歐陽芾連忙起身，跟著朝高滔滔道：“太后娘娘，妾身家中還有些事情，倘太后無甚要緊事，妾身也請告退了?！?/br>
    高滔滔眉目舒展，淡道：“既家中有事，娘子便歸去罷，往后閑時再請娘子來宮中坐?！崩^而喚身旁宮女為歐陽芾引路，歐陽芾以自己認得路婉言謝拒。

    與趙頊前后腳步出寶慈殿，歐陽芾假裝視路，始終將頭低著。

    宮墻森嚴，四周靜悄悄一片，內侍宮女偶爾經過亦皆緘默不言。雕梁畫棟，琉璃瓦蓋，它們在宮中的歲月甚至比皇帝還長，皇帝一代代換去，如今又迎新君，趙頊站在寶慈殿外停下步子，往城角的闕亭望去，某瞬間他也以無形的方式留在了日月星辰當中，這種無形的方式與他身份有關，而與他本人無關。

    “官家?！睔W陽芾被趙頊擋住前路，只得伏身拜禮，再度喚了一聲。

    趙頊視向她，似笑非笑道：“夫人從前不是這樣的?！?/br>
    啊，歐陽芾尷尬，他果然都記得?！盎乇菹?，臣婦從前也未想到會有今天?！彼蠈嵉?。

    趙頊忍不住笑了，這一笑愈發顯得容貌雋秀，儀表不凡，歐陽芾聽他笑著，道：“官家如今的嗓音很好聽?！?/br>
    趙頊一愣，繼而些許面赧地閃開眼神：“夫人還記得?！?/br>
    “嗯?！睔W陽芾發現這位看似得體沉靜的官家仍然在某些地方意外地靦腆。

    “夫人為朕作的人物畫，朕還保留著?！壁w頊道。

    “真的嗎？”歐陽芾欣悅道。

    “本欲讓王卿帶著夫人來宮中一敘，熟料太后先邀請了夫人?！?/br>
    寶慈殿東面即為皇帝寢宮福寧殿，然趙頊似乎未打算回宮，只沿著長長走道緩緩踱著，歐陽芾便跟隨在他身后。

    “太后與夫人都言了些甚么？”趙頊問。

    歐陽芾回憶了下：“太后讓我為后宮幾位娘子作屏畫?！?/br>
    “夫人答應了？”

    “嗯?！?/br>
    趙頊未再說話，似覺他問得奇怪，歐陽芾后知后覺道：“意思是可以不答應嗎？”

    趙頊正在思忖，忽地失笑：“以娘娘的性格，應當很難讓夫人不答應?！?/br>
    “是啊......”歐陽芾將遺憾表露得太明顯，又引得趙頊一陣笑意。

    “此事夫人毋須掛懷，”趙頊道，“夫人承諾的幾幅屏畫也不必再畫?！?/br>
    歐陽芾驚訝：“為何？”

    “因為朕說了?！壁w頊道，“往后非朕親自讓夫人作的畫，夫人可不必答應任何人?！?/br>
    歐陽芾一時未解，又恍惚覺得他是在保護自己，遲疑道：“可我已答應了太后?！?/br>
    “娘娘那里，朕自會去同她解釋?！壁w頊安撫道。

    “......是?！彪m如此，歐陽芾總感覺往后見太后須更小心了。

    “太后可曾提到王卿？”趙頊又問。

    王卿，歐陽芾回神，明白指的是王安石?！疤岬搅??！?/br>
    “那太后如何說？”趙頊緊接著問。

    歐陽芾與他四目相對，一瞬覺察這才是趙頊真正想問她的東西，短暫猶豫后，她最終選擇道出實情，原原本本近乎一字不差地復述下來。

    無他，這些話令她印象太深，在她腦子里回放了很多遍。況，她找不出隱瞞趙頊的理由。

    趙頊靜靜聽罷，許久未再開口。

    “......太后不喜朕的想法，朕知曉，她希望朕做個安安穩穩的官家，朕也知曉，”歐陽芾默然傾聽著趙頊的吐露，他目光平和，容色不曾變化，“從前朕只是一個兒子，自可滿足母親之意，盡心侍孝，目今朕不僅是兒子，還是官家，不能事事聽從母親之意了?！?/br>
    此番話里的悵然，非聽者不能體會。

    “我喜歡?！睔W陽芾道。

    “甚么？”趙頊向她視來。

    “臣婦喜歡官家的想法，雖然，這或許會讓太后娘娘不樂，”歐陽芾微微笑了，“所以，臣婦告訴官家，官家可莫告訴太后娘娘?！?/br>
    恍然理解了她的意思，趙頊不禁心頭觸動，陰霾褪去。

    “官家可曾聽過一個故事，”歐陽芾慢慢復述著前世所學篇章，“從前有間鐵屋子，是絕無窗戶而萬難破毀的，內里許多熟睡之人，不久俱會悶死，然從昏睡入死，并不感到臨死之哀?，F有一人率先醒來，大聲驚醒較為清醒的幾人，這不幸的幾人須時刻感受無可挽救的臨終苦楚，同時尋找毀壞鐵屋的希望?！?/br>
    趙頊聽著她的講述，不禁身臨其境。

    “倘使官家身處其中，會選擇做清醒之人還是昏睡之人？”歐陽芾問。

    趙頊思考須臾，眸含堅定道：“朕當為清醒者?！?/br>
    歐陽芾心知他的答案，贊同道：“臣婦以為，希望往往蘊藏于痛苦之中?！?/br>
    趙頊心神微晃，頭腦里豁然開朗。合該是如此簡單的道理，他怎會想不明白，那些瞻前顧后的游移念頭在此刻瞬時減輕，他帶著幾分探究與深思看向歐陽芾：

    “這則故事，是王卿講與夫人的么？”

    ??？歐陽芾一時未料，隨即正經道：“不是，是臣婦家鄉一位儒士所言?！辈⒎遣辉笇⒐诎苍谕醢彩砩?，然她怕日后趙頊問起王安石，后者回句“臣從未聽聞......”那便糟了。

    “原來如此?！壁w頊緩和了神色，清咳道，“朕還有一事，欲向夫人請教?！?/br>
    “官家請言?！?/br>
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