芳昭容大驚：“你是說……”

    弈棋抿唇不言。

    芳昭容氣急：“本宮還在呢，何輪得到她撫育元璋！”

    “那若娘娘不在了呢？”弈棋的語調四平八穩，這份四平八穩卻透著寒意，“娘娘以為昔年斗倒林氏的是誰？林氏做玉妃時，圣寵比起娘娘可也只強不差?！?/br>
    這話說得芳昭容徹底慌了。

    她容不得兒子被旁人搶走，更不想不明不白地喪命。她不由自主地又想起蓮貴人，幾日之前，蓮貴人還是蓮貴嬪呢，只是與倩妃見了那么一面，現下就已降到在宮中排不上號的位份上去了。

    芳昭容強緩了一息，勉強穩住陣腳，向弈棋道謝：“本宮心里有數了，多謝你?！?/br>
    “娘娘太客氣了?！鞭钠搴ΩＡ烁?，“娘娘日后多添個心眼便是，奴婢告退?！?/br>
    芳昭容忙遞了個眼色，示意近前侍奉的宮女去送。等弈棋出了殿門，她坐回茶榻上，心驚一陣壓過一陣。

    入宮三年，她好像還沒正經與誰斗過?，撳m比她得寵，卻和她井水不犯河水，至于旁人，自有皇后娘娘替她壓制。

    可現下，皇后身子弱成那樣，只怕顧不得這些，她也只得自己盡一盡力了。

    .

    戌時二刻，徐思婉才帶著兩個孩子一起從清涼殿中告退。她先將元琤送回了肅太妃處，又帶著念珺一道去見恪妃。

    恪妃原本正陪兩個女兒一起在院子里玩，見念珺來，三個小姑娘頓時笑在了一起。徐思婉與恪妃相互見了禮，恪妃想想，便由著孩子們玩鬧，請徐思婉進殿去坐。

    二人坐定，便有宮女前來上茶。徐思婉銜著笑無聲地抿了口，恪妃就明白了她的意思，將宮人們都摒了出去，繼而問她：“meimei是有事？”

    “算不得有事，只是有些擔心jiejie?！毙焖纪耖_誠布公，“前日與陛下閑聊時提起jiejie與兩位公主，陛下欲言又止，似是有所不快。我唯恐給jiejie惹禍，不敢在陛下面前多問，只好來問問jiejie，可是出了什么事了？”

    恪妃面上的笑容驟然凝滯，僵了半晌，又想再強笑出來：“也沒什么……”

    “jiejie是不想同我說，還是不便與我說？”徐思婉凝視著她，“其實，我也沒什么別的心思，只是與jiejie相識一場，想幫一幫jiejie罷了。jiejie若肯將難處說與我聽，我幫得上自會去想辦法，若幫不上，jiejie就當我沒聽過，我總犯不上害jiejie，是不是？”

    “……你言重了?！便″Φ?。

    的確。徐思婉就是在后宮里本事再大，也沒必要害她。

    恪妃沉了沉，便輕輕道：“我也不是不肯告訴你，只是覺得這事說來有些丟人——前些日子，我與陛下爭吵了幾句，鬧得臉紅脖子粗的，很不好看?！?/br>
    這話聽得徐思婉一奇，她打量著面前的恪妃，實在無法想象她這樣和氣溫婉的性子“鬧得臉紅脖子粗”是什么模樣，就又問說：“這是何故？jiejie在宮里從來不爭不搶，如今又已高居妃位，是出了什么事，值得jiejie這樣動怒？”

