陳巖睡了整整一下午，大約是酉正才醒來。用過飯后, 他倒是想要再看看書，被陳苗苗收走了書本，只跟他說笑了一會兒，就放他再去睡了。陳巖開始說不困，誰知腦袋一沾上枕頭, 就又睡熟了。

    不過一更工夫，石榴他們回來, 陳苗苗立刻問他們如何。因為考試的緣故，陳苗苗專門讓人將餐盒送去了每個學子的院舍, 還一直備著些東西，以防止有人中途餓了要吃。黃老先生還來飯堂問了陳巖的情況，陳苗苗倒是忘了這茬，決定明早送完陳巖后, 親自去說一聲。

    次日就是第二場, 晴空書院的學子們被馬車送到了考場外后，陳苗苗派人一人發了一個。眾人也沒了之前的興奮，都抓緊時間互相檢查下隨身物品, 還把食籃也都查了一遍, 沒有問題就進去了。

    若說第一場的時候其他學子遭受到的是美食的暴擊, 第二場開始那就是持續性的暴擊。第一日晌午是包了鹵rou、千張、雞柳、土豆絲和蔬菜還淋了醬的鹵rou卷，晚間就是切成一塊塊的口味各異的壽司，切成塊根本不用查。第二日早上更過分了，還有那種外皮晶瑩透明一眼就能望到里頭內餡兒的糕點，這種必然能過檢查。而第二日晌午，那方便面又重出江湖了。這回更是過分，居然還有蔥爆羊rou味、蝦蟹味的！你們咋不整個鮑魚海參味兒呢！

    雖然做好了心理準備，但瞧見晴空書院學子們拿出的層出不窮的美食，第二場一出來，有些家境比較好的學子就給家里說了。晚間，于夫子就差人來告訴了陳苗苗，讓她自己斟酌。這本也是當初開發大禮包的時候說好了的，書院只是負責買，陳苗苗可自行決定是否賣給其他人。

    陳苗苗早就打定了主意，全部暫時謝絕了，理由是現成的：口味不一，恐有不便。這話一說，來問的人也打起了退堂鼓：畢竟這考試，最怕的就是脾胃不和，要是吃壞了肚子，這幾年工夫可就白瞎了。不過陳苗苗趁機打了波廣告，告訴他們后頭食肆會專門開個窗口賣方便面，過后可買些回去嘗嘗，京城隔段時間也會開店，到時候可直接在京城買。

    這倒是好！眾人心滿意足地回去了。若是真的吃著不錯，到時候京城有，就可以給學子們買了。更讓大家滿意的是這位掌柜的態度，在京城買這方便面，不就預示著去京城參加會試嗎！這可是好兆頭。

    在第三場后，其他學子真的聞到鮑魚香后，已經十分習慣了，在心里默默念叨著：天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……但也沒說，都是一樣的考生，要別人吃著好的我啃干饅頭啊。

    天越來越冷，最后一天晚上居然要燃炭盆了。好在有熱湯面吃著，吃完手暖腳暖，蓋上披風，暖暖和和地睡一覺，明早起來收尾便是。

    最后一日出場的時候，竟還落了雨珠。學子們一個個也不再硬撐，就連陳巖都面色發白搖搖欲墜了。陳苗苗看著他喝湯的模樣，心中感慨：不過只是一個十二歲的孩子啊。

    然而就是這個孩子，居然考了府里的第二。第一不是別人，正是顧明軒。蘇重山第三。前二十里頭，只有一個不是晴空書院的人。趙時休那回書畫比試后就仿佛脫胎換骨，鄭立詢一向用功，都考中了。

    之前欺負蘇重山后頭被才華折服的任穗這回都吊了個車尾，他高興得手舞足蹈，差點兒就真的沖出去在雨里狂奔上演真實版的范進中舉，好在被江楚冷著臉在門口一攔，他才清醒了一點兒。

    瞧見江楚，眾人齊齊問好。江楚略點了下頭，目光掃過里頭的張松，沒想到他也考上了。他收回目光，徑直走向山長。山長就讓眾學子先回去了。

    回到院舍里，眾人興高采烈地分享自己做的文章。顧明軒回房去更了衣，再走到院中，瞧見眾人都在說，唯獨沒見陳巖，便問了一句。

    趙時休仍舊是扇不離手，聞言嘿嘿一笑：“這小子，想著在六禮走完前考中呢。不過換了是我，我也想給這么好的jiejie爭這口氣?！?/br>
    顧明軒一怔，這才想起陳苗苗已然定親了。他心中微弱的火苗燃成了灰燼，卻成了一捧沃土，埋下了一顆祝福的種子。

