第117章

    蕭照升官是先得了官家的示下, 等走完文書是過了幾天后的事，他被升為滄州節度使留后，雖然節度使留后仍舊是四品，可外放的實權武官實際還要更高一級, 已經算是位高權重。

    何況他今年才多大？這么年輕就已經成了官家心腹統領一州軍馬著實難得。

    官家顯見要抬舉他, 等滄州任滿只怕少不了提攜他。再加之蘇鶯鶯是太后外孫女, 長帝姬的干女兒，蕭家兩夫妻一躍成為新貴，所以等到年根底下蕭家門戶收到的請柬節禮便又翻了幾翻。

    鶯鶯卻將那些都看得淡泊，她如今在忙著花滿蹊的生意。

    冬月里滿城人都預備過年, 人人臉上喜氣洋洋，店鋪張燈結彩, 再窮苦的人家此時兜里也有銅板碎銀叮當作響，預備著購置些年貨呢。

    鶯鶯便將臨近巷子里十幾個玩耍的小童招了來, 這般那般囑咐他們幾句, 又許諾事成后便給他們發糖吃。

    是以當急著購置年貨的人們路過花滿蹊門口時就聽見孩童清脆的聲音。

    再留意仔細聽，卻是：“立春戴雪柳, 寒食佩梨花, 端午簪葵花，七夕玩谷板, 立秋綰楸葉，臘月養蘭芽、冬月賞水仙。要往哪家尋，直來花滿蹊?！?/br>
    這童謠里有葵花、水仙這樣的花木，也有玩谷板、綰楸葉這樣的民俗，叫人一下便想起過去一年里四季輪回的情景。

    打量一下那些孩童：各個臉上帶笑, 手里揮舞著大紅綢帶, 叫人看著忍不住就笑起來。

    新年將至的氛圍濃厚, 這人便也少不得要進花滿蹊的店鋪，買上一盆蘭芽，再買上一盆水仙。這樣過年時候家里花木郁郁蔥蔥，也好有新春的意味。

    年節之下人人都喜歡聽個稀罕，這首童謠便也在汴京城傳了開來，于是便有許多人購置年貨之余都來花滿蹊捎帶著買盆水仙回去。

    花滿蹊的生意又在年節下結結實實火了一把。

    鶯鶯又要照料店里的生意，要幫裴娘子參詳購置嫁妝，要拜訪長帝姬、太后，還要核對蕭家的賬冊，忙碌間轉眼就到除夕。

    蕭府門前掛著桃板，門口貼著神荼郁壘的門神貼，又有財門鈍驢、回頭鹿馬的過年貼畫貼在房門、窗戶各處，再加上外面市井街巷里時不時的爆竹聲，一下就有了新年的氣氛。

    烏嬸按照汴京城的習俗端上了干茄瓤、馬牙菜這樣的吃食，說是吃完后新的一年能舒心快樂，平安健康。還有各色菜式，鶯鶯便叫人開了兩桌，又下令仆從們也不用服侍，去旁邊另吃。

    一時之間院里說說笑笑，好不熱鬧。外面街市上還有教坊使們扮做判官、門神、鐘馗等，一共千人的隊伍浩浩蕩蕩從禁中直到南熏門，講究的是驅邪驅祟。

    到了時辰滿城爆竹聲聲，仆從們紛紛恭喜主家，鶯鶯便叫人分發早就備好的壓歲錢，她自己也與蕭照笑著道了聲恭喜新年，蕭照也回了聲恭喜，兩人相視而笑，都看見眼睛里映照著漫天星火。

    鶯鶯本已打點好了年后去赴任的行裝，誰知翻過年去就得了個宮里的消息：這回只讓蕭照一人去便是。

    蕭照見鶯鶯悒悒不樂，便撫慰她：“歷來武將駐守邊關妻兒須得留在京里成為質子，官家能破例許我帶你已經是石破天驚，奈何御史們勸諫，這事便也只能不了了之?！?/br>
    見鶯鶯不聽只憤憤拆包裹取自己衣服，蕭照只好再勸她：“太后年紀大了，你這唯一的血脈留在京里也算是孝順，正好能夠照應她老人家?！?/br>
    又左哄右哄，直哄得鶯鶯眉開眼笑才作罷。

