行至霜華宮門口，徐思嫣已先一步等在了那里，見思婉到了，她笑吟吟地一福，就挽住她的胳膊結伴同行，轉而壓音道：“jiejie怎的臉色這么差？”

    “一會兒你就知道了?！彼纪褫p哂，思嫣不再問，只又說：“方才明貴人已先一步去了，那叫一個趾高氣昂。其實她雖說是這回封位最高的，實則也就是個貴人而已，倒弄得跟個主位娘娘似的?！?/br>
    思婉嗤地一笑，拍一拍她的手：“好了，這話可別亂說?！?/br>
    思嫣嗯了一聲，不再多言。霜華宮離紫宸殿不遠，離長秋宮就更近，行了十余丈就已至長秋宮門口。步入宮門，就見院中已候了數位嬪妃，都是昨日剛進宮的。

    這是新帝登基以來的頭一次大選，原就需好好充掖六宮。加之太后坐鎮，留用的秀女很是不少。撇開與宗親賜婚的不提，冊封的妃嬪也足有十七位之多。其中有六位與思嫣一樣尚未及笄，只是在宮中先養著。余下十一人則都是正經的嫁齡少女，個個花容月貌，氣質各不相同，卻各有千秋。

    姐妹二人到了不多時，余下的人就陸續到齊了。又等約莫小半刻，長秋宮的掌事女官聽琴打簾而出，立在檐下盈盈一福：“諸位娘娘都到了，娘子們請吧?！?/br>
    眾人聞言垂眸，守著禮數依位份排成兩列，隨聽琴入殿。

    殿中，皇后與三名主位宮嬪都已到了。其中，皇后姜云雅和玉妃林清歌、充華吳詩玥都是東宮隨出來的，唯那位瑩貴嬪特殊些，聽聞當今圣上去年年末剛出孝期，今年年初就封她做了貴嬪。

    宮中因而對她風評不高，多有些狐媚之說的議論。但這都不是剛入宮的小嬪妃們能管的，眾人行至殿中先恭恭敬敬地向皇后叩了首，又依次向余下三位福身問安，瑩貴嬪自也要受一禮。

    禮罷，皇后正襟危坐，說了些“恪守宮規”“盡心侍奉”的話訓導眾人。她自誕育皇長子后身子就不大好，氣息很有些虛，一番話畢禁不住地咳了一陣，聽琴趕忙上前撫著后背為她順氣。

    皇后黛眉淺蹙，擺一擺手，道了聲“不礙事”。接著視線一轉，就落在徐思婉面上。

    眾人依位份排作兩列，她與明貴人恰在最前頭。但明貴人妝容精致氣勢高傲，她的頹靡就格外顯眼。

    皇后不禁多看了她兩眼，溫聲道：“這位該是徐才人吧。怎的臉色這樣差，可是身體不適？”

    徐思婉福身，笑意訕訕：“謝娘娘關懷，臣妾并無不適，只是昨晚宮人們忙于收拾，動靜難免，是以睡得不大好?！?/br>
    皇后眉頭皺得更深：“收拾東西哪就急于那一時半刻了？宮人們也太分不清輕重?！彼觳粣偟貍仁?，“聽琴，你一會兒去霜華宮……”

    “皇后娘娘容稟?！毙焖纪裨谒鲅载熈P宮人前跪地一拜，轉而卻面露猶豫，欲言又止。

    皇后神色一凝：“怎么了，你說?！?/br>
    徐思婉強笑：“此事不怪宮人們，是臣妾自己安排不妥。臣妾想今日要來向娘娘問安，而后不免要有姐妹來往走動，便特意吩咐他們連夜收拾妥當，他們也不過是聽吩咐辦事?！?/br>
    語畢，她屏息靜等。很快，身后不遠處響起思嫣不忿的聲音：“分明不是這樣，jiejie何苦這樣替旁人遮掩，平白受了欺負？”