    得知結果的時候，陳苗苗那叫一個開心，凌云食肆當天所有菜品便宜一半。這可是前所未有的折扣，眾人紛紛來捧場。買方便面的家丁小廝們一打聽，才知道是掌柜的弟弟中了舉，怪道這回弄了那么多食物，原是為了弟弟。眾學子家中聽聞也安心了許多，這掌柜為弟弟趕考而做的食物，總不能害自己弟弟吧。一時之間，姐弟情深狠狠刷了一波美名。

    晴空書院一共參考了八十人，考中了五十個，這樣的成績十分驚人。但實際看看書院里這回參試的學子，入學都是精挑細選，或是江楚專程讓人去請來的。這些人哪怕不來書院讀，也有七八成幾率考中，這樣看來，中這么多著實很正常。

    但是，這是晴空書院第一回 亮相，可以說是穩穩立住了。據聞圣上聽聞鄉試張榜后，首先就問了臨城的情況，得知這個結果后，龍顏大悅，臨城從上到下都被夸贊了一番，還賜了一塊匾過來。

    臨城眾人與有榮焉，一片喜氣洋洋。這樣的花團錦簇，帶來了喜悅，但是也給書院帶來了新的壓力：這會試，那可必須要考好??！

    “什么？”陳苗苗不敢相信自己的耳朵，“山長您是說，書院出錢，請我一并跟著學子們去一趟京城？”

    山長捋著須點頭：“正是。五十人一道趕考，這衣食住行，處處都要精心。尤其是這吃食，南北口味本就有差異，年年都有人因著不服氣候習慣而病倒，還有人因此送命，我實在是有些擔心?！?/br>
    本來陳苗苗也在猶豫，陳巖進京趕考，她要不要尋個理由也跟著一起。誰知，她還沒想到法子，瞌睡就遇到了枕頭。這會兒不似后世，交通便利，此時許多人就只在自己所住的地方待過，驟然去京城，興許真是扛不住。

    陳苗苗心中已應了七八分，但并沒未說明，反倒問：“那，書院是打算何時動身，除夕之后？”

    山長放下捋須的手：“如今已經是十月中旬。若是這江上結冰，還需要繞道而行。所以，最好十月下旬就動身?！?/br>
    那豈不是還有幾天時間了？陳苗苗這下是著實要好好考慮下了。

    飯堂的事情，趙大廚和林嬸兩個人都可以支應起來，趙大廚的弟子和新來的賬房可以看著小賣部。凌云食肆平日里暫且關門，只在休沐的時候開便是。其余的，好像還真的沒有什么需要絆住的事，只除了一件事……

    這日晚間江楚一過來，就瞧見陳苗苗雙眸亮晶晶地給自己端上了一盅雞湯。湯中漂浮著菌菇和豆腐塊。他舀起一片菌菇，輕輕一咬，卻沒有菌菇獨有的清新味道，反倒是一股nongnong的海鮮味。

    他一怔，仔細看了看那“菌菇”：“這不是菌菇，是什么？”

    “鮑，鰒魚?！标惷缑缱讼聛?，托腮作勢嘆了口氣，“果然君子遠庖廚，這山珍和海味相隔十萬八千里，都能弄混。容與會不會跟你一樣，上京遇到不認識的食物，不小心把骨頭吃了都不一定?！?/br>
    江楚不動聲色地又夾了一塊：“黃老先生說是要一道，也回京城去看看?！?/br>
    ……她怎么沒聽說這個？陳苗苗一頓，眼珠滴溜溜地一轉，湊近他：“對了，年底的話，你是不是要回京述職？”

    江楚慢條斯理將那塊鮑魚吃完，這才道：“外調三年才需回京述職?！鼻埔娝迪氯サ哪抗?，他心底暗暗好笑：“不過，學政不在其列。這回的恩科情況，我得回京稟報?！?/br>
    “真的？“陳苗苗開心地摟住他的胳膊，正要開口，忽然眼睛一瞇，“該不會，讓我去京城的事，是你向山長提議的？”