    蕭照過了正月十五就動身出發，鶯鶯再依依不舍也只能送他到汴京城門口，待到他們一行人馬匹影子再也看不見，鶯鶯才轉身回了家。

    回家后她便覺沒滋沒味，明明平日里蕭照與她也是各忙各的，可是他猛地一走此時就覺屋里特別空，特別安靜。

    含蕊索性自告奮勇來陪她睡，可鶯鶯還是魂不守舍，直到發嫁了裴娘子，又到花朝節。

    花朝節是鶯鶯的生辰，蕭照雖然在外地卻早就叫人送了信給鶯鶯，鶯鶯收到信才漸漸有了個笑模樣。

    信里自然是問鶯鶯好，又賀她生辰，還叫京城里相熟的鋪子來給鶯鶯送賀壽禮物，原來這是他早就看好預定了的，為的就是讓鶯鶯能在今天收到生辰禮。

    他的生辰禮并不名貴，不過是一個木頭雕刻的十二生肖，妙就妙在每到準點那十二生肖就會蹦跶蹦跶轉一圈?？粗窞榭蓯?，想必是有機篁在后頭，叫鶯鶯嘆為觀止。

    綠兒幾個笑話：“蕭大人到底還是惦記娘子?！毙叩铭L鶯少不得要去撕她的嘴，一來二去鬧起來，倒有了蕭照在時紅火的樣子。

    過完生辰鶯鶯才終于有了心思開始張羅春播之事。

    她如今有座山，又有個溫泉莊子，田地不少，都拿來計劃做各種各樣的花木，須得按照季節來籌謀，有的地干燥些便種球根類，有的地貧瘠些便種草花，邊角也不放過，搭了架子種了爬藤類。

    下了兩場春雨，地里的花苗便活泛起來，各個冒出綠色的芽點，在雨里招搖。

    鶯鶯索性叫人給自己做了斗笠，冒雨也去田間地頭，聽著春雨落在竹篾上土壤里“沙沙”的聲音，再看著滿目嫩綠，鼻端聞著雨天特有的濕潤氣息，浮躁了一月的心思也漸漸平復下來。

    她便照常料理做事，除了去宮里和去長帝姬府上，其余的應酬索性都推了去，其次便是忙著花滿蹊的一盤事。

    似乎今年春天注定是個多事之秋，沒多久朝堂卻傳來了消息，北夷又開始作亂。

    原來今年中原風調雨順北夷卻是干旱少雨，沒有雨牧草都不冒尖，經過一冬的消耗如今到了青黃不接的三月，北夷人終于忍不住了，騎馬南下開始尋覓糧草。

    鶯鶯又懸心起來，旁的不說，蕭照如今可與北夷離得并不遠！

    而且他可是在滄州做節度使留后，等同于節度使副手，若是打仗沖突節度使并不親自出馬，說不定就會讓蕭照帶兵。

    何況節度使經營當地多年，忽然空降一個官家親信，他還不一定愿意呢，北夷人來犯節度使少不得要讓蕭照上，明面上是給他建功立業的機會，暗地里卻是準備清掃他。

    只不過蕭照捎來的信都是云淡風輕，矢口不提北疆戰事，都是講些尋常吃吃喝喝，鶯鶯因為擔心往宮里跑的次數都多了許多。

    太后便搖頭嘆息：“我家血脈豈能被男女情愛困囿？”

    鶯鶯糾正她：“非但是情愛，還有恩義。夫君兩次救了我的命，更有夫妻恩義，豈能大難臨頭各自飛？”

