雖是這樣，秋穗還是謙推了一番說：“話雖如此，但我畢竟初來這里侍奉，還有很多需要學習的地方。若我說得不好，常管事不必當回事，也萬勿因顧著我的臉面而不指責我?！比缓蟛耪f重點，“郎主不像老太太，是內宅女眷，大部分時間都是呆在家中，我們不論怎么安排時間，總能都有近身服侍她老人家的時候。郎主是外頭做大事情的人，他白日忙碌，也就晚間有點時間能呆在家中?！?/br>
    “若是他在家的時間內看到的都是我，一日兩日的還好，時間久了，想他也會不高興吧？我的意思是，常管事不必為了顧全我、遷就我，而斷了其她姐妹近身伺候主家的機會?！辈皇撬腥硕枷胂袼粯于H身出去的，有些人就想一輩子呆在侯府，她們也需要在侯府謀個前程。

    而只有近身侍奉，時常能在主家眼皮底下做活，她們才能有被提拔和重視的機會。

    秋穗本來只一心想著自己，想著自己表現，好為日后求贖身的恩典做準備。但昨兒經傅灼提點后，她一晚上細細想了很久，這才有了今日這番對常拓的說辭。

    常拓自然明白，聽完后只是笑：“若是為著這個，姑娘實在不必擔心。你是老太太送過來的人，意思何為，大家都明白，誰也不敢說你不好。何況，在你來之前，那些女婢在郎主面前，也是沒什么受重視的，所以你實在不必多慮?！?/br>
    秋穗不免又笑著繼續說下去：“我知道常管事有成全我之意，我心中很是感激，但凡事過猶不及，恰如其分才是最好的。在我之前，已經有過綠俏和香珺她們了，可見郎主并不喜歡出頭冒尖的人，所以我怕我太占風頭反而會惹得郎主不高興?！?/br>
    “其實我就是個奴婢，自己沒有太多的非分之想。主家們安排我去哪兒當差，我就去哪兒當差，我沒有選擇的余地。但不管去哪兒，我都只想好好的當差，去做稱主家們心的事兒，不想讓他們對我心生厭煩?！?/br>
    直到秋穗話說到這里，常拓才算是真正看明白。她哪兒是隨便逛園子逛到這里的，她這一趟怕就是特意來找自己的，為的就是說這些話給他聽。

    也是直到這一刻，常拓才察覺到身邊女子心思的深沉。

    怪道她小小年紀時就能在老太太跟前做一等婢女，也怪道老太太往園子里送了那么多女婢來，都失敗了，唯有她能成功。

    身邊之人，不但心思深沉，也還頗有謀略，她進退得當，不會一味的冒進，知道適時的守拙藏匿鋒芒。

    凡事也能顧全到大局，不會被眼前之利益沖昏頭腦，能看得長遠。

    著實是個有些手腕的，是個厲害的角色。

    常拓本來還嬉皮笑臉的，這會兒早收起了臉上的笑，變得嚴肅起來。

    “秋穗姑娘說得是，之前倒是我欠思量了?！庇置φf，“這樣吧，我瞧郎主還是挺喜歡吃你做的菜的，不若今晚這頓夕食仍由你來做，只是屆時郎主回來，伺候他用飯的活兒，便我自己來。姑娘辛苦了這幾日，今晚也好好好休息?！?/br>
    如此正合了秋穗的意，秋穗忙說：“多謝常管事體恤?！?/br>
    常拓仍是笑，只是這會兒的笑比起之前的，略顯僵硬了些。

    在做飯食上，秋穗仍不敢有絲毫的懈怠，也不會因為今日不是自己伺候郎主用飯，就馬虎以待、敷衍了事。她仍是用了心思的，甚至比昨兒那頓還要用心。

    做好后，她還精心去擺了盤，盡量用幾道菜勾勒出一幅畫來。然后她把食盒交到常拓手上，她則轉身回了自己屋子歇息。

    而那邊，常拓提著食盒去了書房后，恰好傅灼也從外面回來了。

    看到常拓，傅灼冷瞥了他一眼，慢條斯理換了綢衫，又洗了臉洗了手，待于飯桌前坐下后，他才故意問：“今日怎么是你？”

    常拓一邊為主子布菜，一邊陪著笑說：“奴自幼侍奉在郎主身邊，早侍奉習慣了。如今一日不叫奴親力親為的侍奉，奴反倒是不自在?！闭f完嘿嘿笑，倒像是在掩飾著什么心虛。

    常拓比傅灼小幾歲，他同他兄長常舒是很小起便賣身到侯府，然后一直在傅灼身邊當差。對這兄弟二人，傅灼是極其的信任，也很照拂。

    見他這般陪著小心，傅灼淡瞥了他一眼，又問：“是不是秋穗去找過你？”

