為了避免這些死囚潛逃，將軍派遣了斬首人世家山田淺衛門家族押送他們。

    因為這一意外，你也不得不下定決心，以“天仙”的軀殼混入隊伍，和他們一同前往了涸澤。

    時隔數百年，你終于再度來到了這個曾被你當作過“家”的地方。

    ……

    ……

    島上充滿了奇花異草，蝴蝶紛飛，花香彌漫著整個涸澤，從遠處傳來虛無縹緲的誦經聲……那曾是你最為熟悉的聲音。

    “道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗?！?

    回憶往昔，你不由自主地念出了聲音，那聲音很輕，卻還是被人耳尖地聽到了——有著“食人花魁”之稱的赤絹問你這是什么意思。

    “天仙”有著美麗的面貌，并不存在固定的性別，通過調轉身體里的“氣”，可以自由實現男性與女性的轉變。

    為了方便行動，使用“天仙”軀殼之時，你向來以男性的面目示人。

    這名美貌過人的花魁，在你面前流露出引誘的姿態，她貼在你的耳邊問你是否知曉什么。

    “也跟我說說吧……”

    你沒有理會她。

    在你面前受挫的赤絹不以為意，她很清楚的知曉自己的美麗，也善于運用這份得天獨厚的優勢。赤絹很快便又貼到了其他人的身上，這一次，她沒有被拒絕了。

    其他人都是第一次登島的人類，他們不知道這里是怎樣的地方，也不知道進入蓬萊的入口。這群人其中一半是朝廷的斬首人，另一半是被抓來的死囚，人心各異，心懷不軌之徒比比皆是。

    他們商量著要如何探索這座島嶼之時，你已經找到了進入蓬萊的路。與此同時，你也通過“氣”的流動，發現了活動在這座島嶼上的“天仙”們。

    最初的時候，宗師只制造出了兩名“天仙”，他為它們取名為“蓮”和“梅”。梅的“胚珠”從一開始就是不完整的，所以她無法轉換自身的性別，只能維持女性的形態。

    其他的天仙是后來才被二次培育出來的，當時你和梅一起照顧這些新生的“天仙”，她總是以一副欲言又止的神情注視著你。

    你問她是否有什么事情，可她卻只是低下腦袋來，一言不發。

    對“道”以外的事物本就沒什么興趣的你，因此也不再理會她。

    你在這里再一次感應到了梅的“氣”，可地點卻不是中心的蓬萊，而是中間的、天元曾經生活的村子，也就是“方丈”。

    她的“氣”如此虛弱。

    你本想去看看她，倒不是因為有多么在乎她本身，你只是想通過她來了解卞夫人的現狀，可你身邊還有好幾個人——你是以斬首人的身份混進來的，所以也要看守一名死囚，除此之外，他們方才已經通過商量，決定讓兩名斬首人帶著兩名死囚組成一支小型隊伍，以便分開來探索這座島嶼。

    和你分在一起的是一個月便通過了山田道場試煉的劍術天才——桐馬，他負責看守的犯人則是“賊王”亞左吊兵衛。

    他們的真面目在你們跟大隊伍分開后便顯露出來了。桐馬的本名是亞左桐馬，他和亞左吊兵衛是親兄弟，為了尋找機會救出兄長，于一個月前潛入山田道場。

    你看守的死囚被他們聯手殺掉了。

    “免罪狀只有一張，反正這種雜魚也拿不到不死藥，還是現在就死掉會比較好吧?！?/br>
    有著一張女孩子一樣柔美面龐的亞左桐馬微笑著同你這么說。

    你已經知曉了他們的真實身份，所以他們也容不下你了，但就在正欲聯手把你也解決掉的時候，這座島上的竃神現身了。

    佛面的怪物，掛著念珠的手臂，以及——

    “殺生是罪過?！?/br>
    竃神們口中吐露出或是審判、或是慈悲的言語，它們說世間的萬物都有生命，所以眾生都理應行善積德。

    亞左桐馬面色微變：“這些都是什么啊……”

    你告訴他們：“它們是竃神，涸澤的守衛，所有上島的人，都會受到它們的審判，被永遠留在這里?！?/br>
    “你果然不是一般人，”亞左吊兵衛說，“從上島開始，你的表現就跟別的人完全不一樣?！?/br>
    身為盜賊的亞左吊兵衛有著格外敏銳的觀察能力和適應能力。

    前一刻還在試圖殺你滅口的兄弟倆，現在卻在邀請你加入他們的隊伍。

    你不悲不喜地瞥了他們一眼，竃神聚集在你們周圍，你就這樣從這些涸澤守衛的身側走過，它們對你的行動視若無睹。

    這是因為它們分辨出了你的“氣”，將你判定為“天仙”了。

    不再理會那對兄弟，你徑直走向了梅所在的村子。

    第17章

    -17-

    你穿過枝繁葉茂的樹林，河面上籠罩著縹緲的霧氣，從水里生長出無數美麗的蓮花。

    抵達村莊的時候，你發現這里全然不似昔日天元同你描述的景狀。這個不知何時便荒涼起來的村子，依稀可以想象往昔的繁榮，可現今屋舍之間甚至望不到半點人煙。

    你曾在這座島上修道上千年，然而這居然是你第一次來到這座村莊。你看見那些門不閉戶的房子里都掛著法器與符箓，然而那與其說是用來修道的，倒不如說只是一種裝飾——這只是用“道”、用信仰來約束村民們的手段。

    可是梅為什么又會虛弱地出現在這種地方呢？她明明也是“天仙”之一。

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