瑩貴嬪又在吃葡萄。宮人們約是知道她的口味偏好, 給她備的果碟里就沒有別的水果, 唯有紫葡萄、青葡萄各一串, 都拿井水冰鎮過。

    瑩貴嬪見她過來，便銜起笑，見禮間又見她殷紅的廣袖下露出她剛送去的那條珍珠手串, 笑容更濃了些：“你生的白, 我就知道你戴這個好看?！?/br>
    “謝jiejie賞?！毙焖纪襦咧ψ剿磉? 她撇撇嘴：“這個賞字我不喜歡。你生得美，我也不丑，咱們美人兒之間互贈些心愛之物，說什么賞不賞的?！?/br>
    幾句話間，原先行去了自己席上的思嫣也尋過來，她拎來了自己果碟里的那串葡萄，悠哉地放進瑩貴嬪碟中，而后坐到徐思婉身邊去。

    “多謝?！爆撡F嬪笑吟吟的，邊說邊揪了顆葡萄，邊吃邊東張西望。

    “jiejie看什么呢？”徐思婉隨著她張望，她朱唇輕扯：“我瞧今晚有好戲?！?/br>
    “什么好戲？”思嫣好奇的目光在二人間一蕩，卻見自家jiejie也是如出一轍的神色。

    瑩貴嬪道：“我今早睡了個懶覺，下午才顧上去向太后問安，出來時碰上宮人們搬了好些綾羅綢緞往后宮送……原想跟過去看看，卻怕誤了宮宴的時辰，也不知是誰要別出心裁?！?/br>
    “綾羅綢緞？這為何是別出心裁？”思嫣道，“許是哪位姐妹得了賞，要做新衣裳呢？”

    “瞧著不像是要穿的?！爆撡F嬪抿笑，美眸斜睨思嫣一眼，“你這是還自己過悠閑日子呢，等哪日侍過寢入了這局就懂了。宮里頭的女人為了讓陛下多瞧一眼，什么點子都能琢磨出來。咱們倒也不虧，只當看個樂子?！?/br>
    “jiejie就愛看樂子?！毙焖纪裥α寺?，拈腔拿調地慨嘆起來，“生得美就是好啊。若是旁的嬪妃只消有人要這樣吸引圣上的目光，不知要多緊張，偏jiejie有恃無恐，可見是知道自己美艷動人，不懼這些伎倆?！?/br>
    “嘶——”瑩貴嬪擰眉，作勢捂住腮幫子，“這話說得好酸，好像你不這樣似的?！?/br>
    說完就端了碟點心送到思嫣面前，招呼她：“meimei吃，不必客氣?！庇终写齼蓚€圍著桌子跑來跑去的小公主，“來坐下吃點東西，別跑了?！?/br>
    徐思婉眉心輕跳，不再搭茬。

    三人便這樣一同坐著閑說了半晌的話，隨著時間推移，殿中也愈發熱鬧起來。

    九階之上，妃嬪們陸續到了，相熟的妃嬪相互夸贊夸贊新制的衣裳、新打的首飾，一片祥和；九階之下，朝臣宗親同樣漸漸到齊，三五成群地尋些話題來說。

    離酉時還有不足半刻的時候，玉妃也入了席。一眾嬪妃皆起身問安，待得再行落座，瑩貴嬪以袖掩唇，輕聲笑道：“我還道她今日必要和陛下同來呢，看來還是敵不過皇后娘娘?！?/br>
    話音未落，殿外通稟驟至。因含元殿太大，負責通稟的宦官安排了數人，由遠及近，一聲聲往里傳聲。

    于是那一句“陛下駕到、皇后娘娘駕到——”就被喊得頗有氣勢，眾人先后止了交談，神色恭謹地離席下拜。九階之下群臣下拜自是恢宏，九階之上妃嬪們燕語鶯聲的問安更顯婀娜之態。