    太后不再說什么，可臉上一臉不以為然。

    鶯鶯與她相處這些日子漸漸了解自己這位外祖母，用仕宦們的話來說簡直是“官迷”，對權勢格外看重，言語間談及某人必會告訴鶯鶯這人身家背景如何、家族權勢如何，宮宴上諸人有什么反應太后也立即能給鶯鶯分析每個人是為著什么才這么做。

    這倒不是她的缺點，每個人都有自己的看重點，鶯鶯自己則是對產業金錢格外看重，沒有孰高孰低，只是個人抉擇不同。

    鶯鶯自己作為蕭照夫人也應當理會清楚這些朝堂上的紛爭斗爭，是以跟在太后身邊也學了不少眉高眼低。

    可她卻又有不同，并不以權勢來論人，也不以權勢來交友，光是這點就被太后大為詬病。太后娘娘多次皺著眉頭勸鶯鶯莫要再與市井間的朋友交往：“你如今也是身份貴重的人，若她們起了什么歹心你可如何是好？”

    又叫她將花滿蹊關了：“等你站上高位多得是人拱手送錢，你那點鋪子里賺的三瓜兩棗沒人瞧得上?！?/br>
    鶯鶯送了花木花皂到宮里，太后便要蹙眉：“有這些閑功夫不如背背世家名冊?！?/br>
    還總是瞧不上蕭照：“再怎么好也不是侯爵王爵?！?/br>
    鶯鶯便笑著插科打諢，并不應承下來，只是一味轉移話題，太后便嘆氣：“真是像你娘……”

    說了一半又將話頭收住不再說下去。

    娘是與自己一個性子，不過娘要更倔強剛毅些，鶯鶯便賠笑：“像娘，也像您?！?/br>
    太后想了想苦笑：“可不是？一個賽一個的倔強。真像是脖頸上有塊硬骨一樣……”

    她說著說著就陷入了沉思。

    鶯鶯卻在盤算旁的事：蕭照雖然年少有為但家里沒有底蘊，說到底還是不如那些王公貴族，別的不說，單是如今他在外京里連個能支應的親族都沒有。這就顯出了根基淺顯。

    想到這里鶯鶯心里一動：她可以做這個支應的人??！

    她眨了眨眼睛，便笑著與太后撒嬌：“那您可要幫幫外孫女，早點叫蕭照回京?！?/br>
    太后眼皮子一動，對這個不顯山不露水的外孫女多了些真心實意的喜歡，便著手給她指點一些朝堂上的事，鶯鶯畢竟聰慧，很快就如魚得水。

    第118章

    轉眼就快到寒食節。

    這幾天舉國上下無論窮富都不能開火, 鶯鶯便提早做了些粉櫻糕、芥辣瓜、糟鵪鶉這樣不用開火也能吃的吃食，先給長帝姬府上送去一份，又進宮去給太后送去。

    走到煙凌閣時就見甬道上又來了一對人，鶯鶯如今進出宮闈熟門熟路, 自然就往側面的夾道里走過去, 想著等對方走了她才出來。

    誰知那隊人走到夾道邊時忽然就有個人鼻子夸張嗅了嗅, 道：“好香的酒味！”

    他的語調并不太規范，有很重的氣音。

    他立在那里不走，宮人便解釋：“這是官員女眷，進宮覲見太后的?！?/br>
    那人便有些不滿：“汴京人難道就是見人就躲的規矩？莫不是怕我討要酒水？”

    話說到這里, 鶯鶯便只好出來給人見禮，她抬起頭來就恍然大悟, 怪不得聽得說話語氣奇奇怪怪，原來這人醬紅色臉龐, 口鼻前凸, 頭發卷曲濃黑，脖頸粗, 一看就不是中原人士。

    那人見鶯鶯后一愣, 而后便從鼻孔里嗤了一聲，語氣很是不屑：“女眷身上這么重的酒味, 也是荒唐?！?/br>
    鶯鶯還未說話，綠兒先急了：“誰說我們酒味了！明明是酒糟的味道?！?/br>
    “噥，你自己看！”她氣鼓鼓把籃子往前一努，揭開蓋在上面的苫布，“這明明就是酒糟鵪鶉！”