    恪妃勉強勾了勾唇，想要強撐住一抹笑，但那笑意已沉郁之至。

    她掃了眼徐思婉，喟嘆：“陛下既沒同meimei說，meimei就當不知道。這事……我看meimei也是幫不上忙的，別為著我，和陛下生了隙?！?/br>
    “好?！毙焖纪顸c了頭，恪妃這才說：“是與若莫爾的事。這一轉眼，兩國間已打了三四年了，勝負難料，卻弄得民不聊生。這幾年你在冷宮，大抵不太聽得到外頭的動靜，大魏實則已是內憂外患，大大小小的謀反已又過十余次。所以早在年前，便有朝臣上疏，勸陛下停戰。陛下當時并未準允，可實際上我們心里也清楚，陛下是動搖了的?！?/br>
    恪妃的聲音很好聽，透著一種為人母的溫柔，娓娓道來。徐思婉聽及此處，道：“若這能停戰，是好事啊。這樣打下去勞民傷財，遲早是撐不住的?！?/br>
    “這個我也知道?！便″嘈?，遂又一聲嘆氣，“可那日陛下來與我說，若莫爾欲與大魏和親。若莫爾汗王會將親meimei送到大魏，同時，卻也要佳穎嫁到若莫爾去?！?/br>
    這話直令徐思婉也輕吸了口涼氣，接著她慢慢平復心神，恍惚間驚覺佳穎過了年關便也十四了，兩國和談、籌備一應事宜，再行送嫁，滿打滿算也要一年多，恰好便是嫁齡。

    于情于理，若莫爾的這個要求并不過分。只是可憐了兩國的公主，就此背井離鄉，恐怕一輩子也不能回朝了。

    這樣的分離，恪妃身為人母自然不肯，也無怪她素來溫婉恭謹，卻會因此與皇帝生出不快。

    徐思婉想著從前的交情，自知該為恪妃陳情，將佳穎留下。說到底，宗室里的女兒還有許多，若能與若莫爾談妥，選個翁主郡主封作公主送去和親也不是不可以。

    只不過，她又不得不慮及“大局”。

    就如恪妃所說，眼下的大魏，騎兵謀反之事已如家常便飯，雖然尚未見哪股勢力能成大氣候，但這種事有一就會有二。有了挑頭的，就會有效仿的。

    幾年來，她也在悄無聲息間親自送了不少銀錢相助。幾萬兩的銀子，在京中宮中或許不值什么，但放到那些貧瘠之地，足夠讓謀逆者養精蓄銳、豢養兵馬，哪怕他們輸了，這些糧草馬匹也未見得能被朝廷盡數抄走，便多少會有些遺留在民間，供下一支勢力起家。

    而這樣不成大器的謀反，國庫已空的朝廷或許尚能輕而易舉地鎮住十來次，可若再有三五十回呢？

    她賭的就是一次次地事端里遲早能有一撥人贏，能擊垮這大魏的江山，只是這話不好同恪妃說。

    漆黑夜色里，殿中縱使燈火通明也透出一股凄清。徐思婉與恪妃靜默地坐了良久，沉沉喟嘆：“jiejie說的是，這事，我恐怕也幫不上忙。只是如今我也是為人母的人了，為著兩個公主的前程，我不得不勸jiejie一句?！?/br>
    恪妃看看她：“你說?！?/br>
    徐思婉頷首：“陛下若再與jiejie提起此事，jiejie切莫與他爭執了。這事我們左右不了，與他相爭又有什么意義？徒增煩擾罷了?！?/br>
    恪妃聞言蹙眉，眼露不滿：“便是知道天命難違，我也總要為佳穎爭一爭的，哪怕只有一線希望，我……”

    “jiejie這就是自欺欺人了?！毙焖纪窬従彄u頭，“倘若這一戰是大魏占盡優勢，若莫爾自然不敢說什么，陛下就是挑個宮女封為公主送過去，若莫爾也只得認了?？扇缃袷莾蓢┏謳啄觌y分勝負，若莫爾汗王主動提出送親妹前來和親已是表明了誠意，陛下若不選個身份足夠貴重的公主過去，就是在打汗王的臉，jiejie去爭又有什么用？”

    “那依你的意思呢？”恪妃面上的不滿愈顯分明，“難不成我就叩謝皇恩，任由佳穎去那蠻夷之地？”

    徐思婉搖頭：“不，jiejie不僅要叩謝皇恩，還要告訴陛下，jiejie已想清了個中道理，是以愿意顧全大局，舍棄小我?！?/br>
    眼見恪妃面上的不滿幾欲轉為怒色，徐思婉一口氣說下去：“唯有這樣，才是真的為兩位公主好呢。陛下見jiejie如此識大體，才會更覺得委屈了jiejie和公主，才會在公主的嫁妝與陪嫁侍從的事上盡心。這些事雖然說來都是依著禮數去辦，但陛下若肯親自過問，與撒手交給禮部總歸是大有不同。到時公主有了豐厚的嫁妝、又有為自己盡心的人馬，到了若莫爾才能不受欺負?！?/br>
    恪妃聽及此處，眼睛怒色淡去，怔怔地露出恍悟。