    徐思婉垂眸跪伏在地，耐心地等著，好生等了一會兒，終見那雙黑底繡龍紋的靴子踏過面前，皇后大紅繡金鳳紋的拖尾亦在眼前一掃而過。

    帝后穩穩落座，天子平靜地語聲終于響起：“眾卿免禮?！?/br>
    齊整的謝恩聲響徹大殿，眾人起身再行落座，思婉與思嫣就與瑩貴嬪道了別，回到自己席上，示意宮人斟了果酒，含笑靜聽祝酒詞。

    這樣盛大的宴席，先宴飲三杯是不成文的規矩，祝酒詞則不過是些祈愿國運恒昌、百姓安居樂業的話。但在這樣的氛圍里，這樣的話也正是最合適的。于是待天子話畢，眾人便齊齊執盞，同飲一杯。

    如此再行聽一番祝酒詞、飲一杯酒，三杯酒盡，樂聲即起，絲竹雅樂聲婉轉繞梁，歌舞姬姿態妖嬈又不失典雅，正適宜助興。

    這樣的歌舞原都是好看的。教坊司備下的曲目雖多，可總有一些只在這樣盛大的宮宴上才能見到。但或許是因瑩貴嬪先前的話，徐思婉看得興致缺缺，只想知道今日究竟是誰備了一場大戲，又是如何的別出心裁。

    她邊想邊悠哉吃菜，俄而余光掃見玉妃執著酒盞起身離席，上前向皇帝敬酒，繼而就在御案前坐了下來，一副理所當然的模樣。

    她下意識地看了眼皇后，皇后含笑只看著歌舞，目不斜視，好似全未察覺不遠處的變動，做足了當家主母該有的端莊。

    接著，近在咫尺的地方人影一晃，徐思婉驀地回了下頭，才見是瑩貴嬪尋過來了?，撡F嬪自顧示意宮人添了座位、又添了碗筷，就坐下身，慵懶輕笑：“看來今兒個準備著要唱戲的人不少，偏我沒什么準備。罷了，那就找個投緣的一起看戲，也挺好的?！?/br>
    言畢又睇一眼身邊的宮女：“我與婉儀都有的菜就不必上了，婉儀這里沒有的就端過來，我們一道吃?！?/br>
    徐思婉一笑：“jiejie是正四品貴嬪，我是從五品婉儀，差著好幾道菜，今日可是占了大便宜了?！?/br>
    瑩貴嬪聞言正了正色，湊近兩分：“我今日專門看了膳單，有道炙羊rou是味道極好，一會兒你好好嘗嘗?！?/br>
    “行?！毙焖纪駬溥暌宦?，因那炙羊rou還沒上，就先夾了一枚宮保蝦仁來吃。這枚蝦仁尚不及吃盡，殿中的樂曲聲悄無聲息地轉了調。

    二人原先都沒留意，很快，卻見紅綢如瀑般飛入殿中，引得滿殿賓客都是一怔。定睛細看，才見那紅綢一端原是由五六歲的孩童牽引著的。那些孩童皆受過訓，便是拎著綢緞也可跳躍空翻，綢緞便隨著他們的動作不住揚起，鋪在殿中仿佛火紅的浪潮，令人眼花繚亂。

    瑩貴嬪放下了筷子，纖纖玉手悠然托腮。徐思婉又夾了一枚宮保蝦仁扔進口中，外層的酥皮酸甜可口，經貝齒咬破，又可嘗到里面蝦仁的鮮香。

    待賓客們被吊足了胃口，這大戲的主角終于現了身。她自這火紅的浪潮間倏然出現，身上依稀舞衣層層疊疊，隆重之至。顏色卻非女孩子們在這日都回穿的大紅，而是淡金，水袖極長，在一片大紅之中顯得分外耀眼。