    對方一看有些歉然, 忙拱手行禮：“是我不對?！?/br>
    他雖然有些多事還有些自說自話, 但知錯后這么快就道歉也是難得, 鶯鶯便搖搖頭不與他計較，福上一福就與綠兒越過他們繼續往太后宮里去。

    如今北夷作亂，朝廷內外氣氛有些壓抑，是以寒食節將至宮里也冷冷清清，即便是太后這里也只有宮門口插著面做的棗錮柳條，應個景罷了。

    鶯鶯送上節禮，太后點點頭，也不繞彎就將北夷的戰況說與她知道：“如今蕭照這個滄州做節度使留后還不用上陣，只不過糧草羈押免不了?！?/br>
    事關軍國大事，便是蕭照家書上也不會寫，也虧了太后才能知道這些，鶯鶯忙起身道謝。

    不過她還是有些不解：“滄州境內沒有長城防護，為何北夷不以此為攻入？”

    太后贊許點點頭，而后給她解惑：“北夷內部也有內訌，領兵的主帥是臨時點的，又剛愎自用，不愿采納久經沙場副將的建議?！?/br>
    主帥無能累死三軍，鶯鶯聽完后放下心來，她如今自然是希望北夷越早退兵越好，不由得念了聲佛。

    太后卻不樂觀：“北夷秣馬厲兵，我朝又承平數年，只怕這一仗難打?！泵加铋g多一絲愁悶。

    鶯鶯忙說了些零碎之事給外祖母解悶，許久太后臉上才有了笑意，她貼身嬤嬤頗贊賞瞧了鶯鶯一眼：太后這些年金銀地位是不缺，可難得的是有個知冷知熱的親人照應著，這蕭夫人便做得極好。

    而后嬤嬤便上前笑道：“外頭給蕭夫人收拾了幾盒子香簞雜菌，一會也一并帶走?！?/br>
    鶯鶯喜歡吃菌子，聞言就笑。

    太后一聽便知：“是邏尨樅，南詔新上任的國主，如今來拜會我朝，帶了些南詔之物，想必你愛吃?！?/br>
    鶯鶯立刻適才路上的插曲：“遇到個怪模怪樣紅臉龐的人。莫非那就是邏尨樅？”原來是國主，怪不得這么傲氣。

    再想起自己在南詔生活時老國主已經六十開頭了，想必這幾年壽終正好是新人上位之時。

    太后點點頭：“正是，才見過他，勸勉了他幾句?！鄙裆凶杂小酢跎蠂臍舛?。

    不過對方再怎么是國主太后也輕描淡寫，附屬本朝的小藩國有十幾個，正月里大朝會時大殿里站半殿呢，她已經與鶯鶯說起旁的事：“我已經叫人給蘇家給了個教訓?！?/br>
    ？

    鶯鶯抬眼。

    太后不說話端起茶杯喝茶。

    嬤嬤便殷勤給鶯鶯道：“聽說蘇家又卡著你娘的牌位不許進祠堂又是換了你的親事，蘇家讓三娘吃了那么多苦，自然要給他們瞧瞧厲害！”神色中頗有不忿。

    太后神色不變，顯然這些情報她早已信手查來，放下茶杯淡淡道：“侯府世子倒是一表人才，又加之有父母管束長輩幫襯，你若是想嫁他回頭便能嫁過去。保準他一生一世只能守著你一個人?！?/br>
    怎么嫁過去？當然是休了李菁，再遣散妾室通房丫頭。鶯鶯一時有些駭然。

    “你若是嫌上面有公婆約束，哀家大可叫官家下旨封你為帝姬另行開府，召他為駙馬便是?！碧笳`解了鶯鶯的沉默，傾身關切看鶯鶯。