燕云朝沉聲喚道：“馮源?！?/br>
    正坐在馬車外面的馮源立時應聲，打開車門，探個腦袋進來：“殿下?！?/br>
    燕云朝遠目一望，便看見外頭漆黑的墨色，看來那瘋子足足出現了半日，才讓他一睜眼就到了這個時辰。

    這種感覺并不讓人覺得舒坦，燕云朝緊皺著眉，問馮源：“下午都發生了什么？”

    馮源小心翼翼看一眼太子殿下，心說現在怎么不一樣了，太子殿下似乎無法感知到那個瘋子出現時發生的事了。

    馮源道：“下午……殿下要見明小姐，奴婢便讓人去請了明小姐過來，在平原侯府西北角的一個暖閣……待了一下午。也就是在不久前，殿下才把明小姐送回靖國公府?！?/br>
    燕云朝問：“有人知道么？”

    馮源道：“平原侯府那處甚是偏僻，想必……想必平原侯心中有數，不會讓消息走漏出去的?！?/br>
    燕云朝面色稍緩，他輕按了按眉心，應聲：“嗯，回宮吧?！?/br>
    “是，不過……”馮源遲疑道，“現下已經過了宮禁的時辰，殿下此時回宮，恐怕要麻煩些?！?/br>
    “差個人去母后那里說一聲，”燕云朝道，“等明日一早，孤會向父皇說明情況?！?/br>
    馮源低頭應是。

    馬車內又恢復安靜，燕云朝往身后靠了靠，目光漫不經心地掃過軟墊上的那支珠釵，伸手拿了過來。

    也不知那瘋子和明氏女究竟在這馬車中做了什么，竟能把珠釵都落下，簡直不成體統。

    燕云朝心下一哂，心中對那瘋子的厭惡更甚幾分。

    次日上午，皇后著人留意著東宮的情況，一等燕云朝從前朝那邊回來，她便立時上門，打聽起昨日的事。

    “看來還是要讓明小姐早些回來，”皇后道，“平日里有明小姐在，他還能規律些，依著與我們的約定出現，可這明小姐一離宮，他竟然能憋著這么多天不出來，然后再突然搗亂……”

    皇后憂心忡忡：“幸好這次是在你舅舅的府邸，要是在旁的大臣面前，可怎么辦？”

    燕云朝在書案前撩袍落座，目光隨意一瞥，就看見昨日被他隨手扔在案角的纏金珠釵。

    他收回目光，淡淡道：“讓明氏回來也可以，只是近日靖國公府風頭正盛，怕是不好再如往常一般避人耳目?！?/br>
    皇后道：“本宮如何不知？本宮早就說過讓她做良娣，實在不行，便是應允她做太子妃也是可以的，但你知道，是明氏自己不愿意?！?/br>
    燕云朝黑眸一暗，瞬間就想起那明氏女對自己幾次三番的冷淡拒絕。

    “既然不愿，何必強求?！毖嘣瞥?。

    皇后頭疼道：“可明小姐到底是國公之女，未嫁之身，若是本宮一直召她在宮中小住，也沒個說辭，落在外人眼中，到底不太好看?！?/br>
    燕云朝伸手端起案上杯盞，湊到唇邊輕抿。

    “明氏自己都不在乎，我們又何必思慮過多，徒增煩擾?！?/br>
    皇后驚詫地看了燕云朝一眼。

    皇太子素來嚴苛守禮，于男女之事上也是謹慎克制的，再加之病癥的事，這些年身邊除了明氏之外一直都沒有人伺候。但皇后知道，他不是那等能做出荒唐事，與臣子家的女兒亂來還不給人名分的。

