“緣故？介甫不妨問問自己派去各路催督青苗貸發放的常平官,嚴催緊逼，哪個官府敢不強令放貸于民，利本相加，百姓自是歸還不上?！?/br>
    王安石眉頭擰得死緊，正待開口辯駁，廳外忽地傳來一聲呼喚教他眉目乍然放松。

    “叔父！”歐陽芾躍入門檻,笑容欣喜明媚。

    僵持氣氛消散，屋內一坐一立的兩人皆緩了臉色，歐陽芾朝靠在椅里的人奔去，挽了他的手臂道：“叔父,你何時回的京師？我竟完全不知?！?/br>
    歐陽修干咳兩嗓，略不自然地抽出被攥住的衣袖：“若非官家三番五次催我回京,我也未必歸來,便未提前知會于你?！?/br>
    歐陽芾再度扯住他袍袖，甚將面頰貼上他臂膀道：“官家急著要叔父回京，是否要給叔父升官了？”

    “......你夫君在這,你怎總往我身上貼?！睔W陽修不由提醒她。

    “夫君不會介意的?！睔W陽芾道，驗證般望向立在一旁的王安石,卻見他目光直直盯著自己纏住歐陽修衣袖的雙手,愣了一息,下意識松了開。

    王安石回神，道：“阿念十分掛念您,甚欲往青州找您?！?/br>
    歐陽修瞥了眼自家侄女：“如此想我？”

    歐陽芾賣力頷首。

    “那隨我一同回潁州如何？”

    “回潁州？”歐陽芾脫口而出,身畔王安石霎時看向歐陽修。

    未理會王安石的目光,歐陽修只朝自個兒侄女道：“官家此番喚我回京，原意令我出任相位，你常與我書信，當知我早已無心朝堂，近歲更耳暈眼花，不堪事務......”

    “叔父哪有耳暈眼花?！睔W陽芾辯駁。

    歐陽修拍拍她的手，安撫道：“我自知心力衰竭，宰相之職是萬不可能再任了，辭表一呈，我便欲與你嬸嬸歸隱潁州，此也為你嬸嬸之愿，你在京師待得久了，你嬸嬸怕你煩悶，欲接你同往潁州住些日子，你意下如何？”

    “......叔父當真不愿在朝為官么？”歐陽芾囁嚅道。

    “我老了，朝堂當交由年富力強的后生去cao持，何必由我們這些老人家占著不退呢?！睔W陽修輕撫她肩，口吻悵然惋惜，惋惜的是年邁的自己，抑或不似往昔的朝堂，卻難知曉。

    明了他去意已決，歐陽芾低首沉默。

    瞧出她為難，歐陽修犀利笑道：“怎么，舍不得離開？”

    “叔父......”

    “想同介甫在一塊？”

    “......”

    王安石靜望她的側容，心湖泛起漣漪。

    “你仔細斟酌罷，我今日只來看看你與介甫，這便回去了?！睔W陽修抖抖袍袖起身，歐陽芾忙問道：

    “叔父住在何處，我想去看看嬸嬸?！?/br>
    歐陽修與薛氏歸京后的住處仍是舊時那一方宅院，下人將屋院打掃后，一切陳設還似舊時模樣，堂前幾叢修竹青綠挺拔，較之從前反倒粗壯少許，歐陽芾站在院里，便能憶起往日與歐陽發拌嘴、領著歐陽棐游戲的情景。

    歐陽發自蔭補作了將作監主簿后，這些年始終于外地任官，歐陽棐今歲已滿十九，原蔭補為秘書省正字，依舊憑借自身考中進士乙科，調陳州判官，以親老為由不仕。

    與歐陽發的張揚不同，歐陽棐性子沉穩善思，頗得歐陽修喜愛，身形瘦高的青年站在歐陽芾面前，較她高出大半個頭，歐陽芾比了比兩人身高，咂舌：“怎么長的?！?/br>
    歐陽棐環臂而笑：“我是男子，自要比二娘高才行，二娘不用不甘?！?/br>
    “說得是，我們叔弼如花似玉，當受許多閨中女子歡迎?！?/br>
    “......二娘的嘴還同從前一樣沒個正形?！?/br>
    薛氏鬢角染了霜華，見到歐陽芾時，握著她的手絮絮叨叨，抱怨了歐陽修一大通。

    歐陽芾啼笑皆非：“嬸嬸精神倒和過去一樣好?！?/br>
    乍聞此言，薛氏竟默然稍許，緩緩對她道：“你叔父近歲身子不如以往健碩，飯食也吃得少了，我勸他多休息，他也不愛聽，介甫主張那些新法與他心意相悖，他又是個擰脾氣，之前未經朝廷準許便在青州擅停了青苗錢，讓提舉官得知，上報朝廷，此事還不知如何收場?！?/br>
    “擅停青苗錢？”歐陽芾未嘗聞過此事。

    “介甫不曾與你說么，”薛氏道，“戶民未能還上夏料青苗貸，眼觀著朝廷又下旨意，要求發放秋料貸，你叔父連上兩道劄子議論此事，未待朝廷批復，便做主于青州境內停了青苗錢的發放?！?/br>
    “可朝廷令叔父回京，不是欲委以重任么？”歐陽芾不覺心慌，目今新法推行中對于反對和阻礙變法的官員打擊分外嚴重，輕則貶黜外放，重則罷官免職，除少數如司馬光一般的硬骨頭，其余官員皆風聲鶴唳，人人自危。

    “朝廷要你叔父擔任相位，便是望他主持新法大局，依你叔父的性子，他定不可能接受，他這般與朝廷、與官家對著干，我只怕他惹怒了官家，要罪上加罪?！毖κ线o她的手。

    “不會的，”歐陽芾被她攥痛，心臟猛然一抽，“官家很仁慈，不會如此待叔父的?！?/br>
    “官家不會，那介甫呢？”薛氏察著她蒼白面色，生怕驚動了她，又因關切不得不開口，“二娘，你是否問過介甫，他欲如何對待你叔父？”

    “他......不會的，”歐陽芾喃喃，繼而逐漸堅定，“他不會讓官家責罰叔父的，一定不會?！?/br>
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