    江楚握住了她的手：“這倒真不是。畢竟山高路遠，趕路著實辛苦。只是……這回圣上寄予厚望，晴空書院，輸不起這一遭?！?/br>
    “行吧?！标惷缑缪銎鹦∧?，“看在你們平日里對我諸多照顧的份上，那我就幫你們這一回吧?！?/br>
    江楚瞧見她明媚的雙眼，眼中染上了些許笑意：“那我就代他們多謝陳掌柜了?！?/br>
    “好說好說！”陳苗苗嘿嘿一笑，“這回過去，正好去瞧瞧店面?！?/br>
    十月二十五，一群人浩浩蕩蕩動身了。謝維夫婦領了謝雨霽跟他們一道，說是趁著還能走得動，帶謝雨霽走走看看。陳苗苗心知他們一不放心陳巖，二不放心還在京城的陳家老太太那邊會為難自己，心中著實感激。

    由于動身早，江河都未結冰，他們平安渡河。山長請了兩個鏢局的鏢師，加上江楚的手下，也沒人趕惹。

    于夫子領著幾位夫子專程送考，加之又有黃老先生和謝維的指點，慢慢走著，學子們看到聽到許多，對于社稷百姓有了更深的認識，竟有一種游學的感覺。

    作者有話說：

    好熱好熱好熱！但是在空調房待久了又暈！

    第104章 京城

    他們這樣慢慢走著, 一個月后，終于抵達了京城。

    若說洛城是百年的老城，滿目都是滄桑厚重的歷史感, 臨城就是一個尚在少年的新城，各處都還在發展。那么京城就有如一位服下不老仙丹的神仙，歷經百年仍擁有如新的繁華。

    皇城佇立于京城的北面, 分內城和外城。內城就是皇宮包括皇家的園林別院。而外城緊鄰內城的那一圈，都是達官貴人們所住, 其他區域就是百姓們所居了。

    他們從南城門而進。這條主街比臨城主街寬了一倍多。熙熙攘攘的人群走在兩側，中間還能容下兩輛馬車并排走，實在是十分寬敞。而且路中間和兩側還有凹槽，那應該就是排水管道了。

    一路行來，兩旁的店鋪就沒有一層的, 至少都是兩層。各式各樣的招牌招旗隨風飄揚。在街頭巷口處，還有擺攤的推車的, 各種各樣的生意都有人光顧，好不熱鬧。

    陳苗苗他們只是乘著馬車經過。但經過之處, 看到人門身上的衣裳，也比臨城和洛城的要好上許多，也不乏一些年輕的公子姑娘。反正這一路偶然停下，陳苗苗都聽見有人喊某大人某少爺。興許, 這就是傳說中的一個招牌掉下來都能砸到三個官老爺吧。

    繞過主街, 其他的街倒沒有那么多人，但每條街都修整得整整齊齊，頗有些意味。比如賣文房四寶的文玩街, 那就是古色古香的。而穿過布衣巷的時候, 這里的店鋪都裝飾得十分精美, 就連出來攬客的小二身上，都穿著嶄新的細棉布。

    這樣的京城，物價肯定不會低。陳苗苗正想著，馬車停了下來。陳巖他們學子們的住處到了。

    住處早早就找好了。前朝一位富商修了一座別院，說是別院，其實也在外城里頭，就在江楚說的東城。大華建立之后，這里就收歸朝廷了。因著這里比較清凈，距離會試的考場也不遠，房間也多，便專門改成了進京趕考學子們的落腳地，朝廷統一定價，比外頭水漲船高的客棧價是優惠多了。晴空書院是最早來的，占了一小半房間。

    這里只有學子們和隨行的書童能住，夫子和其他家屬是不能住的。所幸謝維有一位好友在外任職，他家的宅子空著，宅子到學子們的住處走路也就一盞茶工夫。他們上京途中正好路過那好友就任的地方。聞此情況，那好友立刻派人回來張羅，讓謝維夫婦、黃老先生夫婦他們都住下了。

    宅子是三進的，黃老先生夫婦住了第二進，謝維夫婦住了第三進，陳苗苗和謝雨霽住在了第三進的東西廂房。至于第一進正房，就是幾位夫子住下了。

    廚房就在第二進的旁邊，陳苗苗還未安頓就去瞧了。廚房十分寬闊，日常做飯盡夠了。她出來，那宅子原本的廚子顧廚子笑著上來問好，又問陳苗苗想用什么，只管吩咐便是。

    面對如此熱情的廚娘，陳苗苗微微笑了一下，沒說吃，也沒說不吃，只是謝過，借口自己先去歸置便離開了。他們只是借住，并沒打算就直接使喚原來的下人。她決定先去請教下謝維，至于自己帶來的那些東西，就沒讓往廚房里放，而是讓馬車運去了學子們所住的別院。