    “郎主怎么知道？”常拓驚訝的脫口而出后，又覺得這般失態既顯得自己不夠穩重，又顯得有些蠢，便訕訕說，“郎主還真是料事如神啊?！?/br>
    傅灼沒再說話，故意話留一線，然后叫他自己猜去。

    秋穗做的菜，還真挺合傅灼胃口，今日不免又稍多進食了些。待他吃完坐去一邊歇下后，常拓這才猶豫著，然后把秋穗今日對他說的那些話全都和盤托出，說給了傅灼聽。

    說完后，常拓兀自感慨道：“這位秋穗姑娘，當真心思剔透，又進退有度，是個聰明人。她這么有心眼兒，日后做了郎主的人，若和郎主您一條心還好，若不和您一條心，郎主可要仔細小心些了?！?/br>
    提到秋穗，傅灼眼前不自覺便浮現了那道身影來。秋穗近身服侍時，傅灼倒沒怎么觀察過她的姿容，就算是打量，也多半是猜測她的心思。而這會兒，人出現在他腦海中時，傅灼再回想起那個人，倒會注意到她的容貌和氣質。

    無疑是上乘的姿容和干凈溫婉的氣質，又心思聰慧，在一眾女婢中，自然脫穎而出。再想起老太太提過的，她是秀才公的女兒，識文斷字又通情達理，傅灼不免也會覺得，這樣的人的確不該一輩子留在府上為奴為婢。

    所以她想出府，另謀前程，也是情有可原。

    *

    連著兩日秋穗都沒值夜，到了第三日，常拓親自找了過來。

    “郎主說姑娘心細又體貼周到，服侍得很好，日后便由我同姑娘一起輪流值夜。暫且先一人兩日輪著來吧，日后若有調整，再商議著來?！庇终f，“姑娘的廚藝很合郎主的胃口，郎主吃了幾日，想是吃慣了。日后郎主若回來用飯，姑娘便cao勞些，由姑娘負責郎主一應吃食?！?/br>
    “郎主說，姑娘在老太太身邊時就是最體面的人，不該到了這里反而理所應當的叫你做廚娘的活。所以在姑娘的月俸之外，郎主每月另付姑娘五兩銀子作為酬勞?！?/br>
    前面那些秋穗都覺得十分合理，但說到最后一條時，秋穗忙推辭說：“伺候主家是我分內之事，府上本來付我月銀就是要我好好服侍主家的，又怎好另再收錢？老太太對我有厚德，郎主對我也極好，我心甘情愿為他們下廚做飯食?！?/br>
    常拓卻笑著說：“郎主說了，咱們是厚道人家，斷做不出剝削欺壓家奴之事來。原不該姑娘的活，姑娘做了，就是該多付銀子才對。這樣日后就算是傳了出去，外面那些嫉妒咱們侯府的，也不好說嘴?！?/br>
    若是這樣說，那秋穗便明白了。只是一個月多給五兩，也實在太多了些。

    秋穗說：“郎主的意思我明白，但我原本一個月三兩的月俸就極高了，如今又多了這些，實在是受之有愧。郎主若怕外面人說嘴，隨便多給個一兩五錢的就行?！?/br>
    常拓則說：“便是府上聘廚娘，也不是人人都是一個價的。姑娘廚藝好，擔得起這個價。何況，姑娘如今不單單是管著郎主的飯食，也仍兼顧著老太太那里。郎主的意思是，老太太她老人家那里，也還是需姑娘稍費心些?！?/br>
    既如此，秋穗便再沒推辭了，只應下說是。