    徐思婉低著頭，羽睫低下，掩住快意。

    如她所料，思嫣果然聽得懂。

    徐思嫣說罷脫列而出，幾步上前，在思婉身側跪地一拜：“皇后娘娘，jiejie慣是脾氣好的，臣妾卻看不得她吃這樣的暗虧。昨日傍晚臣妾去找jiejie，見院中行李凌亂，宮人卻不見蹤影，一問才知是貴人娘子強行將宮人們盡數調了去，以致jiejie白日里無人可用，這才不得不拖到晚上才能收拾，從而不得安睡?！?/br>
    “哦？”皇后虛弱的語調一挑，“這就奇了，明貴人自己身邊的宮人呢？”

    說話間她目光一凌，只在觸及明貴人的瞬間就令明貴人打了個寒噤，慌忙跪地爭辯：“皇后娘娘，臣妾帶入宮中的東西多些，昨日人手確不夠用，便差人去賢肅閣借調?？蛇@事原是經才人meimei點了頭的，不知現下這‘強行’一言又從何說起？”

    說到末處她側首，目光凌凌在姐妹二人面上一掃。徐思婉只作未覺，仍自一派柔弱地恭敬跪著，和和氣氣地贊同了明貴人的話：“是，貴人jiejie要借調宮人是臣妾點了頭的，所以臣妾并不怪jiejie?！?/br>
    說完她忽而一怔，好像驀然意識到這樣的辯解反會給思嫣惹麻煩，伸手下意識地將思嫣一擋，又訕笑著勉力往回補救：“……只是貴人jiejie性子直些，說話雖是在理，卻變得不大中聽。臣妾這meimei性子也直，一味地怕臣妾吃虧，火氣沖腦便沒心思細想罷了……并無意在諸位娘娘面前搬弄是非?！?/br>
    這話一說，就仿佛這般不快不過一場措辭不慎引起的誤會。

    皇后只盼六宮和睦，聞言面色稍霽，可總歸擋不住有人要好奇。很快，側旁清越動人的女聲就響起來：“臣妾瞧這徐才人性子也忒好了。其實明貴人說了什么，才人不妨說來聽聽，讓咱們都瞧瞧究竟是徐經娥多心還是明貴人真有不妥，免得才人你受人欺負卻不自知，日后可要吃大虧的?！?/br>
    徐思婉循聲微微側首，側旁端坐的美人也就十八九歲的年紀，臻首娥眉明麗動人，含笑的樣子透出三分怠懶，明明在追根問底，卻硬是透出一股事不關己的意味。

    是瑩貴嬪。

    作者有話說：

    徐思婉：可不是我挑事啊，可是你們非要問的啊，我可是個大好人來著。

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    第5章 布局

    皇后從瑩貴嬪面上一劃而過，平淡無波，再度看向徐思婉時才又露出幾分笑意：“瑩貴嬪所言也不無道理。后宮如今人多了起來，萬不可起欺凌之事。徐才人，你且將昨日經過細細說來，讓本宮聽一聽?！?/br>
    “謝娘娘關懷，其實真的也沒什么?！毙焖纪窈?，低一低頭，“貴人jiejie差來的人只說她是貴人、臣妾是才人，這是陛下欽定的位份，霜華宮的宮人們自當以她的吩咐為先，不曾說過別的?！?/br>
    四下里一靜，轉而聞得瑩貴嬪嗤笑：“徐才人覺得明貴人這話在理？”

    “娘娘以為不在理么？”徐思婉露出茫然，側首望向她，滿眼懇切，“臣妾的位份確是低于貴人jiejie，這也確是陛下欽定的位份。宮中規矩森嚴，萬事自當以位尊者為先……所以臣妾以為，貴人jiejie所言并無不妥?！?/br>
    瑩貴嬪聽得愈發好笑，居高臨下地睇著徐思婉，眼中飽含玩味：“本宮聽聞才人出身侍郎府，只道才人必定讀過不少書，卻不曾想把書讀死了?！?/br>
    一旁的明貴人急了起來：“皇后娘娘，不是的，臣妾沒說過……”

    一直沉默的花晨這會子開了口：“貴人所言，奴婢與賢肅閣一眾宮人親耳所聞，貴人怎好不認呢？”

