言下之意就是, 一切如常，就當常二管事從不曾存在過內院一樣。

    秋穗臉上的笑容有一瞬的僵。

    她倒不怕吃苦受累, 也不怕多攬事兒。只是聽郎主這話的意思，像是要長期留她下來？可她還要回家。

    秋穗不知道郎主這番話是不是試探她, 試她有沒有動搖, 這么久的相處, 有沒有起過留下的心思。秋穗不管他說這番話的真正意思，她只表明了自己去意已決。

    所以秋穗說：“郎主這樣的安排，奴婢也覺得甚是合理。只是……奴婢想贖身回家，這從一開始郎主就是知道的。哪怕是今時今日，此時此刻，奴婢也一刻未有放棄過爭取贖身回家的心。如今郎主調了常二管事去外面辦差，日后奴婢走了，郎主怎么辦？到時候又有誰來照顧郎主您呢？”

    當然，秋穗不僅能提出問題，她也能解決問題。所以道出了問題所在后，秋穗立即又提建議道：“這些日子奴婢幫郎主打理著內院，覺得九兒十分不錯。若郎主您恩準的話，奴婢從明日起，便培養九兒。日后就算奴婢走了，能有個得力的人在，奴婢也能放心?！?/br>
    又一再表明自己的忠心，道：“奴婢同郎主主仆一場，奴婢不能突然就甩手走人，總得安排好一切再走?！?/br>
    秋穗說了一籮筐話，句句都暗示她要走，她會走，她肯定是要贖身的，這是沒得商量的。

    傅灼從前還能同她調侃幾句，今日卻是異常的嚴肅。秋穗這一番話的意思他不可能不明白，靜靜聽完后，傅灼也沒說什么。

    只道：“你自己看著辦?！?/br>
    只這一句話，后面再沒別的。秋穗小心翼翼探他臉色，并探不出什么來，秋穗心下惴惴，謹慎的應了個“是”字。再之后就沒打攪了，只靜靜退去了一旁，安靜看起了自己的書。

    而第二日起，秋穗便尋了九兒來，開始做什么事都將她帶在身邊。

    *

    升任兩三個月，傅灼總算有條不紊的將手中積壓的案子都一一給結了。但只唯一件，還在偵察和審理中，尚未能了結。傅灼這次派常拓離京辦事，也正是為的這樁案子。

    而常拓帶回來的消息，也正如他所之前猜。果然，這樁案子不僅僅只是一樁簡單的投毒案，此案牽連甚廣，若是徹底查清，怕是會引起朝堂上下的一場軒然大波。

    這樁投毒案是袁江氏自己一手謀劃的，甚至她入京的目的，便就是以待時機，可親手策劃出這樣的一樁案子來。她故意接近張大全，以美貌行誘惑，成了張大全養在外面的姘頭，并完全取得了張大全信任后，她則又再設計布局制造出被張大全毒殺的假象。

    那之前的猜測沒錯，張大全并未撒謊，袁江氏所服用的毒鼠藥，的確是袁江氏自己下的。她毒害自己，豁出去自己這條命不要，就是為了陷害張大全。

    她算準了毒殺案一旦審理起來，便會繼續追查下去。若能因此而揭露出當年一樁案子的真相來，那么她此舉的目的就達到了，而若不能，因此要了張大全一命，也算是替當年的親人報了仇。

    只是這樁案子事關重大，也牽扯諸多。若不親自去稟明圣聽，只憑他如今的身份和職位，怕是也無能為力。得不到一道繼續查辦下去的御旨，這案子將會查得艱難險阻，寸步難行。

    所以，傅灼打算去一趟京郊。

    如今正值秋季，圣上這些日子正帶著闔宮妃嬪和朝中諸官員在京郊的皇家獵苑射獵。傅灼因剛升任，手中事務多，便沒跟著一道去。

    傅灼背手立在窗下沉思，忽聽外間有動靜，他便側首喚了人進來。

    這兩日郎主一直面色沉重，想是公務上遇到了什么事，秋穗侍奉時也一直帶著小心翼翼，盡力體貼，再不敢如之前一樣。

    這會兒應聲進來，立在跟前，秋穗也低眉順眼著，道：“郎主有何吩咐？”

    傅灼卻說：“還記得那日我說過，要出城一趟的事嗎？你即刻去收拾，一會兒便出發?！?/br>
    秋穗沒想到這事他還記得，之前他提過一嘴后就撂下了，之后再沒提，秋穗以為他是忘了。又或者，是計劃有變，無需再出城了，所以便不再提。