    陳苗苗帶來了杜源和趙大廚的另外兩個弟子，他們暫時落腳在一進旁的抱夏里。這三個都是做方便面的熟手，既是要開店，那么貨源起碼得要保證，必須得要熟手來教學徒。想起謝維說明日就可以去看鋪子了，陳苗苗心中蠢蠢欲動，恨不得馬上就去，但也只能按捺下心思，先去解決學子們的晚飯問題。

    這一路實在是有些勞累。陳苗苗也沒有心思多做花樣兒，便給他們做了五花rou燜面。學子們這一路上都吃的客棧，雖說不至于吃不飽，但著實不太習慣那些味道，如今吃到熟悉的手藝，眾人把湯汁都掃光了。

    回去的時候，正是掌燈時分。京城沒有設宵禁，哪怕天氣已經比較涼了，街上到處掛起了燈，亮如白晝，人頭攢動，十分熱鬧。瞧見這樣的煙火氣，陳苗苗也感覺到疲憊似乎散了不少，陳苗苗索性沒乘馬車，打算一路逛過去。

    她剛要讓人把馬車趕回去，就看到賣棉花的店。陳苗苗忙叫人停了下來。京城本就比臨城冷，而且他們還要在此處過冬。雖然帶了些鋪蓋被褥，可絕對過不了冬。陳苗苗按著人頭，買了幾床現成的棉被，再加上陳巖的份，差不多裝滿了一車。她讓杜源領路先送了回去，自己反倒是拐進了一家糕點店。既然來了，那就嘗嘗這京城的口味吧。

    豌豆黃十分細膩，但是條頭糕就比較一般了，麻花倒是不錯。陳苗苗問石榴，石榴嘗完以后，十分誠懇地道：“不如姑娘的手藝?！?/br>
    正好小二出來送客，聞言看了過來。陳苗苗忙拉著石榴溜了，出來后，她開心地拍了拍石榴的手：“這實話，也得看地方說。我們人生地不熟的，萬一被打了就不好了?！?/br>
    石榴瞪大了眼睛：“這京城還能隨意打人的嗎？”

    “……”好像說過頭了。陳苗苗摸摸鼻尖，邁步往前走去：“倒也不一定如此明目張膽，不過這里到處都是些貴人，我們做生意的，和氣最重要，萬不可在外頭如此夸贊了?！?/br>
    石榴點頭，跟上陳苗苗：“以后我一定只在自家店里夸?！?/br>
    陳苗苗撲哧一笑：石榴跟著她到臨城逛了一圈，這性子倒真是活潑了不少。

    正常走的話，只有一盞茶的路程，回去卻走了兩刻鐘?；厝サ臅r候，陳苗苗他們正好碰上了于夫子幾人，見各自手上都大包小包，不由都笑了?？磥肀娙硕际且粯拥男乃?，不想在宅子里多添麻煩。

    雖然時間并不早了，但看見地龍燒了起來，陳苗苗仍舊是堅持著洗了個澡。這一路上，她徹底感受了一盤什么叫風塵仆仆。城里還好，走在城外的黃泥道上，馬蹄濺起的塵土比人還高，就算是車窗緊閉，也感覺滿嘴里都是土味。這會兒，總算是可以好好地沐浴了。

    陳苗苗剛回來，石榴就捧著一個盒子過來，說是于夫子他們感謝陳苗苗買的棉被送過來的謝禮。陳苗苗打開一看，見里頭是一套精美的茶具，心知這是文人的雅意，便讓石榴就用這個了。

    干了發后，陳苗苗躺了下來。床很大，比她在臨城的臥房還要大還要精美，帳子也是嶄新的遠山含黛，而鼻尖是新鮮棉花的味道，明日又不需要趕路，照理來說，應該是很容易睡著?？墒?，陳苗苗雖然身體很疲倦了，但躺了好一會兒，居然還精神著。

    自己這個認床的毛病，還真是從現代到古代，都跟上她了啊。陳苗苗也不再強求馬上入睡，而是琢磨起了即將開的店里的事情。想著想著，她又想起謝維說明日辰末要去拜見陳老太太的事，這樣想著想著，她的意識終于模糊了起來。

    雖然睡得晚，但第二日不過卯初就醒來了，外頭還是黑漆漆的一片?？磥碜约汗皇巧缧蟮拿?，朝食才上了多久，她居然都有了生物鐘了。陳苗苗認命地起身，梳洗起來。說好了要管學子們的一日三餐，如今雖然不用趕上課時分，也不能太晚不是。

