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    第七十八章

    傅灼突然笑了, 也就是默認。

    見兒子笑著默認了，老太太心里就更高興了。真正發自內心的喜悅是無法抑制的，她老人家忍不住的呵呵呵笑出一串清脆的聲音來。

    有句話叫“踏破鐵鞋無覓處, 得來全不費功夫”, 說的, 大概就是她此時此刻的心情吧。小兒子的終身大事她盤繞在心頭多年了，簡直都要成了心病, 如今卻突然什么都好了。

    “哪家的娘子??？什么時候的事？你們是怎么認識的？”老太太彎腰湊近兒子來, 就這樣還嫌離得太遠, 她索性招手, 叫兒子挨她身邊坐去, 坐她腳榻邊上說話。

    母子二人從未這般談過心，見老人家心情好，傅灼便也聽話的挪了身子挨過去。母子兩個默契的小聲悄悄說著秘密, 生怕叫旁人聽了去。

    傅灼沒一口就把人說出來, 只是慢慢的引導母親去猜, 循循善誘。

    “那個人……母親您也認識。兒子不是第一眼就喜歡她，是后來慢慢相處中, 覺得她實在品質可貴, 這才動了心。起初……還曾冤枉過她有私心, 把她往壞處想過, 如今細細思來，只覺慚愧。幸而她是個大度且不計前嫌的女子, 不然兒子今日也不能回來同母親說這事兒?！?/br>
    兒子說了這么多，但又好像什么都沒說。老太太想了很久都沒能猜到是誰, 她心里實在著急, 便忙又問。

    “你們相識挺久了？而且我也認識？”老太太又急又興奮, 打從方才聽兒子親口說出這樣的話后，她臉上笑意都未曾消下去過半分，她也很配合，非常認真的去猜，“可這會是誰呢？你自幼便不喜歡往女兒堆里扎，身邊也更是沒聽說過有什么紅顏知己、青梅竹馬。那個人……你確定娘是認識的？”

    “您不但認識，您還很喜歡她?！痹秸f越接近答案，而這個時候，傅灼不敢錯過母親臉上的任何一個表情。

    他自己心里猜的是母親應該不會阻攔此事，但畢竟尚未塵埃落定，因為十分在意，所以心里緊張也是有的。

    老太太狐疑著瞥了兒子一眼，心里隱隱有了那么個人選，但她卻沒敢說，只是又問：“她……不是京里的？”

    傅灼細看著母親臉上神色，覺得她心里應該也是有答案了。既如此，傅灼也就沒再賣關子的繞來繞去，他直接說出了秋穗的名字來。

    老人家雖已有心理準備，但真聽兒子報出這個名字來時，她還是驚訝得倒吸了一口氣。

    “真是秋穗？”老人家這會兒沒有憤怒，也沒有生氣，她只是覺得難以置信。怎么可能呢？這怎么可能！

    五郎說的是真的嗎？他不會是為了敷衍她，特意托了秋穗來演戲給她看的吧？

    “嗯，是秋穗?！币蛘f起了正經又嚴肅的事，傅灼神色也嚴肅起來，“兒子想聘她過門當正頭娘子，要三書六禮，一樣都不能少?！?/br>
    “這這這……”老太太仍覺得不可思議，又再確認一遍，問，“你們兩個確定沒有聯手做戲，只為哄我？”

    傅灼笑了，有些無奈，他說：“娘，我們真沒有?！?/br>
    老太太仍是那句念叨：“可怎么會是秋穗呢？這也太讓人難以置信了些?！庇中踹镀饛那暗氖聛?，說，“娘之前送她到你那兒的時候，你不是還把人給送還回來了嗎？后來你也沒露出半點對她有情意的意思來，我還以為你留下她侍奉只是因為她做事利落，不叫人cao心，是個好管家呢。然后我就叫她贖了身，讓她回家去了。后來同你說，你也沒個反應??？”

    傅灼心想，怎么會沒有反應？只是沒叫你老人家看出來而已。

    但這些都不重要了，傅灼只說：“她是好人家的姑娘，又怎能委屈她做妾？何況，兒子這輩子也沒有納妾的想法。只想得個一心一意的人，娶為正妻，然后白頭偕老?！?/br>
    如今再回想起往事，老太太也會反思自己當時做得不好的地方。當時她太想留秋穗在身邊了，所以折騰來折騰去，怎么都不肯放她走。

    后來還是出了她哥哥和梁家姑娘那事兒，她怕會因此黃了人家的一門好姻緣，所以才忍痛割愛還了秋穗的賣身契，讓她去做了良民。如今細細思來，虧得自己當初沒有糊涂太過，沒有為了一己私利，繼續強留秋穗在身邊為奴。

