病榻上, 皇后自顧緩了半晌，氣力恢復了些，才張了張口。

    她初時沒發出聲，聽琴只道她要喝水, 忙端來榻邊的清茶, 然而送到近前, 卻聽皇后氣若游絲地問道：“陛下呢？”

    聽琴送茶的手一滯，目光下意識地避了避，低頭溫言道：“娘娘剛昏過去那日, 陛下守了一整夜。這兩日政務繁忙, 便一直在紫宸殿里?！?/br>
    這話顯有寬慰之意, 無非在說皇帝還是記掛她的，只是因為朝政抽不開身。

    若在往常，皇后聽她這樣說便也過去了，因為皇后慣不是會爭寵的人。身為中宮，她很是“大度”，能平心靜氣地看著嬪妃承寵——只消她們別鬧得太過。

    然而今日這話卻沒能勸住皇后，幾是聽琴話音剛落，她就問道：“倩貴妃在？”

    聽琴一噎，將頭壓得更低，聲音低到幾乎聽不見：“是，倩貴妃一直在紫宸殿里伴駕?！?/br>
    有了這一句，便可知什么政務纏身都是幌子了。

    皇后病中虛弱的雙眸里滲出憤怒，在那憤怒的推助下，她連氣力都多了幾分。聽琴正要勸，她已先起了唇，擲地有聲道：“去將那匣子取來吧！”

    聽琴陡然一顫：“娘娘？”

    “去！”皇后厲喝，聽琴不敢再多耽擱，連忙起身，匆匆行至衣柜前。

    放于衣柜角落處的一方目下顏色暗沉，毫不起眼。聽琴將她捧到皇后跟前，皇后撐坐起身，面目表情地將木匣打了開來。

    聽琴屏息打量著她，不難看出她臉色冷得嚇人。

    她鮮少能見到皇后這樣?；屎笤谶@個位子上坐了這么多年，已經將體面融進了骨子里。哪怕倩貴妃那樣囂張，皇后也能在她面前維持住端莊得體的樣子。近幾個月里一后一妃在后宮之中愈發有了水火不容之勢，是因為倩貴妃已無所顧忌，囂張跋扈之態盡顯，一次次地將體面踩在了腳下。

    皇后沉默地取出木匣里的幾只信封，執在手里，視線凝滯了半晌。

    最后，她挑出最新的那一只遞給聽琴，道：“給本宮熬一碗參湯，本宮緩上一緩。明日……你得空便去紫宸殿稟話吧?！?/br>
    “……娘娘?！甭犌俨挥芍舷?。

    “是他們逼本宮的?！被屎蟮?。

    這一步狠棋她籌謀已久，始終沒有走出去，一是不想這樣撕破臉，二是顧及皇帝的顏面。

    她近來反反復復地思索過他們之間的情分，私心里覺得，做了這么久的夫妻，不論是喜歡還是厭惡，總該保全對方的體面。

    可皇帝，顯然已不顧及她的體面了。既然如此，她也不必再顧及他，那就讓這風浪卷起來吧，讓這風浪卷走倩貴妃，讓他也顏面盡失，只消能穩固元玨的地位，她就什么也不必管了。

    .

    翌日上午，紫宸殿。

    皇帝握著念珺的小手寫了一刻的字，念珺就不高興了。她硬將小手從皇帝手中掙出來，身子也從他膝頭滑下去，噠噠噠跑進寢殿，二話不說就往茶榻上爬。

    徐思婉正坐在茶榻上讀書，見狀伸手將她攬住，柔聲道：“寫完字了？”

    “沒有?！蹦瞵B擰著眉頭，拽住她的衣袖，“母妃陪我寫，好不好？”

    徐思婉一怔：“你父皇呢？”

    “不喜歡父皇陪我寫?！蹦瞵B小聲。邊說邊掃了眼殿門口的方向，見父皇并未跟過來，才又眼巴巴地望向徐思婉。

    徐思婉摒笑：“好，那母妃陪你寫?！毖援吽搜刍ǔ?，花晨便行至寢殿內的書案前鋪紙研墨。念珺笑起來，喜滋滋地拉著徐思婉的手走過去，等徐思婉落座就坐到她膝頭，乖乖地提起筆來。