    杜源他們早早就等在了門口，瞧見陳苗苗和石榴出來，這才讓人開門。門剛打開，陳苗苗頂頭就瞧見了門口停著的馬車。

    熟悉的朱輪馬車，熟悉的趕車人穆天，里頭的人掀開車簾露出熟悉的面容。杜源幾人忙借口要去集市先走了。石榴扶著陳苗苗上了馬車后，就在穆天旁邊坐下了。

    陳苗苗一進馬車，手就被江楚握住了。他拉著她坐下，雖然握著的手溫熱著，他還是一臉關切：“昨兒個冷不冷？睡得好不好？”

    陳苗苗笑著搖頭：“昨兒個買了新棉被，十分暖和。其他都挺好的?！?/br>
    江楚看她的臉色尚可，也放下心來：“他們這會兒又不上課，也不急著用朝食，何不多睡會兒?！?/br>
    “等會兒要去見祖母他們，怕來不及。明日就不這么早了?！标惷缑绶次兆∷氖?，“你還說我，你還不是這么早。你睡得怎么樣？是不是要上朝了?！?/br>
    江楚將她攬在懷里：“我回自己家，還能有人委屈了我不成？上朝還早，把你送過去再去也來得及?！彼D了頓：“家里還有許多錦緞和皮毛，明日我就讓穆天他們送過來。都是祖母那會兒張羅的，我也沒瞧過，你們拾掇拾掇，能用的就做點兒冬裝吧?！?/br>
    聽了這話，陳苗苗心中也一酸，回抱住他的腰身，輕輕點了點頭。

    兩個人依偎著，好像沒說兩句就到了。陳苗苗知道他還有正事，輕啄了下他的唇角便下了車，臨走還往他懷里塞了個油紙包。他拆開一看，卻見到是京城名字號的糕點，嘴角微微上揚：“走吧?！?/br>
    學子客棧這邊根本還沒人住，所以廚房盡著陳苗苗他們用。她過來時，就見他們水也燒上了，米也下鍋了，面也開始和了，不禁點點頭。訂下了早上和晌午的菜單，她又讓石榴晌午留下，和趙大廚的小弟子領頭張羅晌午飯。

    辰末，陳苗苗回去更了衣又重新梳妝了一遍，這才和陳巖跟著謝維夫婦一并乘馬車去了陳家。

    一年未見，在看到陳老太太的時候，陳苗苗忽然覺得，她老了許多。

    第105章 搞定

    不過感慨就那么一瞬, 陳苗苗可沒忘記面前這位老太太的心到底有多偏，和陳巖行完禮后，聽見陳老太太讓他們坐下, 就乖巧地坐在一邊，低眉順目的，打算盡量少說話。

    不知是因為有謝維夫婦在, 還是因為有出息的孫子在，反正陳老太太今日瞧著倒是挺開心的, 眉間的皺紋都松了些。

    上茶后，謝維笑著道：“本來昨日就該上門來拜訪老太太，只是昨兒個到的時候天晚了，一路風塵，不好叨擾, 故而今日才登門，請老太太見諒?！?/br>
    陳老太太扶住拐杖笑道：“你們本就為恩科而來, 正事要緊。他們父母去了，本該我看顧著他們姐弟, 但是我這精神又不濟，這一年，多虧了你照看他們姐弟，該是我道謝呢?！闭f著, 她真個要起來。

    旁邊的趙玲瓏連忙扶住了她。謝維夫婦忙起身表示不可, 陳苗苗和陳巖也跟著站起來。兩人同步起身后，互相看了一眼，眼中都露出了笑意, 不約而同地低頭繼續裝乖。

    一番客套后, 眾人終于又坐了下來。陳老太太和謝維夫婦閑話了一陣, 其他人都沒開口。

    陳苗苗不是沒有感覺到趙玲瓏投向自己的視線，但她并沒有打算跟她來個姐妹情深。尤其是當有人通報說陳三老爺和秦語明過來后，陳苗苗更是打定主意不跟他們有任何接觸。

    聽見秦語明來，陳老太太臉上的笑容加深了，笑道：“這孩子今科也要下場，待考完后，他和我這侄孫女的喜酒，謝先生可一定要來啊?！?/br>
    謝維笑道：“老夫人相邀，在下自當領命。說到此，三丫頭的親事，我瞧著那人家實在不錯，便做主先應下了。不知老夫人可收到書信了？”