做不了活，修城墻的進程就要受影響，那甬官急得不行，可這樣的天氣他也不敢強行讓村民出去干活，要是自己管轄的役民死傷太多，他也是要承責的。

    周青林自然知道甬官為何會這般著急，那天他在禮房填寫資料時，隱約聽到有小吏說起了四月里董知州要下來巡視的事，那時他就明白為啥今年的徭役會提早這么多了。

    你想啊，上面的長官要下來巡查，結果你這邊的城墻倒塌了，為什么會倒塌啊，當然是偷工減料了，雖然這城墻是十幾年前修造的，要貪也是前頭官員的事，可是上頭怪罪下來時哪能由得你分辨啊。

    于是縣衙就想快點把城墻給修好了，哪知天不給力老下雨，那甬官上頭也還有管著他的人的，老被上官催著，他能不上火嗎。

    這不前幾天就過來找他們簽了契約，把這搬運石料的活兒都一股腦地包給了曉金村的村民。

    這樣的做法在大歷朝是被允許的，為了提高老百姓的積極性，也為了提早把工期完成，甬官們常常會把活計攤派給役民，然后由他們自己安排做工的進程。

    許多村民為了能早點回家就會加快干活速度，這樣工期就可以縮短許多。

    說是契約，其實就是單方面的霸王條約，上面規定了完成工期的時間，也寫明了完成不了會受到什么樣的處罰，周青林看了一下，好像是超過一天每人要挨十鞭笞來著。

    而提早完工的獎勵就是你們可以麻溜地歸家了，其他啥都沒有。

    且這契約不簽還不行，只要他們想，你們就必須得簽，不會寫字沒事啊，他們給你寫上，然后你在自個兒名字上摁上指印就可以了。

    那甬官見周青林會寫自己的名字，知道他是個識字的，就揮揮手把這里的攤子交給了他負責了。

    說是石別山，其實就是一個大型采石場來著，山上堆著很多條石，每塊都有四五百斤重，都是十幾年前采石工一塊一塊鑿出來的。

    云河縣衙管轄下的采石場共有五六個，石別山是其中最大的一個。

    這么大的工作量，甬官卻只給了他們三十天的時間，怎么可能完得成。

    原本周青林心里是有一番打算的，他想等到縣試的那幾天，讓差役給他通融一下，好讓他去考試，且他放在儲物倉庫里的銀票就是準備打點用的，如今卻沒有這個想法了。

    那些人看著就不是個善茬，若是被他們知曉自己隨身攜帶著這么多銀錢，只怕就危險了，所以他還得另想法子才行。

    想起剛到這里時他看到的那一片郁郁蔥蔥的毛竹林，他心里其實已經有了想法了，至于可不可行，那還得上石別山上仔細查看過后才能知道，昨天他本來就想上山的，哪知雨下得太大，讓人根本出不了門。

    “青林，你有沒有什么好法子啊，這都過去三天了，咱們一塊石頭都沒有運下來呢，到時候完不成工期可就有罪受了?！敝艽笾滩蛔￠_口道。

    “是啊是啊?！北娙硕加行┲?，紛紛看著周青林。

    不知道從什么時候開始，眾人對周青林信服了許多，也不覺得他脾氣壞了。

    也許是那次他救了張老實的事，又或者是他給村里人寫對聯的事，總之大家對他都另眼相待了起來。

    “等雨小一些我再上山去看看，”見大家還是一副憂心忡忡的樣子，周青林接著說道：“這幾天趁著外頭下雨咱們不用出工，大家去砍一些長藤條來，到時候可能會用到?！?/br>
    “你這是有法子了嗎？”周大柱高興地問道。

    大伙兒也紛紛走了過來，都急切地看著周青林。

    “我也不確定這法子可不可行，不過不管怎樣都比咱們現在生拉硬拽的強，等會兒雨小點了，我們大家都去找藤條去，”說著，周青林想了想，接著又說道：“那藤條我看山后就有，咱們就到那里去割吧，記住，千萬不要去崖壁那邊，家里還有人等咱們回家呢，我們可不要把命搭在這里了?！?/br>
    這事他一定得交代清楚，不然出了事可就麻煩了。

