“寬待旁人，也寬待自己?！被屎竽钪?，緩緩點頭，嘆道，“這般一聽，玉妃倒不如你了?！?/br>
    徐思婉淺怔，美眸抬起，掃過她眼中的意味深長。知她有話，會意地探問：“不知娘娘何出此言？”

    “其實陛下還是念著你的?！被屎笮煨煅缘?，“那日議起陶氏之事，陛下還說要去看看你，本宮也有意同往?？捎皴f你既要安養，旁人還是莫要攪擾的好，免得陛下一去禮數又多，再令你累著。嘖……”她輕輕搖頭，“這話在理，陛下也說不得什么，只得罷了?？稍蹅兌际桥?，玉妃這話里什么意思，本宮明白，貴人也明白?！?/br>
    言畢，她鳳眸瞟過，一言不發地等徐思婉的反應。徐思婉卻只笑起來，笑出了聲，好似聽了個什么天大的笑話，笑到不得不摸出錦帕掩唇，以免儀態有失。

    皇后目光一凝：“貴人笑什么？”

    徐思婉噤聲，眼底卻仍笑意深深：“臣妾失儀。臣妾只是沒料到……玉妃娘娘素日端莊大方，竟也會做出這般使小性子的事。其實六宮妃嬪盡在皇后娘娘執掌之中，孰是孰非娘娘心中自有一桿稱，自會令萬事井井有條。依臣妾看，這點小心計大可不必使到娘娘面前，不論娘娘還是陛下，都不會為著這么幾句話就令臣妾受委屈的?！?/br>
    皇后邊聽邊露出笑意，啟唇贊許：“你很懂事?！?/br>
    “娘娘謬贊?！毙焖纪翊鬼?。

    她懂事，她自然“懂事”。既知皇后在有心試探她，她當然會擺出令皇后滿意的樣子。

    以她現下的身份，能得皇帝青眼自是重中之重，但若連身為六宮之主的皇后也肯拉她一把，當然更好。

    皇后蘊著淺笑，抿了口盞中清茶：“錦寶林是你們一應新嬪妃中頭一個有孕的，也是陛下繼位之后頭一個有孕的。今早聽玉妃的意思，是想好好抬一抬她的身份，讓本宮勸住了?！?/br>
    徐思婉頷首：“樹大招風，娘娘是為錦寶林好?！?/br>
    “是啊?！被屎笫媪丝跉?，“本宮覺得正因她是頭一個有孕的，才需格外當心，必要讓這孩子平安降生才好。位份之類都是虛的，日后再晉也不遲?，F如今……”她語中一頓，“錦寶林既要安胎，也不便侍駕了。本宮聽聞你從前得過可隨意出入紫宸殿的恩旨，那你便常去走動一二，只當是為免了錦寶林的辛苦、是為皇嗣著想?！?/br>
    “諾?！毙焖纪耠x席，深深一福，“臣妾遵旨?！?/br>
    “你回吧?！被屎筇Я颂?，“陛下時常念著你，若非有玉妃規勸，只怕早就要顧不得你在安養。如今聽說你病好了，他必要去見你，你回去等著接駕吧?！?/br>
    “諾，臣妾告退，改日再來向娘娘問安?！毙焖纪褫笭?，再行一福，就告了退。

    .

    退出長秋宮，日頭已退去晌午的灼烈，徐思婉搭著花晨的手緩步前行，不多時路過錦寶林所住的妙思宮，見宮門處也已安靜下來，想是前去道賀的妃嬪們都已經散了。

    徐思婉一時恍惚，許是因為沒看見預想中的熱鬧，她望著那道宮門，莫名生出一種寥落之感。

    身旁的花晨輕道：“皇后娘娘好厲害，適才句句挑撥玉妃與娘子，卻又硬說得聽不出指摘的意味。前些日子壓制了娘子，如今又來壓制錦寶林，偏還聽著都像是為著娘子和錦寶林好的?！?/br>
    “有一句錯了?！毙焖纪褚贿?，目光從妙思宮那邊收回，不急不慌地繼續前行，“在我和玉妃之間，她算不上挑撥?！?/br>
    若是她從前與玉妃關系不錯，皇后這話便是挑撥，可她們本也不是那樣。

    “是?！被ǔ繎寺?，徐思婉又道：“至于前些日子……她倒也算不上打壓我。我若貴為皇后，想拉攏一個小嬪妃前也要先做試探，認準對方足夠恭敬、也足夠通透才好。若不然惹了麻煩，一國之母的名譽受損可不好聽?！?/br>
    花晨又問：“那娘子真打算幫她？”