    她沒想到這種話能從燕云朝嘴里說出來。

    皇后眸光閃爍，很快反應過來，笑了笑道：“也是?！?/br>
    -

    暖冬天晴，明恬打算趕在回宮之前去逛逛街市，給自己買點頭面首飾。

    添置東西是次要的，她主要是想再散散心，揮霍一下帝后賞賜下來的財物。

    這次出門明恬誰也沒叫，只宮里跟過來的書荷與幾個內官扮做小廝陪在一旁。明恬慢悠悠地在街上閑逛，看到喜歡的便買下來，讓那些內官們提拎著跟在后面。

    反正這些人說是來伺候她的，監視還差不多，明恬使喚一下也不算虧。

    走著走著明恬便看見前頭有一家叫多寶齋的鋪子。

    多寶齋是京城最有名氣的首飾鋪，自大周立國時起就開張營業，一直留存至今。明恬從前家里沒落罪的時候，就是這里的?？?。每年換季時的首飾，都是來多寶齋定制出來的獨一份，送到府中的。

    如今明恬站在這里，仰頭看著多寶齋的招牌，倒有種恍如隔世之感。

    書荷問：“小姐，咱們還逛么？”

    明恬眉梢一挑，彎了彎唇角：“逛，怎么不逛？”

    帝后賞賜下來的銀錢那么多，她看著就糟心，不多花些豈不可惜？

    書荷只好由她。

    明恬讓那些內官們等在外面，帶著書荷進了多寶齋的大門。

    正有幾個夫人小姐站在木柜前挑選首飾，女掌柜眼尖瞧見明恬進來，忙不迭迎過來：“這位小姐來啦，是想看些……欸，明、明小姐？”

    掌柜的顯然認出了明恬，愕然瞪大眼睛。

    明恬沒想到她還記得自己，當下也是一愣，笑道：“陳掌柜好?！?/br>
    陳掌柜眼珠滴溜溜一轉，就想起最近京城盛傳的靖國公府的事，當下了然，熱情地把明恬往里面引：“明小姐今天來得正好，我們多寶齋剛出了一批新首飾，小姐看看喜不喜歡?！?/br>
    明恬點了點頭：“好?！?/br>
    陳掌柜帶著明恬去一處木柜前，明恬正自看著，另一邊又傳來一道清亮女聲：“明家jiejie?！?/br>
    明恬轉頭望去，見是前不久才在平原侯府見過的趙小姐，趙芝蕓。

    明恬臉上的笑收斂幾分，頷首道：“趙小姐?！?/br>
    趙芝蕓走過來，張望著看一眼明恬左右，問：“明jiejie一個人嗎？”

    明恬溫聲答道：“閑來無事，便獨自出來逛逛?！?/br>
    趙芝蕓熱情地挽住她的手臂，一副自來熟的樣子：“明jiejie下次出來逛街可以叫上我，我最喜歡出來玩兒了?！?/br>
    明恬不意她待自己這般親熱，一時手臂有些僵住，但還是唇邊蘊起微笑，模棱兩可地答道：“有機會我就叫你?！?/br>
    趙芝蕓道：“我看明jiejie總覺得面善，像是在哪里見過一樣，因此喜歡得緊。明jiejie，你不會嫌我煩吧？”

    這已經是明恬第二次聽她說自己“面善”了。她只當這是趙芝蕓慣用的客套話，搖了搖頭，語氣還是不冷不熱的：“不會?！?/br>
    煩倒算不上，只是因為她不太喜歡皇后，所以對平原侯府的人也親熱不起來。

    趙芝蕓眉眼彎彎：“那就好?！?/br>
    說話間兩人目光便都不約而同地看向了陳掌柜推薦的首飾頭面，趙芝蕓指著其中一套說：“我剛剛定制了一套跟這個差不多的，打算等我生辰的時候戴?！?/br>
    明恬附和一聲，趙芝蕓道：“明jiejie，到時候府中設宴，你會來的吧？”

    “蕓蕓?！蓖醴蛉送蝗粡睦镩g出現，走出來喚了一聲。

    趙芝蕓轉過頭去，看到王夫人，驚喜道：“哎呀！娘，你試的這套頭面真好看?！?/br>
    王夫人走過來看一眼明恬，不自在地笑了一下，啐趙芝蕓：“小聲些，大姑娘家，別咋咋呼呼的?！?/br>
    明恬看到王夫人就想起那天在平原侯府，被朝朝抱著出來，碰見他們夫婦的事。