    “竟然是她……”瑩貴嬪輕吸一口涼氣，神色間多了幾許玩味。

    徐思婉亦是同樣的反應，靜靜看著起舞之人，心中只在想——竟然是她。

    是楚舒月。

    她在后宮之中已沉寂已久，沒人知道她為這出好戲籌備了多少時日，卻能看得出她舞技精湛，動作之間兼具嫵媚與力量，毫無畏縮之態。

    轉眼之間，樂聲已推至高潮處，一匹紅綢忽然自梁上懸下，落至楚舒月面前。楚舒月目不斜視，右手抬起一抓一挽，竟就這樣凌空而起，直朝九階而來。

    “快看！”瑩貴嬪忽而興奮起來，信手一戳徐思婉，好巧不巧地觸在腰間。徐思婉腰間怕癢，下意識地一躲，她也沒有察覺，滿目驚奇地只道，“這等花活兒我只在教坊里見過，不算舞藝，算是雜?！呻y了！想不到她一個大家閨秀能練得這樣好，可真是為了爭寵拼了命了！”

    徐思婉只覺她這反應好笑，不由自主地睇了她一眼。

    與此同時，殿中卻不知有多少人望著楚舒月在想：若她摔下來就好了。

    可不論多少人盼著她摔，她終是穩穩地落了地，足尖落在九階上，未穿鞋襪，漂亮白皙的腳腕上纏著金鈴，隨著蓮步輕移，發出的聲音輕盈悅耳。

    眾人下意識地望了眼皇后，又不約而同地望向正在御案前伴駕的玉妃。玉妃卻滿面笑意，起身迎向楚舒月，眼中盡是贊許：“多日不見楚meimei，想不到meimei竟練成了這樣的絕技！”

    楚舒月垂首含笑，無盡羞赧。遂又上前幾步，俯身下拜，口道：“臣妾恭祝陛下、皇后娘娘新年安泰，洪福齊天?！?/br>
    徐思婉一語不發地聽著，只覺這句話大約都是念過千遍百遍的，聽來嬌軟無限，十分動聽。

    “快起來吧?！被屎鬁販厝崛岬仡h首，玉妃與楚舒月站得近，便順手一扶。

    二人四目相對，玉妃眼中流露憐惜，輕輕一喟：“本宮從不會舞，卻聽教坊的舞姬說過，練舞極易受傷，一不留神就會殃及筋骨。meimei備下這一出驚喜，必是吃了不少苦的?！?/br>
    瑩貴嬪聞言輕嗤，低聲揶揄：“這是雜耍，少往我們舞姬的本事上靠?！?/br>
    徐思婉撇著她摒笑，那邊，楚舒月愈發顯出柔弱，輕聲回道：“臣妾無才無德，不知該如何為陛下與皇后娘娘分憂，只得備些自己素日拿手的，趁著心念博一眾姐妹一笑?！?/br>
    瑩貴嬪在徐思婉身邊翻了好大一記白眼：“世家出身對這技藝‘素日拿手’，她當旁人都是傻子?！?/br>
    徐思婉聽出她的怨氣與不屑，無可奈何地搖搖頭，從糖醋魚的魚腹上扯下一大塊魚rou送到她面前的盤子里，瑩貴嬪卻沒好氣地瞪她：“怎的，這就嫌我話多了？”

    “我哪有那個意思?！毙焖纪褡鳠o辜狀，“只是怕jiejie餓著?？斐孕?，不然看戲的力氣都沒有了?！?/br>
    “行吧?！爆撡F嬪聞言好歹執了箸，夾起魚rou來吃。徐思婉抬眸靜看，只見原本在皇帝身側伴駕的玉妃竟讓出了位子，倒推楚舒月坐到了那邊。

