主仆二人正說話間，春枝慌慌張張跑進來，小聲道：“娘娘，不好了！皇上說香雪蘭不是尋常之物。宮里頭誰采買了，撥給了誰都有記載。布順達死了，讓梁公公以從這方面入手調查?！?/br>
    佟佳氏看向春鶯。她素來放心春鶯辦事的手段，因此這兩日都沒想起來詢問她找的香雪蘭是從何而來?，F下聽到春枝的話，心頭一緊。

    當日時間緊急，她匆忙之間交待的任務，必須得趕在皇上回宮之前辦妥。這么短的時間，春鶯去哪里尋穩妥的途徑？

    春鶯搖頭，握緊佟佳氏的手：“娘娘放心，不是宮里?！?/br>
    春枝更是蹙眉：“既然宮里要查，皇上怎會想不到宮外。這幾日出入宮門的人，攜帶的東西，都要查。神武門那邊有個守衛被抓了?！?/br>
    春鶯渾身一顫，面色大變。

    佟佳氏一見便知，這守衛定是關鍵。

    春枝帶著哭音說：“娘娘，咱們得想個法子才行！”

    佟佳氏篡緊了拳頭，腦子里無數的念頭劃過，又都被自己一一否決，危急之下竟是無法冷靜思考。

    就在此時，春鶯跪了下來。

    “娘娘！”

    佟佳氏大驚，“你這是做什么？你以為本宮會把你拋出去嗎？你八歲就跟著本宮，這么多年了，說是奴婢，可本宮待你如何，你心里不清楚嗎？本宮怎會是這種人！”

    春鶯搖頭：“娘娘對奴婢好，奴婢都知道。正因為如此，奴婢不能害了娘娘。娘娘，奴婢賤命一條，死不足惜。若能保住娘娘，讓奴婢做什么都愿意。奴婢往后怕是不能伺候娘娘了。還望娘娘平安順遂，事事無憂?！?/br>
    說完，春鶯哭著磕頭。

    這話顯然已存了死志，佟佳氏大慟，拉著春鶯的手不放。春枝更是淚流滿面，她站起來：“我去。要死我去死，我去認罪！春鶯，你不能死。你比我聰明，做事比我穩妥，比我謹慎，比我想得周到。娘娘身邊離不開你?！?/br>
    反倒是春鶯，顯得十分平靜：“春枝，不行的。那守衛叫李平。我奉娘娘之命，經常出宮辦事，給佟家傳話。出入宮門總瞧見他。

    “他心里愛慕我，還在宮里裝了兩次偶遇，暗地里托人給我送東西。與他見面的人是我，讓他辦事的人也是我。這是可以查出來的。春枝，你代替不了?！?/br>
    春枝一怔。

    佟佳氏更為驚訝：“此事我為何不知？春鶯，你有了心上人，為何不告訴我？”

    春鶯譏笑：“哪里就是心上人。娘娘怎知他愛慕奴婢是因為奴婢這個人，還是因為奴婢是娘娘身邊的大宮女？他身為侍衛，怎會不知道這皇宮里頭，即便是宮女也打上了皇家的標簽，是不能沾染的？”

    佟佳氏恍然大悟，頓感惱火。居然把主意打到她的人身上來了，好大的膽子！

    春鶯嘆道：“不過是各取所需罷了。他設計想讓奴婢芳心暗許，有奴婢幫她在娘娘跟前進言，他便能往上爬。而奴婢，也覺得留著他或許有用得著的時候?！?/br>
    春鶯很清醒，所以她從沒有與佟佳氏坦白，求個恩典嫁給李平的意思，更是從沒想過離開佟佳氏。即便佟佳氏的諸多想法她并不贊同，諸多算計她也不喜歡。但佟佳氏對她有恩。

    她本是一個小商戶之女，家中有兩間鋪子。父親死后，叔父好賭欠了一屁股債，想拿他們家的鋪子去抵?？蓛煞吭缇头至思?，叔父無法強拿，便設計害死了哥哥，逼得母親改嫁，又想把她賣去青樓。

    她機靈逃了出來，撞上佟佳氏的馬車。佟佳氏收留她，還幫她處置了叔父，為她報了血海深仇。那時她便認定佟佳氏是她的主子，她這條命從今往后就是主子的了。

    這些年在宮里，她見證了許多陰謀詭計，親眼看著佟佳氏如何從一個善良天真的小姑娘變成今天的模樣。

    佟佳氏所做的每件事她都知道，其中十之七八更是出自她手。她早就料到了自己的結局。所以當這一日到來的時候，她竟不覺得害怕，反而有一種釋然的感覺。

    春鶯看著佟佳氏：“娘娘放心，李平不是蠢人。宮女與侍衛私通乃是大忌，他絕不會提。奴婢與他之間的來往，他會說成是巴結討好。作為娘娘身邊的大紅人，奴婢在外頭也是有幾分體面的?！?/br>
    這是實情，就好比康熙身邊的梁九功，以及太子身邊的孟吉祥與小柱子，誰不是一堆人等著巴結呢。

    “李平只知道奴婢讓他買香雪蘭制的香，不知道奴婢拿來做什么。再深一層的就更不知了。羅大人也不知道。羅家想走娘娘的關系不是一天兩天。

    “羅大人性子沖動，聽了娘娘派人去交待的那些話，知道乳母為關鍵，怎會不想快點立功，討好娘娘？若他能早梁公公一步撬開乳母的嘴，娘娘定會記住他。他的前程也就有了。

    “所以這二人身上不論怎么查，也只有這些。關鍵在于奴婢。娘娘，奴婢絕不會讓人將娘娘牽扯進來，娘娘切記不可替奴婢求情，不要露出痕跡來?！?/br>
    佟佳氏萬分悲切：“春鶯……”

    春鶯卻笑了笑：“娘娘，往后萬望珍重?！?/br>
    佟佳氏還想說點什么，突然梁九功帶人闖進來，打斷了主仆話別。

    眼見春鶯被抓走，佟佳氏除了震驚，臉上竟不敢有半點別的表情。等梁九功遠遠離去，她才癱在地上，抱著春枝失聲痛哭，卻仍是用被子捂住嘴，不敢叫人聽出異樣來。

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