    母女兩個便這樣一筆一劃地寫了近半個時辰。臨近晌午，有朝臣前來議事，徐思婉就正好帶著念珺回了霜華宮，先行用膳。

    用完膳，前兩日出宮去的唐榆也回來了。念珺一貫與他親近，見他回來就歡呼雀躍地迎出去，追著他喊叔叔，問他出宮都干什么了。

    唐榆笑著將她抱起來，一壁摸出在宮外給她買的布老虎，一壁大步流星地走進寢殿。

    入了殿，徐思婉抬眸看看他，也笑起來：“如何了？”

    “管事的說再忙幾個月，最多到年關時，就可住進去了?！碧朴苷f著掃了眼四周，看房里沒有旁的宮人，就自顧坐下來。

    徐思婉手邊恰有尚未動過的茶水，想他趕路趕得累，就直接推給了他。他喝了一口，問：“你給我尋了多少書？”

    徐思婉愣了愣，道：“也沒有多少吧？”

    “還沒有多少？”唐榆失笑，“我去看了，已修整好的內院西屋里全是木箱子，木箱里都裝得滿滿當當。若是搬出來，只怕書房里都放不下?！?/br>
    “有那么多？！”徐思婉一時詫異，定神一想，好像也不夸張。

    她知道他愛讀書，為他籌備宅院時就花了大力氣去尋書。四書五經之類的著作自然是有，除此之外還從翰林院搜集了許多新書，門類齊全，不知不覺就湊了好些。

    她于是只能說：“若是書房不夠放，就放在庫里好了，什么時候要用再尋出來看。只要別受潮，倒也不怕放的?！?/br>
    “嗯?！碧朴苄?，現下卻在想，不如多備一間書房？

    他孑然一身，她給他備了一間六進的宅院，是橫豎也住不完的。若將書房與旁邊那間屋之間的墻打通，就成了一間大屋子，就夠地方放書了。

    ……只是格局太長了些，有些怪。

    唐榆心里胡亂盤算著，念珺不懂他們在談什么，抱著剛得的小老虎過來拉他：“叔叔陪我去蕩秋千！”

    徐思婉蹙眉：“叔叔剛回來，你讓他歇一會兒?！?/br>
    念珺扁一扁嘴，倒也不鬧，只是在唐榆身邊蹭了起來：“那我少蕩一會兒！”

    “好，叔叔陪你去?！碧朴芊畔虏璞K就要跟她走，徐思婉暗暗一瞪：“別慣著她了！”

    慣著念珺的人實在太多了。不算念珺不喜歡的皇帝，也還有瑩妃、恪貴妃、思嫣、唐榆、花晨……此外更有許多人上趕著巴結。她自然知道念珺過得很高興，卻也不得不擔心這樣下去遲早要被慣壞，近來見念珺隨著年紀漸長能聽懂的道理也漸漸增多，許多時候就不大依著她了。

    唐榆卻不在意，搖著頭輕哂：“便是慣能慣她幾年??？念念已經很懂事了?！?/br>
    話沒說完，兩個人就已走出了寢殿。徐思婉無話可說，坐在那兒想了想，也就做了罷。

    唐榆牽著念珺的手，念珺蹦蹦跳跳。二人一并穿過外殿，再走出外殿的殿門，正碰上一個宦官進了院門。

    那宦官的衣裳與唐榆一樣都是大紅圓領袍，宮中夠身份穿這衣裳的宦官總共也沒有幾個。唐榆下意識地將念珺往身后擋了擋，自己迎上前，拱手：“胡公公?！?/br>
    “唐公公?！眮碚呤情L秋宮新上任的掌事宦官胡德意，走到他面前，也拱了拱手。

    念珺在唐榆身后探出腦袋，好奇張望，胡德意瞇著笑，躬了躬身：“公主安?！?/br>
    念珺不懼，但也不吭聲，還是望著他。

    胡德意再度看向唐榆：“皇后娘娘那邊有點事，不知貴妃娘娘是否方便？”