    卻沒想到，他并沒有忘，只是或許沒到時候，所以他才沒提的。

    而眼下是時候了，他便傳自己進來收拾包裹和隨身用品。

    秋穗忙掩下心中喜色，只鄭重應道：“是，奴婢這就去?！?/br>
    秋穗退下去后，傅灼又在窗下站了會兒。之后又背手在書房內來回走動，眉頭緊蹙，臉色陰沉，活似一副即將大禍臨頭的表情。

    秋穗去幫郎主收拾衣物，九兒暫候在外間，無意間瞧見郎主這番表情，也是嚇得不敢造出絲毫動靜來。待秋穗收拾完回來后，九兒忙拉了秋穗到一旁說悄悄話。

    “jiejie，郎主要帶你出門嗎？”九兒打探，“可是出了什么事？我瞧郎主這兩日都不高興的樣子，尤其這會兒，臉色太嚇人了?！?/br>
    秋穗其實自己心里也很惴惴不安，但既身在如今這個位置上，她自有為郎主分憂解難和安撫人心的職責。所以面對九兒的惶恐，她只笑著拍拍她手道：“別怕，沒出什么事。就是郎主叫我替他收拾幾件換洗衣物，他要出門一趟。再說，郎主不一直都是這樣嚴肅的嗎？他是刑官，衙門里大大小小那么多事兒需要他打理，他哪能每日都笑?！?/br>
    “可自打jiejie來了后，郎主明顯比從前愛笑了?？粗矝]那么嚴肅，我們都覺得如今在修竹園當差氣氛比從前好多了?！庇制财沧煺f，“可能是見過郎主溫柔的一面了吧，再見他恢復到從前的嚴肅，不免不適應了。不過jiejie說的是，郎主外頭那么多事兒需要他cao心，咱們就別挑他的理兒了?！?/br>
    秋穗道：“我要隨郎主出門幾日，這幾天修竹園就交給你了。我們不在，你要好好看好這個家。實在有不懂的，或是難下定奪的事兒，可去找老太太請教，萬不能自己擅自做主?！?/br>
    九兒也很穩重，是能辦實事兒和值得托付的一個人。秋穗所言，她都一一牢記在了心中，不敢漏記一個字。

    其實本來御前呈稟案情這樣的事，傅灼大可自己一個人打馬去的，速去速回，辦事效率自然也更高些。但傅灼也有其私心在，他想讓余豐年在御前露個臉，也想讓秋穗跟著去見見世面……何況，他心里深知此案牽連甚廣，怕不是三言兩語就能說清的事，既去了，怕是得在別苑耽擱幾日。

    既要在那邊住幾日，帶上秋穗，自然就更方便些。

    這幾日因圣上不在京中，故而都沒上早朝。傅灼晨起去了趟衙門后，回來便吩咐了秋穗這件事。等秋穗收拾妥當，二人則又去了閑安堂老太太那里道別。

    老太太聽說要出門幾天，多少有些不放心，便交代道：“路上多帶幾個人，萬要小心些，莫叫為娘擔心?！?/br>
    傅灼自然應是。

    老太太又看向秋穗，見二人如今越發的好了，老太太自然心悅。而對秋穗，她自也是有幾句話要交代的。

    “外面不比家里，家里什么都有，一應都妥帖，無需你cao太多的心。但外面不一樣，外面想吃什么想要什么，都得咱們自己想法子，郎君又要忙公務，可能一時顧不上這些，這時候就得你機靈一些了。萬要照顧好了五郎，你自己也要妥善照顧好自己?！?/br>
    秋穗深深福了個禮，鄭重應是。

    道了別后，傅灼就帶著秋穗離開了。巳初時分出發，差不多傍晚才到別苑行宮。

    秋穗為侍奉主家方便，這會兒已經換了身男兒裝。默默跟在主家身后一路往行宮內苑去，從沒見過這等大世面的秋穗，這會兒屏住呼吸，連氣都不敢多喘一口。

    自然是不能叫她這樣的人得見天顏的，就連余豐年，這個傅灼如今身邊的得力之人，也得同樣候在殿外。得有圣上口諭召見了，他才能踏足殿內去回話。

    但卻不等圣上召見余豐年面圣，里面傅灼反倒也出來了。

    傅灼面色不悅，沉著臉走了出來。余豐年見狀，忙上前一步去問：“圣上怎么說？”