    老太太也感慨：“是啊，她原就是秀才之女，若非迫不得已，也不會把自己給賣了。我也喜歡她，也心疼她，更舍不得她?？伤吘共皇俏业呐畠喊?，她是人家的閨女，有疼愛她的父母。不過看來我同她還是有些緣分的，兜兜轉轉的，這不，又要到咱們家來了嗎？”

    傅灼說：“兒子就知道，您老人家若知道是秋穗，定也會很高興?！?/br>
    老太太心里的確覺得還是挺好的，她并不覺得秋穗從前在府上當過家奴這有什么。何況，人家一家都是清清白白的讀書人家，家里哥哥弟弟也都還聯了那樣的兩門姻親，既如此，那他們家又如何不能娶余家娘子呢？

    余家如今的門第是不高，但好歹也是清白人家，旁人也置喙不了什么。

    不過，老太太心里也知道，此事想成，也沒那么簡單。如今是大郎夫婦當家，雖說她是母親，但丈夫不在了，她也早不管家宅之事，一應都挪交到大郎媳婦手上去了。

    大郎夫婦是長兄和長嫂，長兄嫂猶如父母，他們又年長五郎那么多，對五郎的事，定然十分上心。

    若不好好的想點法子的話，怕他們夫婦那一關不好過。

    而為了五郎的事，若真叫他們兄弟就此離了心，肯定也是得不償失的。

    所以，老太太問：“你兄長那里，你打算怎么去說？雖說我是你阿娘，可如今畢竟是你兄嫂當家。很多事，他們也會有他們自己的顧慮在。你看晴娘同余家大郎定親，你嫂嫂就一直耿耿于懷，覺得不般配，但礙于畢竟是人家的姑娘，人家爹娘愿意，她不好插手，也就作罷。如今是你議親，他們有權利插手了，必然不會輕易松口。你……你可別為了此事，最后鬧得兄弟不愉快啊?！?/br>
    傅灼忙安撫：“娘且寬心，兒子不會的?！庇终f，“兒子早有準備，會讓兄嫂心甘情愿答應下來?！?/br>
    “真的？”老太太半信半疑，最后卻笑了，“你自幼便是個讓人省心的，你若說你有法子，那娘信你?！庇謫?，“你那是個什么法子？”

    傅灼卻賣了個關子，并不告訴她老人家，只是叮囑說：“兒子不想瞞著母親，所以今日親口同母親說了這些。但這件事情，也請母親暫幫兒子保密，在事成之前，母親不要告訴任何人?！逼鋵嵏底票緛砜梢赃B母親也暫瞞著的，只是顧念到她年事已高，之后一旦“東窗事發”，若沒提前知會她一聲，也怕她會受不了這個打擊。

    所以，好一番深思熟慮后，傅灼決定不瞞著母親。但不瞞母親，也不能叫母親壞了自己的事，所以傅灼才會如此鎮定的嚴肅叮囑，望她老人家先幫忙保密。

    老太太卻越發好奇了：“怎么神神叨叨的？還賣上關子了?！辈贿^雖然好奇，但兒子從來沒讓她cao心過，辦事也極穩妥的，她也實在放心，于是就索性不去cao這個心了，只叫他自己忙去，“那娘等你的好消息，等一切妥當了，娘親自去給你提親去?！毕氲絻鹤雍芸炀鸵⑾眿D了，老太太又高興起來。

    傅灼又再提醒：“您老人家就當沒聽過兒子今日說的這些，平時該為兒子的婚事發愁，還是得愁，免得叫人看出破綻來?！庇滞嫘φf，“若因您老人家一時之失，而害得兒子最終沒能娶得上媳婦，那兒子就只能做一輩子的孤家寡人了?！?/br>
    老太太嚇到了，連忙保證：“娘做事，你還不放心？若這點能耐都沒有，當年也不會叫你爹對我服服帖帖?！?/br>
    傅灼笑著從她老人家腳榻邊上起身，然后朝她抱手深深作揖：“那兒子就先恭謝母親了?！?/br>
    老太太果然是有些演技在身上的，兒子一走后，她老人家立馬恢復了之前的愁眉苦臉和唉聲嘆氣。既答應了兒子幫他保守這個秘密，便真的半點不敢拖后腿，她連身邊最信任的莊嬤嬤和春禾婆媳都瞞著，只字未提。

    傅灼如今的終身大事，成了傅侯府闔府最關心在意的一個事。尤其是年將過半，親事卻仍未有絲毫頭緒，侯夫人吳氏這個長嫂也跟著著急。

    這不，傅灼一回府，吳氏立即就得到了消息。然后傅灼才從老太太閑安堂出去，吳氏就也匆匆往修竹園這邊趕來了。

    叔嫂二人恰好在修竹園門外碰上。

    吳氏見總算是逮著他了，忙腳下蓮步更是生風，幾步便走到了傅灼跟前。她端和笑著，語氣頗有些急切的打著招呼：“五郎回來了啊?！?/br>
    傅灼心知肚明她是做什么來的，但卻絲毫不顯在面上，只忙抱手作揖：“見過嫂嫂?！?/br>
    吳氏上下打量了一會兒人，見他黑了些，也瘦了些，言語間也不乏關懷疼愛之意，她嘆息道：“怎生這段日子這么辛勞？從前雖忙，可好歹是一直在京中辦案，如今卻是一直不著家，天天都在外面。我瞧你……這都瘦了，想來外邊的吃食吃不慣吧？”

