她突然意識到，城堡里的植物之所以能保持生機，或許正是因為用鮮血和尸體當做澆灌的肥料，才得以枝繁葉茂，與一墻之隔的外界形成天壤之別。

    想到這兒她忍不住皺眉，然而這時城堡的侍衛已經注意到她的存在，一列全副武裝的士兵氣勢洶洶地走了上來。

    作者有話要說：

    第78章 暴君

    然而在瞥見女人的第一眼，士兵們都不約而同站住了腳。

    誠然，愛爾蘭并不缺乏漂亮的姑娘。就像他們的主人盧卡斯每日擄掠來的良家女孩，基本都不出意料地姿色出眾。

    但眼前披著黑紅色斗篷的女人，和那些面露怯弱的女孩截然相反，后者往往如同待宰的羔羊一般瑟瑟發抖著被送進來。

    而她就像是從暗夜祭壇下走來的巫師，矢車菊藍的眼睛卻似一雙幽沉深邃的漩渦，白皙的面容帶上微笑，禮貌和善地向眾人問好。

    “我是來自英格蘭的韋爾斯利，昨日就已向貴府下過了拜帖。請問，今日總督大人在府里嗎？”

    她的聲音恍如浸泡在甜酒里的藤蔓，既絲絲入扣醉人脾肺，不經意間又纏裹旁人撲通作響的心臟，誘引得他們情不自禁地凝視著她的面孔，俯下身行禮：“我美麗的小姐，總督大人傍晚時分將會歸來?！?/br>
    “哦，我來訪得真是不巧了?！?/br>
    士兵連忙止住她遺憾地搖頭，說：“您不妨在城堡里等待一會兒主人，大約兩個時辰您就能如愿以償見到他了，我想，主人會很樂意接待您這樣美麗的小姐?！?/br>
    艾薇點頭，將斗篷解下遞給走上前的老侍女，隨指引走向客廳。

    這座城堡似乎并不打算隱藏它內里的罪惡，甬道幽深，一眼望去深處就像一方隱秘的洞xue，走廊墻上掛的不是傳統人家用以裝飾的壁畫，而是一張張風干的人皮。

    它們就如同普通的獸皮擺成兩列任人觀賞，褐黑的顏色與隱隱透出的陳舊血管交相纏雜，勾勒出奇異的樹皮狀花紋，與清晰的毛孔細胞糾結在一起，這時穿堂風從打開的窗戶里吹進來，散發出陣陣福爾馬林的氣味。

    艾薇忍住作嘔的欲望，驅散那股惡心的感覺，強忍著和前面戴著黑色頭巾的侍女搭話：“這難道是總督大人的特殊癖好嗎？”

    “一點微不足道的愛好而已?！笔膛灰詾槿坏鼗卮?，隨意地朝觸目驚心的陳列物瞥了一眼，“主人一向喜歡收集這些玩意，特別是未婚處女的人皮，在他看來尤為圣潔和純凈?！?/br>
    艾薇幾乎就要將「天哪」脫口而出。

    “但我聽聞他很喜歡女人，如今卻將她們活活剝皮，難道這樣不沖突嗎？”

    侍女似乎很不屑于她的大驚小怪，從喉嚨眼里「哼」了一聲，隨后不得不耐下心來解釋：“主人確實很喜歡漂亮女人，但也得區分聽不聽話。他得到一個女人后往往第二天早上就膩了，順從的就會痛快處死，敢大逆不道反抗他的才會活活剝皮，這個時候人通常都是還有呼吸的，主人就喜歡看她們在地上扭動著哀嚎的模樣，并稱之為自己的美妙杰作?！?/br>
    這些話若是出現在艾薇從前?？吹母缣匦≌f里，她會感嘆這真是個變態的畜牲。然而這是個活生生的真人，甚至還是她的敵人。

    而且她將在這個惡魔的利爪下爭搶這片國度的歸屬權，只有打敗他，王座才能屬于自己。

    艾薇從不憚于與一個老jian巨猾的對手交鋒。然而這是一個徹頭徹尾的變態，她很清楚得罪一個瘋子的后果，卻絕對不會回頭。

    空氣頓時沉寂下來，侍女哪里知道身后這個陌生的美貌女人在想什么，只以為她是因為少見多怪而失了語。

    “喏……”她帶著艾薇走到洞xue最深處，向后者指了指客廳里的沙發，“你就先在這里等候主人吧，他應該在親自監斬那些前幾日被擒獲的反賊，不出意外的話很快就會回來了，不過按照慣例，他會先處理剛被送進來的少女?！?/br>
    她在提及「斷頭臺」「斬首」這些詞語的時候，神情輕松，就像是談論一件家常便飯般坦蕩，甚至透過她蠟黃的臉頰，艾薇能隱約窺見她的興奮。

    隨后她又給客人端了一杯已經冷成冰水的瑪奇朵，似乎自認為已經盡了賓主之誼，旋即就離開了視線。

    咖啡里摻了咸甜的焦糖，奶泡因為放置長久的緣故失去了本應有的甜味，喝入口中味同嚼蠟。

    艾薇從身下的沙發坐起身，敏銳的雙眼警覺地打量四周。

    客廳的陳設反而出人意料地簡潔，黑色漆木打造的茶桌，純色天鵝絨布料的窗簾，以及并不華麗的地毯。

    這一切都和她想象的奢靡場景完全不同，城堡的主人似乎并不縱欲，甚至和倫敦的貴族們比起來要節制許多。

    這讓艾薇較為意外，她走向陽臺，倚著大理石欄桿往下看，一株濃密的槐樹枝葉如同女人的頭發般茂盛，樹干粗壯，正直挺挺地佇立在眼前。

    日光的陰影悄然偏斜，這時她聽見樓上的房間里忽然傳出哭聲，帶著隱忍的抽泣，似乎并不敢讓旁人聽聞。

    是個未成年女孩的聲音。

    她想起那名嬤嬤的話，或許這位正在哭泣的少女，明日便會成為掛在墻上的一張人皮。

    這令她不由得打了個寒噤，視線上移，看見一張年輕嬌美的臉孔正貼在菱形玻璃窗上，使勁張望外面一切能施以援手的事物，眼睛下方布滿濕乎乎的淚痕。

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