不驚訝是不可能的，“童磨真的以前從來沒有學過嗎？”

    我看著他橡白色的發頂，那孩子側過腦袋回過來看我：“沒有哦?！?/br>
    他解釋道：“父親大人和母親大人都不會看書，教徒們也只會和我說話，所以……睦月小姐是第一個為我念書的人?！?/br>
    他輕輕地笑了起來，稚嫩的面容滿是無憂無慮神色：“您也是第一個教我識字的人?！?/br>
    我不由得攏了攏懷中的孩子，抱著他讀了許久詩集，直到天色漸暗，走廊上慣例出現了那道屬于少年的身影。

    是來叫我一起去正堂吃晚膳的清直。

    在視線觸及我懷中的童磨時，他的臉色似乎變了變，眉頭微蹙，梅紅色的眸子也暗了幾分。

    他往房中走了幾步，問道：“你們在做什么？”

    我還沒有回答，童磨便從我身上下來，舉著詩集跑到他面前對他說：“睦月小姐在教我識字?！?/br>
    清直的臉色沒有轉霽，不僅如此，似乎還變得更難看了些。

    他果然還是不喜歡童磨。

    雖然不太明白其中的緣由，但也沒必要為此煩憂，我站在他們中間，一只手牽著童磨，另一只手牽起了清直。

    “好啦，先去正堂再說吧?！?/br>
    屬于少年的手腕顯然和孩童不同，光是骨骼便能感受出來，不僅如此，清直的手指也早已不如初見時那般幼小，而是愈發清瘦纖長。

    不過對于我教童磨習字這件事，清直似乎一直十分在意。

    并且在用過晚膳之后，童磨睜著圓圓的眼睛看著我的時候，甚至主動提出讓他來教。

    我有些懷疑自己聽錯了。

    清直會愿意教童磨習字嗎？

    “怎么，難道我就不可以嗎？”

    并不是因為這樣的想法，只是覺得有些不可思議。

    這樣的驚詫一直延續到我們真的三個人坐在我的房間里，我和童磨一起坐著聽清直念書的時候，都還沒能緩過來。

    所以在童磨回到自己的房間，而清直還留在我這里的時候，我試探性地問道：“你生氣了嗎？”

    雖然沒有半句言語，也沒有做出什么出格的舉動，但我就是有這種感覺。

    “沒有?！?/br>
    他否認得極為迅速。

    一聽就是假話，果然還是很不坦率啊……

    “是因為我給童磨念書了嗎？”

    我問他。

    ——所以害怕我不再是他一個人的jiejie。這樣的理由似乎也不無道理。

    但是清直沒有看我，像是沒聽到一般繼續整理著書柜。

    而我平日里看完書每次都會放回原本的位置，根本沒什么整理的必要。

    ——那就是我猜錯了。

    “清直？”

    我喚著他的名字，忽然想到了什么。

    “……難道是因為我沒有抱著你念過書嗎？”

    在說完這句話之后，清直放書的動作頓住了，過了片刻，才繼續著之前的動作——速度卻放緩了起來。

    居然是因為這種原因……

    介于稚嫩與成熟之間的少年，雖偶爾會表現出極為可靠而又冷靜的一面，但有時候，也會因為一些小事而獨自生著悶氣。

    一旦想清楚了其中的緣由，倒讓人不由得有些發笑。與此同時也又些無奈——

    “那么直接告訴我就好了呀?！?/br>
    我說著，從他身后環住了他的腰身。

    已經長得比我還要高上幾分的少年，這時候的狀態似乎極為僵硬，在我將臉貼在他背上時，也依舊是一動不動的狀態。

    不過既然沒有掙脫，那就是不抗拒的意思了。

    過了片刻，當我將他松開來時，少年的狀態已經發生了極大的變化——像是不敢看我一般別過了臉。

    我沒能看清楚他這時候是什么表情，也看不到他眼中的神色，只好對他說了聲晚安，讓他早些回去休息。

    “……嗯?！?/br>
    他低聲答應著，聲音似乎有些奇怪。

    *

    第二日的早晨，當我起身時清直已經出了門，侍女在為我更衣的時候，提及了近來聽聞的一件事情。

    “是我去書房送茶時聽到老爺和真田大人在談及此事，”她說著，又補充道：“只是倒茶的時候聽到了幾句而已?！?/br>
    “是什么事情呢？”

    讓她露出了一副神神秘秘的樣子。

    侍女湊到我耳邊低聲說道：“江戶城中，似乎也出現了鬼的痕跡?！?/br>
    聞言我愣了一下，看向她：“為什么這么說？”

    “因為我聽到真田大人說，仲町那邊的藤本家似乎便是遭到了鬼的襲擊?！彼f這話時不由得睜大了眼睛，語氣也變得愈發神秘：“家中包括傭人都全部被殺死了，一個活口都沒有找到?！?/br>
    這種描述……

    “難道不是闖入的盜賊嗎？”

    就像前幾年的血頭丹兵衛，也是做出了幾乎相同的事情。

    侍女搖了搖頭：“可是藤本家并沒有損失財物，如果是盜賊的話……”

    “那也有可能是仇家吧?！?/br>
    我又提出了一種可能，而這也是我認為最貼切的真相。

    畢竟雖然相信鬼的存在，但隨隨便便什么事情都安到鬼的頭上，也是沒有道理的事。

    侍女搖了搖頭：“但是我聽說，藤本家的那些尸體，看起來并非是被刀劍所傷，更像是被什么猛獸的爪子劃開來了……江戶城中哪里會有真正的猛獸呢？”

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