堂堂韋爾斯利家族的成員箭術卻如此拉胯，圍觀的看客情不自禁爆發出笑聲，絲毫不給面子。

    “這就是威靈頓公爵的哥哥，大人物的親人也不過如此，我上都不至于零環?！?/br>
    “真是為他的姓氏蒙羞啊，說實話，貴族子弟果然都是一群買官的飯桶罷了?！?/br>
    “聽說他之前的未婚妻放蕩不貞，換作我也不要一個空有軍銜華而不實的軍官，還不如跟英王的兒子跑了呢?！?/br>
    這些尖厲的刻薄聲鉆進理查德的耳朵里，惹得自尊心極強的他更為不快，剛想再戰證明自我，卻被臺上陰惻惻的一聲諷刺打斷了取箭的動作。

    “韋爾斯利先生，我看，還是適可而止吧?！卑⒍☆D輕蔑地盯著他，“您如今脫靶的每一箭，箭箭都在羞辱您家族的名譽?！?/br>
    話音未落，人群頃刻安靜了下來。

    半分鐘之前的哄鬧頓時變得劍拔弩張，氣氛剎那微妙，艾薇親眼看著自己的兄長雙手不由自主攥緊，脖頸上的青筋緩緩凸起，面上卻還要擺出淡然的臉色，不讓對方窺出自己的半點失態。

    副官迪倫當即坐不住了，丟人是一回事，被侮辱又是另一回事兒，正欲站出來為長官仗義執言，身體突然被忽然伸出的一只手攔住。

    “噓……”艾薇示意他噤聲，隨即在他驚愕的目光中站起身，“我來?！?/br>
    四下再次陷入嘩然。

    這座賽場上，從未出現過女人。

    而這個身著紫羅蘭色騎裝長大衣的小姐，無疑是前所未有的第一個。

    她在眾目睽睽之中走向賽場中央，摘下頭上的寬檐帽，隨手拋給身邊的侍從。

    從兄長手中接過弓箭，試了試重量。

    箭支重四分之三盎司，捏在手里頗有些沉甸甸的意味。

    “尊敬的阿丁頓先生，我也姓韋爾斯利，有權代表我的家族替我的兄長繼續完成比賽?！?/br>
    她笑吟吟地朝著看臺的方向，高聲道。

    不等臺上男人回答，表情瞬間收斂。

    抽箭、搭箭、拉弓、瞄準、放箭，以三根手指有力控弦，整個過程全神貫注，速度瀟灑如行云，「嘩」一聲，銀箭射出的那一刻，釋放的暢快和力量感如在云端。

    連放三箭，幾乎是近乎完美的10環。

    三秒過后，人群的掌聲瞬間爆發，置身于日光和贊賞中，恍如狩獵女神的公爵小姐笑意微微。

    她神情悠閑地環視周圍歡呼的人群，手中的弓箭漫不經心地掃了個弧度，似乎只是享受于眾星捧月的愉悅。

    掌聲愈發響亮，突然，箭頭一偏，銀色的尖端瞬間對準坐在尊位中央的阿丁頓，在明亮日光下閃著懾人的鋒芒。

    頓時，男人本來彎起的嘴角倏然收起，臉色煞白，眼里射出措手不及的恐慌。

    “真怕死……”她譏諷地說。

    “大膽！”他的侍從正欲拔槍，她的銀箭卻已搶先一步，直直地飛了過來。

    「啪」一聲，頭頂遮陽棚上蓋的一塊布料應聲而落，順著風勢掉下來，不偏不倚，恰好蒙住阿丁頓的腦袋。

    場景頓時變得相當滑稽，在議會上指點江山的政客忽然被一塊從天而降的帆布蓋住，整個人就像一只被捆在襁褓里的布偶。

    哄堂大笑隨之而來，如同蒸鍋里的沸水被燒開后冒出咕嘟嘟的氣泡聲響，侍衛不禁眥目，狠瞪了一眼臺上看熱鬧的人群，威脅他們停止謔笑。

    然而一切補救都是無濟于事，他們手忙腳亂地上前幫阿丁頓解開了頭上的束縛，后者終于得以掙脫后，因顏面盡失而微紅的眼睛陰冷如響尾蛇。

    “公爵小姐好箭法，是我出言冒犯了，在此向您為我的失言道歉?！?/br>
    她的表情嘲弄而不屑，看他的眼神如同審視腳下螻蟻。

    “我只是想請先生記住，我們韋爾斯利，從來睚眥必報?！?/br>
    作者有話要說：

    我腦子里都是中土第一掛b萊戈拉斯……

    第74章 告別

    普利特尼斯的早晨無人而冷寂，男人之間的決斗往往避開人群，以紳士的方式解決爭端。

    兩人約定，以一枚金幣的正反面決定先開槍的那一方，天主在上，死生由命。

    拋擲由負責見證的中間人主持，他將金幣高高扔起，后者躍起一個弧度后垂直落地，哐當一聲，翻滾了幾圈，終于安靜。

    不列顛女神的浮雕赫然在上。

    手執三叉戟、身著長袍的女神選擇了凱文先一步決定對手的生命。

    亞瑟的副官忐忑地窺視雙方的神情，卻發現皆是出人意料的冷靜，無從判斷他們各自的情緒。

    兩人互相鞠躬致禮，退到規定的邊線上，副官目不轉睛地看著克拉倫斯公爵緩緩扣動燧發手?槍的扳機，伴隨著「嘭」的劇響，寧靜的清晨似乎亦為之振動。

    副官立刻焦灼地去探視亞瑟的傷勢，卻發現他安然無恙，子彈也并未射偏落在他的身后。

    克拉倫斯朝天放了空槍。

    亞瑟的表情明顯轉為驚異。

    克拉倫斯向來傲慢無禮，目空一切，沒人能想象他會心軟。

    亞瑟朝向對面的男人，高聲說：“真正的紳士可不該如此懦弱，您的婦人之仁，無疑是玷污您的家族?！?/br>
    他沒有回答，置若罔聞地予以輕笑。

    這時亞瑟聽到身后傳來匆促的馬蹄和吁鳴，伴隨一陣皮靴著地的聲響，“請立即停止決斗！”隨即，一隊全副武裝的士兵高喊著走了過來。

    --