    明貴人噎了聲，皇后黛眉微挑，含著不悅舒了口氣：“宮中確是規矩森嚴，當以位尊者為先?？慑鷭迳磉叺膶m人除卻陛下、本宮與太后，便只有各自宮中的主位妃嬪可以差遣。明貴人你才剛進宮就這樣倚仗身份去給徐才人下馬威，莫不是當本宮瞎了聾了，無力管這后宮了？”

    這一番話說得多有些費了氣力，皇后不禁又咳了兩聲，繼而吩咐聽琴：“傳本宮的旨，昨日替明貴人傳這話的宮女不辨是非，不能規勸貴人，打發去暴室服役。至于明貴人——”

    她嘆一聲，蒼白的臉色上多有些無奈：“既然行事不知分寸，一時也不宜侍駕。告訴尚寢局撤了她的牌子，再由尚儀局教她規矩去，學好了再說別的?！?/br>
    “諾?！甭犌俟е敻Ｉ?，明貴人驚住，怔了一瞬，忙要爭辯：“皇后娘娘……”

    “住口?！被屎笊袂閰柸?，明明病容憔悴，竟分毫不失氣勢。

    明貴人被鎮住，訕訕閉口。聽琴遞了個眼色，即有宮人上前，恭請明貴人離開。

    被這樣的事一叫，殿中原本一團和氣的問安也失了氣氛，皇后擺擺手就讓眾人散了。

    退出長秋宮又是姐妹兩個結伴而行，待走遠一些，思嫣終于松了口氣：“好嚇人，jiejie何不直接告明貴人一狀？原也是她理虧的?！?/br>
    “我知道必會有人追根問底?！毙焖纪襦咧鴾\笑，腳下踱得悠閑，“先前后宮算上皇后也就四人，如今一口氣進來十七個，換做是我，也會覺得能少一個都是好的。今天的事追問下去，倘若明貴人真理虧，倒霉的便是她；她真無錯，倒霉的就是你，旁人橫豎不虧，如何能放過這機會？”

    “這我明白……”思嫣皺皺眉，“可直接論個明白也沒什么差別，倒可少費不少口舌，也省得跪那么久了?！?/br>
    “是啊，沒什么差別，我只是想充個好人罷了?！毙焖纪駨陀中π?，簡單地了了話題，不再與思嫣細說。

    其實差別大得很。

    就像棋局上有些子一舉除掉便可，有些子則可拿來借力。前者自要快刀斬亂麻，如何最能了卻后患就要如何來；后者卻需更加謹慎，步步鋪墊，方能讓局面為己所控。

    只是這番布局若要詳說，未免太過復雜。況且徐思婉心下憂心之事現下也只是猜測，大可不必讓思嫣陪她煩心。

    是以這場鬧劇便姑且了結。明貴人原是新宮嬪中最風光的一個，如今才向皇后問了一次安就備禁了足，連綠頭牌也被撤下，頓時變得前路渺茫。

    賢肅閣的宮人們為著昨日的事多少對明貴人存了怨氣，聽聞這般發落都面露喜色，花晨更直言道：“明貴人那樣的做派，就該一輩子見不著圣顏才好?！?/br>
    徐思婉卻搖搖頭，平淡道：“她總會得寵的?！?/br>
    只憑著那張臉，明貴人也是有機會的。她也需要明貴人得寵，倒不必寵冠六宮，卻大抵需要皇帝心里有這么一號人。

    .

    不覺間夜色降臨，這是新妃嬪們開始侍寢的頭一晚，六宮靜得直有些詭異，人人都在等著消息。

    依常理說，新宮嬪中位份最高的明貴人被禁了足，就是只低她半品的徐思婉最該得幸了。然而戌時旨意傳來，皇帝翻的是寶林方如蘭的牌子。

    花晨聞言不免有些失落，黛眉蹙起，為徐思婉不平：“明貴人禁了足，該是娘子排頭一個才對……”

