趙香巧見母親與meimei如此，也忍不住掉淚，“都怪玉屏這個討厭鬼?！?/br>
    自趙香巧出嫁，兩姐妹尋常不得見，關系反比小時候好些。

    趙玉屏打趣她：“姊姊有孕，可不能當著孩子的面說我討厭，不然等他出來，不認我這個姨母怎么辦？”

    趙香巧已是做過一次娘的人了，再無羞意，反是問她：“若論起來，你與三郎成親也有一段時日了，怎就毫無消息？”

    濮王妃倒是不擔心此事，“玉屏年歲尚小，不必著急?！?/br>
    出嫁女多怕婚后無所出，為夫家嫌棄，可濮王的女兒并無此憂。

    趙蹇也附聲：“母妃說的是，便是晚兩年再生子，又有誰敢多說一句？”

    周季默默地打了個噴嚏，發現眾人都盯著自己看，只能摸了摸鼻子，緩解這種尷尬。

    濮王神色郁郁，提醒妻兒，“國喪孝期，勿要說這些?！?/br>
    趙玉屏應了是，又見父王滿目愁容，一時不敢去與他話別了。

    濮王妃抱了兩個女兒，又叮囑好些話，才依依不舍地離去了。

    趙玉屏與趙香巧許久未見，回去時便乘了一輛馬車。趙香巧問起周家的八卦來，“你家那個嫂子，往日和你處得如何？”

    “還能如何？”趙玉屏聳聳肩，“不愛笑也不愛玩鬧，板板正正的，總怕我不認她是嫂子，我與阿妤一道畫畫，都要在一旁看著我們。不過往日我們也不單獨處的，我多與阿妤玩?！?/br>
    趙香巧問：“那她管家么？”

    “那誰知道?！壁w玉屏搖頭，“我瞧她吧，也怪可憐的，三郎他哥總不回家，她就夜夜點了燈等著?！?/br>
    “周家二郎，不是好丈夫?！壁w香巧道，“還好我當年沒嫁他?！?/br>
    趙玉屏也是這般覺得：“他不是什么好東西……他……”

    她剛要說沈若筠的事，又咽了下去，轉移話題問了趙香巧的胎像。

    趙香巧坐在車里，手便溫柔地放在腹上。她已育有一子，汴京的貴婦都知，若是她這胎得個女兒，便是汴京最年輕的十全福氣人。

    兩姐妹說了一會話，臨到周家，趙玉屏下車時，趙香巧還囑咐她，一定要記著小月子的時間，一有不準，便去請大夫來瞧。

    若不是趙玉屏不愛喝苦兮兮的藥，趙香巧都要給她送幾張調理的藥方。不過當下國孝，也不必著急。

    “橫豎他哥也沒孩子?！壁w玉屏道，“便是催也催不到我呀?！?/br>
    趙香巧皺眉：“這話可不能當長輩面說?！?/br>
    周季攙扶趙玉屏下車，兩人沒走幾步，周季支吾著似有話想說。

    趙玉屏問：“你怎么了？支支吾吾的，有什么事么？”

    周季小聲道：“我聽祖母說，女子太早生孩子，對身體不好?！?/br>
    “誰要給你生孩子了?！?/br>
    趙玉屏聞言，如飲姜糖水，暖心又熨帖，臉上少見地流露羞意，低聲道，“這事要看緣分?！?/br>
    其實剛剛趙香巧說月信一事，她便想著過幾日，找個大夫扶脈了。

    周季牽著她，“我有辦法的?！?/br>
    趙玉屏奇道，“你有什么法子？”

    周季想說，偏幾番開口，都不好意思啟齒，耳根都紅透了。

    “大娘娘孝期呢，你別想了?！?/br>
    趙玉屏紅著臉打趣他，兩人說了會話，倒是驅散了些家人離京的傷感。

    回了住的院子，趙玉屏問周季：“最近可有阿筠的消息？大娘娘很喜歡她，生病時還念著呢……若是她知道大娘娘走了，必要難過一場的?！?/br>
    周季搖頭：“我聽哥哥說，她去了冀北就沒消息了?！?/br>
    北地對于趙玉屏來說，遙遠又陌生。在她認知里，那里的俱是茹毛飲血的蠻人，十分可怕。