    常拓話帶到，便忙自己的去了。秋穗得了主家的指示后，如今再去閑安堂幫忙，也不必急來急去，偷偷摸摸。

    甚至幫春禾一起備好老太太的朝食后，也不再急著回修竹園應卯，而是跟著一道去上房請安。

    老太太瞧見秋穗，便歡喜道：“你來的正好，今日你不來，我也要打發人去找你來呢。聽春禾說了，這幾日我一日三餐的飯食，都有你幫忙?！?/br>
    秋穗蹲身回話道：“奴婢雖去了修竹園，但畢竟是從老太太您這兒過去的。且郎主最是有孝心，他知道奴婢服侍您服侍得好，便叫奴婢時?；貋砜纯??！?/br>
    老太太很是欣慰：“五郎就是孝順?！钡€是提醒秋穗，“他孝順是他的心意，但你不能太聽他的，總往這邊跑。你既去了他那兒，合該好好伺候他才是。不過我知道你做得很好，我聽說了，五郎這幾天日日回來用夕食，且都是你給做的飯。秋穗，你果然沒叫我失望啊?！?/br>
    面對老太太的夸贊和寄予的厚望，秋穗心中其實有些心虛，她沒抬頭，只垂首應了聲：“是?！?/br>
    秋穗不喜歡撒謊，也不擅長。若是可以，她倒愿意即刻向老太太稟明一切。但因明白老太太的心思，也知道她的執著，所以她一時也未敢。

    便又想著，此事說到底最終還是得靠五老爺。正好今日是自己當差，屆時或可壯膽問其一二，她想知道他心中到底是怎么打算的。

    作者有話說：

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    第十六章

    伺候完老太太用朝食，春禾親送秋穗出門。二人從上房出來，恰迎面撞見香珺從外面回來。

    這回香珺倒是沒迎上來找茬，而是瞧見她們二人后，直接繞了個道，從另外一條路往后屋去了。而春禾縱是再好的脾氣，對如今的香珺也是心有諸多怨氣。

    “仗著得老太太寵，倒真不把自己當這府上奴仆了。她自己得罪了五老爺，鬧了沒臉，她還好意思嫉恨meimei你？如今是差事也不好好當，常?；瓴皇厣?，心思也不知飛去了哪里。前夜她守夜，聽說睡得比老太太還香，老太太夜里想喝水，喊了她好幾聲都沒能喊應，最后還是門外守夜的柳芽兒聽到了，她進來給老太太倒的水?！?/br>
    “咱們老太太呢，這輩子就一個女兒，還進了宮里去，不能常陪在身邊。她又喜歡女郎，尤其是漂亮的女郎，所以香珺縱是犯了這么大錯，她老人家也就是說了她幾句，也沒怎么罰?！?/br>
    “她是個不知分寸的，越是沒得著罰，越是囂張猖狂。這一日日的，也不知忙的什么，常不見人影，想尋她做點事都尋不到人?！?/br>
    秋穗心思比春禾活絡，耳邊聽著春禾的這些絮叨，不由又聯想到了幾日前的情景來。那日也是晨間，差不多這個時辰，也是一早撞見香珺從外面回來，一副失魂落魄的模樣。

    可能是香珺從小就同她不對付吧，總是對她諸多針對，所以，秋穗對香珺算是很了解。香珺從沒想過贖身出府，她甚至就是沖著做府上某位郎主的姨娘去的。如今眼見五老爺那兒沒有希望了，會不會轉移目標？

    秋穗突然就想到了四老爺來，不免猛的一驚。

    前幾日，四老爺有連著兩日往老太太這兒來過，或許，香珺是那時候同他勾搭上的？

    不是沒有可能。

    而若真是這樣的話，日后東窗事發，他們怕是要害得老太太沒法做人了。

    府上人盡皆知，四老爺他并非老太太所出。而老太太身為嫡母，也從來不管四老爺房中之事，連四夫人，都是邱姨太當年自己做主定下的，她是邱姨娘娘家的侄女。

    這么多年來，老太太同四房母子夫妻一直都井水不犯河水。而也正因為如此，四老爺后院再怎么亂，誰也鬧不到老太太這兒來。

    而如今，若是香珺真的同四老爺暗通款曲了，日后一朝事發，邱姨太和四夫人怕是會抓著這個機會攪得閑安堂上下雞犬不寧。老夫人性子和軟，也不擅吵鬧和心計，屆時又是她“理虧”，邱姨太抓著這個機會，怕是會可勁兒鬧。

    更甚至，邱姨太婆媳再添油加醋，說老太太教唆身邊人勾引庶子，鬧得庶子夫妻不睦宅院不寧，也未可知啊。到時候，說不定四老爺后院的那筆爛賬，都能給扣在老太太頭上。

    秋穗在侯府多年，也明白了一個道理，光腳的是不怕穿鞋的。而要臉面的人同不要臉面、能豁得出去的人講理，也多半是講不通。

    邱姨太母子左右是破罐子破摔了，他們沒什么豁不出去。但侯府這么多郎主、主母都是體面人，日后還得在朝為官，還得混跡于貴婦圈，他們是丟不起這個臉的。

    而且家里還有一位在宮里當娘娘的，她更丟不起這個臉。

    這樣想著，秋穗便忙問春禾：“香珺夜間睡得死，未能及時給老太太倒水這事兒，莊嬤嬤可知？”

