但她也并未主動去過一次。

    她畢竟不是他的奴，他的妾，隨他呼之則來揮之則去。

    不過這點氣也只有兩三分那么淺。

    畢竟茶鋪要看顧，一日三餐、柴米油鹽得算計。

    虞冷月勤快地撥算盤清賬，三遍之后，確定賬本上出了點小問題。

    錢賬沒有問題，但是錢貨有問題。

    平白多出了半斤雨后龍井的收入。

    她們這間茶鋪，做的都是小本生意，很少有大宗生意。

    日常與平民百姓間的買賣，一枚銅板都斤斤計較得很。

    要說少找了人家銀子那還有可能，多收人家的銀子，決計不會。

    虞冷月仔細翻了一遍賬本，這才發現問題出在雪書記賬的地方。

    可巧了，雪書記的那筆賬，和雨后龍井的數量對不上。

    稍加推測，她就明白了是怎么一回事。

    這實心的丫頭，賣了顏料、紙張，給她湊收益來了。

    虞冷月心里盛開著一朵悵然的花，嘆息著一笑，同雪書打了照顧，撂下鋪子，挎起竹籃，走街串巷做買賣去了。

    等回來的時候，順手給她帶點顏料和紙。

    這會兒日頭還不高，正是有些涼爽的時候。

    街面上人很多。

    連南城兵馬司的人，也挑在這個時候早早巡完街，午時之后好回衙門歇息避暑。

    十分意料之外，又在意料之中的，她碰到了楚武那隊人馬。

    可不知怎的。

    明明人高馬大的一支騎兵隊伍，蔫兒巴了似的，瞧著沒有了往日的神氣。

    他們從街上倏然而過，不再在三必茶鋪附近逗留。

    領頭的楚武，臉色萎靡陰沉。

    虞冷月在街上走了幾步，隱隱約約聽到牛雜館兒的小攤上，有人談論起南城兵馬司的事。

    “聽說整隊的人都挨了訓，還罰俸一個月?！?/br>
    “喲，那可不少??！”

    “怎的鬧得全都罰俸了？”

    “嗐，內訌了唄。一條繩上的螞蚱，扯出蘿卜帶出泥的，誰干凈得了？”

    虞冷月想起楚武的臉色，幸災樂禍地笑了起來。

    笑過之后，心里有些說不明的情緒。

    她與雪書生死掙扎，都難躲過楚武等人的侵擾。

    可“顧則言”只是不露面地當街敲打一番，就攪得他們內部天翻地覆。

    就像參天大樹抖一抖樹葉，蚍蜉就開始憂心自己的生死。

    權勢這條江河，涇渭分明。

    對岸的人，高高在上，遙不可及。

    她在他眼里，恐怕是岸對面，一只企圖游過水面沾上他衣角的蚍蜉。

    也只不過是，那千千萬萬里的之一。

    周臨淵這幾日都住在周家。

    申字庫貯糧的事情，本來要了結了，他這幾天正在寫奏疏整理事情的脈絡。

    誰知道又橫生波折。

    還是從周家里面生起來的。

    奏疏沒來得及呈上去，周臨淵就去見了周文懷。

    “父親?！?/br>
    周文懷問周臨淵：“申字庫貯糧的事情，奏疏寫完了沒有？給為父看看?！?/br>
    周臨淵皺了眉頭。

    他們父子倆同在朝為官，但是二人早就說好了，除非涉及家族榮辱。

    否則，各自的公務，并不會互通。

    大家各自為政，互不干擾。

    就像他念書的時候，也從來不要他指點一樣。

    他要走他自己的路。

    周文懷索性直說了：“族里有人過來找你大伯求情，是推脫不開的關系。這件事，你輕拿輕放，盡量大事化小，把人關幾天就放了吧?！?/br>
    “哪個族人？為什么求大伯？父親不妨說與兒子聽聽?！?/br>
    周臨淵并沒有深藏自己語氣里的質疑。

    周文懷重重地擱下茶杯，質問道：“你懷疑為父？”