    唐榆頷首：“公公稍候?！?/br>
    說罷他回身就要進屋，念珺一看，趕緊拽他，認認真真地提醒：“蕩秋千！”

    “一會兒再去?！碧朴軌阂?，念珺悶悶地一應，就被她帶回殿里。徐思婉所坐的茶榻臨窗，本也聽到了些外頭的聲響，見他們進來，就問：“怎么了？”

    “是皇后跟前的胡德意，說皇后有事傳召?！碧朴艿?。

    皇后？

    徐思婉神思微凝。屈指數算，她已有近兩個月沒見過皇后了，滿后宮的妃嬪也都有兩個月沒去長秋宮問過安了。每逢初一十五，眾人都是來她的霜華宮相見。

    現下皇后突然要見她，徐思婉隱覺不對，心下猜測只怕是有些大事。

    她于是備了步輦，帶著宮人，浩浩蕩蕩地去長秋宮。

    長秋宮中，皇后撐著病體起了身，命聽琴與弈棋為她精心梳了妝，又再行飲了參湯，才挪去外殿會見妃嬪。

    六宮嬪妃得了她的旨，很快就陸續到了。但正主不來，她就一個字也不急著說。

    嬪妃們看看她的神色，也摸不清是出了什么事，只得無所事事得喝茶。

    過了約莫一刻，皇帝先一步到了，眾人離席見禮，皇帝上前扶了皇后一把，打量著她的氣色，臉上多有欣慰：“皇后看起來好了許多?！?/br>
    這話好似一句夫君對妻子的關切，若放在從前，皇后大抵會有幾分動容。但如今，她心中已沒有任何波瀾。

    她頷了頷首，便落座到側旁，皇帝亦在主位上落了座，也就是剛坐定，倩貴妃便到了。

    滿座嬪妃又是一番見禮，徐思婉也向帝后施了禮，殿中這才徹底安靜下來。徐思婉依著位次坐到恪貴妃對面，望著皇后，道：“忽聞皇后娘娘傳召，到了長秋宮才知六宮姐妹都來了，不知是有何事？”

    皇后不看任何人，眼簾低低垂著，倒莫名地更顯威嚴：“天氣漸涼，本宮也不想讓六宮勞碌，只是茲事體大，本宮思來想去，還是要當眾說個明白才好?！?/br>
    說罷，她抬了抬手，示意聽琴：“去取來吧?！?/br>
    “諾?！甭犌俅鬼Ｉ?，折入寢殿，不多時取出一枚信封，畢恭畢敬地奉與徐思婉。

    徐思婉不明就里地信手接過，邊將信封打開邊聽皇后道：“這信，是在皇宮西側通往宮外的水池邊沿處找到的，初時只是宮人路過時掉了東西，無意中瞧見，后來竟隔三差五便有一封?！?/br>
    她說著，徐思婉手中的信也已展開，信上的字跡令她眼底一顫。

    皇后立時捕捉到她的反應，唇角勾起：“看倩貴妃的神色，這信的由來，倩貴妃是有數的？”

    徐思婉屏息，目光一目十行地將信掃了一遍，便看出這似乎不是一封孤零零地來信，看措辭倒像回信。

    一時間心念猶如斗轉星移，她辨不出這信的真假，卻知皇后既敢拿出來說，就必定已由不得她不認。若她矢口否認這信的來處，恐怕正著了皇后的道。

    徐思婉輕哂，隨手將信遞給旁邊的唐榆，四平八穩地回皇后的話：“不瞞皇后娘娘說，這信上的字跡臣妾瞧著眼熟，像是那逆賊的字跡。只是一別數年，臣妾也不知他字跡是否有所改變，娘娘若要查個清除，還需著人來驗?！?/br>
    “好一個一別數年?！被屎笪⑿Φ乜粗?，溫和地笑容里透著說不清的寒意。又一睇聽琴，聽琴又取出一封信奉與徐思婉。

    皇后緩緩道：“那這一封呢？”