    傅灼搖了搖頭，只說：“先回去?！?/br>
    別苑行宮內，自然給傅灼安排了住處。余豐年同秋穗都是傅灼帶來的，自然同傅灼同屋而住。

    回了別苑內暫作歇腳的地方，傅灼和余豐年一處去商量要事，秋穗則主動收拾起屋舍來。隱約間，秋穗似是聽到了“科舉舞弊案”幾個字。

    傅灼一夜未闔眼，只點燈枯坐。盤腿歪坐在矮案邊的蒲團上，手搭著案幾，手指有節律的敲擊著書案，傅灼一副若有所思的模樣。

    一旁余豐年同秋穗相互望一眼，皆沉默著不說話。

    突然的，傅灼似是回過神來，嚴肅對他們兄妹二人道：“等這次回京，你兄妹二人便一道回葉臺吧?！甭杂幸活D后，傅灼突然又改了口說，“也不必等到回京了，就明日。明日一早，我讓馬車送你們回去?！庇挚聪蚯锼?，“放心，你的身契我會去向老太太要來，還你自由之身?！?/br>
    “郎主！”秋穗這會兒倒是不肯了。

    不是她突然改了主意，不愿再贖身。而是眼下郎主明顯是遇到了什么難處，他是為了讓她和兄長避禍，才突然安排他們的去處的。

    可既然他已深入險境，她又怎能心安理得離開呢？

    就算走，也得是等一同回了京城，等親眼瞧見了他是安然無恙的，她才能走得安心。

    秋穗斬釘截鐵道：“奴婢現在不走?！?/br>
    余豐年更是一副正義凌然的模樣，他肅著臉認真朝傅灼抱手，語氣也堅定：“屬下是萬萬不可能在這個節骨眼上走的，這樁案子從頭至尾都是屬下跟著大人一起查的，如今正是最關鍵的時刻，屬下又豈能丟下大人一人來面對強權？屬下雖一介草民，但‘大義’二字卻還懂得?！?/br>
    說罷余豐年在傅灼跟前單膝跪地，請命道：“明日若再面圣，屬下同大人一同前去?！?/br>
    余家兄妹的品性傅灼心中早已有數，所以他們二人如今有這樣的反應，傅灼也并不奇怪。只是此事非同小可，顯然牽扯到了朝堂上的諸位官員，已演變成政治斗爭，實在沒必要將這對兄妹牽扯到其中來。

    他好歹出自忠肅侯府，又是當朝貴妃親兄弟，便是有人忌憚他一查到底，也對他不敢如何。但余家兄妹卻不一樣，他們沒有權勢的蔭蔽，很可能會淪為那些狗急跳墻之人殺雞儆猴的那個“雞”。

    來之前他也沒想到圣上對此事的態度會如此曖昧，甚至有不愿深查之意。今日之所以先遣他回來，想也是他需要先細細思考一番吧。

    圣上態度已明確，便是明日再召見他，準他繼續往下去查，想也不過是只準他查到一定程度而已。一旦涉及到那個，如今大權在握的殿前司裴都指揮使時，想還是會息事寧人，以繼續保裴家富貴。

    到底還是他小瞧了圣上對裴家一族人的寵信。

    正因有這些顧慮在，所以傅灼的態度也很堅定，且不容拒絕。

    他道：“此事沒有任何再商量的余地，按我的意思辦，明日一早你二人離開此地?！庇滞蛴嘭S年道，“本也不該將你牽連進來，既如此，你便還是回葉臺縣衙任職吧。你人先回，之后調回原籍的文書會送到馬知縣手上?！?/br>
    秋穗見他幾句話就把事情給定了，根本沒有再商量的余地，秋穗便急道：“今日臨出發前，老太太還交代了奴婢，說要奴婢好好照顧郎主。如今奴婢卻突然走了，豈不是有負老太太厚望？奴婢不走，奴婢等隨郎主回了京后再走?！?/br>
    “老太太交代你的事，又何止這一樁？”傅灼態度突然嚴厲了許多，他肅容看著秋穗，氣勢凌人，說出來的話，也不免帶了些刻薄，“老太太送你到我身邊來侍奉，目的何為你不知道？可你聽她老人家的話了嗎？”

    秋穗語塞，一時答不上話來，只默默垂著腦袋，也不敢抬頭看人。

    余豐年看了眼meimei，忙又朝傅灼抱手道：“大人還請息怒，此事或可暫不作定奪，待明日看看圣上態度再說？”

