們也連累了。我初時不答應，二叔三叔打暈了我，把我塞進車里，等我醒來時就已經在通州了。孫家這些年做穩婆賺了不少錢，前幾年在通州置了二百畝田地，即使不當穩婆了，也不會餓死，于是我們就在通州住了下來。

    兩個月后，通州街上多出來一個傻子，二叔剛好看到，覺得那傻子像我家大小子，就拉著我去看，我那小牛犢子一樣壯實的兒子，瘦得皮包骨頭，身上傷痕累累，孩子眼睛直勾勾的，也不會說話了。

    我那時就想，只要孩子還活著就好，大夫說孩子可能是被人打壞了腦子，怕是好不了，我一邊給孩子治病，一邊就琢磨著要去報官。我在京城時也只知道張家是富貴人家，可是有多富貴就不知道了。我既然想要報官，就花了心思去打聽，我知道張四老爺是讀書人，便去了通州的縣學，找縣學的夫子打聽張家的事，夫子問我為何要打聽，我說張若溪害了我一家，我要報官，那夫子指著我的鼻子破口大罵，罵我是騙子，是宵小，是jian詐小人，還說我是侮辱朝廷命官，是造謠生事?！?/br>
    唐順咧開嘴，笑了起來，笑聲中還帶著哭腔，在肅靜的公堂上，這笑聲詭異得可怕。

    “二叔三叔知道以后，便把我打了一頓，我是贅婿，婆娘不知死活，閨女死了，兒子又是這個樣子，二叔三叔怕我會給孫家惹來禍端，原是想把我趕出家門的，可是誰家也不想養我那傻兒子，這才讓我留在了孫家，我兒子的身體一直沒能恢復過來，拖了四年，還是死了。

    沒有了兒子，二叔三叔商量后，給了我三百兩銀子，讓我離開了孫家。我本就是孤兒，否則也不會入贅，離開孫家也無處可去，就在通州住下來，剛好柳家招看喂豬的，我就住進柳家豬場，這一住就是十幾年?！?/br>
    華靜瑤失笑，她讓父親去找柳家幫忙，沒想到陰差陽錯還真的找對了，這十幾年來，唐順竟然就在柳家的豬場里喂豬！

    “這中間小人每年過年都來京城，我一天沒見到我婆娘的尸體，就巴望著她還活著，我去給老姑奶奶拜年，順便打聽有沒有我婆娘的消息，我也去過柳樹胡同，在陳家門口轉悠，一打聽才知道那家的太太早就死了，張四老爺也不當官了，搬走不在這里住了，這宅子常年累月關著，連個人氣都沒有。我覺得這是報應，是報應！”

    說到這里，唐順忽然轉過身來，瞪著張若溪，咬牙切齒地說道：“我婆娘是在給你老婆用那方子時發現了你家的秘密，這才被你殺人滅口了，對不對？你見我找上門去，擔心我把事情鬧大，便讓人殺了我的女兒，殺了二嬸，擄走我兒子，迫使我們一家不得不離開京城，對不對？”

    畢竟，那時唐順還沒有離開孫家，孫家雖然是小門小戶，可卻不是只有一兩個人，而是幾十口子，自是不可能全都滅口，最好的辦法就是讓他們遠走他鄉。

    聞言，大皇子一怔，問道：“你知道是殺人滅口？你是如何知道的？”

    華毓昆見到唐順時，只說張若溪犯了事，被抓進順天府了，唐順便轉身回到自己住的屋子，從枕頭里面掏出來一只錢袋子，交給和他一起喂豬的楊老頭，當著華毓昆的面，唐順告訴楊老頭，若是他這一去不回來了，這些錢就留給楊老頭，請楊老頭在每年清明中元時給他的一雙兒女燒些紙錢。然后就義無反顧地跟著華毓昆來了京城。

