亞瑟點頭，隨后他的右手被塞了一個錢袋子，鼓鼓囊囊的，還留有手掌心里的余溫。

    “拿著，這是我做甜點賺的錢?！?/br>
    艾薇來到這里后，用手邊的材料烤了一些蛋撻，還在有的上面撒了葡萄干。

    甚至將曲奇碎成渣混合在里面做出巧克力味蛋撻，此外還有芒果蘋果雙拼派，這些有創意的甜品很受年輕小姐以及一些貴婦的歡迎。

    在她們眼里，這位突然出現在社交場上的莫寧頓家的小姐，既漂亮又沒有美人通常被飽受詬病的愚蠢，是個頭腦機靈的聰明人。

    雖然活躍在各個上流階級家的客廳里，卻長袖善舞、應對有度，很討不少貴婦的喜歡。

    亞瑟卻沒有接過錢袋，而是把它放還到桌上，長長地嘆了口氣。

    他閃爍的睫毛上似乎有星星，又像黑亮的鴉羽，粉白的皮膚薄如透明，看上去文文弱弱，艾薇很難想象他手握寶劍上戰場指揮若定的樣子。

    “如果不想讓我擔心的話，你就拿著吧?！?/br>
    亞瑟避開她的目光：“你是不是也覺得我這個做兄長的一無是處?！?/br>
    “??？”

    “非但不能讓唯一的meimei過上最好的生活，還要讓她為無能的自己擔心，想想就覺得很無力?！彼苟紫律?，抱頭開始抑郁。

    燭火下他的腦袋看起來毛茸茸的，艾薇忍住想去揉一揉的欲望，同樣蹲下身，認真地看著他：“我從來不覺得我的哥哥沒有能力。在我眼里，你是世界上最好的哥哥。我以上帝賜給我一個如此溫柔的兄長為幸，我希望你不要嫌棄我這個meimei能為你做的事。雖然現在我也沒有什么財產，但這份心意還請你收下?！?/br>
    他緩緩抬眸，目不轉睛盯著她，清澈明亮的瞳孔中央倒映出她真誠的容顏。

    然后他張開雙臂，輕輕地抱住了艾薇，忍住眼眶里的淚水，聲音里含著難以抑制的哽咽。

    艾薇忍不住緊緊抱住他，耳旁聽見他溫柔的聲音，就像四月里的風穿過玫瑰叢中。

    “我會讓你為自己的姓氏為驕傲?！?/br>
    ——

    艾薇在亞瑟遠赴印度的第五天，見到了傳說中未來的嫂子柏莎?格雷高里。

    她的態度果然很不好，在看到艾薇的第一眼，大大的眼睛里露出不悅的神色，甚至不顧未婚夫在場，指著艾薇的臉評頭論足：“我說理查德，幾年不見你的meimei，怎么還是這副呆頭呆腦的樣子，不怪我冒昧，私下里我真覺得令妹是不是營養不良，發育得不是很好。都說莫寧頓小姐相貌出眾，我看別是個花瓶就謝天謝地了?！?/br>
    理查德頓時嘴角抽了抽。

    他小心翼翼地瞥了一眼meimei，發現她臉上竟然沒有絲毫發作的跡象，甚至面帶微笑，平靜地聆聽柏莎毫不客氣的評點。

    “親愛的，我們該吃飯了?！笨蓱z的理查德里外不是人，既怕得罪了未婚妻，又怕那邊的小祖宗大發雷霆，只能連聲哄著前者，“今天母親聽說你來做客，特意叫廚娘做了烤青蛙招待你呢?！?/br>
    “說到青蛙，理查德……”一直保持沉默的艾薇終于開口了，慢悠悠地說，“你還記得我們小時候在水池里養過一只嗎?！?/br>
    “啊，當然記得，后來好像是吃太多不幸撐死了，為此你還難過了好多天呢?！?/br>
    “后來我聽說在古老的東方有一種轉世的說法，漸漸的心情就好一些了?！卑崩^續慢條斯理，似笑非笑道，“本來我還不信，但看到美麗的柏莎小姐這雙大如燈泡的眼睛，怎么那么似曾相識呢？”

    理查德嘴角再次抽了抽。

    而且抽搐得更厲害。

    他眼睜睜看著自己的未婚妻臉色從白到青，最后變黑，和身旁的鐵柱子幾乎融為一體。

    所以這天晚上一起吃飯的時候，柏莎基本上沒有對自己盤中的烤蛙動過一口，而是一直恨恨地瞪著小姑，哪管理查德在旁邊拼命使眼色。

    艾薇倒是吃得自得其樂愜意十足，用餐帕擦了擦嘴角，主動對上首的安娜說話：“這頓晚餐似乎并不對柏莎小姐的胃口呢，或許是她正在減肥嗎？”

    安娜聞言，眼神往未來的兒媳盤碟里一瞟，發現那里果然光潔如新，心下有些不快，但只能強裝笑臉，以長輩的身份慈祥相問：“我想倫敦的天氣和溫切斯特的相差很大吧，看柏莎小姐似乎有些水土不服啊?！?/br>
    未來的婆婆發問，柏莎不能不回答，只是語氣很不好：“倫敦的濕氣太重了，不適合我的皮膚狀況?！?/br>
    “像你那樣的年輕小姐也會有皮膚的憂慮嗎？”安娜果然對她的口氣惹得頗為不悅。但還是把皺起的眉頭盡量舒平，好言好語地問。

    “可能無論哪個年紀都會有皮膚方面的煩惱吧。就像我十歲的小meimei都開始為她滿臉的雀斑擔憂了。不過我無法理解為什么有人會對雀斑趨之若鶩，在我看來那東西簡直就像牛皮癬?！?/br>
    好家伙，瑞秋看見自家女主人的臉色逐漸變得鐵青。

    安娜雖然年紀大了，但她打年輕時就有的雀斑可是一點沒消褪，仍然頑固地留在她臉上。

    她捂住嘴劇烈地咳嗽起來，瑞秋見狀大驚，連忙過來又是捶背又是捶胸。因為她知道這是女主人哮喘發作的征兆。

    理查德覺得今天他的嘴角都快抽疼了。

    并且更糟糕的是，他覺得他要完蛋了。

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