長儀說著，一邊將偃具和機關等物一樣樣擺在地上，一邊瞇起眼打量了他幾眼，看他外袍上仿佛染了一層淡淡的霧白色，狐疑道：“你衣服上那是霜？你該不會在外頭站了一整夜吧？”

    昆五郎笑笑沒說話，怎么看怎么心虛。

    長儀拿他沒辦法，也只有嘆氣了。按說偃甲是用不著休息，可總被他這么糟蹋這具身體也不是個事。她正想著怎么跟他說說，剛才拿在地上的一只木甲鳥兩眼閃了閃，撲棱棱就扇起翅膀掠到了昆五郎跟前一截梅枝上，枝頭白霜簌簌抖落。

    昆五郎跟它大眼瞪小眼地對視片刻，然后伸手把它抱了下來。木甲鳥在他懷里呱呱叫了兩聲，還想掙扎，被昆五郎反手擒住翅膀，舉到眼前打量一番：“這好像是你在青羊山用過的那只？叫小黑還是什么的?！?/br>
    “你小心些！翅膀上的機關很精細的，別用力捏壞了?！遍L儀急著先提醒了一句，然后才解釋，“就是這只，小黑也是擅長偵察的類型，我用來當個參照?！?/br>
    昆五郎松開手，木甲鳥就跟離弦之箭似的嗖一下撲進了長儀懷里，還探出腦袋沖昆五郎不滿地叫了幾聲。長儀安撫地在木甲鳥背上輕輕拍了拍，把它往旁邊一放，就接著擺弄手上的幾具偃甲。

    木鳥看主人不搭理自己反而來了勁，在院里呱唧呱唧叫著到處亂飛。這動靜把屋里正在打坐的阮長婉都驚動了，打開房門的時候險些被撲過來的木鳥迎面撞上。

    “這是怎么了？這么大的動靜，小心把周圍人招來?！?/br>
    她返身將撞進屋內的木甲鳥抱出來，沒走兩步就看見院子里撲騰著少說六七只機關鳥，呼啦啦從這個屋檐飛到另一個屋檐上，連昆五郎肩上都停著一只。自家meimei正坐在臺階上專注觀察著其中幾只，手里拿了個冊子寫寫畫畫，頭也不回道：“這些都是用不同技法做成的，我想看看它們動作都有哪些不同，好接著改進么?！?/br>
    但也太多了。

    阮長婉把手上這只也放過去，木鳥脫離了她的控制立即撒了歡，扇著翅膀跟其中幾只鬧作一團，小小的院子熱鬧得跟百鳥園似的。

    虞詞和柳封川就在這時上門拜訪來了。

    昆五郎開門迎接兩人時肩膀上還停著那只鐵骨竹架的機關鳥，這家伙看見來了兩個生人還興奮地喳喳直叫。虞柳兩人被它嚇了一跳，等進門看清了院里的情況就更是意外，半晌不確定現在適不適合靠近。

    長儀見狀倒有些難為情了，連忙對著半空中招了招手，這一下就跟百鳥朝鳳似的，一眾機關鳥全都齊整整飛到了她腳邊，溫順地簇著她圍成了一圈。

    虞柳二人過來不單是為了打聲招呼的。

    金烏那事傳出來時他們也還暫住唐家園子里，自然聽到些風聲，這次就給長儀等人提到了事情的后續——金烏養的那只黑虎被找到了！

    這事說來也巧，兩人是比長儀他們早了一天趕往青原的，但實際抵達江源鎮的時間卻在他們之后。一是因為柳封川先要探望的師父家在隔壁玉湖鎮，要走的路自然不同，為了混淆行蹤還特意從梓城繞了一繞。另一個原因卻是在小麒麟身上。

    小麒麟如今的體型可不好藏在行囊里了，又變不回人形，柳封川只好向仲裁院借來了能裝活物的錦囊法寶，暫時將它放在里頭。誰知兩人的馬車才走到牛首山附近，錦囊里的小麒麟就消停不住了，拼命掙扎著要出來。到底是從小一塊長大的師妹留下來的唯一念想，柳封川也擔心是不是錦囊里頭有問題，小麒麟還沒掙扎幾下，他就像個心疼外甥哭鬧的舅舅一樣，順著它打開了錦囊。

    然后小麒麟就跟個撒手沒的熊孩子似的，一個飛撲躥出了車外。

    兩人追去時，只見它撅在牛首山腳茂密的灌木叢中，似乎在用蹄子刨著什么。早前他們也都見過這座山的詭異之處，不欲久留，柳封川伸手捏住外甥的后頸皮就想把它帶回馬車上，可外甥不樂意，嗷嗷叫，咬著地上的灌木莖跟它舅舅角力。

    后來虞詞察覺不對，召出黑水霧把這塊地皮一翻，發現泥土里赫然掩埋著一只氣息奄奄的黑虎。黑虎的大半個身子都被泥土和枯枝覆蓋，胸腹幾乎沒有了起伏，身上好幾處深可見骨的傷口，泥和血混在一起粘在皮毛上，已經看不出原來的模樣。但兩人都想到了最近失蹤的金烏谷主和她的伴生黑虎，轉身就通知了仲裁院的人，仲裁院再示意唐家過來處理，他們自然也多留了一會兒以便唐家詢問情況，剛好和將要出發的長儀等人錯開來。

    “那黑虎后來如何了？”

    長儀記得金烏姑娘很寶貝她那老虎，給起了和自己差不多的名字不說，還愛屋及烏地對她的偃甲虎也感興趣。

    虞詞答道：“我二人離開時，獸谷弟子仍在勉力救治。辛烏姑娘說大抵沒有性命之憂，只是蘇醒還需要些時日?！?/br>
    昆五郎也記得這位馭獸一脈的后人，看長儀關心便也走過來道：“馭獸師可與百獸交談，等到救醒了它，應該就能知道它主人的下落了?！?/br>
    “不過那黑虎怎么會被埋在土里？”阮長婉面露疑惑，“先前金烏姑娘說牛首山中住著個什么……莫非是‘它’下的手？”

    虞詞對此不置可否，看那神情也有些不解：“辛烏姑娘說在那黑虎的傷處發現了些止血的草藥碎，似是人為敷上去的。另有弟子推測，它身上的泥土或許也作止血、御寒之用?！?/br>
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