    現在，站在公堂上，唐順早就橫下心來，他報著赴死的決心而來，還有什么是他不敢說的。

    “我婆娘擔心保不住張家的孩子，曾經去請教了她的嬸子，嬸子給了她一個秘方，我當時覺得奇怪，便問她，既然孫家有這樣的方子，為何這方子只傳給了她嬸子，卻沒有傳給她。我婆娘當時就說，這方子是用在產婦身上的，這些年來孫家做的都是大戶人家的生意，越是大戶人家就越是小心謹慎，因此，這方子不能明著用，只能偷偷摸摸，趁著產婦不注意時給她用上，而且要連用幾天，我婆娘的親娘早年因為用這個方子，被那主家發現，打了一頓轟出門來，孫家賠了一筆銀錢，還險些在京城不能立足，因此，她娘就沒把這方子傳給她?！?/br>
    這時，幾乎所有人都猜到，一定是唐順的婆娘給陳四太太用這方子時，被陳若溪發現，待到孩子平安落地，就把穩婆給殺了。

    不對啊，既然孩子平安落地了，那就說明穩婆的方子管用，除非這陳若溪是殺人狂魔，否則為何要殺死穩婆？

    黎府尹和大皇子顯然也有此疑問，但是誰也沒有說話，聽著唐順繼續說下去：“這些年，我只要閑下來就在想，我想來想去，一定是給我婆娘用那方子時，發現了不該被人知道的事，因此才被你們滅口的。于是有一年過年時，我來京城，便托了老姑奶奶尋找以前柳樹胡同的下人，老天保佑，找了三年，還真找到了一個。那婆子的男人原本是張三老爺的長隨，后來張四老爺外放回京，張三太太見張四老爺除了長隨和老仆，張四太太身邊的丫鬟都是回京城后現買的，沒規矩也不懂事，一片好心，從自己府里挑了這個婆子過去幫忙，這個婆子便是那時來到柳樹胡同的，她們一家子得了張三老爺的恩典，已經放籍。

    那婆子是個聰明的，在張家七姑娘出生以后，她感覺事情不對，擔心自己沒了退路，便讓自家男人求了張三太太，把她調回了寶相寺前街，后來她聽說在她走后，柳樹胡同里，曾經侍候過張四太太的丫鬟婆子，死的死賣的賣，竟是一個也沒留下，她嚇壞了，年年都去寺里上香，老姑奶奶便是在寺里認識的她?！?/br>
    第一零六章 山重水復疑無路

    唐順口中的這個婆子嫁的是張三老爺的長隨，張三老爺在世時，就給他們一家放了籍，雖然還在張家做事，可是賣身契早就拿回來了，自是沒有太多顧忌，再說，張三老爺雖然過世了，可還有三太太和幾位少爺，這婆子一家可從來沒把張四老爺張若溪當成自己的主子。

    她告訴孫家那位老姑奶奶，當初她在柳樹胡同時，就覺得張四老爺和張四太太非常古怪，這夫婦二人從不讓丫鬟婆子值夜，要么是劉伯，要么是黃山，她說她還是頭回見到，兩口子睡覺要讓男人值夜的。

    還有就是張四太太從來不管家事，家務事都由劉伯管著，這也不合情理。

    可這婆子就是來幫忙的，她雖然覺得古怪，可也沒有太介意，畢竟自己是張三太太的人，也不能全怪四老爺四太太信不過自己。

    直到張四太太懷孕五個月的時候，發生了一件事，才令這個婆子萌生了要離開的念頭。

    有一次張三太太打發人送來一只乳豬，廚上便做了一道烤乳豬，沒想到晚膳時，那只烤乳豬剛剛端上桌，張四太太便尖叫起來，她像瘋了一樣大喊大叫，張四老爺上來想要捂住她的嘴，挺著大肚子的張四太太，忽然撲過去一口咬在張四老爺脖子上，劉伯沖進來，揪著張四太太的頭發，把她揪過來，猛抽了幾記耳光。