    徐思婉嗤笑：“這話說的。這是后宮，有什么誰幫誰，左不過各取所需罷了。若不投她的門，讓我直面玉妃的敵意，你當我日子會好過？”

    “可瑩貴嬪娘娘那邊……”花晨薄唇一抿，“近來是走動少了，但是敵是友，也還說不清?！?/br>
    “怕什么，人和人之間，本也大多都是過客。再說……”她語中一頓，“瑩貴嬪與玉妃之間多有齟齬，但與皇后終究還算過得去。我沒去投玉妃就算對得住她，但她是否對得住我，我可說不清楚?！?/br>
    說起來，瑩貴嬪有些古怪。自吳充華幫徐思婉抓出阿凡之后，瑩貴嬪就再沒在她面前露過臉。

    徐思婉時而覺得這是心虛，否則這改變別無解釋；時而又覺得若是心虛反不該做得這樣明顯，瑩貴嬪看著橫豎不像個徒有美貌的傻子。

    回到拈玫閣，徐思婉讓小林子端了兩碗冰鎮酸梅湯來，與花晨一起喝。

    湯未飲盡，唐榆進了屋，衣衫上浸著明顯的汗漬，看得徐思婉一愣：“去哪兒了？”說著又揚音吩咐小林子，“再去添碗酸梅湯來?！?/br>
    外頭應了聲“諾”，不過多時，小林子端來酸梅湯，就又退了下去。

    因有花晨在，唐榆沒有落座，立在徐思婉面前邊喝酸梅湯邊說：“下奴去太醫院了，好幫娘子留意太醫們?！?/br>
    “這樣未免太過明顯?！毙焖纪聃久?。

    “可若不去走動，難以知根知底?！碧朴苷f著笑笑，“娘子放心，下奴沒說別的，只是借口張慶傷重高燒不退，先探一探太醫們的口風。太醫們雖是醫者父母心，但素日見慣了達官顯貴，拜高踩低的也不少。娘子若要用人，這樣必定不行，就可先篩了去?！?/br>
    “這倒是個辦法?！毙焖纪顸c點頭，“張慶那邊，你必要好生照應著。每日給他添一碗湯補身，雞湯魚湯牛rou湯都可，讓小廚房挑上好的rou去燉，從我的月例里出?！?/br>
    “諾?！碧朴軕?，徐思婉略作沉吟，轉而又道，“今晚不必讓小廚房燉了。你讓他們備好食材，就說我一會兒會親自下廚?！?/br>
    “諾?！碧朴茴h首，將碗中剩余的酸梅湯一飲而盡，就拿著碗出去傳話去了。

    徐思婉在房中安然等著，傍晚提前了兩刻先用晚膳，用完就去了小廚房，著手燉湯。

    這世道對女人的要求總是苛刻，既要說“無才便是德”，巴不得姑娘家都不讀書；又偏要求個“賢良淑德”，哪怕是她這樣大戶人家十指不沾陽春水的女兒，也總要學些廚藝，為著日后伺候男人。

    徐思婉的手藝是徐家夫人手把手教的，說不上精湛，卻也算是拿的上臺面。

    她知曉男人們喜歡這樣的女子，總是學得認真，那時候母親?？渌斆骱脤W，卻不知她之所以學得那樣盡力，是盼著有朝一日能靠這些手藝拴住一個男人，再將他送進陰曹地府里去。

    小廚房聽聞她要親自下廚，各樣食材都備得很仔細。一整條魚不僅刮了鱗去了臟器，還去了整片的魚骨，以免傷了她的手。做魚時免不了的蔥姜蒜也都在旁邊備妥，另還留了兩名手腳麻利的小宦官，可隨時上前幫廚。

    徐思婉將魚先入了油鍋炸焦外皮，心底慢慢盤算著時間。這個時辰，倘使不是政務格外忙碌時，皇帝就已沒什么事了，一會兒就可翻牌子。

    若他傳她去，她就將這道魚湯端去紫宸殿。

    而若他親自過來……

    徐思婉含笑垂眸，聞著漸漸濃郁的新鮮，心平氣和地繼續忙著。

    約莫一刻后，炸出香味的魚連帶初顯奶白色的湯汁一起入了砂鍋，繼續小火慢燉。她所站的位置正好背對房門，花晨立在灶臺一旁，側對房門的方向。這兩個位置若不刻意回頭，都看不到房門處的動靜，但徐思婉面前的墻上剛好掛了柄菜刀，菜刀磨得锃亮，足以倒映人影。