    “我娘不知?！贝汉陶f，“老太太心軟，但我娘幫她老人家掌管著內宅，她是嚴厲的。老太太說，念著香珺是初犯，就算了，日后若再犯，再告訴我娘嚴懲不遲?！?/br>
    秋穗思量了一下后才說：“jiejie，我覺得你該把這事告訴莊嬤嬤，倒不是為了懲罰香珺，只是為了叫莊嬤嬤幫著分析分析，這香珺近來這么反常，她到底是怎么了。我還記得，那日早上撞到她時，她也是一副極反常的模樣。小錯不罰，怕會助長野心，最后若真釀成了大錯，莊嬤嬤也得跟著挨罰。若錯犯得再大些，說不定還得連累老太太?！?/br>
    “她能犯什么大錯……”春禾未往深處想過，一時間被秋穗的嚴肅說愣住了。

    但因無憑無據，有些話秋穗不好說，所以她只能道：“此事你就悄悄去告訴莊嬤嬤，就把連日來香珺的反常告訴她老人家就行。也不必急著去質問她，可暗中差人盯著她，但凡有發現，即刻回來稟與你們知曉?！?/br>
    “好……”春禾再后知后覺，也意識到了不對勁，于是鄭重承諾說，“你放心，我一會兒就去告訴娘?！?/br>
    春禾忠厚，但莊嬤嬤卻是個極厲害的。此事報去她那兒，想香珺也再翻不出什么浪兒來。

    秋穗放了心后，便就回了修竹園。

    午間小憩了會兒，午睡醒后，秋穗還能有時間研究一下菜譜。然后等到傍晚酉初時分，秋穗又準時去了小廚房。一番忙碌，待準備好今日郎主的夕食后，秋穗則提著食盒先候去了書房，等著郎主回來。

    傅灼已經連著四天都能準時回來用夕食了，今天是第五天。在秋穗看來，他像是掐著點回來的。

    秋穗才進書房等候沒多久，外面便傳了聲音來：“郎主回來了?！?/br>
    秋穗見狀，立即先迎了出去。

    因這會兒心里裝著事兒，秋穗不免有些緊張。

    傅灼照例是望了她一眼，然后收回目光。

    傅灼吃飯的時候，秋穗謹守本分，只是安靜布菜，什么多余的話都沒說。但等傅灼吃完，又靜坐一旁休息時，秋穗猶豫了一下，然后走了過去。

    蹲身行禮，先謝了恩典說：“常二管事已經傳了郎主的話給奴婢，奴婢日后一定更盡心盡力侍奉好郎主的飯食。老太太那里，奴婢也會常常去孝敬的。只是郎主多給奴婢每月五兩的月銀，奴婢實在受之有愧?！?/br>
    傅灼端起一旁奉上來的茶啜了口，然后看向秋穗道：“是該你得的，你也不必往外推。在我這里當差，一應賞罰分明?！?/br>
    “是，奴婢知道了?！鼻锼朊?，有關此事未再多言。

    本來這些也都是鋪墊，后面那些才是她真正想說的。有了這些鋪墊壯膽后，接下來再談起自己真正想說的事時，秋穗也更自在了些。

    “今日奴婢去給老太太請安了?！鼻锼腴_了個頭，略頓了下，才又繼續說，“老太太知道郎主如今日日回來用夕食，心里很是高興。老太太還說，要奴婢更盡心盡力侍奉郎主。老太太待奴婢有厚恩大德，如今這樣誆騙她老人家，奴婢實在于心不忍?！?/br>
    傅灼靜靜聽著，見她沒了下話后，才問：“那你欲怎么做？”

    秋穗仍微垂首，她并不能看到此刻面前主家的表情，入目只有他面部的一個虛影，她只能通過聲音和他手上的小動作才判斷他的心思。秋穗見他聲音還算平和，捧著茶盞的手也放松閑適，秋穗便更壯了些膽道：“奴婢是想……總這樣瞞下去也不是辦法，不知郎主接下來是怎么打算的？”

    傅灼擱下了茶盞，雙手摸到了膝頭上放著。秋穗這會兒緊張的等著他的答案，精神高度集中著，目光卻下意識落到了他撫在雙膝的手上。

    她從沒這般認真打量過男人的手，不由心中感慨，原來男人也能有這樣好看的一雙手。