    徐思婉側坐在茶榻上讀書，聞言目光動也未動。

    后宮的事，終究是皇帝說了算的。

    只不過經了這一遭，她心下的猜測算是有了著落——不出她所料，皇帝果然在意。

    徐思婉一心二用，一壁讀書一壁沉吟。先前依她吩咐去庫里尋東西的月夕進來，瞧見她的神色，便先安安靜靜地候在了一旁。

    讀完一卷書，徐思婉終于回了神，看向月夕：“取來了？”

    “是?！痹孪@才上前，將手中捧著的圓筒奉到榻桌上。

    圓筒為竹制，上面漆了紅漆，殷紅似血。筒內別無它物，只一根根純金簽籌盛放其中，皆是一式一樣的形狀長短，如同尋常求簽的簽子一般，只是簽上并無一字。

    徐思婉拿起竹筒沉吟半晌，將其放在了茶榻旁的窗沿上。

    月夕不由好奇：“姑娘制此物究竟為何？足用了七八斤的黃金?！?/br>
    徐思婉淡泊一笑，只說：“留著日后做首飾?！?/br>
    這晚，徐思婉一夜睡得平靜，而后又小半個月的光景轉瞬而逝。

    這小半個月，泰半新宮嬪都已被翻過牌子，屈指數算，除了幾個尚未及笄的之外，竟就只有明貴人與徐思婉尚未面圣了。

    這半個月里，一應新宮嬪間的身份也又變了一變。最先侍寢的方寶林晉了從六品才人，還有位初封只有從七品充衣的楚氏似乎頗得圣心，晉了從六品美人。

    又因美人位列才人之前，而位份更高的明貴人又還禁著足，一時間這位楚美人風頭大盛，引得闔宮矚目。

    到了五月初一，又是六宮嬪妃皆要去向皇后問安的日子。明貴人被關了小半個月，清減了一圈，規矩倒也好了不少。

    皇后見狀不再與她計較，不必她開口相求，就吩咐聽琴知會尚寢局為她添上了綠頭牌。

    待得從長秋宮中告退，徐思婉剛邁出長秋宮的宮門，身后就有笑音響起來：“這世道真是有趣，那日見徐jiejie伶牙俐齒，我還道必是徐jiejie能在陛下面前撥得頭籌。沒成想這眼瞧著明貴人都能侍寢去了，徐jiejie卻還無人問津，也不知是怎么回事？”

    徐思婉冷冷回頭，身后婀娜而出的恰是那位自寶林晉上來的方才人。二人現下位份相當，方才人無意見禮，徐思婉亦無心客氣。

    便見方才人在她面前站定了腳，掩唇咯咯嬌笑：“不過仔細想想，倒也不怪。宮里頭誰不知徐jiejie在宮外還有位情郎，眼瞧著徐jiejie入宮還要去擋駕。陛下只怕無心奪人所愛，便也不想招惹jiejie了?！?/br>
    徐思婉靜靜聽完這番譏嘲，卻一個字都懶得理會，搭著花晨的手轉身便走。

    “哎……”方才人不料她會如此干脆，直是一愣，終是弄得自己面上訕訕，窘迫地滯了半晌，只得也回宮去。

    當晚，夜色安靜如斯。

    徐思婉坐在茶榻上，手指閑閑撥弄著竹筒里的金簽，無所事事地等了不知多久，終于聽到珠簾一晃，花晨疾步而入，當即揮退房中旁人。

    “如娘子所料，明貴人得幸了?！被ǔ枯p道。

    “好得很?！毙焖纪袷鏆?，“她那張臉，男人該是喜歡的，陛下且能寵她幾日才是。你幫我瞧準時機把事辦了，記得謹慎些，別讓旁人起了疑?！?/br>
    “諾?！被ǔ抗е攽?，徐思婉想了想，又道：“惹眼的那環，你推唐榆去，我另有打算?！?/br>
    花晨淺怔，旋即再度應說：“諾?！?/br>
    至此，翻身的一戰已近在眼前，徐思婉慵懶而笑，鬼使神差地抽出一支金簽，橫就于唇間，微微一抿。

    殷紅的唇脂印在金上，被幽黃的燭光映照，像一條鮮血染就的道子。

    若是真的就好了。

    真正的血色多讓人興奮，尤其是宮里的血。