    眾人點頭，幾個剛有上山想法的人，一聽周青林這么說，也都收了心思。

    “開飯了開飯了！”張大牛敞開嗓門朝屋里喊。

    如今他幫著一起做飯呢，這工地里原先有幾個燒飯婆子的，可簽了契約，那甬官走的時候，把那兩個婆子也帶走了。

    于是他們又重新安排了做飯的人，想到張老實的腿，周青林便讓他和另兩個年歲大一點的村民一起燒飯了。

    張大牛跟來就是為了幫他爹爹做活的，當然也加到了炊事班里，幫著燒火劈柴洗菜淘米，十四歲的半大小子倒是挺能干的。

    甬官留給他們的糧食不多，怕時間長了不夠吃，一般像這種不出工的日子大伙兒只吃兩頓。

    周青林看著糙米飯里一片片的粗米糠，不禁直搖頭，唉，怪不得村里人都說官府的飯拉嗓子，夾著這么多的糠能不咽得慌嗎。

    舂米時怕是壓根就沒用糠篩篩過糠吧。

    過了一會兒，就見張大牛捧了一碗白米粥去了工棚旁邊的小隔間。

    說是隔間其實也就是小小的一綹，大個點的人進去都難轉過身來，這地方原先是用來堆放鑿石工具的，如今里面是一張用木板拼湊成的床。

    此時木床上正躺著一個人，張大牛把陶碗擱到一旁的破矮凳上，然后拍了拍土灰色的棉被輕聲喊道：“添頭叔，快起來吃飯了?！?/br>
    張添頭嗯了一聲，然后手撐著床沿慢慢地坐起了身子，見到他起來，張大牛便把陶碗遞了過去，然后自己就回工棚吃飯去了。

    捧著溫熱的陶碗，看著碗里散發著淡淡米香的白粥，張添頭的眼淚忍不住地往下掉，本以為自己這次肯定挨不過去，沒想到……

    張添頭想起了幾天前的晚上。

    自從自己受了寒由感冒轉成發燒后，甬官就讓人把他抬到這里來了，說是怕他把其他人給傳染了。

    其實大家都知道，被丟在這里的人是死是活，基本就看他自己的造化了。

    張添頭也明白他們的意思，可他不想死，他還沒活夠呢，再說自己都沒有娶妻生子，就這么死了多不甘心，還有要是他死了，留下寡娘一個人讓她怎么活啊。

    張添頭非常害怕，他不想待著這里等死，好幾次想爬起身來離開這里，可是他一點力氣都沒有。

    那燒飯的婆子每天會給他送一碗糙米稀飯過來，只是就這樣擺著，根本不會去管那粥他到底有沒有吃過。

    張添頭想吃來著，他知道不吃下去自己肯定得死，可是他連坐起來的力氣都沒有，沒辦法，他只能躺在冷冰冰的木板上眼睜睜地看著老鼠上躥下跳地幫他吃著碗里的飯。

    等到第二天時，就會有人過來探探他是不是還有氣在，見他還活著，便朝那燒飯婆子喊上一嘴，然后那婆子就拿著鍋勺再給他舀一瓢稀粥到那被老鼠舔得干干凈凈的破陶碗里。

    就這樣昏昏沉沉地熬到了第三天，吃不好睡不暖的他意識越來越模糊，張添頭知道自己這次怕是逃不過了。

    到晚上的時候，他雖依舊睜不開眼，身子也動彈不得，可意識卻漸漸清晰起來，他想這大概就是回光返照吧，聽著外頭淅淅瀝瀝的雨聲，張添頭心想自己的大限怕就在今晚了。

    呵呵，再不甘心也沒用，誰讓他生來就是賤命一條呢。

    正當張添頭滿心哀怨等死的時候，他聽到了有腳步聲朝這邊過來，雖夾雜在雨聲里，可他依舊能分辨得出來。

    來人摸索著走到了他床邊，然后用手探了探他的鼻息，知道他還有氣在，居然松了口氣。

    張添頭睜不開眼，可他能清晰地感覺到那人摸了摸他的額頭，然后就出去了，過了一會兒，那人又回來了，接著便有溫溫的米湯喂到了他的嘴里。

    于是，好幾天水米未進的張添頭，吃到了他這輩子最難忘懷的一碗米湯。多年以后，在和小孫子提起這段往事之時，他仍是熱淚滿眶。

    等吃了米粥后，張添頭又被喂了幾口苦得麻嘴的藥水，之后那人幫他把四角漏風的被子捂好，然后自言自語地說了幾句話就走了。

    那人說：“我說這幾天怎么都沒見到你，原來是被人給丟到這里來了，這些人可真夠缺德的，不過都說好人不長命，禍害遺千年，我想你一定死不了的?！?/br>
    這是周青林的聲音。