    只是還沒等到次日傅灼再見到圣上，圣上跟前的一個宦者便過來傳了圣上口諭。說是讓傅灼先即刻回京，至于案子的事，待秋獵結束，圣上鑾駕回宮后再議不遲。

    傅灼自然明白，所謂的之后再議不過是托詞，圣上在這件事上的態度，傅灼顯然已經看得真切明了了。

    天子已經下了明旨，除非公然抗旨，否則傅灼實在沒有再繼續逗留下去的理由?？v心中再有百般不滿，但傅灼也在官場沉浮了數年，他深知如何處理君臣之間的關系。

    所以此番只能暫且按捺下，朝那來傳口諭的宦者道：“是，臣領旨?！?/br>
    傳旨的宦者離開后，余豐年兄妹都沒人敢說話，都只悄悄打理傅灼神色。事情到了這一步，傅灼反而沉著冷靜了下來。

    事情總是懸而未定，尚不能有結果時令人心煩意亂。不管是好的，還是壞的結果，只要有了結果，一切就算是塵埃落定。

    傅灼再望向秋穗兄妹二人時，目光溫和了許多。

    “先回京?！备底品愿?。

    原是想讓他們兄妹二人直接回葉臺的，但既然此番他無需再留行宮內等圣上明旨，倒不如先一道回京。同他一道而行，倒還更安全些。若真只叫他們兄妹二人直接回葉臺，還不知路上會發生什么。

    常舒常拓兄弟二人候在行宮外，見主家下來，立即迎了過去。

    傅灼吩咐備車，一群人便又匆匆往回趕。

    傅灼同秋穗余豐年兄妹一起乘車而行，常舒常拓兄弟二人則騎馬一左一右護在馬車邊。因已入秋，夜間長白日短了，且這會兒時辰又還尚早，不過才卯正時分。天呈黛青色，天上還掛著幾顆星子，東邊也還遠不見有朝陽升起，路上除了他們一行主仆幾個，更是不見行人。

    四周寂靜，偶聞幾聲犬吠，也像是從遠處的莊戶人家傳來的。

    傅灼端坐車內，雖微闔著眼，但精神卻是高度緊張的。憑他的預感，是能感應到一些異常。

    果然，沒一會兒功夫，便不知從哪個方向射出了冷箭來。起初只是一支，很快便“嗖嗖嗖”，像是箭雨般，朝馬車這邊砸過來。

    傅灼雖是文官，但他是將門之子，自小自然是習武的。這會兒也還不必旁人動手，他自己直接破車而出。

    傅灼不信，憑他如今的身份，還真有人敢對他下手。傅灼知道沒人敢動他，半道上來這一出，要么是打算警告他一下，要么就是打算解決掉余豐年的。

    也正因如此，他才直接護秋穗兄妹在身后。

    常拓常舒見狀，自然同主家一起，將秋穗和余豐年圍在了中間。主仆三人成三足鼎立之勢，共同抵擋著四面八方射來的冷箭。

    箭雨越來越多，像是下不完一樣。秋穗從沒遇到過這樣的險境，膽顫的同時，也時刻保持著高度的警惕心。驟然瞧見一支箭直直朝身邊郎主射來，且郎主似分不開身擋箭，秋穗想都沒多想一下，直接以自己的身體護了過去。傅灼眼疾手快，見狀手臂立即緊緊環住她腰，然后攬人護在懷中轉了一圈，正好堪堪避開了那支箭。

    那支箭就擦著秋穗的睫毛從面前閃過，秋穗頓時手腳冰涼。

    可避開一支，卻仍有第二支。傅灼主仆三人身手再了不得，也終歸是寡不敵眾，最后抵擋不住，有一支射在了傅灼肩膀處。

    秋穗被他護在臂彎中，再沒人比她更能體會到這份驚心動魄了。此番見主家受了箭傷，秋穗當真覺得比她自己受傷還煎熬。

    但也不能怎么辦，她知道自己此刻不能拖后腿。若她不拖后腿，或可還有一線生機，若她哭喊了，或是再沖去郎主身前，擋了郎主的招式，可能反而會壞事。所以秋穗只能盡力在他身前縮成一團，盡力將自己卷得小一些，小到他可以不必再顧全自己，可以全心全力去對付那些歹人。

    秋穗內心煎熬，又擔心哥哥，又擔心郎主。如此備受折磨，不知過了多久，身后突然傳來了陣陣轟隆隆的鐵蹄聲。

    鐵蹄聲一點點靠近，然后她聽到常舒還是常拓在喊：“是侯爺，侯爺的兵?！?/br>