    是以又過兩刻，徐思婉忽聞背后微有響動，抬眸之間，正從倒影上看到那幫廚的小宦官驀然矮了下去，跪地施禮。

    她若無其事地啟唇：“時辰不早了，皇后娘娘說陛下還念著我……或許今晚會來，我便先回房等著去。你在這里看著些，一會兒湯燉好就送去給張慶，讓他趁熱喝，魚湯放涼了腥?！?/br>
    “諾?！被ǔ扛Ｉ?，就想先去尋盛湯的瓷盅來，甫一轉身頓時花容失色，慌忙拜倒：“陛下圣安！”

    徐思婉聞言一驚，忙也回過頭，視線在他面上滯了一瞬，她才垂首深福下去。那彈指一息間，她醞出酸楚，雙眸頓時泛紅，委屈與思念翻涌而出。

    齊軒踱步上前，卻在還有三兩步遠時就停下腳。他淡看著她，眼中隱有不滿：“朕聽聞貴人親自下廚，還道是為了朕，原來不是？”

    她聞言仰起臉，那片紅暈已氤氳而開，直將眼尾都染出一片好看的緋紅。他看得一怔，她酸澀道：“臣妾還道陛下將臣妾忘了，既盼著陛下來……又恐期許落空，只得胡亂尋些事情來做，打發時間?！?/br>
    四目相對，他看著她的委屈，她迎著他的探究。

    她眼看著他眼中那本就不深的慍色一點點被釋開，很快化成一聲喟嘆，他上前扶她：“朕怎會忘了你？皇后心里都有數，就你會胡思亂想?！?/br>
    “那陛下為何不來！”她第一次這樣質問他，帶著分明的脾氣，像個生氣的小女孩，邊兇邊撲向他的胸口，雙手緊緊將他環住，“陛下還是信了陶氏的鬼話是不是……陛下還是懷疑，是臣妾殺了她？陶氏這計果然好毒，那臣妾要如何才能自證？臣妾沒有做過……”

    他啞音失笑：“朕沒有?！?/br>
    他反手將她抱住，低頭輕吻著她，細品她的每一分不安與胡思亂想。

    她知道，男人總是喜歡女孩子胡思亂想的，因為這樣反會顯得她們在意他們、依賴他們，也會讓他們覺得這樣的她們難成大器。

    難成大器的人是不會做出太多惡事的，也更容易被掌控、更容易做個稱職的玩物。

    可他們大概料不到，這副樣子并不難以偽裝。只消想清要領演給他們看，獵人與獵物就瞬間調換了。

    他的手溫柔地撫著她的后背，一字一頓地寬慰著她：“朕一次都沒有疑過你。近來不曾踏足拈玫閣，只是怕朕一來規矩就多，耽誤了你安養?！?/br>
    “真的？”她抬起頭，淚珠沾濕羽睫，眼中透出激動與訝異。就好像這樣的話她從未從皇后口中聽過，也從未想過他不過是更留戀與玉妃的溫存，才會這樣裝傻充愣地順著玉妃的話做。

    男人啊，虛偽得可笑。

    當帝王的男人，更是最虛偽最可笑的那一位。

    徐思婉貝齒咬住薄唇，想要忍住委屈，眼眶里的淚意卻更重了一曾：“若是這樣……倒是臣妾多心了?！?/br>
    “奴婢早就勸過娘子，娘子偏不肯聽，平白幾日無法安睡……”跪在一旁的花晨低語呢喃，皇帝聞聲挑眉：“什么？”又看看徐思婉，“近來睡得不好？”

    “沒有……”徐思婉矢口否認，可花晨一拜，語氣里猶帶抱怨：“陛下一連數日不曾來過，娘子心神不寧，活像害了相思病似的。奴婢勸她說陛下必是為了娘子能靜心安養，她也不肯聽，入夜倒也能睡，卻時?？扌?，自己縮在床上抱著陛下的枕頭發呆?！?/br>
    徐思婉隨著她的話，頭越壓越低，臉也越來越紅，就好像自己真做了那樣丟人的事。

    實際上他用過的枕頭，她素日看著只想把刀子刺進去。

    “是朕不好?！彼粗崛崛跞醯臉幼?，好似不知該拿她怎么辦，無聲地嘆了口氣，“若你日后生病，朕必定陪在你身邊?！?/br>
    她又一下子仰起臉，掛著淚痕，忿忿輕道：“陛下倒也不必盼著臣妾生病……”