    ……

    兩天后，雨終于停了，地上還是濕噠噠的，今天大家都早早地起來了。

    昨天他們把那掛在茅房檐下銹跡斑斑的鋤頭都取下來了，而后用石片磨得锃光瓦亮的，因為周青林說今天會用到。

    七十幾個人，周青林分成了三隊，一隊由張金富帶著去砍毛竹，要又粗又壯的那種。

    另一隊則把修了枝丫的竹子扛到石別山上。

    而人數最多的一隊拿上鋤頭跟著他上山挖竹道去。

    所謂竹道，顧名思義就是用竹子鋪成的道。

    到了堆石料的地方，周青林便開始指揮大家挖溝，不用挖太深，往下十幾厘米就可以了，寬度在一米左右，從山上石堆的位置一直挖到山腳的空地上。

    下過雨的地挖起來并不難，大家又都是做慣農活的，四十幾個人你追我趕，到天快黑時就把竹道都挖好了。

    而扛毛竹的那隊緊跟在他們的身后，把修好的竹子一根根并排嵌進挖好的土溝里，一排放上七八根，從山上一路安到山下，這樣等周青林他們完工后，這邊也忙活得差不多了。

    這下也不用周青林多解釋，等看到長長的竹道后，大伙兒都明白了它的用處，一個個也都佩服起他的聰明腦子來。

    “大家可別高興得太早，咱們雖把竹道做好了，可怎么運石頭才是關鍵，現在咱們先吃晚飯，等會兒我再和你們說一說該注意的事項?！?/br>
    這山坡有幾處比較陡，走滑道時一個不注意就可能會傷到人，所以明天他們一定得小心著些。

    眾人紛紛點頭，一個個都認真聽了起來，都知道他這是在為大家著想呢。

    等周青林忙好躺到炕上時已經很晚了，他閉上眼睛養了養神，然后就開始在心里默念起早上讀的《大學》來，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平……（注）

    其實在睡覺前讀文效果還挺好的，周青林前世就愛用這種方法記文章，也確實能把所讀的內容都記進腦海里。

    不算今日，距離縣試還有二十五天，但愿明天運石頭能順順利利地，早點把石頭運下山，這樣他就能按時去參加考試了。

    ……

    天還未亮，張老實就摸著炕沿起床了，他心里可掛著事呢，今日大伙兒可是要上山下石頭的，他得早點把飯做好才行。

    昨晚他就把蒲瓜干給泡上了，待會兒再用水沖洗一下就可以下鍋煮。

    說是廚房，其實就是用幾根木柱子支成的一個簡易棚子，然后頂上用茅草一層層鋪上，倒也能擋住雨，只是四面透著風，起風時點個火要費老大的勁。

    可張老實已經很知足了，如今這活比上山扛石頭不知道輕省多少，剛來的那幾天，他真擔心自己這條腿會廢了。

    他用手摸了摸右腿上的那道傷疤，養了幾天，倒是不覺得痛了，看來終于緩過來了。

    摸黑去倉房里舀了一大盆糙米，每天每人吃多少糧食可是有定數的，張老實也不敢多往鍋里加，不然到時候活還沒干完糧食卻都吃光了，那可就麻煩大了。

    至于定的量你能不能吃飽，官老爺可不管，吃不飽你也得忍著，哪次徭役不是這么過來的。

    不過今年情況卻好了許多，為啥，因為大家都跟著周青林學了唄。

    那天他們在村里集合時，幾個眼尖的人一眼就瞧到了周青林背簍里的爐子和鐵鍋。

    等大家看清那竹簍里還有一小袋白米和切成粒的rou干后，眾人恍然，原來還可以這樣，以前他們怎么都沒想到呢。

    再想起那拉著嗓子難以下咽的糙米飯，大家都不約而同地沖回到家里乒乒乓乓地翻找了起來。

    沒有爐子可以用炭盆啊，沒有鐵鍋不是還有陶罐嗎，家里只有一把鍋鏟的，那木勺不也是可以用的嗎。

    是以，等大家再匆匆回到村口集合時，那背簍里背著的可不只是單單的幾件換洗衣裳了。

    有了這些后，這段時間村里人時不時地會煮點細糧給自己補補。

    張大牛也起來了，看到爹爹已經在燒水了，他忙端著泡好的菜干去瀝水，接著再用清水過了幾遍，這蒲瓜干里有好些小沙礫，不收拾干凈了吃著硌牙。

    等鍋里的米粥都翻滾開了，張大牛學著爹爹的樣子一把一把抓起洗凈的菜干撒進了鍋里。

    看到大兒子做事的利落勁，張老實滿臉是笑，經過前段時間受傷的事，現在他也想明白了好多，人啊，只要沒病沒災的，就比什么都好。

    “大牛，你要記好了，咱們家可欠著你青林叔的大恩呢！”

    “爹，兒子知曉的?！?/br>
    吃好了早飯，大伙兒背上藤條，一人手里拿著一根木棍就上山了。

    按照昨日周青林安排好的，沿著昨日鋪好的竹道，每二十米的距離留六個人，然后有拐彎的地方也留兩個人，這樣七十幾個人一路下來分到山腳平壩時還剩下四個。

    周青林讓人先把昨日準備好的木桿拿了過來。

    這桿子長兩米，足有成人腿粗，周青林接過來后就走到了一塊大條石面前。

    只見他拿起桿子，把削成馬蹄狀的一頭用力插進了條石和地面之間的縫隙里，接著張金富按照昨天周青林教他的，捧了一塊石頭墊到了木桿下做了記號的位置，那是一道用柴刀劃出來的印記。