    面對長嫂的關懷，傅灼始終淡笑著，說自己不辛苦，在外面一切都挺好，他也問吳氏：“嫂嫂這會兒來，可是找我有什么事？”

    吳氏就笑了：“自然是有事的，而且還是大事。這里不是說話的地兒，不若進去我好好同你說?！庇謫?，“你這會兒忙嗎？不會才回來，就又要走吧？”

    傅灼微頷首說：“既嫂嫂有要事找我，暫時在家歇一會兒也無礙。嫂嫂請?！?/br>
    見他這樣說，吳氏也就不客氣了。她自己直接往院子里去的同時，也抬手示意身后抱著畫軸的兩個婢女跟上。

    傅灼目光掃到了，也大概能猜到她們二人手中抱著的是什么，但卻沒管，只是仍請著吳氏入園。

    如今傅灼作以吃飯歇息的書房內，仍是只有一個九兒侍奉。吳氏一進門來，見就九兒一個女婢候著，便覺得這院子里實在不像話了些。

    雖小叔素來潔身自好，從不曾傳出過什么不好的事來。但內院伺候的人仍是男人居多，這就不太合適了。如今主母還沒進門，只他一個主家，倒還好些，但日后主母進門了呢？

    內院里的，貼身侍奉的，肯定還是女婢好些。

    女子心細，又體貼，這樣的人才能侍奉好主家。

    九兒奉了茶退下去后，吳氏盯著她背影瞧了好一會兒，然后才收回目光來，問坐另一邊的小叔道：“你素日里就是在這兒歇息的？”

    傅灼回：“正是?！庇纸忉屨f，“因我如今尚未有妻室，尋常又忙，不?；丶襾?，所以便沒另拾院子來以作歇息之用。這里很好，既能辦公，又能睡覺，很方便?！?/br>
    吳氏說：“方便是方便，但也的確冷清了些。尤其是你身邊伺候的這些人，怎么就只這一個婢女？”

    傅灼卻笑著說：“嫂嫂有所不知，女婢伺候有婢女伺候的好，男奴也有男奴的好。我自幼便不喜女子近身，如今留下這一個，也是充作待客用的。不然依我的意思，全換成男奴才好?！?/br>
    吳氏覺得不太對勁，但又一時說不上來哪里不對勁，她只能附和著干笑了兩聲。然后也不答他的話，只是表明了自己此番的來意。

    她朝自己帶的那兩個婢女招了招手，示意她們上前，然后對傅灼說：“你自己的終身大事，也該上上心了。這上半年都快過去，事情竟還沒個眉目。你總不在家，只能我和母親來代為cao心。這里是幾張畫像，你先看一看，若有看中的，我回頭請媒人登門說和?！?/br>
    說罷，便將畫幅一張張展開鋪在案上，讓傅灼細看細選。

    傅灼只淡淡掃過去一眼，就收回了目光，明顯是看都沒看一下，毫無興致的樣子。

    “此事叫嫂嫂cao心了，實在是我的錯。只是婚姻乃大事，不能急在這一時。下半年可能不會這么忙，到時候，再好好說議此事不遲?！?/br>
    吳氏說：“你連看都沒看一眼，怎么就知道不會看得上呢？”

    傅灼卻道：“在我看來，這些女郎都是一個樣的，看也看不出什么?！比缓笸蝗黄鹕?，抱手朝吳氏深深作揖，“我還有別的事，就不多留嫂嫂了?！?/br>
    被明確的下了逐客令，吳氏也不好再賴著不走，只能退一步道：“既小叔忙，那今日便不說此事了。你先忙，此事改日再議?！?/br>
    “我送嫂嫂出去?！备底朴H自送了吳氏到院子門口。直到目送了她身影走遠，傅灼才問身邊跟著的常拓：“槐花巷那邊，可一切都準備妥當？”