    “哎，希望她平安呀?！?/br>
    趙玉屏想到沈若筠不聲不響離了京，也不知何年何月才能再見了。早知如此，春日里送她回沈府時，就該好好道個別。

    周季見趙玉屏又落淚，又與她道：“這幾日我都沒去軍需處，在打聽沈家莊子的事……”

    他頓了頓，想到趙玉屏叫他好好當差，又小聲問，“你不會怪我吧？”

    趙玉屏在他胳膊上擰了一下：“這還消得說？你若不幫她，我連你都不要了?！?/br>
    下午，趙玉屏去周妤院里尋她。周妤雖不愛說話，但也不似之前畏事。加上她與趙玉屏常在一處，身邊的婆子更不敢輕待她。

    便有婆子私下感慨，也不知周妤如何有這樣好的機緣，走了一個沈若筠，又來一個趙玉屏。

    另一個婆子忙捂了她嘴，雖說沈家那位已與二爺和離，卻是不能妄議的。

    上個月，嘉懿院有個小廝貪嘴吃了兩杯酒，酒后與旁人嚼舌頭，說二爺曾以沈家女為外室。周沉將那小廝杖責一通，還未等發賣，那人就病死了。

    趙玉屏領著周妤畫她們的仙娥群芳圖，這幅畫已經花了許多時日，今日剛好完成線稿。

    二人將畫稿收了，又一處吃點心。因是孝期，趙玉屏自己不食，只看周妤吃。趙玉屏愛熱鬧，與周妤一處總覺得冷清，若是阿筠在，那真可謂十全十美。

    不過周二郎對阿筠不好，和離才是幸事。

    周妤也有同思，低頭看著自己戴的荷包。

    “她離開你家不是壞事?！壁w玉屏安慰她，“你哥哥待她很不好，還娶了旁人，所以她才離開的?！?/br>
    周妤點點頭。

    周季今日亥時才歸，趙玉屏一直在等他，此時見周季神色倦怠，偏怎么問，他都不肯說發生了何事。

    等熄了燈，周季才小聲叮囑她：“這幾日……城里像是不太平，你若無事，便不要出去了?！?/br>
    趙玉屏道：“我也無心出去，還在大娘娘孝期呢?！?/br>
    “你身邊的人也先別出去了……”

    趙玉屏聽出幾分不對：“城里出什么事了？你今日到底為何悶悶不樂？”

    “我今日與王壽吵架了?！?/br>
    “王壽是誰？”趙玉屏從未聽過此人，“與你一處辦事的嗎？”

    “不是?！敝芗鞠氲酱耸?，難過至極，“父親叫他……”

    趙玉屏聽得糊涂，又見不得周季難過：“你在外面無須怕誰，天塌了還有我替你撐著的?！?/br>
    “我不是怕他……”

    “所以那人是誰？”

    周季怕自己將事情講了，趙玉屏會氣得睡不著。他替她拉了拉被角：“昨夜你又蹬被了，若不是我發現，可要著風寒了……你這毛病要不要叫大夫來瞧瞧？”

    “大夫哪看這個?！壁w玉屏道，“若能治這個，阿筠早替我治了?！?/br>
    “其實我一直好奇，汴京人家都不愿與沈家相交，怎么你與她這般要好？”

    “我們這叫總角之交?！碧崞鹕蛉趔?，趙玉屏可謂眉飛色舞，“我母妃說，人與人之間是講眼緣的，我第一次見阿筠，就有些喜歡她?！?/br>
    周季想起自己第一次見沈若筠的場景，一時不好接話。

    趙玉屏也想起小時候的事了，“你還記得在女學的事嗎？”

    “記得呀?！敝芗镜?，“回來挨了好一通罰呢?！?/br>
    “你呀?！壁w玉屏嗔他，“好好的，做什么要欺負女孩子？你以為沈家的女孩好欺負么？”