    一股勁風穿過花窗的縫隙，勢要吹開這扇窗。

    花窗靠短栓力撐著，砥礪頑抗。

    一下子就劍拔弩張起來。

    周臨淵聲音幽冷：“父親別忘了，兒子入仕之前，您的承諾?！?/br>
    周文懷當然沒有忘記。

    他眼神微微閃爍，不悅道：“罷了。就當為父沒有提過?！?/br>
    隨后周文懷又嚴肅地問：“七夕那天夜里，你不在家去了哪里？”

    這回倒是毫不心虛地端起了父親的威嚴。

    周臨淵哂笑。

    父親連他往日生辰在哪里過、怎么過都未必知道，倒注意起他七夕那天去了哪里。

    徐氏還真是關心他這個繼子。

    周文懷擰眉訓道：“你還沒成親，別在外面給我鬧出什么丑事！”

    他頓了頓，語氣平靜寬容地道：“你也過了弱冠，身邊一個伺候的都沒有，為父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛責你。但是外面女人的手段城府，遠遠超過你所想。少同她們逢場作戲，省得自己陷了進去，明白嗎？”

    逢場作戲，也能陷進去？

    那是旁人，不是他。

    周臨淵起身道：“知道了。兒子告退?！?/br>
    回到自己的書房，周臨淵頭一件事就是將原先的奏疏放在蠟燭上點燃了。

    跳躍的燭火下，他的唇角微微翹起。

    直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丟進銅盆里。

    意興深致地看著火焰越來越盛。

    堂弟周臨先說的很對，京城里盤根錯節的關系，到頭來都是一根線頭。

    只是他沒想到。

    他手里這根線，會這么巧，竟然牽扯上繼母徐氏的家族。

    周文懷在周臨淵那里碰了壁，晚上去徐氏房里，把情況如實說了：“三郎那里，你就別想了。我已經讓人下了帖子給戶部的胡侍郎，明日我去同他見面細談?！?/br>
    徐氏心里“咯噔”了一下，臉色微白。

    她憂心地道：“……可是這般節外生枝，會不會橫生枝節？”

    周文懷道：“這件事眼下還并不是大事。三郎是翰林院里過去的人，就算戶部庫藏有問題，胡侍郎也決不會讓事情從翰林的嘴里鬧出來?！?/br>
    徐氏忖量片刻，喃喃道：“的確不是大事……除非有人故意挑事?！?/br>
    她就擔心，周臨淵故意要鬧出事來。

    她是徐家人，縱然她沒有親自接觸家族里的事務，但從她大嫂來找她時的焦急情態，她便曉得這件小事背后藏著大事。

    周文懷久經官場，雖說政績不甚突出，卻也明哲保身走到了今天。

    他道：“放心吧，這把火燒不起來，胡侍郎就會澆滅了?！?/br>
    只是白白為這點小事，欠人家一份人情，又落下一點小把柄。

    徐氏這才放了心，又嘆氣著抱怨：“三郎也真是，一筆寫不出兩個周字，他不為妾身，難道也不為老爺您嗎？”

    周文懷耐心解釋：“他入仕前，我就答應過他，不插手他的仕途。我今日欺騙他，已是違信了。好了，不要再說了?！?/br>
    徐氏很會看周文懷的臉色說話，知道他快不耐煩了，轉而不經意地問道：“三郎七夕那日，可真的是去外面同人頑去了？”

    周文懷含糊了過去，只說周臨淵的私事，讓她不要管。

    徐氏很自覺地沒問了，心里卻覺得，自己猜的大概沒有錯。

    夜里就寢，夫妻二人躺在床上。

    徐氏感激地抱著周文懷蹭，眼圈發紅，聲音也柔媚得很：“要是沒有懷郎，妾身真不知道該怎么辦了?！毕褚恢陭扇醮藨z的秋花，縱無春日之朝氣，卻也獨有韻味。

    瑩亮燭光下，周文懷摟著徐氏，笑容很深。

    兩人耳鬢廝磨，徐氏提起當年二人剛成親的那段時光，周文懷越發動情。

    人生初見的時刻，總是最新鮮，最難忘懷的。

    即便過去多年，再回憶起也還是笑意滿面。