年底刻章的人少，她當時給的銀子，當時就拿到了。

    等到雪書生日的時候，一并送了。

    雪書再作畫時，畫上便有了印章。

    虞冷月認真欣賞著雪書新畫的《雪趣圖》，那是她們去寶河村的那天，雪書和老金他們在那戶人家里烤地瓜、閑聊的畫面，閑閑幾筆，勾勒出老金的善良憨厚，姐兒的靦腆害羞，還有獵戶的不善言辭。

    溫馨又有意趣。

    誰能想到這是個出身普通的姑娘所畫？

    虞冷月瞧著畫，心里惋惜。

    縱然石頭韞玉而有光輝，可那光輝，到底是不能被更多的人看見。

    -

    除夕之前，周家人都從寶河莊上回去了。

    周臨淵身上少了件狐毛大氅。

    旁人沒大注意，徐昭盈卻是看到了，她知道，周臨淵不是沒穿，而是大氅不見了。

    她自然沒有身份去追問，只是她心里很清楚，他心里真的有與眾不同的人。

    而周臨淵，根本不在乎她是否知情。

    周臨淵回周府之后，問陳嬤嬤婚事事宜辦得怎么樣了。

    陳嬤嬤說：“三爺要密，要慎，自然辦得慢。不過也辦好了一些……還有合八字的人，也暗中請好了，日后速速合了，定然相合，誰也不能說什么?！?/br>
    周臨淵輕壓下頜。

    庭院里寒梅傲然而立。

    新的一年，這院子里即將迎來新的女主人。

    真叫人十分期待。

    第52章

    臨近年關, 各處都要用銀子。

    包括皇宮里也一樣。

    不過皇家用銀子，與普通老百姓家中不同。

    一般百姓家中，銀錢都由爹娘掌管。

    皇帝除了自己的私庫隨意取用, 沒錢了只能找戶部要。

    同自己爹娘總是好說話的, 撒嬌耍賴，總能要到銀子。

    也無關顏面。

    可皇帝要銀子就不是那么回事，光是要到銀子不容易?；实巯爰饶玫姐y子，又維護帝王顏面，更不容易。

    周文懷知道戶部如今事多，特地囑咐周臨淵在戶部注意分寸：“不該蹚的渾水，不要去蹚渾?！?/br>
    周臨淵在戶部輪值的日子也不短了。

    有些陳年舊事, 他也有所耳聞，便問道：“父親想說的，可是先帝在時的那樁‘鹽引案’？”

    “是啊……”

    提起這樁案件，向來不露聲色的周文懷，臉色微微一變，眼神復雜。

    他十分謹慎地看了看書房的門窗, 見外面無人伺候, 也沒有動靜, 才極低聲地告訴周臨淵：“羨嶼，爹跟你說一件外人不知的事……你祖父與宋元貞私交甚篤?！?/br>
    這下子輪到周臨淵錯愕了。

    他清冷面容, 也露出謹慎之色, 仿佛身處不知名的危險之中。

    周文懷嘆道：“放心吧，這件事你祖父也只告訴我一個人。當年宋家一出事, 你祖父便將那些與宋元貞來往的書信, 都燒了?！?/br>
    他瞧了兒子一眼, 說：“除了為父和你, 再無人知曉?！?/br>
    周臨淵沒想到，周家居然會和那樁鹽引案扯上干系。

    一知半解，反而讓人不踏實。

    他索性便問周文懷整件事的來龍去脈。

    周文懷眉宇不展，淡淡的語氣里含著哀傷，似乎還有些麻木：“能是什么事，無非是利益、顏面之爭罷了，只不過這回爭的人，是先帝和群臣?！?/br>
    戶部用銀子都有例數與規矩，皇帝要錢也得有個名目。

