【明治篇.完】

    第12章

    我第一次見到那個男孩時，正值春日。

    白日天氣晴好，庭院中的櫻樹開了花，淺不可聞的花香氤氳在空氣中，我在侍女的陪同下外出走了走，夜里正準備就寢時，家仆告知我父親回到了家中。

    說是要去探訪舊友的父親，回來時身后跟著一個年幼的男孩。

    我來到大廳時，在點亮的燈光下看到了那個男孩的樣貌。

    那個男孩約莫十一二歲的模樣，黑色的短發軟軟地趴在頭上，面上灑落著些許燈光帶來的陰影，梅紅色的眸子大而無神。

    不知是木訥還是生性冷淡，當父親將他帶到我面前時，他才慢慢地抬起眼，與我對視了數秒。

    只是數秒，而后又低下頭，不說話也沒有動作。

    ——是個很奇怪的孩子。

    這就是我對他的第一印象。

    我那時并不知道他的身份，也不知他為何會與父親一起回來，只是覺得這孩子的性格很是特別。

    父親也沒有什么特殊的表示，只是看著那個孩子對我說：“這孩子的名字是清直，睦月是jiejie，以后要和清直好好相處啊?！?/br>
    他向我介紹的時候本想伸出手摸摸那孩子的腦袋，卻被他躲了過去，父親伸出的手停滯在半空，略有些尷尬地握拳咳嗽了一聲。

    而那個男孩，只是半垂著腦袋站在那里，似乎一切都與他毫無關聯。

    這種反應……

    若不是當天夜里父親便與我解釋了這孩子的身世，我大抵要以為這是父親在外面和哪個女人生的孩子了。

    “你在胡思亂想些什么啊?！?/br>
    父親面露無奈，神色又透出憐憫和悵然：“我去到那里的時候，渡邊家已經只剩下這孩子了，倘若將他留在那里，想必他一個人定會難以生活?！?/br>
    父親此次出門要去探望的舊友，是他年輕時在京都道館里往來甚密的同門師兄，只不過后來各自離開道館回到家中，便逐漸失了聯系。

    “前些時候他派人給我送了信過來，約我去京都敘舊，未料到我因公事耽擱，遲了些時日去，竟連他的最后一面都沒有見到……”

    父親的語氣中滿是惋惜與遺憾。

    不僅如此，他似乎又把責任歸咎在了自己身上。并且因此想起了幾年前也是因病過世的母親。

    “那就對清直好些吧?！蔽逸p聲對他說：“節哀順變，父親大人?！?/br>
    倘若父親能看開些，對他自己而言也是好事。

    但若是他真的能看開，那恐怕也就不是現在這樣了。

    因為父親沉沉地嘆了口氣，憂愁的目光落在了我的身上：“睦月……”

    他喚著我的名字，眼神極為復雜，我一看便知曉——

    “您又在思念母親了，對嗎？”

    在我尚且年幼時，母親便因病過世了，不僅如此，也正是在那一年，原本身體健康的我忽然變得愈發虛弱起來。

    哪怕時至今日，家中請來的諸多醫師們用盡了各種方法，也沒能讓我的身體恢復健康。

    父親請來的不局限于醫師，也曾有來訪的僧侶說這大抵是某種詛咒，亦或者是所為何事降下的懲罰——只不過每次都只是說了這些話便嘆息著搖起頭來，告知父親自己并沒有解決的對策。

    因為這本就是我的命運。

    但父親是個過于有責任心的人，所以將一切都攬在了自己身上，不論是母親的病逝還是我的虛弱，都讓他自責愧疚了許久。

    “睦月，你怪我嗎？”

    在母親剛去世不久的日子里，父親幾乎日日要問我這樣的問題，他總說是自己沒能保護好母親，又說自己一個人能給我的東西必然不夠。

    直到我也開始生病了。

    他坐在我的榻前，沉默了良久。

    “果然……我根本無法照顧好你?！彼f：“不管是你母親還是你，我誰也照顧不了?！?/br>
    而在那時，我反駁了他。

    “不是的?！蔽铱粗哪槍λf：“不管是母親還是我，您都已經為我們做了足夠多的事情，給了我們足夠多的愛護，所以不用為此感到自責?！?/br>
    而我也是發自內心地覺得，不論是母親的死亡還是我的病情，都只要順其自然便好了。

    “命運本就如此，這并非任何人的錯?！?/br>
    作為南町奉行的父親，平時里要處理的政務本就繁多，卻會每日抽出時間回家陪我和母親吃晚飯，會在櫻花盛開的時候帶我們外出賞花，用盡可能多的時間照顧著我們。

    我一直都記得，在年幼時，和父母親一起外出賞花時，父親將我抱在懷中，母親笑容溫柔地注視著我們……

    連同那份回憶，都帶著淺淡柔軟的花香。

    “您做得已經足夠好了?！?/br>
    我說。

    “所以，不要再自責了?！?/br>
    *

    那個名叫清直的孩子，被安置在了我的住所附近。

    作為旗本武士，父親食有千石，平日里自己卻十分節儉，因為家中更多的花銷，全部都是因為我。

    若非父親食祿較為豐厚，恐怕我也用不起那些名貴的藥材——只可惜藥汁的味道卻不會因為它的昂貴變得容易入口。

    不過我早就習慣了，所以苦澀一些也沒有關系。

    雖說早已習慣這些味道，但父親還是在家中備了金平糖，每次喝藥時都會拿出一兩塊，希望這樣能讓我好受些。

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