    她有些尷尬地低垂了眸，屈膝朝王夫人行禮示意：“王夫人?！?/br>
    王夫人面上的神情也沒有比明恬好到哪兒去，她眸光閃爍，同樣應了一聲：“明小姐?！?/br>
    趙芝蕓笑著道：“明jiejie，你看我娘試的這套好看么？”

    明恬目光在王夫人的裝扮上轉了一圈，客氣道：“紅寶石很襯夫人的氣色，不錯?！?/br>
    趙芝蕓得意地朝王夫人揚了揚眉：“我就說好看吧，一開始讓你試你還不愿意?！?/br>
    王夫人斜她一眼，仿佛是在訓斥她，怎么在外人面前還這般沒有大家閨秀的樣子。

    趙芝蕓輕哼一聲，又悄悄瞥眼看向明恬，道：“娘，我剛剛邀請明jiejie到時候來參加我的生辰宴了?！?/br>
    明恬怔了一下，忙道：“趙小姐見諒，我到時候恐怕……恐怕不能得空?！?/br>
    看起來趙芝蕓是真心邀請她，那她就不能隨便應下，免得到時候去不了，反倒不美。

    趙芝蕓驚訝地“啊”了一聲：“明jiejie是有什么事嗎？”

    明恬笑道：“家中還有許多事沒有處理，說不太準?！?/br>
    趙芝蕓有些失望：“可是……”

    王夫人趕緊扯了一下趙芝蕓的袖子，笑說：“你這孩子，怎么還有逼人來的。明小姐家里事要緊，不能耽誤?！?/br>
    趙芝蕓只好訥訥住口。

    明恬見狀，便也微笑著垂下了頭。

    王夫人道：“明小姐，那我和蕓蕓就先走了，你慢慢逛，以后有機會，再讓蕓蕓出來和你一起玩?！?/br>
    明恬頷首嗯了一聲，王夫人便拉著趙芝蕓離開了多寶齋。

    母女二人登上馬車回府的時候，趙芝蕓還有些悶悶不樂。

    王夫人看她一眼，本想讓她自己平復心情，卻到底有些不忍，好聲道：“明小姐一看就是不想來參加你的生辰宴，她都拒絕了，你還上趕著追問什么呢？”

    趙芝蕓道：“前幾天在侯府，她都答應我了?！?/br>
    “臨時有事也是正常的?！?/br>
    王夫人說著，想起那明小姐與太子殿下的關系，暗忖，說不定那明小姐是因著太子殿下才不想來的。

    京城這些夫人小姐的圈子里，誰不知皇后娘娘想讓蕓蕓做太子妃。那明小姐恐怕對自己家蕓蕓有敵意，可憐蕓蕓還不知，上趕著熱臉貼冷屁股呢。

    王夫人瞧著趙芝蕓低垂腦袋，情緒低落，猶豫片刻，到底還是說了出來：“蕓蕓，你可還喜歡你太子表哥？”

    趙芝蕓沒想到母親的話題突然就轉到了此處，一時愣住，張了張嘴，臉頰微紅道：“母親……”

    “雖說皇后娘娘有意讓你入宮，”王夫人眉頭輕皺，道，“但太子殿下似乎并無此意，圣旨未下之前，一切都說不得準?！?/br>
    趙芝蕓小聲道：“我喜歡太子表哥?！?/br>
    王夫人道：“那若是你太子表哥現在已經有了喜歡的人，并且與她非常親密了呢？”

    趙芝蕓臉色一白：“有喜歡的人？怎么可能？太子表哥明明對誰……都、都是很冷淡的?！?/br>
    王夫人心道，那日在暖閣外撞見的，太子殿下抱著明小姐出來，那般親密、出格，的確不像是性情冷淡的太子殿下能做出來的事。

    但這又實實在在的發生了。

    “萬一呢？”王夫人問，“萬一就是有這個人的存在，到時候你入了宮，她是太子良娣，你太子表哥又很喜歡她，你做好準備了嗎？”

    趙芝蕓趴在了案幾上。

    她把頭埋在胳膊里，抗拒著搖了搖頭：“我不知道，娘，我不知道?！?/br>