    “哪盼你生病了？”他失笑，看著她的淚，心無盡地軟下去，終是將她一抱，大步流星地走出廚房。

    他將她放到臥房的床上，她面若桃花，含著淺笑。見他伸手就探向她的系帶，她玉臂一下勾住他的脖頸，輕言：“在廚房染得一身油腥味……臣妾先去沐浴?！?/br>
    他自然不愿，俯首吻她額頭：“阿婉出塵絕艷，那些腥味不染阿婉分毫?！?/br>
    她面頰一熱，又說：“天色還沒有很晚呢?！闭f著咬咬唇，意有所指地望著他，“陛下這就想睡了？”

    “嗯?！彼ひ舻统?，探在她腰間的手愈發的不老實，“阿婉前幾日睡得不好，朕想著阿婉也睡不好，今日要早些睡了?！?/br>
    她不自覺地掃了眼他的神情，意外發覺這話竟像是真的。

    怔忪一瞬她就明白過來——自然是真的。

    前陣子他不論去見玉妃，還是去見旁的嬪妃，大抵都體會不到她這里的“好處”，自然要想她。越是“睡覺”的時候越要想她，睡不好的事只怕也實實在在地發生過。

    她于是銜笑：“那臣妾就陪陛下早些睡?！?/br>
    說罷玉手摸索著探向他的腰帶，想了想又改了主意，先向旁邊一摸，拽了系在床幔上的帶子，將床榻遮掩。

    入夜萬籟俱寂，夏末秋初的朦朧熱意里，只有徐思婉無可克制的嬌聲不住出喉。這樣的聲響，在世家貴女們眼中是可恥的，對她自然也是。

    所以這樣的聲音自她口中出來，就像情不自禁，一次次讓他覺得必是他們之間格外暢快，她才會這樣滿意。

    這一夜他們先后四番逍遙，最后一次之后，她伏在他胸口，身子綿軟，已使不上半分力氣，只嬌怯說：“陛下雄姿英發……臣妾拜服！求陛下開恩，讓臣妾好生睡上一會兒，明日……明日再侍奉陛下……”

    說到后面，她幾乎上氣不接下氣。他含笑摟著她，為她掖好被子：“睡吧?！鳖D了頓又說，“朕實在想你，你容朕放縱一時。明日朕還會來，只陪著你，不讓你辛苦?！?/br>
    她睜眼，羽睫揚起，美眸含情：“謝陛下?！?/br>
    而后他翻身，將她圈在臂彎里。她感受著他的溫度安然入睡，疲乏之下著實睡得沉了，他晨起時，她竟沒有一點察覺。

    直至日上三竿徐思婉才醒過來，剛睜開眼，就見花晨笑吟吟上前：“稟娘子，陛下賞了拈玫閣上下，還過問了兩句張慶的傷……把張慶驚得跟什么似的?！?/br>
    徐思婉淡然：“賞了拈玫閣上下，沒賞我？”

    “哪能沒有呢?！被ǔ棵虼?，“陛下說，要晉娘子做賢儀。后又想起陶氏從前就是賢儀，她又幾次三番地要害娘子，便說這位份不吉利，下旨說先為娘子添上賢儀的俸祿，再著尚儀局另擬一個位份給娘子?！?/br>
    徐思婉眉心一跳：“另擬位份？”

    “嗯?！被ǔ壳飞?，“這可真是后宮獨一份的了?！?/br>
    “是啊?！毙焖纪窠K于漫開笑意，暗自盤算著輕重，盤算著自己在他心里的位置。

    帝王對嬪妃上心多少，看的也就是他肯為她做多少逾矩的事。雖然從五品的位份并不高，是添是減都在皇帝一念之間，朝臣們也不會有心情為這樣的小嬪妃多費口舌，認真說來算不上是真正的“逾矩”，放在當下的后宮里卻也是實實在在的頭一遭。

    他肯為她做到這一步，可見有些火候已然夠了，她也該明白他的心意。日后再行事時，有些分寸她也大可放開一些。

    徐思婉緩緩舒了口氣：“先為我梳妝吧，我去向皇后娘娘謝恩?！?/br>
    “直接便去？”花晨勸道，“娘子昨日也累著了，今日又不是要去晨省的日子，娘子不妨用完早膳再去?！?/br>