“哦，我可不是這個意思?！?/br>
    “那是什么？”可憐的老仆覺得自家小姐自從回來后就成了謎語人，說的話總是讓人云里霧里，無法理解。

    “報紙是要登的，至于上面的消息是不是你們猜測的那樣，可就不一定了?！?/br>
    .

    家里現在只有艾薇一個主人，三個哥哥兩個在威爾士服役，還有一個最小的在印度苦苦掙扎，整個莊園一時間顯得冷清又空曠，高大的白樺樹在窗戶上投出幢幢的黑影，頗有些老宅驚魂的意味。

    整理信箱，她發現愛麗絲從蘇格蘭寄了兩封信過來，打開來看時，信上說自己現在過得很好，丈夫找到了一份穩定的工作，是給一名大律師當助理，薪水也相當不錯。

    因此現在生活雖然沒有從前當公爵小姐時那樣優渥，但至少衣食無憂，不用為下一頓面包發愁。

    另一封信上面說她的嬰兒出生了，是一個可愛的女孩，給她取名為羅莎蒙德，意為漫山遍野的玫瑰，來自從前和女兒的舅舅一起玩過家家時取的名字。

    信的最后，是祝艾薇幸福愉快，并希望她代自己向許久未見的哥哥問好。

    她一面瀏覽著，目光在瞥到那個半熟悉半陌生的名字時，嘴角不禁露出了一個意味深長的笑容。

    “小姐，您也要去參加舞會嗎？”

    瑞秋看見她慢悠悠地站起身，往衣櫥里挑選禮裙，忍不住上前來幫忙，“今晚確實有很多青年才俊聚集在那里，我想也少不了亞瑟少爺那位摯友卡斯爾雷子爵和坎貝爾勛爵兩位先生，說不準奧古斯特王子也在呢，您肯定又能大受歡迎了?！?/br>
    “我想你誤解了?！卑比〕鲆粭l海霧色藍黑紗織長裙，說，“我只是去把我的金絲雀抓回來而已?！?/br>
    “金絲雀？”瑞秋果然產生了誤解，“貓和鳥之間可不對付，我恐怕您那只暹羅貓會對小鳥做出殘忍的舉動，說不定還會拿后者果腹。如果您非得要一起豢養的話，最好把金絲雀的籠子掛在最高的地方?！?/br>
    她突然有些好奇艾薇的愛好怎么轉變得這么快，記得這位小姐以前可從來不喜歡在家里養小動物。

    “亞瑟，過來?！卑陛p聲喚著，蹲下身撫摸應聲竄到腳邊的貓，注視著它貪婪地舔舐地上的羊毛地毯，目光里滿是愛憐的意味，“哦，你看，我的小亞瑟餓了，給它喂點鳥rou又怎么樣呢?！?/br>
    作者有話要說：

    我還是想說，女主是動物保護愛好者！她只是打個比喻啦！

    以及，那啥文學馬上來，我在修改措辭好過審??！

    第55章 欲望

    今天的克拉倫斯莊園燈火通明，迎接所有前來的賓客。

    因為是假面舞會，除去一些上了年紀的有名人士，此外男女無一例外都穿上華麗的衣裳，打扮高調而夸張，在大廳里三三兩兩聚在一起，各自搭訕或攀談。

    “小公爵什么時候宣布消息呢？”戴著長筒手套的貴婦們早已迫不及待，幾個老熟人紛紛湊在一起議論起來。

    “應該會在舞會結束的時候公布，到時候我們等著看就行了?！?/br>
    “我有預感，他們訂婚的消息會引爆整個大不列顛。畢竟一個是托利家最寵愛的獨生女，克拉倫斯家以前更是讓過去英王都忌憚的人物?！?/br>
    “可不是，本世紀最重磅的強強聯合，喜聞樂見?！?/br>
    這時瑟爾曼小姐恰好經過這群興致勃勃的貴婦，即使戴著面具，旁人還是能一眼認出她。

    她穿了一條鑲滿紅寶石的巴洛克蓬蓬裙，每走一步路，鮮紅的光暈都亮閃閃地折射出來，晃花了她們的眼。

    “噢，我尊敬的托利小姐?！逼渲幸粋€忍住老花眼被晃的痛苦，勉強站起身恭維道，“您真是光艷照人?！?/br>
    另外的忙跟上，你一句我一句地附和：“您現在可算是這個莊園的半個主人，我們一眼就能認出您?！?/br>
    “您真是全大不列顛最受人矚目的玫瑰，我美麗的托利小姐?！?/br>
    旁邊同伴輕拽說話者的袖角，后者倏而意會，忙改口：“哦，不，現在我們應該稱您為克拉倫斯公爵夫人了，請原諒我們的無心之過?！?/br>
    瑟爾曼小姐聽得滿面笑容，卻仍然傲慢地走過他們身前，甚至不愿回個禮節。

    她的追隨者迅速一擁而上，給她送上異口同聲的祝福，羨慕與崇拜紛沓而至，將她圍攏在中間，連聲夸贊她今日的打扮與身上貴重的珠寶。

    她是今天當之無愧的焦點，但大家很快就發現了一個問題。

    男主人自始至終都沒有出現。

    “怎么回事？”坎貝爾勛爵邊在角落和幾個青年打牌，小聲談論。

    “我到現在都沒有見過公爵先生?！?/br>
    “按照我對他的了解，他可能要到最后才愿意見賓客?！敝魅艘回灥膿从雅撂乩锟嘶卮鹫f。

    這時奧古斯特王子走過來，見到牌局頓生興趣，也坐下要了一份籌碼加入眾人。

    他的牌技很優秀，雖然平時看上去完全是個循規蹈矩的皇家乖乖男。但贏牌時毫不客氣，很快將同桌者的籌碼贏了大半。

    “啊，我親愛的殿下?！笨蓱z帕特里克本來一路凱歌，這下將贏的全部吐了出去，不禁一臉懊惱，“您身為王子，不妨讓讓我們這些平民?！?/br>
    “那可不行?！眾W古斯特笑瞇瞇地回答，“王子庶民在賭博時一律平等?！?/br>
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