    那事是常拓親手去辦的，隱秘又周全，非常的妥當，于是常拓忙回：“回郎主，一切就緒?！?/br>
    傅灼微頷首，背負腰后的手，也下意識摩挲起了套在拇指上的金扳指來。他面色微嚴，神情凝重，有好一會兒的沉默后，才開口說：“既一切準備妥當，那便過去走一趟?！闭f罷，一邊拾步而起，慢悠悠往門口方向去，一邊側首望了跟在自己身邊的常拓一眼，小聲交代，“也該讓兄嫂那邊得到點風聲了?！?/br>
    此事細細算來不算大事，目的也不為旁的，就為了讓侯爺夫人知道郎主的“癖好”。但若是一時不慎，此事叫外人知道了去，怕日后郎主在朝中會被言官彈劾。甚至更狠一點的，說不定再有有心人暗中推波助瀾，此事可能會一輩子被烙在郎主身上，那郎主的一世英名，就全都悔了。

    所以，雖然安排得已經極是隱秘和穩妥，常拓想到可能會有的后果，仍心中惴惴難安。

    倒還是傅灼安慰的他：“你慌什么？這點事就慌成這樣，以后還怎么干大事？”又怕他會因此而壞事，以至于功虧一簣，于是嚴肅叮囑道，“此事事關重大，要確保萬無一失，萬不能叫兄嫂那邊識破?！?/br>
    常拓心想，正是因為要保證萬無一失，只許成功不許失敗，所以他才慌啊。

    不過心里這樣想歸心里這樣想，應著的時候，常拓還是語氣十分堅定的。

    傅灼在槐花巷那邊呆了足足有兩三個時辰，直到外邊天漸漸黑了，傅灼這才打道回府。而吳氏那邊呢，突然得到消息，說是小叔下午匆匆離開家后，是往古道街槐花巷那邊去了，而且呆了足有兩個多時辰才回，她雖不愿往不好的地方去想，但卻仍陷入了沉思中。

    槐花巷那一片，是尋常百姓人家住的地方，五郎又不會在那兒安置家業，沒事跑去那里做什么？

    而且還是一呆就呆好幾個時辰，直到晚上天都黑了，他才回家來。

    莫非……是在那里藏著個什么人了？

    越想越覺得不對勁，但自己還沒把事情搞清楚，吳氏也不敢就這樣草率的就把消息捅到丈夫那里去。她只是一再交代自己身邊最信得過的婆子，叮囑說：“日后但凡五老爺在家，你都暗中悄悄跟著他的行蹤。若他再去槐花巷，你即刻回來報與我知曉?！毕肓讼?，又說，“定要摸清楚了他去的到底是哪一家，然后即刻來稟?！?/br>
    槐花巷那一片人多，且雜。就算知道一個他大概的去向，也很難摸清楚到底是哪家。

    第二日，那嬤嬤一大清早就蹲在了修竹園門口，但悄悄跟著傅灼出門時，才發現，他沒再往槐花巷去，而是快馬出了京城去。嬤嬤立即回來稟與吳氏，章氏細忖了片刻后，才自話自說起來，道：“匆匆而來，又匆匆而去，想是公務繁重?？删瓦@種情況下，還能浪費那么長時間在那兒呆著，想是住了個了不得的人?！?/br>
    越想越覺得情況不妙，但這種事，在未確定之前，她既不好去老太太跟前說，免得徒惹她老人家擔心，也不好直接去侯爺面前說，叫他動雷霆之怒。所以，最終章氏也只能把這個秘密埋藏在自己心中，只自己心里干著急。

    如今五郎又離京去了，估計一時半會兒回不來。這段時間，怕是摸不清什么了。

    *

    秋穗母女二人談了許久，說了好多心里話。次日醒來，秋穗也沒了昨晚的扭捏和焦慮，又恢復了本來的精神狀態。

    說到底，還是娘家給了她足夠的底氣。

    余豐年童試的三場考試皆為榜首，連中三元，這讓他在葉臺縣一時名聲大噪。打從青州回來后，這幾日，幾乎日日都有人擺筵邀請他登門去做客。余豐年把能推的都推了，實在推不了的，也只能硬著頭皮登這個門。但卻一不收禮、二不吃席，只略飲了幾杯酒，給了這個面子，就回家來了。

    梁晴芳母女睡的一屋，說起此事來，母女二人也十分的慶幸。

    “還好咱們手快，搶在豐郎出名之前把親事先定下了。如若不然，就他如今這名聲，指定會冒出好些人來跟我搶。雖說都不一定搶得過我，但爭來爭去也很麻煩的。還是如今好，雖然他傷了一撥人的心，叫他們又悔又恨，但起碼我耳根清靜了呀?！?/br>
    梁晴芳越說越高興，眼中的喜悅藏都藏不住。

    梁夫人則寵溺的望著女兒，笑她說：“看你這副小人得志的樣子，哪里還有半點大家閨秀的矜持？”

    梁晴芳卻說：“該矜持的時候還是會矜持的，但該出手的時候我也會出手。娘，我如今好慶幸啊，幸虧我死纏爛打了，幸虧我沒放棄，但凡我當時遲疑了一步，我如今肯定后悔極了?！?/br>