    周季不好意思：“當時我哪想得了這樣多，只聽家里的長輩姊妹都說她如何如何不好，心下有氣罷了，且當時人人都捧著我，她連正眼都不帶瞧的……故才沖動了?！?/br>
    “因著你欺負他，我當時也不喜歡你?！?/br>
    “那現在呢，現在喜歡嗎？”

    “這有什么好問的呀?！壁w玉屏把頭埋進被衾中，甕聲甕氣，“我懷疑你是個傻的?！?/br>
    周沉在城內布防，周季也要跟著去。趙玉屏送他至二門，見他袖口不齊，低頭替他理了。

    趙玉屏搜腸刮肚想說些話，只想出一句，“萬事小心?！?/br>
    周季想笑她卻又不敢，叮囑她道：“若我晚歸，你就不要等我了?！?/br>
    周沉在臨時搭建的軍營見他，將一份車輦圖遞給他，“你來得正好，這是去壽春府的路，先看看?！?/br>
    周季接過車輦圖，有些不知哥哥何意：“……父親與我說，要去議和了呀？”

    “遼人不可信?！敝艹料露ㄕ?，“臥榻之側豈容他人酣睡，若你是耶律璇，眼下汴京的富貴唾手可得，你會同意議和嗎？”

    “這也不一定?！敝芗景迅赣H昨晚與他說那一套話，又講給周沉聽，“遼人粗鄙，無這樣深的心機，且他們沒有治理能力，不然也不會選沈將軍而棄冀北……只要給他們足夠的銀糧，他們自會回到北邊的?！?/br>
    “父親想的是既然打不過遼人，設法求和保大昱江山……而我以為，眼下要緊的是要保證官家的安危?！?/br>
    周季不知道聽誰的：“若官家棄汴京而逃，也太難聽了?！?/br>
    “總比被俘好?！敝艹恋?，“遼人既到此地，肯定是要進城的，不可能放過汴京?！?/br>
    周沉想著，父親已位同丞相，只手遮天。他若想在此時表現，便只有擊退遼軍和保官家安危這兩條路可選。

    他需要趙殊的信任，需要不再被父親掣肘，好與蒲家談判，與梅娘和離。

    周沉打定主意要勸趙殊離開汴京，可他的時機選得不好，趙殊剛收到呈報，遼人已答應退兵，只是索要白銀數量仍在商談。

    “汴京之困已解了?！壁w殊略過白銀，心下松快，斥責周沉，“朕乃大昱天子，若是倉皇出逃，像個什么樣子?！?/br>
    周沉也詳讀了一遍，見落款是周崇禮的門生王壽。

    “若是遼人同意退兵，必會提條件，便是仍在談，也有個概數，這份奏疏只字未提……顯然是遼人開出的條件太高，議和的大臣不敢寫罷?！?/br>
    趙殊自認大昱地大物博，或可分期付給遼人，不以為意：“這兩年運道不好，各地總頻發災禍，國庫虧得多，等恢復一兩年，總能將虧空補上的?！?/br>
    朝上無人會領兵統帥，只能堅持一貫立場，說議和有用。大軍即將兵臨城下，天子竟還能真信這些人的話，他信遼人拿了銀子便會撤軍，還覺得缺的銀子或可分期。

    周沉滿腹都是遼人狼子野心的論證，此時卻無話可說。

    他忽然想起上一次沈聽瀾在福寧殿時的情景，那時冀北兵敗，沈聽瀾護送佘氏靈柩，回京述職。那日也是在福寧殿，這些大臣群情激憤，紛紛要求議和，休戰止息。更有情緒激昂者，指著沈聽瀾的鼻子罵她敗壞風氣，牝雞司晨。

    她那時會失望嗎？

    周沉不知道沈聽瀾是否失望過，只知道自己此刻失望得很。

    晚間，周沉在隱園，對著汴京城防圖標守軍數目，下面還壓了一份壽春府車輦圖。忽聽臨街動靜極大，夾雜著許多人凄厲的哭喊聲……叫他懷疑遼兵已摸進了汴京城。

    “發生何事了？”周沉推門問安東，隱園位處宜秋門，附近多官員富戶，安保一向極好。