對此艾薇雖然感到同情，可還是不得不拒絕了他們的請求，堅持辭行了。

    因為她剛收到了一封加急電報，亞瑟雖然指揮英軍大獲全勝，卻被送上了軍事法庭，面臨他的可能是終身監?禁。

    起因是內閣突然把一個名叫達爾林普爾的爵士派去增援，并指明要取代亞瑟的指揮官之位。

    不料這位爵士一到戰場，在法軍節節敗退之際下令停止追擊，并和敵軍元帥朱諾簽訂了和平條約，允許敗軍安全退回法國，甚至為他們提供退兵的船舶。

    這個條約無疑有賣國的嫌疑，而亞瑟不得不同意在條約上簽字，立刻引起國內群情激憤，要求重懲這位剛立了功的年輕將軍。

    此外，他的統帥職位被坎寧所委任的約翰?摩爾替代，所有實權在一夕之間被剝奪得一干二凈。

    她到家的時候，發現整個莫寧頓莊園都籠罩在一片愁云慘霧里，連仆人都在抹淚，無不滿臉苦惱。

    他們無一例外的認為，這個家隨著少主人的入獄，將會失去名譽，萬劫不復。

    安娜更是憔悴地躺在床上，臉頰沾滿淚痕，旁邊站立不動的瑞秋同樣陷入沉默，向來健談的她們此刻不聲不響，只余悲哀的抽泣。

    艾薇走進母親的臥室，看見她消瘦了不少，正無力地倚著床背，意識到女兒進來后，昏黃的眼珠緩緩上抬，艱難開口：“你哥哥的事，你都知道了吧?！?/br>
    在所有人的慌亂與哀戚中，艾薇的鎮定顯得極其不可思議。

    但她偏偏就能神色平靜，即便在火燒眉毛的時候都能保持意料之中的穩重。

    “我知道母親所擔憂的原因，我們誰都清楚亞瑟過于正直，偏又才華出眾，自然被當做眼中釘急著拔除?！?/br>
    “這些卑鄙無恥的政客！”安娜抹了把眼淚，突然破口大罵，“自己在后方不動如山，讓我可憐的兒子出生入死為英國賣命，卻整天想著怎么把我兒子往火坑里推?！?/br>
    “他們慣常這樣，母親早該知道這群惡狼的本性?！?/br>
    安娜接過瑞秋遞來的手帕，擤了擤鼻子，聲音像是悶在葫蘆里：“他們就是看不慣我的兒子戰功赫赫，故意用jian計陷害你的哥哥，他們玩這套一直得心應手。特別是那個該死的老狐貍克拉倫斯老公爵，不知咱們莫寧頓家族得罪了他什么，一心要把我兒子關進監獄，借此大做文章大造輿論，讓我可憐的亞瑟剛回國就淪為了階下囚，他還這么年輕啊?！?/br>
    平日驕傲得如同一只孔雀的安娜，這時就像蔫了腦袋的母雞，抽泣著耷拉在瑞秋的手臂上，忠心的老仆不停出言安慰主人，即使自己的一雙眼眶也腫成了蘿卜。

    “我親愛的母親，您先別著急?！卑闭f，“您是不相信我嗎？”

    她的語氣堅定得異常，安娜頓時訝異抬眼，看著全家唯一淡定的女兒。

    “難道你有辦法救出亞瑟嗎？”

    艾薇彎唇：“我當然不會眼睜睜看著哥哥落難，誰和我的兄長作對，我就要讓誰悔不當初。我會讓他們看看，敢傷害我的哥哥，我就有一萬種辦法實施報復?！?/br>
    語調不怒自威，安娜不由得悚然一驚，看向她的眼神不禁帶了幾分難以置信。

    “請您記住，您的女兒，生來壞種?！辈坏饶赣H開口，艾薇向她淺鞠一躬，轉身離開了房間，順手帶上門，留下屋內一臉愕然的主仆二人。

    ·

    戰績彪炳的韋爾斯利將軍被送上軍事法庭這件事迅速引起軒然大波。

    與此同時，也傳來他的meimei莫寧頓伯爵小姐患了白喉臥病在床的消息。

    所有旁觀者紛紛表示惋惜，在泰晤士河沿岸的街頭巷尾，人們互相搖頭議論：“我看這個悲劇對伯爵小姐的打擊太大了，她一直和韋爾斯利將軍關系很好，聽說這次她病得相當嚴重，據回來的醫生說怕是很難挺過去?！?/br>
    “得了那樣的重病，恐怕就算恢復了后遺癥也不少?？上嘈慕洜I了那么多產業，就這樣垮塌了?！?/br>
    “唉，誰讓她的財富引起了那些貴族們的嫉妒呢，他們怎么能容忍一個女人賺那么多錢，她還是太年輕不諳世事。不然早該料到這樣的后果，及時收手可能還來得及?！闭f話者的語氣頓時充滿喟嘆。

    “確實，她千不該萬不該就是身為一個女人。自古以來，就沒有幾個大出風頭的女人有好下場?！?/br>
    “快閉嘴吧，克拉倫斯老公爵過來了?！闭谡務摰拈e人見一身紅色禮服的老公爵路過，頃刻關上了話頭，裝作若無其事地繼續往前走。

    老公爵今天看樣子心情頗佳，由于視察名下工廠的緣故，并沒有如往常一樣坐馬車出行，而是難得與民同樂，和兒子沿著泰晤士河欣賞自己的產業。

    由于他懾人的氣勢，原本三三兩兩的行人快速退散，偌大的街道立刻只留父子二人。

    “瞧瞧，凱文，苛刻往往是最好的生產力，只要你肯用鞭子抽他們，這幫愛偷懶的窮鬼才會心生畏懼，像驢一樣晝夜不停，為我們創造更多的金幣?！?/br>
    老公爵發覺旁人對自己的畏懼，不禁得意地瞇起眼，心滿意足地注視煙囪里滾滾生出的濃煙，漸漸將河水染成漆黑。

    “但這樣的效果會適得其反，您就不怕他們終有一日被您的剝削逼到忍無可忍，給我們制造更大的麻煩嗎？”

    兒子這么逆反地抵觸自己秉信的原則，老公爵頓時皺眉，“我對你的耐心教導，是為了讓你時刻保持自我警戒，不是讓你提出反對意見的。這幫窮鬼都是賤骨頭，拿點小恩小惠就足以讓他們感恩戴德，你記住，我們這些藍血貴族的剝削不叫剝削，是上帝賜給我們天生的特權，我們就應當善加利用?！?/br>
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