    看來玉妃比她想的聰明了些。

    錦寶林一事，她在皇帝心里埋下了懷疑的種子，玉妃近來的日子不似從前好過了，她還道玉妃必會窮盡力氣爭寵，若是那樣，倒正合她的心意。

    爭寵總是要分局勢的，若只是平常遭了冷落，自可盡心“勾引”君心，可若是皇帝對她起疑的時候，越在皇帝面前晃就越易招惹厭煩，還不如冷上一段時日。

    可若玉妃此時推舉旁人上去就不一樣了。有些為自己爭辯的話，她不便說，旁人卻可以說。枕邊風只消扇得巧妙又夠多，局面總會扭轉，何愁復不了寵？

    徐思婉不怕她復寵，只怕她復寵之后會得到皇次子。這后宮里，膝下有子的嬪妃總是不好扳倒的。

    御案一旁，楚舒月已執起酒盞，含著盈盈的羞意，向皇帝敬酒。徐思婉深吸一口氣，側首：“唐榆?！?/br>
    唐榆垂眸上前，見她仍不語，便會意地湊近。徐思婉語不傳六耳地低語幾句，唐榆就躬身行向御案，瑩貴嬪見狀心里一緊：“你做什么？”

    轉而卻見唐榆并未在圣駕身邊停步，而是徑直走到皇后身側，躬身稟話。

    瑩貴嬪黛眉微鎖，正要再行發問，皇帝看向皇后：“怎么了？”

    皇后的鳳眸掃過徐思婉，款款頷首：“倩婉儀瞧見楚美人適才所備的歌舞用了許多年幼孩童，慮及正是除夕，原該是闔家團圓的好日子，恐這些小孩子傷心難過。想請旨備一桌年夜飯給他們，用過后再著人備下馬車，送他們回家守歲?！?/br>
    她的話不及說盡，皇帝的目光已朝徐思婉投來，多有贊許：“婉儀心善。應當的。王敬忠，你按婉儀的話去準備?！?/br>
    “諾?！蓖蹙粗翌I命，右首的席上，玉妃的目光凌凌剜來：“小小年紀能在御前一舞，原是他們的福氣。倩婉儀這話說的，倒好似陛下委屈了他們?！?/br>
    徐思婉含笑迎上她的視線：“能在御前一舞自是他們的福氣，天下萬民也都是陛下的子民。他們一舞博陛下歡心，陛下頒賞也是體諒他們。這般其樂融融，方是歡度佳節呢?！?/br>
    “婉儀所言甚是?！被屎笤谟皴_口前搶了白，“正好宮里也剛添了孩子。讓這些孩子好好用了膳、再回家與父母說一說今日所見，盡享歡愉，也是為咱們自己的孩子積福?！?/br>
    說罷又側首：“聽琴，你再去封些壓歲錢，就說是陛下賞的，讓他們好好過年?！?/br>
    此言一出，玉妃不好再多言一個字?，撡F嬪看得高興，湊在徐思婉耳邊說：“你這倒真是干了件好事。這些孩子不是民間學雜耍的人家，就是舉家都在教坊里當差，拿著天子給的賞錢回去，那都說得上光宗耀祖了?！?/br>
    “什么好不好事的?！毙焖纪褫p哂，見那炙羊rou終于上了桌，立時夾了一塊來嘗，“總不能只看著她們出風頭。各顯其能才更有趣，是不是？”

    “正是?！爆撡F嬪點頭，自顧也夾了一塊炙羊rou，胳膊碰碰徐思婉，“好吃吧？”

    “好吃，外酥里嫩，做得入味?！毙焖纪裥ρ?。

    經了楚舒月的一舞，宮宴上旁的歌舞就都顯得乏味了?；实埏@然也覺得好，之后便一直任由她坐在身側侍駕。在一派熱鬧中，時間過得也快，不覺間殿外竄起煙火，就是子時快到了。

    過了子時，就是新年。煙火在此時很有幾分儀式的味道，正好眾人也早已酒足飯飽，就三三兩兩地結伴走出殿門，在殿前廣場上各挑位置仰頭張望。

    妃嬪們因著男女大防不好融入人群，大多立在了殿檐之下。徐思婉仰頭之間，正一朵煙花在天邊炸裂，恰是似血般的紅光。

    她不禁出神，忽而衣袖被人一拽：“jiejie……”旁邊的思嫣輕喚，她要看她，卻鬼使神差地被另一道目光拉去了視線——殿前長階之下，那玉樹臨風的身影再熟悉不過，正仰首望來，好似在看煙花，卻又絕非在看煙花。

