海巖說：“都過了子時了?！?/br>
    周臨淵眉頭一皺，沒想到都這么晚了。

    他的大掌壓著一本奏疏，那上面寫著和戶部申字庫貯糧有關的事情，已經有些眉目了。

    “弄些吃的來，清淡些?！?/br>
    “是?！?/br>
    海巖還是去把廚房溫著的紅鴛麥粥拿給了周臨淵。

    周臨淵用勺子舀著吃的，這粥也不全然像粥，不知里頭加了什么，清甜不膩，味道濃香，吃起來還有些嚼勁。不管是當小食吃，還是當夜里墊肚子的宵夜，都很合適。

    一罐粥見底，海巖過來看燭火時，順手就要帶走罐子拿去清洗。

    周臨淵忽見紅釉罐身上貼著的字條，便說：“先放著?！?/br>
    海巖放了罐子退出去。

    周臨淵拿起罐子，撕下紅色小字條。

    罐子拿到手時他就看見字了，寫的就是“紅鴛麥粥”幾個字，只不過……在燈下瞧著，這字有幾分奇怪，不像尋常墨跡。

    他用指腹摸上去，指腹立刻就黑了，聞了聞味兒，的確不是墨黑。

    周臨淵捻了捻指腹，皺眉低語：“是炭……”

    她用炭筆寫字。

    窮家小娘子用炭筆畫眉倒是聽說過，但是用炭寫字的，他卻沒有見過。

    那四個字，雖然算不上出挑，卻很秀氣，寫的也算老道。

    即便是沒有好好練過，也是練過多年才能練出來。

    筆墨紙硯都買不起，還能堅持練字，縱然練得不好。

    也算有恒心，有毅力了。

    周臨淵喊了海巖進來，把罐子收了。

    海巖卻拿不準，這罐子怎么處理，他便問：“三爺，同瓦罐一樣，扔了么？”

    彩釉的罐子，在周家屢見不鮮，縱是下人用的物件里也有紅釉的。

    不過對她來說，卻非易得之物吧。

    周臨淵瞧著那炭筆寫出來的字，淡聲說：“洗干凈了，下次還回去?！?/br>
    海巖應了一聲，連忙把罐子拿去了廚房。

    -

    周臨淵早起去了一趟內院，陪陳嬤嬤用早膳。

    陳嬤嬤吃完之后，漱口擦完嘴，提醒他：“三爺，過幾日就是老夫人的壽宴?！?/br>
    周臨淵“嗯”了一聲，說：“我知道，壽禮我已讓人備了?！?/br>
    “那就好?！标悑邒哂终f：“徐家表小姐肯定也會來……”

    周臨淵卻是沒什么反應。

    陳嬤嬤也就沒再提。

    三爺到底是長大了，即便臉上不顯，也是有了愛憎了。

    等到周臨淵快要走了，院兒里的丫鬟奉茶過來。

    陳嬤嬤揭開茶蓋子一看，蹙了蹙眉頭。

    周臨淵冷聲問丫鬟：“怎么是龍井？嬤嬤平日愛喝什么，你們不知道嗎？”

    丫鬟嚇得連忙福身解釋：“三爺，院兒里的六安瓜片喝完了，這個月還沒到領份例的時候?！?/br>
    陳嬤嬤和藹地說：“三爺，不妨事，一會兒我打發前院兒的去買就是了。您快去上衙門，別遲了時辰?！?/br>
    周臨淵便說：“您就別打發小廝去，我讓海巖去就是?！?/br>
    陳嬤嬤笑道：“那也好?！?/br>
    周臨淵去了一趟前院，叮囑海巖：“今日去買脆青珠，再帶半斤六安瓜片給嬤嬤?！?/br>
    海巖雖然應了差事，心里卻嘀咕，三必茶鋪能賣得起六安瓜片嗎？