    許多時候，皇帝花銀子的地方，壓根給不出合理的名目。

    戶部也不能壞了規矩，日后由得皇帝隨意取用國家的銀子。

    但戶部也不想得罪皇帝，便有了條不成文的規矩——將“鹽引”私下里開給皇帝，讓皇帝身邊的宦官拿鹽引換銀子。

    鹽引是從鹽礦支鹽、買賣運輸鹽的憑證。

    若無鹽引而私下賣鹽，抓住了便是殺頭的罪名。

    可以說鹽引有市無價。

    然后就有人從中貪墨，鬧出了不少人命。

    貪墨的事情也隨之暴露。

    可戶部不承認，先帝身邊的宦官也不承認貪墨。

    鬧到臺面上的事情，總要給眾人一個交代。

    自古以來，做錯的怎會是皇帝。

    至少在當下，無人會說是皇帝的過錯。

    最后是當時的戶部侍郎宋元貞，擔了罪名。

    先帝也做出了讓步，為了避免再發生“貪污”的事情，便不再向戶部索要鹽引。

    只有宋家人死了。

    連知道他們是被冤枉的人，都寥寥無幾。

    在民間不知情的百姓，還有史書之上，宋元貞都只有挨罵的份。

    周臨淵默然許久，才問道：“兒子聽聞，當年宋家滿門，斬的斬，流放的流放……一個都不剩了?！?/br>
    周文懷陷入沉思，半晌才不大確信地道：“我倒是聽說，宋家人被流放的路上，有人逃走了。說是……逃去了金陵?！?/br>
    金陵？

    怎么恰好是周家的祖地？

    周臨淵抬眸，問道：“難道祖父當年幫過宋家人？”

    周文懷搖頭，似乎仍舊看不透自己死去的父親，他說：“應該不會，你祖父沒有跟我提過。況且二十年前，你祖父還是‘小荷才露尖尖角’，如果那時候沾惹上宋家的事……”又意味深長地說：“就沒有今天的周家了?！?/br>
    周臨淵凝視著周文懷，默然片刻，才問道：“父親，如果如果宋家的人還活著，會怎么樣？”

    周文懷明顯愣住。

    他忖量的功夫里，彩釉瓷杯里的茶水也漸漸涼去。

    周臨淵摸著冰冷的杯壁，聽見父親口吻薄涼地說：“你祖父和宋家的牽扯，早就被你祖父扔進火里，燒成了灰燼。死活與否，都跟周家沒有關系了?！?/br>
    付之一炬的，又豈止是當年的書信？

    周文懷不是他死去的父親，他就是他，是周家如今新的一家之長。

    他有他的責任與抱負。

    周臨淵坐馬車出去的時候，腦海中還在想著父親說的話。

    如今新帝又想重新用“鹽引”的法子，找戶部拿銀子花。

    當年的事情，肯定還會再次重提。

    ——他們需要舊事來為自己的利益做墊腳石。

    人命從來不重要。

    幾條，還是幾十萬條，都不重要。

    若宋家真的還有人活著，未必是好事。

    因為盯著宋家的人，只想利用盡他們最后一寸骨rou而已。

    罷了，二十年了。

    都塵歸塵，土歸土了。

    顧豫問周臨淵：“三爺，去不去茶鋪？”

    明日就是除夕，表弟顧則言也回京了，周臨淵正要去一趟舅舅家，沒時間去茶鋪，他道：“不去?！?/br>
    顧豫直接就說：“三爺，那頭盯著的小子，剛才來說，有個男子今天進了茶鋪，許久都沒有出來?！?/br>
    許久沒出來？

    那就不是陌生人，而是虞冷月的熟人了。

    “聽口音，不像咱們京城的，和掌柜的口音很像，估計也是金陵來的?！?/br>
    還是故交。

    周臨淵目光微滯，片刻后，仍舊冷淡地道：“去顧家?！?/br>
    顧豫也就直接駕馬車去了顧府。

    -

    虞冷月和雪書沒想到，在京城都能碰到故人。

    “青榮哥哥！怎么是你！”

    虞冷月來開的門，眼睛瞪得老大。