安娜從頭到腳打量著她，評價道，“我一直知道你有大志向，真不愧是你哥哥的親meimei?！?/br>
    “唉……”提起亞瑟，安娜的眉頭頓時扭緊，嘆息道，“我聽說你哥哥的情況很不好，兵力不足，局勢相當焦灼，就連克拉倫斯公爵閣下也戰死了……雖然我確實對他的家族存有偏見，但他還那么年輕……真是可惜?！?/br>
    話音未落，門外突然依次走進一行人，皆是身著鎧甲，晨霜滿面，表情悲哀。

    為首的向艾薇鞠躬致禮后，眼里覆滿沉痛，嗓音沙啞地說：“尊敬的執政官，根據我們探聽到的消息，克拉倫斯公爵先生犧牲于滑鐵盧的瓦弗雷陣地，他表現得比任何人都英勇，不顧副官的阻攔堅持身先士卒，犧牲的時候甚至沒留下一句話?！?/br>
    “比誰都英勇?！背鋈艘饬系氖?，艾薇不僅沒掉一滴眼淚，甚至吝嗇于流露出一絲悲傷，反而突然笑了。

    只是低著頭，無人能看清她眼底的情緒。

    “干得好！”倏而，她仰起腦袋，“就該這樣！”

    她從沙發上站起來，雪白的裙角轟然落地，眼神銳利，直直地盯向垂首而立的眾人。

    “連一位公爵尚且都不顧惜生命，你們也應當效仿。這才是作為一名軍人的天職?！?/br>
    “是……”眾人堅定地回應。

    “我要他的棺木?！卑币蛔忠痪涞卣f，“把他的棺木迎來?！?/br>
    “大人？”軍士們感到不解，不由得集體看向她。

    “我要他葬在這里?！彼卣f，“死神帶走他的生命，我要留下他的rou身?！?/br>
    “遵命……”

    眾人退去后，房里只剩艾薇和安娜兩個人。

    艾薇繼續嚼著她沒吃完的松塔，牙齒開合，棕色的碎屑從唇邊肆意墜落，紛紛揚揚地灑了一地。而她像是渾然沒有知覺，木然地保持咀嚼的姿勢。

    “有時，掉點眼淚也并非表示軟弱?！奔澎o中，始終不聲不響在繡一條襯裙的安娜嘆了口氣，忽然說。

    「嘭」，一瞬間，艾薇猛地將盤碟摔在地上。

    幸好上面鋪了一層厚厚的地毯，那盤子翻滾了一圈，在原地顫了兩顫，幸免于難。

    她那雙藍眼睛瞪著地面，幾乎咬牙切齒：“巧言令色！騙子！可恥的撒謊者！”

    安娜繼續繡她的襯裙花邊，沒有抬頭看她：“他有自己的選擇，可憐的年輕人……這輩子最大的錯誤就是愛錯了人。當然，我的女兒配得上所有人的愛慕?？上搏@得了你的愛，這才是一個徹頭徹尾的悲劇?！?/br>
    艾薇有些驚訝：“媽？”

    安娜一副了然的神情，抬起頭，推了推拇指上的針扣，隱藏于老花鏡背后的渾濁雙眼目不轉睛地盯著她：“沒有一個女兒的心思會瞞得過母親。你們都認為我年老昏聵，我承認這在所難免。但總不至于糊涂到連女兒喜歡誰都瞧不出來?！?/br>
    “在這方面我太了解你了，艾薇……”她繼續說，“像你這樣的姑娘，要么從不輕易心動，甚至對感情嗤之以鼻，可是一旦真動了心，就比誰都熾烈，愛上一個人會像高速馬車決絕地撞進死胡同，四匹馬都拉不回來?！?/br>
    她沒有回應，安娜忍不住再次嘆氣，憐憫地問：“告訴你的母親，如果現在他跪在你的面前再次向你求婚，這次你會答應他嗎？”

    艾薇愣了愣，旋即搖頭：“我不知道，但他不可能再活過來向我求第二次婚了?！?/br>
    她別開視線，把哽在眼底的淚珠硬生生收回，攏了攏發鬢，努力在安娜面前強顏歡笑，“早知道這樣，當初還不如任他娶了瑟爾曼小姐，活著總比死了好?！?/br>
    “他不會的?！卑材日J真地打斷她，“你比我更了解這個年輕人，更清楚他不可能娶托利家的瑟爾曼，你看，他寧愿選擇死，也在堅定不移地愛你，哪怕明知你這輩子都不可能嫁給他?！?/br>
    “是的，他說過……他會為了我拼命去打這場仗，哪怕死掉……我以為他只是開玩笑，沒想到真的死了?！彼偷偷卣f。

    “因為他一直都知道，在你眼里，你的權力與國家勝過一切。所以他才會心甘情愿做出這樣的犧牲。

    其實他死了才是最好的結局，大不列顛的公爵和你之間永遠不會有未來。

    何況你并不會甘心僅僅讓他成為你的情人的，不是嗎？但你更不愿意為了愛情舍棄權力。

    哪怕你愛得再難舍難分，也明白兩者不可兼得。否則你問問自己的內心，面臨抉擇之際，你到底會怎么選?！?/br>
    “可我并未想過他真的會死?！?/br>
    安娜沉默了半晌。

    站起身，輕輕握住她柔軟的手，蒼老而粗糙的掌心覆上女兒的手背，反復摩挲了一會兒，意識到她正不住地顫抖著，與她表面上所顯露出的平靜完全是天差地別。

    安娜其實并不是很了解女兒和那位年輕的公爵先生之間的關系。但從這反應看來，之前的猜測都是對的。

    “好了，我要仔細想想哥哥的事了?！卑弊允贾两K一滴眼淚也沒掉，看上去冷靜得不可思議。

    這一點讓安娜略感欣慰。

    女兒永遠愛自己勝過愛其他人，這一點和她的小哥哥很像——

    亞瑟在娶了朗福德家的凱瑟琳之后，夫妻感情相當淡薄，凱瑟琳只會盲目地崇拜這位公爵丈夫，為她名字后添加的「韋爾斯利」沾沾自喜，然后按照世俗法律履行她作為一個妻子的義務，比如怎樣成為一個合格的女主人。

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