初賽也算是預熱，等到決賽那天，原本的場地上滿滿都是人頭，都是來看熱鬧的。本來初春天氣就是踏青逛游的好時候，更何況還多了個比賽看呢？除了原本預定好的包廂和位置，就連河溝邊大樹上都有人來看，更吸引到許多小攤販過來售賣小吃零食，人聲鼎沸熱鬧非凡。

    外面鬧哄哄的，坐在包廂里的人視野正好，看著一聲令下手眾選手如箭一般竄了出去，各自使出吃奶的力氣，想要搶奪前十名。不過整個賽道有二十公里，且還有有的等，選手需要前往三個地點拿到預先設置好的木牌，再繞路回到大眾面前，在眾人眼中見證得到第一名。

    “規則還有些粗陋，不過夠用了?！碧A洵瞧著眾選手離開后，端起清茶：“五哥且等等?！?/br>
    “真有意思，不過藺兄聽說了嘛，民間有暗莊賭這次比賽的名次?！崩钗甯缧Σ[瞇的，“你下注湊個熱鬧沒有？”

    “只要世間還有人活著，每年下多少天雨都能賭?！碧A洵想起曾風靡一時，賭每年有多少天超過32°，干咳一聲：“當然，我閉著眼睛點的人，就看老天爺肯不肯給面?！?/br>
    “噗！”李五哥掩面笑起來，“你可真有一套！”

    “那當然！我是主辦方吶，要是提前利用信息差下注，豈不是作弊？”藺洵隨意說出了不得的話，李五哥眼中精光一閃，卻把事情記在心頭，舉辦賽事的工作人員偶爾下個注沒什么大不了，他也看不上那點小錢，如果有人里應外合互通消息，才容易讓原本單純的賽事，蒙上金錢的味道。自己所有之物不喜別人插手，越是高位的人越有這個毛病。

    話題轉到別的方向，而外圍已經傳來潮水似的呼聲。

    “要決賽了？”李五哥興致勃勃，“去瞧瞧?！?/br>
    他們所在的包廂位置都用屏風隔開來保證隱私，可惜布置時沒考慮到側面，正正好被人瞧了去。

    杜爹本是出來跟舊友敘話走走門路，看能不能謀到個差事先做做，有了實績也好說話，舊友們都勸他先干著事，以后升官的機會還多著，杜爹猶自舉棋不定，舉目一瞧，不遠處那人，好眼熟？

    杜爹是有幸參與過幾次皇家宴會的，他覺得面熟一定是見過，但時間久遠未必能想起來，他正冥思苦想時，側頭看自家兒子也在目瞪口呆，跟他看的還是同一個方向，杜爹這才注意后面還有一個青衣文人，他問：“你認識？”

    “認，認識，那是珍珠的爹?！倍盘藐缆暼缥脜?。

    “哪個珍珠？”杜爹早把這事忘到腦后，還是兒子再三提醒，終于想了起來：“你說這人？”他沉吟著：“你是不是對那珍珠有什么安排？她家世如何？”

    杜堂昀垂頭，卻不敢不回答他爹的問題，說珍珠的爹是個秀才。

    “罷了罷了，總算家世清白，當個妾還是使得?！倍诺X得自己已經高抬貴手寬容大量，“你要是中意，等考完會試，我可以給你安排?！闭f罷又苦口婆心：“先成家再立業，男子漢大丈夫，

    女人不過是閑暇時消遣的玩意兒，切不可沉迷?！?/br>
    杜堂昀點點頭，他也不敢反駁，他舉目望去那邊，珍珠跟他鬧脾氣使小性子，無非就是不能得個名分，等有了名分事情就好辦，他可以找人直接說媒。

    藺洵總覺得有人在瞧自己，等他回頭時又沒發現有人，心想大概是同樣來看比賽的，他也不以為意，轉過頭來繼續說話。

    果然他閉著眼睛下的注，也閉著眼睛輸了，只有一個挺進前十，連本都沒撈回來，李五哥看他拿出的憑證，差點笑岔氣。

    “罷了罷了，東邊不亮西邊亮，賭場失意我考場得意?！碧A洵好生收回憑證，“還有半月就考會試，我這次不閉著眼睛，我投自個?！?/br>
    “投什么名次？”李五哥還不忘調侃他。

    “要投就投第一！贏就贏個大的暴富！輸了也沒什么大不了！”藺洵聳聳肩，“賭我得會元賠率是一賠一百，試試嘛？好賴咱們算是朋友，可別說我賺錢不帶你啊?！?/br>
    “這么有信心啊，”李五哥沉吟，“好吧，我就押個二兩，壯壯聲勢?！彼B一雙靴子都不止二兩，就是故意說出來寒顫人的。

    “好吧，看來你是沒有暴富的希望了?！碧A洵聳肩，可別說他沒提醒啊。

    這次的會試他志在必得。

    會試的流程總歸大同小異，因為在春天舉行又被稱為春闈，照舊考三場，每場考三日，考生被關在狹小的考棚里，絞盡腦汁施展生平所學，一篇篇妙筆生花的文章在此誕生，尤其是前三的文章，更會被公布在貢院門前，讓人心服口服。

    等名次公布時，除開擔心自己有沒有考中，還有人悄悄猜測誰會是本次的會元。他們都悄悄下注押了各自中意的舉子，更不乏許多大家出身，名門書院出身的人。

    “你押的誰？”

    “你呢？”

    “要押就來個大的，我花了十兩，押了云山書院山長的關門弟子?！?/br>
    “霍，膽子真大！”說話的人卻感嘆，“我只敢押他進前三?！?/br>
    “進前三那不是妥妥的嗎？壓一兩勝了才賠一兩一錢，我懶得搞這個?！蹦懽哟蟮恼f：“除了云山書院的，我還分別壓了幾個看中的舉子，王家，程家，杜家的公子，都是直接押會元，我要是中了，不說別的，至少二十畝良田到手了?！彼笱蟮靡?，畢竟撐死膽大的，餓死膽小的。

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