    徐思婉語重心長地續道：“況且，jiejie別忘了，jiejie膝下除了佳穎，還有佳悅呢。數年來jiejie一直擔心因自己的出身拖累公主的婚事，如今便是大好的機會。倘使jiejie在和親之事上能使陛下舒心，陛下心中那份虧欠必會彌補到佳悅身上，jiejie何愁她來日不能有個好駙馬？她的駙馬有出息，遠在異國的佳穎也能多個靠山，jiejie想想，是不是這么個道理？”

    “你這話……”恪妃滯了滯，點頭，“我倒是沒想過?！?/br>
    “父母之愛子，則為之計深遠?！毙焖纪耖L聲喟嘆，“事關兩個公主一輩子的大事，jiejie可別為一時之氣打錯了主意?！?/br>
    恪妃神情松動，可這事太大，她一時仍拿不定主意，只說：“你容我想一想?！?/br>
    “jiejie自行斟酌便是?！毙焖纪衩蛐?。說罷見恪妃出著神，就不再多語，直接告辭退出了寢殿。

    走出殿門，她就看到夜色之下，佳穎與佳悅正在院子里踢毽子。念珺太小，只能看著，但兩個jiejie都不忽視她，時而往她那里踢上一次，也不在意她接不接得住，就將她哄得也很開心。

    徐思婉立在廊下靜靜看了會兒，才揚音喚了聲“念念”。念珺聞聲就回頭向她跑來，佳穎佳悅亦上前見禮，徐思婉抱起念珺：“我們先回去睡覺了，明日再來找jiejie們玩，好不好？”

    “好——”念珺點著頭，朝佳穎佳悅擺手，“jiejie明天見！”

    徐思婉這便帶著念珺回了披香殿，等她將念珺哄睡，皇帝就已在寢殿里了。

    適才她從清涼殿告退時，他本沒提過要過來，亦沒要求她晚上再回去。她對此卻也并不意外，到床邊落座，就直接伏進了他懷里，促狹地眨眼道：“臣妾要問一問，臣妾不在的這幾年，后宮有幾位寵妃？”

    他嗤地一笑：“怎么，突然想起吃醋了？”

    “才不是呢?！毙焖纪駤陕?，“臣妾只是怕陛下近來日日都陪著臣妾，讓旁的meimei們嫉妒?！闭f著就掰著指頭數起來，“先前那位蓮貴人生得就不錯，該是很合陛下的心意；芳昭容亦美艷動人，應該也是陛下喜歡的；還有……”

    不等她說完，他捂住了她的嘴：“好了?！彼灶櫾谒夹囊晃?，“皇后這幾年對后宮很上心，朕總要給她面子。但她們都不及你半分，你若不喜歡，朕日后都可不見了?！?/br>
    “臣妾只是問問，可沒有那個意思?！彼Φ?，語中一頓，神情里多了幾許真誠，“陛下還是雨露均沾的好，不然嫉恨臣妾的人更要多了?！?/br>
    她這話自然是真的。后宮里的道理就是那樣，他越寵她，恨她的人就會越多。