    目光相觸的剎那，他收回了視線。煙花炸起照亮他的側頰，襯得那抹身影更顯寥落，徐思婉心底仿佛被什么東西狠狠一刺，終也只得別開眼睛，在一片喧鬧里發出一聲微不可尋的輕嘆。

    思嫣借著喧鬧的遮掩向她輕言：“小公爺……也很可憐?！?/br>
    思婉“嗯”了一聲，不知該說什么。

    這天下可憐人太多，人人都有自己的無奈。她無力周全旁人，只能周全自己，許多可憐藏在心里，也只得說一聲“對不住”了。

    又或者，待她走到盡頭，或許已連那句“對不住”都不能親口跟他說。她這條路太過險惡，她從來不知自己到底能不能賭贏，若是能，老天待她不??；若不能，也在情理之中。

    又過須臾，子時的鐘聲終于撞響，隆隆鐘聲如天邊鳴音籠罩大地。伴著鐘聲，煙花也竄得更烈一陣，夜幕被染得五彩斑斕。徐思婉在震耳欲聾中有一瞬的失神，忽地克制不住自己，垂眸又看向長階下的那片地方，卻已尋不到他的影子。

    再過不多時，圣駕提步離開，宮人們前呼后擁，眾賓客施禮恭送，又是好一片熱鬧。

    待得圣駕走遠，朝臣們也陸續告了退。殿前廣場上很快清凈了不少，聽琴上前為皇后攏了攏斗篷，啟唇輕勸：“娘娘上午精神還不大好，早些回去歇息吧?！?/br>
    “嗯?！被屎筝笭栴h首，目光一轉，尋到楚舒月，溫聲而道，“本宮身子不適，不便侍駕，楚美人去紫宸殿吧?！?/br>
    “諾?！背嬖鹿е敻Ｉ?，眾人不免都看了她一眼，雖是神情各異，但到底無人多說什么。

    原本，應該不乏有人在盼著她今明兩日不得侍寢，等到后天，皇帝的興頭便也過了。

    因為除夕與初一都是大日子，帝后必要同榻而眠。倘使皇后不主動開口，皇帝便也不能強命旁人侍駕。但只消稍作細想，就知皇后自然會開口，她已誕育嫡長子，地位穩固，何苦在這樣的事上掃皇帝的興，平白鬧個不痛快？

    再行施禮恭送皇后離開后，眾人便也陸續散了。思嫣和思婉一道回霜華宮，路上多有些不快：“又是精心備舞又是除夕侍寢，楚美人怕是很快就要晉位份，玉妃又要得意起來了?！?/br>
    “不妨事。風水輪流轉，后宮就是這樣?？倹]可能我一朝風光一點，就壓得這寵冠六宮的玉妃娘娘翻不了身?！毙焖纪衤暽届o，轉而又露出一笑，“不過這回，玉妃可能也不會那么順心了?！?/br>
    思嫣淺怔：“為何？”

    “因為君無戲言?！彼蛐?。

    寒涼的夜色里霧氣彌漫，宮道幽長，仿佛沒有盡頭。

    走在這樣的路上，誰也料不到前頭會遇上什么。但愿玉妃對天不遂人愿一類的事情不會太意外。

    果不其然，楚舒月只在除夕這晚侍了寢，年初一皇帝獨自睡在了紫宸殿中，初二一早就到了拈玫閣。

    彼時徐思婉剛用完早膳，正自梳妝，從鏡中看見人影晃動，就回過頭，笑望向他：“臣妾還道陛下會帶楚meimei同來呢?！?/br>
    他聞聲駐足，抱臂挑眉：“小醋壇子。朕一心記得你的事，早早起了床，你倒好，見面就提旁人?！闭f罷轉身，作勢要走，“那朕去喊她，你等著?！?/br>