老伯爵晃著顫顫巍巍的身子從沙發上搖擺而起，過來把女兒拉到亞瑟身邊，指著她說：“請您相信，我的女兒凱瑟琳對您仍然一片癡情，您當年在千百朵玫瑰里偏偏挑中了她，您應該不會變心吧？”

    他的長子也在附和：“公爵閣下，我想您一定不會忘記當年的情誼，初戀往往甜美而珍貴，這段記憶理應長久保留?！?/br>
    他們將所謂的掌上明珠、心愛的meimei當成一個討好巴結的工具，像送禮一樣塞給自己的哥哥。

    而凱瑟琳已是畏懼于直視這位被當成英雄的威靈頓公爵，卻還要作出一副心甘情愿的甜蜜笑容，含情脈脈地凝視著昔日深愛的情人。

    亞瑟搖頭：“我一直記得您的掌上明珠曾經給予我的溫情，她的愛讓我得以在印度生存下去，我當然不會忘記?！?/br>
    朗福德伯爵頓時如釋重負，卻像推銷一件商品：“我敢拿爵位和名譽起誓，凱瑟琳至今仍是純潔的處女，配做您的新娘?！?/br>
    邁克斯搭話道：“這點我同樣能夠為我的meimei擔保，她的身軀如天使般純凈姣好，像您這樣的人物，只有處女才配得上成為您的妻子?！?/br>
    他們宣傳這件引以為傲的美德，如同撫摩一件珍愛的瓷器用以吹噓和夸耀，這讓艾薇想起前幾日在廣場上看到的處刑，一個打扮考究的紳士當眾鞭打他的未婚妻，只因她背叛了自己與青梅竹馬私奔，風卷起她的裙擺，艾薇甚至能清楚望見她的貞cao帶。

    一條銅鐵打造的金屬帶，緊勒于兩腿之間，裹住女士的下?體，來滿足男人可怕的性私有欲。

    丈夫用它來綁縛妻子的貞潔，保證她對自己的絕對忠誠，不允許占有物有分毫欲望，卻縱容他們自己在外和各階層的不同女人上床，尋花問柳，沾沾自喜地散布私生子。

    如此厚顏無恥的工具，她絕不會讓它再出現，理應隨著現在占據主導地位的黑暗男權社會，一道化為灰燼。

    .

    安娜對這件親事嗤之以鼻，睜開她灰蒙蒙的眼珠，把玩著她剛得來的祖母綠首飾：“照我看，在他們上門時就應該把他們驅逐出去，妄想把一個嫁不出去的老姑娘塞到韋爾斯利的莊園，我們可不是垃圾堆?！?/br>
    “母親！”亞瑟制止了她的進一步侮辱，神色間有幾分惱意，“請您對凱瑟琳予以尊重，她是一個好姑娘?！?/br>
    “好姑娘？”安娜眼里只有璀璨晶瑩的珠寶，目光貪婪而饜足，“拔了羽毛的山雞，卻自以為是只鳳凰?！?/br>
    亞瑟一向不喜歡和人爭論，特別是面對自己的生母，更加失去了辯駁的興趣。

    他也懶得去回應，視線一瞥，看見meimei正在窗外的花園里，專心栽一叢鵝黃郁金香。

    他走向她，頎長的黑影覆蓋了嬌艷的花瓣，艾薇抬起頭，與哥哥的瞳孔對視。

    “我要結婚了……你認為我的選擇正確嗎？”他的神情有些猶豫，微微偏轉面龐，避開她的眼睛，俯身去聞郁金香并不存在的氣味。

    “如果你認為婚姻不會使你們兩人感到痛苦，那就不用糾結?！?/br>
    凱瑟琳對亞瑟即使只有敬畏和盲目的崇拜，兩人之間毫無共鳴。

    但艾薇認為，只要這兩個當事人愿意，她就沒有任何資格去阻止哥哥的決定。

    他在郁金香葳蕤的花叢里抬起頭，倏地盯住她的臉，嗓音竟有些顫意：“艾薇……你真的這么建議嗎？”

    海藍色的眼瞳里，驚訝、愕然、不知所措的情緒纏繞而生，順著這雙不可思議的目光鉆入她的大腦。

    “只要你確認能給她帶來幸福，那我毫無疑問支持你的選擇。但如果你騙取這個可憐女人的情感，僅僅是因為同情和憐憫，自以為和她結婚是種解救，那原諒我不會和你站在一條線上，即便你是我的哥哥?！?/br>
    艾薇的態度很堅決，導致他閉了閉眼，說：“我確定我還愛她?！?/br>
    “那就堅持你的初衷履行婚約，承擔你的責任?！?/br>
    她的面色一直風平浪靜，似乎對這件事毫不在意，用置身事外的態度提醒他，她的身份是作為自己的meimei，而非其它。

    他無法探尋她心底真正的情緒，臉上倏而掠過一絲落寞，如同夜幕降臨，但又極快地隱去了。

    他心里升起的失望迅速壓抑了下去，理智及時制止了掀翻的波浪，僅僅濺起些微浪花，便立刻重歸安靜。

    她再次蹲下身埋頭于那一叢郁金香，他有一瞬間幾乎要失態，即將伸出手去攥住她裸露在外的纖細腕骨，卻在一剎那，淅淅瀝瀝的小雨倏而從天而降，滴落在肌膚上漾起奇妙的漣漪，清醒重新占據了上風。

    “這英格蘭的天氣真是該死?！彼吐曋淞R了一句，伸出的手把艾薇極自然地從地上拉起來，“快回去吧?！?/br>
    作者有話要說：

    前幾天看了臺灣學者李貞德的《公主之死》，北魏的蘭陵長公主貴為萬人之上的公主，卻被駙馬劉輝毆打家暴至死，一尸兩命，事后劉輝在皇帝的支持下卻官復原職，安然無恙，理由是家丑不外揚，法律只用來保護男人的尊嚴和名譽，向女性偏斜的幾乎沒有。

    靈太后很生氣，說“自古至今，哪有這樣可憐的女人？正因如此，我才傷心??！”

    整場審判下來，只有她力排眾議，冒著朝野的壓力進行干預，堅持要判處劉輝死刑。

    因為只有女人憐憫女人，也只有她有權力為血親復仇。雖然這樣的反抗也極其微小，還是被男權狠狠壓制了。

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