    但細想他方才的話，雖是很有幾分推卸責任的味道，卻恐怕也有三分是真的。

    這幾年，皇后對后宮是著實很上心。兩次大選，她在冷宮都聽說他沒什么心思，皇后卻做主留了許多人。

    而如芳昭容、蓮貴人這樣的“后起之秀”背后，也都是皇后在撐腰?；屎笞约翰≈責o力爭寵，就這樣提拔了許多形形色色的美人來討他的歡心。

    徐思婉不太清楚皇后在挑選美人時，有沒有那么一閃念是為了提防冷宮里的她。若是沒有，皇后顯是低估了她；而若有，皇后現下怕是更要郁結于心了。

    說起來，皇后病成那個樣子，也實在不該再占著一國之母的位子了。等她摸清思嫣的路數，就讓皇后騰地兒。

    徐思婉自顧想著，又柔柔順順地笑了聲，信手扯去系在床幔上的帶子，床榻瞬間被籠罩起來。

    他更深的吻隨之落下，她玉臂抱住他，與他癡纏。

    看他這兩夜的勁頭她就知道，這三年里，應是沒人能帶給他如她一般的歡愉。

    真是苦了他了。

    第100章 朱砂

    次日天明, 徐思婉聽聞朝臣們已陸續到了，皇帝晨起就去清涼殿廷議了一場, 自己就索性在披香殿歇了半天, 午后聽聞朝臣們盡數告退，才帶著念珺一起過去。

    他見到她們，就放下了手頭的奏章, 一片慈愛地陪念珺玩了許久。

    臨近傍晚，又有兩封急奏送來，徐思婉見他不得不看，就先抱著念珺坐到了一旁, 念珺也不惱, 只是壓著聲音好奇地問她父皇在看什么。

    徐思婉笑著解釋給她聽，便見他俊朗的側頰也勾起笑容。不及他看完, 外殿有宦官朝內殿走來, 在門邊立住腳：“陛下，芳昭容娘娘帶著四殿下前來問安了?！?/br>
    徐思婉眉心微微一跳, 繼而直作不言，垂眸沉默。

    他默不作聲地劃了她一眼，就道：“告訴她朕忙著，讓她回去吧?！?/br>
    那宦官一應, 躬身告退。徐思婉仍自哄著念珺, 對他的安排不置一詞。

    若放在剛進宮那會兒, 她見到他這樣，必要大度一番勸他見人。但現下，她已可心安理得地做個不知謙讓的寵妃。

    又過半晌, 外頭再度有宦官入殿：“陛下, 恪妃娘娘求見?！?/br>
    他猶是那句話：“告訴她, 朕忙著?！?/br>
    徐思婉卻心念一動，睇了眼殿門的方向，同時扯了下他的衣袖。他看向她，她道：“恪妃jiejie無事不大外出走動，更鮮少來陛下這里求見，今日突然過來，怕是有緊要事的?！?/br>
    他略作沉吟，就朝那宦官改口：“去請恪妃進來?！?/br>
    “諾?！蹦腔鹿兕I命告退，徐思婉笑笑：“那臣妾先帶念念回去用膳了?！?/br>
    他點了頭：“朕遲些再去找你?！?/br>
    “好?！彼崛岬匦χ?，抱著念珺淺淺一福，就出了殿門。邁出外殿時，她與恪妃碰了個照面，二人視線相觸，當著御前宮人的面都不好多說什么，只相互頷了頷首。

    徐思婉猜想恪妃該是想通了，回到披香殿和念珺一起用完膳后不久，皇帝尋過來，也果然一派神清氣爽。

    她施禮間見他含著笑，作勢愣了愣，好奇道：“陛下這是有喜事？”

    “喜事倒說不上?！彼粐@，“只是前陣子有些話與恪妃說不通，不料如今她自己倒想明白了?！?/br>
    “恪妃jiejie素來是明理的?！毙焖纪窈ψ呦騻扰缘陌?，邊親手為他沏茶邊問，“不知是何事？”

    齊軒本也無意瞞她，又見她好奇，就將兩國和親的打算一五一十地說給了她聽。她聽罷露出訝色，笑道：“這還不算喜事？兩國停戰講和，于天下萬民都是喜事?！?/br>
    說話間，沏好的香茶已送到他手里。他揭開茶盞吹了吹，喟道：“只是委屈了佳穎。其實那日恪妃不快朕也明白，佳穎這一去，就再難回來了?！?/br>
    “恪妃jiejie無非是擔心女兒罷了?！毙焖纪褡剿韨?，緩緩道，“jiejie慈母之心，陛下可不能讓她失望。必要給公主備好嫁妝，再挑選一班可靠的人馬跟去。若公主在那邊能過得好，jiejie也就心安了?！?/br>
    “你說的不錯?！彼∷氖?，“父皇將這天下交給朕時，國庫就算不得充裕，這仗朕本就不愿打，卻無奈若莫爾屢次挑釁。如今終于熬到若莫爾肯和談，朝廷也該好好休養生息了?！?/br>
    “陛下說得是?！毙焖纪窈?，溫和柔弱的樣子端是一位賢妃，“天下太平才是萬民之福呢?！?/br>
    可她心里卻知道，這天下早已不能太平了。已然空虛的國庫還要為公主精心備一份嫁妝，更是雪上加霜。

    所謂不當家不知柴米貴。被稱為“國”的這個“家”，更是處處都要用錢。倘使沒錢，帝王再有雄心壯志也會顯得氣力不足。

    她就等著看他一點點陷入絕境。