    那婆子從小就在張家做事，比那些新買來的小丫鬟更會察言觀色，在張四太太見到乳豬大叫的時候，她就感覺不對勁，趁著劉伯進來的空當，她跑出去便沒有進來，這一切都是她在門縫里看到的，她嚇得全身被冷汗浸透，沒敢繼續偷看，回到自己屋里再也沒敢出來。

    這事之后，張四太太就病倒了，說是不小心磕了一下，就連吃飯也要讓人喂，而當時在屋里的兩個丫鬟就不見了，據說是偷東西被發賣出去了，可是那婆子悄悄問過府里的門子，沒見到有人牙子過來，也不知那兩個丫鬟是真的被賣了，還是死了。

    后來孫家穩婆進府，婆子不知道孫家穩婆知道了什么，但是她能感覺到那穩婆心神不寧，似是很害怕，洗三禮的時候，連吉利話都忘了說。

    洗三禮一過，婆子就聽說孫家來接那穩婆了，據說還和門子吵了起來，她悄悄在府里找了一圈兒，也沒有看到那穩婆的蹤影，似乎是洗三禮結束后，就再也沒有見過穩婆了。

    婆子越想越怕，先是干活時讓自己受傷，接著又讓自家男人求了三太太，把她調回了寶相寺前街。

    公堂上，唐順剛剛提到有這么一個婆子，鞏六就伸出爪子去掐張十二少的脖子了，當著那么多的人，張十二少實在沒辦法把他甩開，只好問道：“你要干嘛？”

    “讓人去把這婆子找來啊，這婆子的男人是你三叔生前的長隨，還有比這更好找的人嗎？”鞏六一臉的興奮，這一刻，張十二少甚至懷疑昨天挖出來的那具尸體，是鞏家的人了。

    這件事和你有什么關系，你這么興奮做甚？

    “你什么時候換了一副心腸？”張十二少問道。

    “我一直都是古道熱腸啊，再說，你不覺得這件事很好玩嗎？”鞏六笑嘻嘻地說道。

    是啊，很好玩，張十二少也覺得很好玩，昨天晚上，他興奮得半宵沒睡，只要一想到平素里道貌岸然的四叔父會是個殺人犯，他就興奮得不成。

    “你是不是想要包庇啊，對了，你們是親戚?！膘柫沧?。

    “親的哪門子戚啊，我爹和張四老爺是同一個曾祖父而已，到了我這里，已經隔了十萬八千里?！睆埵僬f道。

    鞏六冷哼：“哪有十萬八千里，就是從荷花池到山水巷的距離而已?！?/br>
    張十二少覺得今日的鞏六越發面目可憎，他下意識地看向衙門外面的人群，冷不丁就對上了張五老爺的那張盛怒的臉。

    張十二少打個激凌，他直到前不久，才第一次見到這位從叔，他一沒有欺負過他家的孩子，二沒有調、戲過他家的丫鬟，這位從叔為何一副要殺了他的樣子？

    “春茗，你去趟寶相寺前街，找我三嬸，把那個婆子帶過來?！睆埵僬f完，遠遠地沖著張五老爺呲呲牙，誰讓你嚇唬我呢，活該！

    他爹說過，張家的男丁只要及冠了就是大人了，及冠之前就是孩子，他今年十六歲，他還是個孩子。

    “鞏六，我如果被禁足了，你要營救我?！彼麄儚埣覍τ诜稿e的孩子，最大的懲罰就是禁足。

    “有老秦呢，他不會丟下你不管的，放心吧?！痹陟柫蛷埗俚难劾?，已經二十多歲的秦崴絕對當得起“老秦”的稱呼。

    順天府衙門離寶相寺前街只隔著兩條街，沒用多長時間，春茗就帶著一個婆子回來了。

    唐順并沒有見過那個婆子，他所知道的一切，全都是孫家那位老姑奶奶告訴他的。

    可是張若溪在看到那個婆子的一剎那，臉上的皮rou就抖了一下，華靜瑤一直盯著他，看到這里，便忍不住笑了出來。