    三必茶鋪還真沒有。

    虞冷月剛聽到海巖說要六安瓜片的時候，還愣了一下。

    可送上門的生意，沒有不做的道理，何況這半斤六安瓜片比她賣十斤的茶飲還賺得多。

    她笑著說：“有是有，不過在可得勞煩你等一等了，我這就去拿?！?/br>
    海巖今日又不用在周臨淵跟前伺候，又是得了吩咐出來的，便在鋪子里等了。

    虞冷月匆忙同雪書打了招呼，便趕忙出去找老金。

    老金平日就在宣南坊附近幾個固定的位置做生意，幸而叫虞冷月找著了，送了她去上頭商家那里，拿了半斤的六安瓜片。

    海巖拿了六安瓜片走，甚至沒有討價還價。

    就這筆生意，哪怕除去給老金的車費，虞冷月凈賺了半兩銀子。

    虞冷月瞧著銀子發笑。

    卻并不全是高興賺了銀子。

    她這小店日常賣的茶葉早就擺了出來，全部都貼著紅字條，這里頭的貨大概是什么樣子，“顧則言”能不知道？

    虞冷月去了后院，與雪書二人換了位置。

    再好吃的東西，也有吃膩的時候，也該給“顧”家那位消渴癥的長輩，換換口味了。

    -

    周家老夫人壽宴時，周家上上下下的爺們兒全部都出席了，在朝為官的，也都特地告了假回家。

    雖不是整壽，周家高處不勝寒，也需要低調。

    但也宴請了不少親朋好友。

    周臨淵換了嶄新的一襲藍袍，去前院陪著大伯、二伯、父親，還有他的堂兄弟們一起待客。

    他生得面如冠玉，臉色雖冷些，可立在人群里，就是顯然木秀于林那般顯眼。

    旁邊的人都在贊周文懷：“周侍郎的翰林兒子真是出類拔萃?！?/br>
    亦有人道：“聽說今日老夫人壽宴，也是三夫人cao辦的？”

    這就順便將周臨淵的繼母徐氏也贊了。

    周臨淵面色浮著笑，眼底卻有冷意。

    與這些人推杯換盞過了，他淡笑起身：“諸慢飲，晚輩還沒去給老夫人賀壽獻禮，就不多奉陪了?！?/br>
    “周翰林且去?！?/br>
    周臨淵離了前院，往后院去。

    等進了內院的花園，路上便已有許多賓客，隱隱約約能聽到她們也在夸周家三夫人的宴席辦得好。

    周臨淵快步走到花廳里，向老夫人賀壽。

    “祝老夫人福壽安康?！?/br>
    淡淡的一聲，如玉石相撞，叫滿花廳的人都朝周臨淵看過去。

    尤其是年輕的小娘子們，各個想看又不敢看，未與周臨淵有過半分交集，已經羞紅了臉。

    其中臉頰最紅的，當屬徐小娘子。

    周老夫人對今日的壽宴十分高興，笑著同周臨淵招手：“三郎，你過來?！?/br>
    周臨淵順便將自己準備的一幅畫送了過去。

    周老夫人收了畫，當眾打開，是一副壽星獻蟠桃的圖。

    不等周老夫人看出來，這是誰的畫，徐氏已經先一步道：“這是前朝馬俊如的真跡，三郎有心了?！彼錾頃汩T第，對琴棋書畫這些東西如數家珍。

    “哦？是嗎？”

    周老夫人都驚詫了。

    底下一陣驚呼，馬俊如的獻壽圖可不易多得，聽說也只僅存了幾幅而已。

    已有人探著脖子去看，不管是真的艷羨，還是裝出來的，已叫周老夫人十分滿意。

    “老夫人，能不能叫我們也開開眼界？”

    周老夫人大方地讓丫鬟拿去給大家看。

    底下的人爭相傳看，小心翼翼，生怕損毀。

    還有那懂得畫畫的夫人小娘子，更是夸得跟什么似的。

    周老夫人又同周臨淵說：“今日這壽宴，全都是你母親cao持的。你們母子倆，一向最得我心?！?/br>
    徐氏低著頭笑：“都是媳婦該做的?！?/br>
    周臨淵臉色淡淡的，作揖說：“花廳女客眾多，孫兒告退?！?/br>
    徐氏卻是捏緊了帕子，叫住了周臨淵：“三郎，你等一下?！?/br>
    周臨淵抬頭。

    徐氏拉起坐在自己身邊的內侄女徐昭盈，說：“你表弟在家里寫了幾帖字，先生說總不得進益，今日他又病了，人沒來，只叫盈兒把字帖帶來了，你幫著看一眼可好？”

    她知道，這樣的要求，周臨淵素日里是不會答應的。

    周老夫人說：“三郎，你就幫著瞧一瞧吧！畢竟是你表弟?！?/br>
    周臨淵道：“是，孫兒尊命?！?/br>
    徐氏朝徐昭盈使了個眼色。

    徐昭盈長得端莊溫婉，抿著唇角羞答答地起身，帶著弟弟的字帖，和幾個丫鬟，跟了出去。