    徐思婉挑眉，面不改色地將信封拆開，抽出信紙一看，上面竟赫然是自己的字跡。

    這封信比衛川的那一封要短許多，然寥寥幾句話卻情意綿長。再做細看，衛川的那一封回信應當正是回的這一封。

    她讀得心驚，面上卻一聲冷笑，繼而再度看向皇后，直言道：“這是臣妾的字，但這就怪了。聽皇后娘娘適才所言，這信件借由宮墻出的溝渠往返已有許久，娘娘也早已知情。既然如此，這去信讓娘娘扣下了，逆賊的回信又從而談起？難不成……”

    她笑了聲，目光一睇瑩妃：“難不成皇后娘娘覺得臣妾本事滔天，即便與那逆賊相隔千里，也能讓他知道臣妾在信上寫了什么。是以他便是見不到信，也能寫就回信來？”

    瑩妃察覺她那一睇就已會意，聽她說完，笑吟吟地接話：“你這話說的，若真是那樣，又何必回信呢？直接心意相傳，天王老子都查不著，也不至于落人話柄?！?/br>
    “瑩妃這話說得十分在理?！被屎笮σ庥?，目光深深地望向徐思婉，一字一頓地告訴她，“所以本宮也不怕直截了當地告訴倩貴妃，你這幾個月來著人去取回的信，都是本宮仿造的。為免你起疑，本宮還多造了兩封，讓你與衛川都認為對方出于謹慎改讓旁人代筆，所以，你們才都沒有懷疑過這其中還有第三個人?！?/br>
    徐思婉目光一凜，皇后并不待她反應，離席朝皇帝一拜：“陛下，臣妾初次發現那地方有信時，并不知是倩貴妃與衛川。他二人行事謹慎，信中并無稱呼。只是臣妾擔心有人穢亂宮闈，不敢大意，這才留了意一直著人盯著。直至上一封信……”

    她說著偏了偏頭，淡睇了徐思婉一眼：“不知是否因為衛川謀逆，屢戰屢勝，讓倩貴妃放松了警惕，這才有了信中的稱呼。衛川再回過來的信里，也提及了‘思婉二字’。臣妾這才知道，一直與宮外藕斷絲連的，竟是寵冠六宮的倩貴妃！”

    她越說越是擲地有聲，帶著伸張正義般的怒意。

    徐思婉不敢顯出分毫慌張，報以一聲冷笑：“皇后娘娘只怕不知，昔年讓那逆賊前去投軍還是臣妾的主意，因為臣妾不肯他在京中引得流言如沸，玷污了圣上清譽。刀劍無情，若臣妾當真與他藕斷絲連，豈有送他去死的道理？”

    她身側，唐榆只盯著手里寫有衛川字跡的那封信，目不轉睛。

    皇后輕嗤：“這話倩貴妃從前說說便也罷了。如今這番光景，焉知倩貴妃不是早早就與他一同謀劃造反，才讓他去了軍中？”

    話說到這個份兒上，嬪妃們查驗觀色，終于有人落井下石起來，史美人嬌聲道：“是啊，臣妾聽聞那逆賊先將父母神不知鬼不覺地接了出去，接著便是謀反，謀劃已久的樣子，不知有沒有倩貴妃的手筆？”

    “本宮還道自己讀書讀得夠少了，看來史美人看不如本宮?！爆撳枇璺瘩g，“沙場是什么地方？衛川謀逆之前，早已征戰幾載，歷經戰事無數，誰能保證他一定能活下來？如今他有不臣之心也還罷了，美人meimei不想著如何幫朝廷解決這心頭大患，倒很會在這里窩里斗?！?/br>
    說著她望向皇帝：“陛下可別一時火氣上頭著了他們的道。依臣妾看，單是為了這幾年在邊疆吃的苦，那逆賊保不齊也記恨倩貴妃呢。陛下若真不明不白地發落了倩貴妃，可真是親者痛仇者快?！?/br>
    皇帝沒做聲，史美人一張嬌容憋得通紅：“后宮不得干政，臣妾豈有辦法解決這等心腹大患！”

    瑩妃笑顏不改：“解決不了就閉嘴，輪的著你在這里潑瑩妃臟水？也不瞧瞧自己是什么東西?！?/br>